Сяо Линь повидал на своем веку немало, но стоило ему бросить взгляд на удочку в руках Цзян Лин, как он от изумления лишился дарча речи.
Правда, его безмолвие заставило Цзян Лин подумать, что он просто в замешательстве и не знает, что сказать.
В конце концов, она ведь спросила, какая от этой удочки может быть польза, а Сяо Линь, должно быть, просто не сообразил сходу, для чего она годится.
Цзян Лин уже собиралась убрать удочку, как вдруг Сяо Линь перехватил ее за запястье: ─ А Лин, это же артефакт формации. Ты сама создала артефакт формации!
─ Ох! ─ Цзян Лин не сразу пришла в себя. ─ Но в Звездной сети ведь не бывает таких крошечных артефактов!
Заметив, что Цзян Лин до конца не верит, Сяо Линь направил собственную энергию в миниатюрную удочку.
Стоило влить силу, как удилище стремительно пошло в рост, вытянувшись примерно до двух метров.
Паз, размером с рисовое зернышко, тоже увеличился – теперь он был с красную фасолину.
Сяо Линь извлек из своего пространственного браслета энергетический камень, расколол его до размеров фасолины и вставил внутрь.
Удочка, принявшая заряд энергии, вспыхнула белым светом, а затем снова затихла.
Цзян Лин ужасно хотелось испытать, насколько эта снасть удобна в деле: ─ Когда ты собираешься на планету Шуйлань? Я отправлюсь с тобой.
─ Завтра выдвигается сборный отряд, ─ ответил Сяо Линь. ─ Пока люди из VII легиона еще не пронюхали, что шипастые плоды и бамбуковые побеги пригодны в пищу, мы первыми соберем урожай на нашей бесхозяйной планете.
─ А я могу поехать? ─ поинтересовалась Цзян Лин.
─ Разумеется. ─ Сяо Линь предпочел умолчать о том, что командование легиона само советовало ему взять Цзян Лин с собой.
Кто знает, быть может, она сумеет отыскать припасы, которые ускользнут от глаз остальных.
Черные древесные грибы, о которых Цзян Лин упомянула в прошлый раз, бойцы теперь запримечали с первого взгляда и набрали их вдоволь.
Стоило обойтись с ними по методу Цзян Лин, и их можно было как жарить, так и подавать холодными под заправку.
Цзян Лин по-прежнему не выходила из головы история с энергетическими жилами: ─ Ну а как продвигаются переговоры насчет рудника? ─ спросила она.
Сяо Линь пояснил: ─ Сегодня оба легиона наняли экспертов для оценки месторождений. Выяснилось, что на планете Люйан запасов руды по меньшей мере на десятую долю больше, чем на планете Шуйлань.
─ Получается, при обмене мы остаемся внакладе, ─ заметила Цзян Лин.
─ А что поделать? Без обмена трений станет только больше. ─ Сяо Линь знал, что за решениями верхов стоят свои резоны.
Исходя же из его личных соображений, он был против.
─ Тогда с них нужно стрясти какую-нибудь компенсацию или заставить доплатить разницу, ─ заявила Цзян Лин. Для нее это был вопрос первостепенной справедливости.
─ Верно, именно об этом мы сегодня и договаривались. Представители VII легиона согласились передать нам средний звездолет и больше сотни крупных пространственных браслетов, защищенных от утечки энергии.
По тону Сяо Линя Цзян Лин сразу поняла, что этот откуп его не слишком радует: выходило, что предложенная разница в цене никак не соотносится с десятипроцентной прибылью от рудника.
─ И что на это сказал генерал-лейтенант Хуа с остальными? – спросила она.
─ Финансист заявил, что это предел возможностей VII легиона, ─ ответил Сяо Линь. ─ Как бы за ними ни стояли богатые финансовые круги, даже те не станут снабжать их ресурсами бескорыстно.
─ Выходит, мы не на шутку в убытке! ─ возмутилась Цзян Лин.
─ Ничего не попишешь, придется смириться с потерями, ─ в голосе Сяо Линя слышалась обреченность. ─ Зато планета Шуйлань теперь окончательно закреплена за нашим IX легионом.
Получив рудник и отдав часть выгоды императорской семье, они смогли четко зафиксировать права на владение.
─ Значит, планета Люйан теперь принадлежит VII легиону? ─ уточнила Цзян Лин.
─ Именно так.
─ Мы еще сможем туда наведываться за сбором дикоросов?
─ Отряды собирателей, пожалуй, пропустят, но охотиться нашим бойцам там запретят. Впрочем, приставить для охраны пару звездных воинов, как раньше, вполне осуществимо.
Стоило Сяо Линю это произнести, как у Цзян Лин в голове мгновенно созрел план: закончив дела на планете Шуйлань, она обязательно заглянет на планету Люйан.
Уступать такую халяву людям из VII легиона она не собиралась.
В конце концов, ничто не мешает ей отправить Сяо Ланьэр исподтишка вытянуть оттуда немного чистой энергии.
Заметив, как на лице Цзян Лин сменяются выражения, Сяо Линь поинтересовался: ─ Что такое, А Лин?
─ Так, кое о чем подумала. ─ Цзян Лин резко сменила тему. ─ Кстати, сегодня легион прислал мне машину, и вечером я отвозила родителей домой на ней.
─ А, о доставке машины мне говорил генерал-лейтенант Хуа. Финансист, должно быть, перечислил тебе деньги?
─ Да, скинули сто миллионов звездных монет.
Эта сумма порядком удивила Сяо Линя.
Точной цифры он до сих пор не знал: ─ Надо же, а они оказались щедры.
В конце концов, всякий знал, что Вэй Фэн, финансовый распорядитель IX легиона, трясется над каждой монетой пуще собственной жизни. Выдать наотмашь столько средств – это шло вразрез со всеми ожиданиями.
Однако, поразмыслив чуть дольше, он все понял.
Раз уж Цзян Лин сумела отыскать для них рудник однажды, наверняка отыщет и впредь – расчет делался на долгосрочную перспективу.
─ Раз завтра мы летим на планету Шуйлань, я закажу в сети побольше баков и резервуаров для воды, а то боюсь, улова наберется столько, что складывать будет некуда.
Сяо Линь предостерег ее: ─ Большую часть воды там населяют мутировавшие рыбы, причем попадаются экземпляры куда сильнее наших бойцев – их трудно добыть, да и опасно.
─ Получается, ваша разведка и освоение земель ограничатся одной сушей?
─ Другого выхода нет.
Поболтав еще немного, Цзян Лин наконец справилась у Сяо Линя: ─ Ты ужинал?
─ Перебился питательным коктейлем, ─ отозвался он. ─ А ты?
─ Раз уж родители приезжали, грех было не приготовить чего-нибудь сытного. Я оставила тебе порцию, если не осилишь сейчас, поешь завтра утром – разницы никакой.
Сяо Линь вовсе не чувствовал голода, но стоило услышать, что Цзян Лин приберегла для него ужин, как во рту тотчас заискрился аппетит.
─ А Лин, знаешь что? Мне вдруг снова захотелось есть.
Цзян Лин не удержалась и тихонько хихикнула: ─ Ладно, иду разогревать.
Она направилась на кухню – еда и впрямь ждала своего часа, томясь на слабом огне под крышкой.
Цзян Лин выставила на стол две тарелки: тушеные каштаны с курицей и тушеную в горшочке мясистую солонину моу-моу.
Стоило Сяо Линю отведать блюдо, как незнакомый, утонченный вкус лишил его способности подобрать слова.
Он отчетливо ощущал мягкую, струящуюся энергию в мясе чудовищ и понимал, что Цзян Лин предварительно очистила все ингредиенты.
Он умял половину котелка риса, оставленную для него Цзян Лин, не оставив на дне ни единой капли соуса.
Выбравшийся из ниши домашний робот подобрал посуду и заодно сполоснул ее.
Пока дома крутился Цзян Чжо, Цзян Лин ни о чем таком не задумывалась, но теперь, когда они остались вдвоем, атмосфера сделалась странной.
─ Эм-м, давай ты сначала... ─ начала она.
─ Говори ты первой. ─ Сяо Линь улыбнулся.
В конце концов тишину нарушила сама Цзян Лин, увлекая Сяо Линя на балкон, где в кашпо зеленели высаженные овощи.
Зелень в садике пылала жизнью, стебли покачивались от малейшего дуновения.
Сяо Линь, уже повидавший на своем веку способности Цзян Лин, ничему больше не удивлялся.
─ А Лин, я чувствую, как в воздухе разлито какое-то необыкновенно благотворное дыхание.
Цзян Лин знала, что он имеет в виду духовную энергию – систему, совершенно отличную от дара эссенциалистов, но обладающую удивительным свойством усмирять бунтующие гены.
По сравнению с грубой силой мутаций, ци была куда мягче.
Желая задержать его в саду подольше, Цзян Лин нашла ему занятие.
Накануне на планете Люйан она нарубила изрядно бамбука и припрятала его в пространственном хранилище.
Самое время извлечь его наружу и поручить Сяо Линю смастерить подпорки для овощей.
Опоры под огурцы и фасоль требовались повыше; для томатов и баклажанов хватало одиночных кольев, чтобы стебли под тяжестью плодов не заваливались набок.
Сяо Линь нисколько не удивлялся тому, что его супруга сведуща в подобных вещах, ведь за плечами крошки-жены скрывалось немало тайн.

Комментарии

Загрузка...