Кто из странствующих бойцов не желал стать сильнее?
Какой практик не мечтал ступить на новую ступень мастерства?
...
В землях Великого Тан.
─ У этого Лин Тяня припрятаны такие козыри? ─ прищурился Ли Шиминь.
Он и раньше подозревал, что парень из Удана непрост, но появление Башни Тысячи Цветов в Списке Величайших Сил заставило его изрядно удивиться.
Еще сильнее впечатляло то, что число адептов Башни Тысячи Цветов перевалило за десяток тысяч.
Такая численность равнялась полноценной армейской дивизии.
Судя по мастерству бойцов, базовый уровень культивации в секте был весьма высок.
Ли Шиминь принялся просчитывать варианты: нужно во что бы то ни стало переманить удановца на свою сторону.
Он не верил, что у Лин Тяня нашелся лишь один подобный козырь.
Этот человек безусловно обладал выдающимися талантами.
Сумей он заполучить Лин Тяня в Великий Тан, империя наверняка стала бы сильнейшей державой Поднебесной.
...
В пределах династии У.
Женщина-император неотрывно смотрела на погасший экран, долго не в силах прийти в себя.
Какими же талантами обладал этот парнишка с Удана, раз десятая сила рейтинга была преданна ему до гробовой доски?
Она прекрасно разглядела, как во время тряски в башне Лю Деи прижала к груди тот злосчастный портрет.
Императрица отчетливо видела лицо на изображении.
Широкие брови, пронзительный взгляд, утонченный облик – поистине лик бессмертного.
Уголки ее губ тронула легкая улыбка, сулившая немалые замыслы.
Лишь спустя долгое время она тихо произнесла: ─ Лин Тянь, говоришь?
─ Любопытно.
...
─ Опять этот Лин Тянь! ─ Ян Гуан в бешенстве ударил кулаком по столу.
─ Пэй Цзюй, немедленно отправляй людей и прикончи этого наглеца!
─ Нет, доставь его живым ко мне, я сам сорву с него шкуру!
Видя на экране расцвет Башни Тысячи Цветов, Ян Гуан окончательно потерял рассудок.
Сидя в тронном зале, он свинцовым взглядом сверлил парящий в небе световой экран.
Все те отряды, что он посылал на охоту за Лин Тянем, в сумме насчитывали меньше людей, чем этот презренный синдикат.
Еще больше его бесили те красавицы с экрана, готовые раболепно склоняться перед Лин Тянем.
Ян Гуан едва не сломал зубы от скрежета.
─ Кто такой этот Лин Тянь? Какая-то букашка с Удана, почему он смеет со мной тягаться?!
Пэй Цзюй стоял неподалеку, глядя на съезжающего с катушек императора с холодной ухмылкой на устах.
Он даже не собирался отвечать.
В его глазах Ян Гуан был не более чем безумцем. Если бы не временная польза от этого сумасшедшего, Ши Чжисюань давно перерезал бы ему глотку.
И тем не менее...
Взгляд Пэй Цзюя упал на Список Величайших Сил, а зрачки слегка сузились.
Этот Лин Тянь действительно представлял собой серьезную угрозу.
Сейчас лучше поостеречься и не лезть на рожон.
Картинка на экране сменилась.
Адепты Башни Тысячи Цветов завершили медитацию и открыли глаза.
Кто-то из них с размаху ударил ладонью по воздуху и замер от дикого восторга.
─ Моя сила выросла на две ступени!l
─ И у меня тоже! Пронзительная мощь!
─ Эта награда просто невероятна!
Толпа не удержалась и тут же устроила товарищеский спарринг.
Удары кулаков рассекали воздух под окрики бойцов, и поединок вышел на редкость упорным.
Наблюдатели снаружи смотрели на происходящее во все глаза.
─ Это же просто грабеж среди бела дня! Десятое место – и такие щедроты?
─ Черт побери, я кусаю локти! Почему я вовремя не вступил в Башню Тысячи Цветов?
Представители прочих сил исходили завистью.
Если десятое место дарует столь грандиозную мощь, то что ждет девятое?
Каким же ослепительным окажется приз за девятую строчку?
Затаив дыхание, толпа уставилась на свиток.
На световом полотне медленно проступили новые строки.
[Список Величайших Сил Небесного завета]
[Девятое место: Усадьба Защиты Дракона]
[Происхождение: Империя Мин]
[Предыстория: Усадьба основана покойным императорским указом Чжу Уши, Железно-Монаршим Великим Князем]
[Шпионы Усадьбы Защиты Дракона опутала всю Поднебесную; стоит взлететь стреле с сигнальным наконечником, как приказы исполняются повсюду]
[В руках ее хозяина находятся Железная грамота с кровавой печатью и Императорский меч Сянфан, дающие власть превыше императорского двора]
[Увы, все четыре тайных агента усадьбы – Небо, Земля, Тьма и Жёлто-бурый – сложили головы]
[Посему – девятая ступень Списка Величайших Сил!]
Следом развернулось само зрелище.
В главном зале Усадьбы Защиты Дракона.
Человек в черном стоял на коленях, низко склонив голову, и глухим голосом произнес: ─ Великий князь, в нынешней Поднебесной противостоять евнуху Цао Чжэнчуню можете только вы!l
Чжу Уши восседал на возвышении с непроницаемым выражением лица.
Он протянул руку и опустил секретное донесение в скрытый паз возле трона.
Раздался щелчок.
Послание скользнуло вниз по желобу прямо в подземное хранилище разведки.
Там царила строжайшая охрана.
У входа дежурили сотни латников в сверкающих доспехах, готовые в любой момент обнажить клинки.
Подземная сеть досье Усадьбы Защиты Дракона была напичкана ловушками и тянулась к каждому ключевому уголку Великого Мин.
Это место функционировало подобно бесшумному механизму колоссальной мощности, занимаясь лишь сбором и доставкой сведений.
От проверки слуха до его получения проходило не больше пары минут.
Потрясающая скорость.
Чжу Уши в мгновение ока изучил все донесения о Цзян Вэнтае, заодно получив полный расклад на стоявшего перед ним коленопреклоненного шпиона.
Бросив беглый взгляд на бумаги, он принял решение.
Сделав шаг вперед, он обратился к просителю.
Тот внезапно подскочил, метнув ладонь прямо в сердце Чжу Уши.
─ Ладонь Разрыва Сердца?
Удар пришелся точно в грудь, но не причинил Чжу Уши ни малейшего вреда.
Глаза нападавшего вылезли из орбит в суеверном ужасе.
─ Невозможно!
Опомнившись, он бросился к выходу.
На губах Чжу Уши застыла легкая улыбка, он даже не сдвинулся с места.
Вдруг его пальцы судорожно согнулись, превращаясь в когти.
В воздухе возникла чудовищная всасывающая сила, в мгновение ока притянув беглеца обратно к порогу.
Внутренняя энергия неприятеля была выпита до последней капли.
Жизнь оборвалась в одно мгновение.
На полу осталась лишь сморщенная **.
Чжу Уши сохранял ледяное спокойствие, мысленно сплюнув: пешка, подосланная Цао Чжэнчунем, смеет распускать перья в Усадьбе Защиты Дракона?
Сильнейшей стороной его владения была именно разведывательная паутина.
Провести его?
Мечты.
Холодно усмехнувшись, Чжу Уши покинул главный зал.
Несколько стражников тут же вошли внутрь, унесли ** и замыли кровь с пола.
Движения были доведены до автоматизма – явный признак того, что подобные дела здесь проворачивали регулярно.
...
─ Скорость передачи донесений просто поражает!l
Все наблюдатели онемели, увидев работу шпионской сети Усадьбы Защиты Дракона.
Каково же иметь в своем распоряжении столь безупречный источник информации?
Любые тайны Поднебесной оказались бы у них в кармане.
В самые сжатые сроки можно стать сильнейшей державой на свете.
...
Монархи нескольких империй глядели на экран горящими глазами.
Столь мощный механизм.
Сумей они построить нечто подобное, отпала бы нужда держать бесчисленные толпы лазутчиков.
Даже лучшие гонцы добирались бы с вестями не раньше чем через несколько дней.
И по пути их подстерегала масса опасностей.
В сравнении с системой Усадьбы Защиты Дракона, прежних разведчиков можно было смело перенаправить на иные задачи.
Сколько бы жизней удалось сберечь государству.
Сколько талантливых голов нашли бы применение в других сферах.
...
Великая Цинь.
Шихуанди со страшным лицом глядел на небесное зрелище.
Ледяным тоном он обронил: ─ Кто бы мог подумать, что в Великом Мин прячется столь изощренная сеть сбора сведений!l
Затем он бесстрастно окинул взглядом сановников и продолжил:
─ Почему Великая Цинь не способна сотворить подобное?
В Сяньянском дворце воцарилась тишина: все придворные уставились на трансляцию, не смея шевехнуться.
Если бы не увиденное собственными глазами, кто поверил бы в существование столь совершенной системы?
Даже просмотрев всё от начала до конца, они понятия не имели, как именно функционируют эти механизмы.
Шихуанди стоял посреди тронного зала, и чем дольше он смотрел на снующих вокруг чиновников, тем сильнее закипала в нем ярость.
Но пуще всего он злился на самого себя – почему не додумался раньше занять умы мастеров столь полезной вещью.
─ Ли Сы, немедленно разыщи лучших механиков Поднебесной!
─ Мне нужна точно такая же башня механизмов!
Ли Сы тут же выступил вперед, глубоко кланяясь:
─ Слушаюсь!
После этого в Сяньянском дворце никто не посмел издать ни звука.
Все, вслед за императором, продолжали вглядываться в гигантский экран над головой.
Каждому не терпелось узнать, чем Небесный завет наградит столь выдающееся шпионское ведомство.
...
─ Разведывательная сеть Великого Мин... достигла такого уровня?l
Ли Шиминь, созерцая происходящее, выказал крайнее изумление.
Будь у его Великого Тан аналогичная система, армейских разведчиков удалось бы перебросить на другие фронты.
Это сократило бы потери в войсках на порядок.
Стоявший рядом Юань Тяньган тоже кивнул в знак согласия: машинное зодчество Усадьбы Защиты Дракона действительно не имеет равных в подлунном мире.
─ Государственный наставник, мы обязаны отыскать способ внедрить нечто подобное в нашем Тан.
Услышав приказ, Юань Тяньган поспешно сложил руки в поклоне:
─ Будьте спокойны, Ваше Величество, ваш слуга исполнит это поручение!
Довольно кивнув на столь быстрый ответ,
Ли Шиминь вновь поднял взор к небесному списку.
Ему не терпелось узнать, чем поживится Усадьба Защиты Дракона из Великого Мин.
...
[Награда первая: Чертеж Механизма Тысячи Ли]
[Обладая этим чертежом, разведывательные точки можно протянуть на тысячу ли вокруг]
[Мгновенное получение сведений о любой точке, любой стране и любом секретном месте из чертежей]
[Награда вторая: Пилюля Тысячи Ли]
[Принявший этот эликсир получает прибавку к силе в две ступени, а преодолеть за день тысячу ли для него – сущая пустяковина]
[Выдается по пилюле каждому адепту Усадьбы Защиты Дракона]
В следующее мгновение награды Небесного завета материализовались в потоки света, врезавшись прямиком в механическую башню усадьбы.
Стены здания зашевелились на глазах, расширяясь и прокладывая невидимые нити к самым отдаленным уголкам империи.
Второй дар рассыпался дождем искр, опустившись в руки каждому воину усадьбы.
Разглядев посланное небесами чудо, люди зажгли взгляды.
Не раздумывая ни секунды, они проглотили пилюли и уселись в позы для медитации.
Спустя лишь мгновение все они разом раскрыли очи.
Оценив собственные изменения, они испытали бурный восторг.
─ Моя сила подскочила аж на две ступени!l
Остальные бойцы также заметили метаморфозы, разразившись изумленными возгласами.
В этот момент один из разведчиков, по идее находившийся на границе Великого Суя, неожиданно объявился прямо внутри башни механизмов.
Остальные уставились на него с недоумением: ─ Каким ветром тебя сюда занесло?
─ Хе-хе, теперь мы за день можем пробегать по тысяче ли, заглянуть к вам для меня пара пустяков!l

Комментарии

Загрузка...