Ма Вэйду подошел к И Чжунтяню, хлопнул того по плечу и тихо, успокаивающе произнес: ─ Старый И, брось. Этот почтенный старец, пожалуй, вовсе не тот, кого мы способны постичь.
И Чжунтянь тяжело вздохнул, горько улыбнулся и покачал головой: ─ Я всю жизнь изучал историю и полагал, будто кое-что смыслю в эпохе Тан. Но сегодня понял лишь то, что был не более чем лягушкой на дне колодца, лишь навлекая на себя насмешки.
Перед лицом сокрушительного, разиящего прямо в самую суть анализа этого старика его собственные исторические изыскания и логические выкладки, которыми он так гордился, казались донельзя блеклыми и смехотворными.
─ Мне просто обидно до глубины души...
И Чжунтянь посмотрел на ту самую плотно закрытую заднюю дверь, и во взгляде его проступило упрямство: ─ Он ведь прекрасно знает ответ, так почему не желает нам его назвать? Неужели историческая правда – это нечто такое, что стыдно явить людям?
Ма Вэйду промолчал.
В отличие от И Чжунтяня, зацикленного на «правде», его куда больше интересовали «вещи».
Пока остальные еще оставались во власти только что отгремевших потрясающих исторических дебатов, он мысленно вернулся к убранству этой комнаты.
Старик ушел, но то, что он оставил после себя, никуда не делось.
Те бесценные доски с надписями, те свитки, запечатлевшие «живую историю», и каждая травинка, каждое дерево в этом дворе, каждый стол и каждый стул.
Сперва их дух был полностью прикован к старику, оттого они и не успели толком ничего рассмотреть.
Теперь же, успокоившись, Ма Вэйду позволил своему профессиональному чутью взять верх и принялся заново осматривать это место.
Его взгляд, подобный самому точному радару, дюйм за дюймом скользил по каждому уголку комнаты.
Взглянув на свитки, висевшие на стене – те самые, чье содержание поразило их столь сильно, – Ма Вэйду заметил в правом нижнем углу каждого из них одну и ту же печать.
То была старинная печать, оттиснутая киноварью в стиле чжувэнь малой печати, с вырезанным на ней узором неведомого ему тотема, а прямо под этим тотемом отчетливо красовался иероглиф «Цзян».
И снова «Цзян»!
Сердце Ма Вэйду пропустило удар безо всякой на то видимой причины.
С усилием подавив странное чувство в груди, он отвел глаза от свитков и перевел их на восьмиугольный стол посреди комнаты, где стоял чайный сервиз.
Стол был выполнен из древесины хуанхуали, с глубоким матовым лоском, и по возрасту относился по меньшей мере к эпохе Мин.
Однако по-настоящему Ма Вэйду привлекли вовсе не сами ножки или столешница, а узор, вырезанный на опорах стола.
То был диковинный растительный узор в виде переплетенных побегов, бесконечный в своем неустанном кружении.
А в самом центре этого переплетения отчетливо вырисовывался точно такой же тотем, какой красовался на печатях свитка!
Дыхание Ма Вэйду стало чуть более частым.
Его взгляд продолжил движение, скользнув по книжным шкафам, антикварным полкам и даже оконным переплетам – везде обнаруживался этот повторяющийся таинственный тотем.
Словно печать самого рода, он был незримо выжжен на каждом предмете в этом доме.
Это определенно не было обыкновенным семейством!
В голове Ма Вэйду вихрем закружились, сталкиваясь и переплетаясь, бесчисленные исторические материалы, документы, предания и полузабытые хроники.
Внезапно из глубин памяти всплыл почти стершийся термин и, подобно молнии, разорвал туман в его мыслях.
─ Цзян... Цзян... ─ пробормотал он себе под нос, а в глазах зажегся разгорающийся всё ярче свет.
─ Неужели... неужели это место... клан Цзян?
─ Какой еще клан Цзян? ─ Чао-го стоял ближе всех, услышал его бормотание и с любопытством переспросил: ─ Разве Цинчуань не по фамилии Цзян? Разумеется, это клан Цзян.
─ Нет, я не о том! ─ Ма Вэйду резко вскинул голову, широко раскрыл глаза и уставился на Чао-го, но сквозь него глядел куда дальше, на что-то незримое.
Его лицо раскраснелось от волнения, а голос подрагивал.
─ Протяжением в тысячу лет? ─ Ян Ми испуганно прикрыла рот ладонью.
─ Именно! ─ голос Ма Вэйду внезапно взлетел, переполненный ликованием первооткрывателя: ─ По преданию, среди древнейших родов Китая есть несколько таких, что ведут свою историю прямиком из эпохи мифов. Они стали свидетелями зарождения китайской цивилизации, пережили смену бесчисленных династий, но кровь их никогда не прерывалась.
─ И среди них самым загадочным и самым почитаемым был как раз клан Цзян!
Ма Вэйду глубоко вздохнул и тоном, подобающим паломнику, поведал о корнях, способных потрясти воображение любого потомка Хуася.
─ Род Цзян берет свое начало от Янь-ди Шэнь-нуна и обладает первородным статусом!
─ Считается, что они – прямые потомки Пламенного Императора, в жилах которых течет мудрость Шэнь-нуна. Они в совершенстве владели земледелием, медициной, гаданием, летосчислением... На протяжении тысячелетий они неуклонно исполняли роль «стражей цивилизации». Они не участвовали в смене династий, не боролись за мирскую власть, а лишь молча фиксировали историю и передавали культуру из поколения в поколение.
─ Только... этот род был слишком замкнут, а их поступки – чересчур неприметными, так что даже в официальных историях о них почти не осталось записей. Лишь в крохах сведений из древнейших трактатов и местных летописей можно отыскать смутные следы их присутствия. Со временем большинство людей и вовсе уверовало, будто всё это – не более чем пустые легенды...
На этих словах Ма Вэйду умолк.
Он медленно повернулся, окинул взглядом доски, свитки и тотемы в комнате и, наконец, уставился на ту самую плотно закрытую заднюю дверь.
В его глазах прежнее потрясение и благоговение сменились внезапным...
Озарением.
─ Я понял... я всё понял... ─ прошептал он.
─ Неудивительно... неудивительно, что здесь хранятся подлинные работы Оуян Сюня и Юй Шинаня... Для рода, что пронес себя сквозь века мифов, испросить каллиграфию у двух мастеров династии Тан – разве это чего-то стоило?
─ Неудивительно... что здесь оказались столь реалистичные свитки, запечатлевшие взлет и падение династии Тан... Да потому что они вовсе не «рисовали» историю, они просто «записывали» то, чему стали свидетелями воочию!
─ И вполне закономерно... что тот почтенный старец обладает столь глубоким и проницательным суждением о Перевороте у ворот Сюаньу...
─ Ведь он...
Ма Вэйду не договорил.
─ Потомки Пламенного Императора... Стражи цивилизации... ─ Чао-го беззвучно шевелил губами, чувствуя, что его мозг превратился в сплошной запутанный клубок, который невозможно ни распутать, ни разрубить.
Он заторможенно уставился на Ма Вэйду, затем на всё, что окружало их, с трудом сглотнул слюну и вымолвил: ─ Дядя... дядя Ма, вы ведь рассказываете сказку, верно? На дворе XXI век, откуда в наши дни взяться такому? Янь-ди... разве он не персонаж мифов?
Его вопрос озвучил мысли абсолютного большинства присутствующих.
Это было слишком безумно.
Безумно настолько, что выходило за рамки любого человеческого понимания.
Если поразительные речи почтенного старца прежде казались лишь рябью на поверхности исторических наук, то догадка насчет «потомков Пламенного Императора», которую Ма Вэйду высказал сейчас, переводила происходящее из разряда «исторических изысканий» прямиком в область фэнтези.
Однако Ма Вэйду держался с непоколебимой уверенностью.
─ Нет, это не миф! ─ покачал он головой и, указав на тотемы на стене, отчеканил: ─ Взгляните на этот тотем, он не выдуман из головы. Я видел похожие узоры в одном древнейшем альбоме бронзовых изделий, и эксперты установили, что в глубокой древности это был родовой знак племени, носившего фамилию «Цзян»! Он символизирует неугасимое пламя и буйно растущие злаки, идеально отражая суть «огненной благодати» и «бога земледелия», свойственных Янь-ди!
─ А это! ─ он быстрым шагом подошел к свитку с изображением Переворота у ворот Сюаньу и ткнул пальцем в печать с иероглифом «Цзян».
─ Поглядите, как написан этот иероглиф «Цзян»: это не привычное нам кайшу и не уставное письмо танской эпохи, а куда более древний шрифт с явными чертами бронзовых надписей! О чем это говорит? О том, что сама печать – древнейший артефакт неизмеримой ценности! Если род способен тысячелетиями передавать из поколения в поколение печать с неизменным начертанием знака, это уже само по себе свидетельствует о предельном уважении к истокам собственной крови!

Комментарии

Загрузка...