─ На самом деле, увиваться за Сяо Линем меня подбила Гу Цзинъяо. Сейчас я наконец-то прозрела.
Если она так расписывала Сяо Линя, почему сама не сунулась в IX легион? И с чего бы ей отдавать мне ценные вещи по доброте душевной?
Рассудок Гу Цзинъюй прояснился окончательно.
Цзян Лин едва сдерживала улыбку: с тех пор как девчонка публично отреклась от симпатии к Сяо Линю, ее презрение к бывшему кумиру стало очевидным.
В то же время в памяти зафиксировалось имя Гу Цзинъяо – интуиция подсказывала, что та особа куда опаснее.
Чжао Юньюнь тоже была наслышана о Гу Цзинъяо.
Будучи ровесницей Гу Цзинъюй, та отличалась змеиным характером и приходилась приемной дочерью второго дяди семьи Гу.
Дела клана Гу волновали Цзян Лин мало, ее мысли занимали полученные в подарок кольца Согласия Сердец.
Ее терзала догадка, что те привилегированные кольца происходят как раз из семьи матери Сяо Линя.
Вспоминая выданный им ранее талисман ветряного побега, она видела в нем явный след мира бессмертных.
Если предки Сяо Линя действительно были практиками-культиваторами, то вероятность этого стремилась к максимуму.
Раз уж судьба подарила шанс самой Цзян Лин, почему бы кому-то другому не обрести нечто подобное?
Коли дело обстояло так, ей следовало при удобном случае переговорить с Сяо Линем.
Неужели он разглядел в ней культиваторшу с самой первой встречи?
Или сошелся с ней именно потому, что раскусил ее сущность?
Бессмысленные домыслы ответа не давали, и Цзян Лин решила отбросить сомнения.
Она никогда не занималась самоедством.
Вернется – и просто откровенно поговорит с мужем, ведь подозрения – худший яд для брака.
Отложив тревожные мысли в сторону,
она убедилась: диких кроликов добыли, фазана поймали, так что теперь Гу Цзинъюй безоговорочно верила в ее удачливость.
Та тоже сорвала сухую ветку и принялась лупить ею по кустам, искренне надеясь на чудесный улов.
Что же до поимки зверя в случае его появления – на этот счет она рассчитывала исключительно на помощь Цзян Лин.
Узнай Цзян Лин о таких расчетах, она бы наверняка одарила ту презрительным взглядом.
Ишь чего удумала, губу раскатала!
Цзян Лин планировала побаловать себя на обед острым кроликом, а углубляться в чащу дальше времени уже не оставалось.
Как гласит поговорка, «кто к обеду опоздал, у того в головке сбой».
─ Ну что, Гу Цзинъюй, не передумала насчет крольчатины и куриного супа? ─ поинтересовалась она.
─ Конечно нет! ─ при звуках слова «еда» голос Гу Цзинъюй звонко зазвучал под кронами деревьев.
Забывшись, она с грустью посмотрела на собственную ветку: ей тоже хотелось добыть съестного, чтобы заявить права на обед с чистой совестью.
Стоило ей замешкаться на секунду, как она тут же получила от Цзян Лин выразительный взгляд: ─ Не похоже, что тебе сильно хочется.
Чжао Юньюнь тут же поспешила на помощь: ─ Мы тоже спускаемся.
Она ясно поняла: после всех фокусов Цзян Лин их общие шансы против здешних опасностей равны нулю.
Без Цзян Лин лесную глушь им вдвоем не осилить.
Цзян Лин оценила благоразумие Чжао Юньюнь: ей нравилось иметь дело с адекватными людьми, которые не командуют почем зря и умеют прислушиваться к советам.
Обращаясь к Гу Цзинъюй, Чжао Юньюнь добавила: ─ Цзян Лин абсолютно права. Ты ведь сама, Юньъюй, еще вчера слюнки пускала на чужую стряпню. Если сейчас останемся здесь, придется давиться унылым питательным концентратом.
Гу Цзинъюй тоскливо бросила прощальный взгляд на вершину горы.
─ Мы же не в последний раз поднялись, пообедаем – и вернемся, ─ смилостивилась Цзян Лин.
Лицо Гу Цзинъюй мгновенно просветлело: ─ Цзян Лин, ты и правда возьмешь меня с собой?‐
─ С чего бы мне бросать тебя? Сама привяжешься, ─ бросила та.
─ Еще как привяжусь, не смей меня бросать! ─ воскликнула Гу Цзинъюй так драматично, будто Цзян Лин была бессердечным любовником.
Чжао Юньюнь посмеивалась в кулак, мысленно отмечая, что воспитание в семье Гу вообще-то было отменным.
Какая муха укусила Гу Цзинъюй, когда она вздумала бегать за Сяо Линем?‐
Теперь-то ясно, что все ниточки тянулись к Гу Цзинъяо.
По мнению Чжао Юньюнь, Сяо Линь хорош собой, но в мужья годится мало.
Красивых мужчин пруд пруди, одним лицом сыт не будешь.
Генетический код Сяо Линя поврежден, вдобавок мачеха оттеснила его от отца, так что парню приходится несладко дома – иначе с чего бы ему отправляться в IX легион?
Перспектив у такого человека кот наплакал.
Не то что ее Гу Цзинрань: знатный род, в легионе числится для галочки, а потом вернется на планету Яохуан.
Конечно, это были мысли самой Чжао Юньюнь, и унижать Сяо Линя или возвышать мужа она не собиралась.
Слышав от мужа кое-какие детали, она знала, что невесту Сяо Линю сосватала мачеха, и тот поначалу упирался, но стоило ему заглянуть в досье Цзян Лин, как он сам помчался к ней.
После свадьбы Сяо Линя было просто не узнать – верно говорят, что на каждую силу найдется своя управа.
Семья Гу и семья Сяо дружили веками, и даже если бы Гу Цзинъяо не болтала лишнего, Сяо Линь примерно представлял себе характер Гу Цзинъюй.
Захоти он чего-то большего – давно бы проявил инициативу, а не ждал, пока Гу Цзинрань заговорит об этом.
Приходилось признать, что как наблюдательница Чжао Юньюнь была превосходна: трезво оценивала ситуацию и умела делать логичные выводы.
Стоило им повернуть к спуску, как перед лицом Цзян Лин промелькнуло знакомое мелкое насекомое.
«Бластофага!» – тотчас узнала она крошечную осу.
Правда, по сравнению с земными прародительницами эта особь выглядела раза в три крупнее.
Знакомство с бластофагами у Цзян Лин объяснялось просто: в прошлой жизни у них во дворе росло фиговое дерево, а эти осы состоят с инжиром в симбиотических отношениях.
Насекомые делятся на опылителей и неопылителей.
Различия между самцами и самками разительны: самцы бескрылы, с редуцированными глазами, плоской головой, зазубренными усиками и копательными передними лапками.
Длина яйцеклада самок идеально совпадает с глубиной столбика пестика цветка.
Они проникают в полость плода через узкое отверстие на верхушке инжира, откладывают яйца в галловые цветки, опыляют соцветия и погибают.
Личинки развиваются внутри галлов, самцы вылупляются первыми, оплодотворяют самок, после чего те, захватив мужскую пыльцу, покидают плод в поисках нового дома.
Все эти подробности Цзян Лин узнала из сети, когда впервые столкнулась с ними.
Она отлично понимала: появление осы означает, что неподалеку растет дикое фиговое дерево.
Послав духовную энергию вслед за насекомым, она обнаружила нужные заросли.
Заметив, что торопившаяся к спуску Цзян Лин вдруг свернула в чащу, Гу Цзинъюй окликнула ее: ─ Эй, Цзян Лин, мы же вроде спешили назад?‐
Теперь не спешила Цзян Лин, зато заторопилась Гу Цзинъюй.
─ Погодите секунду, сейчас вернусь, не ходите за мной, ─ бросила на ходу Цзян Лин.
Дело было вовсе не в тайне находки – просто она намеревалась быстренько собрать немного плодов, а в подробностях разобраться днем позже.
К тому же в лесу куда опаснее, чем на расчищенной дорожке.
Чжао Юньюнь рассудила здраво: ─ Раз Цзян Лин велела, значит, незачем соваться за ней следом, Юньъюй.
─ Но мне же интересно, что она там откопала! ─ заупрямилась та.
─ Разве Цзян Лин хоть раз утаила от нас хоть что-нибудь полезное?‐
─ И то верно, – подумав, согласилась Гу Цзинъюй. – Ладно, подождем.
Дикое фиговое дерево раскинуло множество ветвей, занимая площадь квадратных метров в пятьдесят.
Листья с мелкими долями и зубчатыми краями обрамляли грушевидные плоды зеленого и лилового оттенков.
Спелые инжирины пестрели пурпуром и золотом, словно зазывая: «Сорви меня!»

Комментарии

Загрузка...