Старик прекратил мести и замер, неподвижно стоя на месте, бросив косой взгляд на обоих гостей.
Во всем дворе воцарилась такая тишина, что, казалось, было бы слышно, как на землю падает игла.
Выражения на лицах Ма Вэйду и И Чжунтяня сменились от первоначального восторга до позднейшего восхищения, а затем – до изумления и полного оцепенения, превзойдя по своей живости перемену масок в сычуаньской оперной драме.
Эти два непререкаемых авторитета в отечественной истории и музейном деле стояли перед каким-то старым дворником, который перед лицом многомиллионной аудитории всей страны ткнул в них пальцем и бросил: «Грубейшая ошибка!»
Время в этот момент будто замерло, нажав на паузу.
Лица Ма Вэйду и И Чжунтяня выражали наивысшую степень растерянности.
Они стояли с открытыми ртами и вытаращенными глазами, в их головах гулял ветер, а сознание напрочь отказывалось воспринимать происходящее.
Кто они такие?
Один – директор музея Гуаньфу, ведущий отечественный коллекционер и знаток древностей, исколесивший вдоль и поперек всю страну и повидавший несметное число редчайших сокровищ и выдающихся мудрецов.
Другой – прославленный ученый, выступавший на «Лекциях ста школ», толкователь Троецарствия и знаток истории, чьи фанаты исчисляются миллионами по всей стране, обладающий колоссальным влиянием как в академических кругах, так и среди простых людей.
Можно сказать, что на китайской земле едва ли нашлось бы – если не сказать вовсе исключено – хоть одно лицо, которое посмело бы прямо перед ними, особенно в их излюбленной исторической сфере, столь недвусмысленно и безжалостно заявить: «Вы глубоко и грубо ошибаетесь».
И вот сегодня они встретили именно такого человека.
Причем самого обыкновенного старика, подметавшего внутренний двор.
Это ощущение можно было сравнить с тем, как если бы два выдающихся математика современности горячо спорили о гипотезе Гольдбаха, а какой-то дед-дворник вдруг вальяжно обронил: «Вы оба посчитали неверно, решать эту задачу нужно иначе...»
Абсурдно, невероятно, ошеломляюще.
Чао-го и Ян Ми от изумления едва не лишились дара речи – их челюсти буквально отвалились.
Переводя взгляд то на посиневших от досады Ма и И, то на невозмутимого старика, который только что счел за ничто пустячное дело, они чувствовали, что их мозг окончательно завис.
[Охренеть! Что я сейчас видел? Сцена публичного унижения века?]
[Этот дедушка просто монстр! Напрямую пошел войной на двух тяжеловесов!]
[«Грубейшая ошибка!» «Три фатальные оплошности!» Бросаться такими безапелляционными фразами – откуда у него столько уверенности?]
[Всё, приехали. Авторитет учителя Ма и учителя И растоптан, сейчас им будет безумно стыдно.]
[Какой стыд? Мне кажется, стало только интереснее! Вот это настоящая схватка небожителей! Эй, дедушка, выкладывайте свои три оплошности, я уже притащил табуретку!]
Зрители прямой трансляции были совершенно взбудоражены этим неожиданным и крутым поворотом.
Чужой авторитет их не волновал – им не терпелось узнать, какие же потрясающие воображение аргументы сможет привести старик, осмелившийся лично «учить уму-разуму» двух мэтров.
Первым на съемочной площадке опомнился И Чжунтянь.
Будучи ученым, он хоть и испытал шок с досадой, но все же пересилил себя, и в нем проснулось чисто профессиональное любопытство.
Подавив бурю в душе, он слегка поклонился старику и вежливо, в академическом ключе обратился к нему: ─ Уважаемый старец, слова недостойного потомка, возможно, действительно грешат односторонностью. Не смейте скрывать свои высокие соображения – раз вы утверждаете, что Ли Шиминь допустил три фатальные ошибки в дни переворота у ворот Сюаньу, не откажите в любезности просветить невежд.
Его фраза была выстроена крайне искусно: он и себе оставил путь к отступлению, и ловко перебросил мяч на сторону собеседника.
Смысл сводился к тому, что они – лишь младшее поколение, и ошибиться для них вполне естественно; раз уж почтенный муж обладает глубокой мудростью, пусть предъявит неопровержимые факты и заставит их признать правоту.
Ма Вэйду тоже пришел в себя: хотя на душе оставался неприятный осадок, он прекрасно понимал, что перед столь загадочным и непостижимым человеком скромность лишней не будет.
Присоединившись к коллеге, он произнес: ─ Верно, старец, мы внимательно слушаем.
Услышав это, старик равнодушно скользнул по ним взглядом, неторопливой поступью направился к стоявшему посреди двора бамбуковому креслу и медленно опустился на него.
Взяв со стоявшего рядом каменного стола грубый глиняный чайник, он налил себе чашку остывшего чаю и сделал небольшой глоток, смачивая горло.
Всё это он проделал с абсолютной невозмутимостью, ни капли не обращая внимания на взгляды толпы, полной томительного ожидания.
Подобное пренебрежение давило сильнее любого открытого презрения.
Чао-го чуть не сгрыз ногти от нетерпения, его так и подмывало подскочить и заставить старика договорить.
И когда присутствующие уже были готовы утратить остатки терпения, старик наконец отставил чашку и поднял взгляд на Ма Вэйду и И Чжунтяня.
─ Вы утверждаете, будто Ли Шиминь, подняв мятеж у ворот Сюаньу, действовал решительно и мудро, не потеряв самообладания перед лицом смертельной опасности? – тихий голос старика пронзал самую душу.
─ Скажу вам прямо: его так называемая решимость была лишь вынужденным шагом загнанного в угол зверя, а хладнокровие перед лицом угрозы – чистейший вздор.
─ Первая оплошность Ли Шиминя в том и заключалась, что переворот был подготовлен отчаянно поспешно и при этом полон нерешительности!
─ Что?! – И Чжунтянь нахмурился. ─ Уважаемый старец, поспешность и нерешительность – вещи взаимоисключающие. Коль скоро он колебался, откуда взялась спешка?
Старик холодно усмехнулся: ─ Какое же здесь противоречие? Именно из-за его изначальных колебаний всё в итоге и свелось к спешке в самый критический момент!
Сделав небольшую паузу, он погрузился в воспоминания, и его голос зазвучал отстраненно и гулко.
─ Ли Цзяньчэн и Ли Юаньцзи вовсе не день и не два точили зуб на брата, желая его смерти. Противостояние между Восточным дворцом и резиденцией принца Цинь началось в открытую еще на седьмом году правления Удэ. Император Ли Юань благоволил к наследному принцу, и разве кто-либо из сподвижников Ли Шиминя не сгорал от тревоги?
─ Фан Сюаньлин, Ду Рухуэй, Чансунь Уцзи – разве они день за днем не убеждали его принять решительные меры? И что же он? Чем занимался он?
Голос старика резко возвысился, выказывая жгучее разочарование.
─ Он сомневался! Он метался! Наслаждаясь беспримерным почетом титула великого полководца Тяньцэ, он одновременно цеплялся за братские узы и сыновний долг, наивно пытаясь найти компромисс! Но он позабыл, что в борьбе за власть сыздавна царит закон – умри ты, чтобы жил я, и никаких компромиссов тут быть не может!
─ Он тянул до последнего, пока Ли Юаньцзи и Ли Цзяньчэн не устроили ту злосчастную ловушку с пиром у пруда Куньмин, намереваясь уничтожить его вместе с верными соратниками под корень. Лишь тогда он наконец решился! Но до начала их собственного выступления оставалось меньше двух суток!
─ Двое суток на подготовку дворцового переворота, способного перевернуть основы государства, – скажите на милость, разве это не поспешность?
Слова старика разорвались в сознании Ма Вэйду и И Чжунтяня подобно удару грома.
Они переглянулись, и в глазах друг друга прочли немой ужас.
В исторических хрониках действительно упоминалось, что накануне событий у ворот Сюаньу Ли Цзяньчэн зазывал Ли Шиминя на пир к озеру Куньмин, где хозяин постоянно подливал гостю вино, после чего у того «заболело сердце», и он чудом спасся благодаря вовремя подоспевшему преданному человеку.
Многие полагали, что именно этот эпизод окончательно укрепил Ли Шиминя в мысли действовать.
Однако прежде никто и никогда – в отличие от стоящего перед ними старика – не связывал разрозненные свидетельства воедино, чтобы прийти к выводу о «поспешности действий».
Не дав им опомниться и толком обдумать услышанное, старик продолжил: ─ Действовать впопыхах – значит неизбежно совершать грубые ошибки. Вы полагали, что переворот у ворот Сюаньу выглядел так, как на этой картине: Ли Шиминь во главе отряда вихрем ворвался внутрь и порубил врагов, как капусту?
Указав пальцем на полотно, висевшее на стене, он криво усмехнулся.
─ Чушь! На самом деле всё было в сто раз опаснее! Из-за плохой подготовки Ли Шиминь смог собрать под своим началом лишь каких-то несколько сотен бойцов. Между тем у наследного принца Ли Цзяньчэна и принца Цинь Ли Юаньцзи в подчинении находилось две тысячи элитных стражников Восточного дворца и личной охраны принца!
─ Разрыв в силах колоссальный, сведения туманные, а такие ключевые военачальники, как Юйчи Цзиндэ, подоспели в спешке лишь после начала мятежа. И вы называете это великим полководческим гением и хладнокровием в опасности?!
─ Еще смехотворнее то, что после убийства Ли Цзяньчэна Ли Шиминь от страха бегал от Ли Юаньцзи вокруг дерева! Если бы не подоспевший вовремя Юйчи Цзиндэ, который стрелой уложил Ли Юаньцзи на месте, неужели вы думаете, что сам Ли Шиминь уцелел бы?
Голос старца раскатывался по пустому двору, и каждое слово падало на души слушателей тяжелым молотом.
─ Из-за прежней нерешительности он сам загнал себя в тупик; из-за поздней спешки едва не расстался с жизнью. Вот какова была подлинная роль вашего прославленного «великого правителя» в те дни!
─ И вы по-прежнему считаете его решительным, мудрым и хладнокровным?
Закончив говорить, старик поднес к губам чашку, сделал еще глоток и умолк.
Ма Вэйду же с И Чжунтянем стояли ни живы ни мертвы.
В их головах царил полный кавардак: каждое высказывание старика подтачивало привычные, въевшиеся в память представления о той эпохе.
Они хотели возразить, но с ужасом осознавали, что под каждым озвученным детальным фактом кроются крупицы правды из первоисточников – просто прежде никому не удавалось взглянуть на события под таким углом.
Ощущение было сродни тому, как если бы плоды многолетних изысканий вдруг рухнули под натиском чужой, свежей и неопровержимой теории.
Подобный удар носил опустошительный характер.
─ Уважаемый старец, раз вы столь безапелляционны – неужели вы лично участвовали в перевороте у ворот Сюаньу?
Услышав это, старик понурил голову и хранил молчание.
Затем вновь принялся за работу.
Во дворе опять раздалось мерное шуршание метлы по опавшей листве.

Комментарии

Загрузка...