Рано утром следующего дня Ван Сюань, не сомкнувший за ночь глаз «усмиритель копья», с превеликим трудом выпутался из объятий Цзян Ли, обвившей его, точно осьминог.
Теперь у него был четвертый уровень стадии Зарождающейся Души. Полностью подавить Холодный яд Цзян Ли по ночам он, конечно, по-прежнему не мог, но это уже не требовало таких чудовищных усилий. Если раньше, на стадии Фундамента, результат был, скажем, из рук вон плохим, то сейчас – чуть ниже среднего.
Взглянув на крепко спящую в жаркой постели Цзян Ли, Ван Сюань осторожно сунул ей в объятия подушку, выбрался из кровати и заторопился в купальню.
«Невмоготу, невмоготу! – мысленно простонал Ван Сюань. – Рядом же всю ночь лежала эта „ледяная малышка“ Цзян Ли, отчего же меня до сих пор так и распирает от жара?»
Даже если виной всему вчерашнее желание, оно не должно жечь его, словно дурное пламя, от которого не продохнуть. Он цокнул языком. «Сила Темного Яна высосана вроде бы досуха, а окаянный жар не унимается... В чем же причина?»
Ван Сюань ломал голову, но ответа не находил; чувствуя, как это поганое тепло разливается по всему телу, особенно в животе, он лишь прибавил шагу к купальне.
Ясное дело, не для того, чтобы выходить на связь с «башней» и запрашивать разрешение на взлет.
Погрузившись в холодную воду чана, Ван Сюань наконец ощутил, как дурной жар в теле начинает отступать.
Раздался плеск, следом послышалось «буль-буль-буль» – и он скрылся под водой с головой.
Добрых десять минут он просидел под водой, затаив дыхание, и лишь потом вынырнул, жадно хватая ртом воздух. И, черт возьми, выдох снова обжигал, хотя жар уже явно поутих.
[Система, с моим телом что-то не так?]
【По результатам проверки – никаких проблем!】
【Ах, Носителю не о чем беспокоиться! Скорее всего, ваше священное тело Изначального Древнего Темного Яна нечаянно разбудила Цзян Ли.】
[Правда?..]
«Пожалуй, в словах системы что-то есть», – подумал Ван Сюань, творя про себя заклинание очищения сердца; он вспомнил, как Цзян Ли выглядела минувшей ночью. И все же его не отпускало странное чувство, будто он забыл о чем-то важном, а вот о чем именно – никак не вспомнить. Очень неприятно...
«Да ладно, – мысленно махнул он рукой. – Раз система говорит, что все в порядке, значит, большой беды нет». Почувствовав, как огонь, запертый в даньтяне и груди, постепенно утихает, Ван Сюань наконец успокоился. Хотя понимал: поганое пламя никуда не исчезло, оно лишь затаилось в самых глубинах тела. Подавлено – и ладно, а дальше он просто будет внимательнее.
К тому же после полудня нужно было отправляться в Город Сянцин на Континенте Тяньшань. Проведет смотрины, отвадит жениха – и можно будет еще пару дней погулять по живописным местам Тяньшаня. Система говорила: если в задании не указан особый срок, на него дается семь дней. Вернувшись через два дня, он как раз успеет выполнить и требование наставницы Цзян Ли, которая непременно хочет размять ему ноги.
Хотя... сказать ли ей, что уходит из секты? Ван Сюань подумал и решил: ладно, он все-таки ученик, лучше предупредить наставницу, которая и так каждый день трясется, как бы он куда-нибудь не улизнул. Боится? Вот еще! С чего бы это?
─ Сюань!.. Ученик! ─ донесся из-за двери купальни полный паники голос. ─ Ученик!..
Ван Сюань, лежавший в холодной воде, вздрогнул и поспешно выскочил, на ходу натягивая одежду. Впрочем, дрожь его была вызвана отнюдь не испугом – просто вода оказалась слишком холодной.
Одевшись меньше чем за пять секунд, он услышал, как за дверью с глухим стуком падает на пол подушка и кто-то в панике спрыгивает с кровати. Дверь со скрипом распахнулась – Ван Сюань поспешно толкнул створку и увидел, что Цзян Ли, с ужасом во взгляде, уже готова вылететь из комнаты.
─ Я просто мылся, ты чего? ─ быстро проговорил Ван Сюань и покосился на разодранную подушку из мягкого небесного шелка, валявшуюся на полу.
Питающий душу небесный пух рассыпался по полу, словно снег. И это была... та самая подушка, которую он только что засунул Цзян Ли в объятия.
─ Ученик! ─ Цзян Ли, тяжело дыша, метнулась к нему. В ее глазах плескалось что-то совсем необычное; она врезалась ему в грудь и изо всех сил стиснула его в объятиях.
Ван Сюань, которого этот неожиданный «снаряд» едва не сшиб с ног, пошатнулся и удержался лишь благодаря тому, что обеими руками вцепился в дверной косяк. В этот миг он отчетливо осознал: сказать Цзян Ли, что уходит из секты на задание, нужно, нужно и еще раз нужно.
─ Ученик, я думала, ты снова... исчез, не сказав ни слова... ─ Цзян Ли обвила его руками и прижалась к нему; дыхание ее все еще сбивалось после испуга, и слова давались с трудом.
─ Никуда я не исчезал. Но незачем же было рвать подушку в клочья!
─ Поделом ей! Кто просил ее оказаться у меня в объятиях? Я думала, мой ученик опять тайком сбежал...
Услышав эту речь, нисколько не похожую на слова мудрой святой девы бессмертной секты, Ван Сюань почувствовал, как в голове сам собой всплывает знак вопроса.
Он незаметно опустил глаза на Цзян Ли, прижимавшуюся к нему, – и встретился с ее сияющим взглядом. Она смотрела на него снизу вверх с того самого мига, как обняла, и в глубине ее глаз пряталось какое-то чувство. Но теперь, когда он никуда не делся, это чувство потихоньку таяло.
Цзян Ли, кажется, и сама поняла, что слишком явно себя выдала, и изо всех сил постаралась вернуть лицу обычное выражение.
─ Ученик... а не хочешь позавтракать? ─ подавив нахлынувшие было чувства и взглянув на серое предрассветное небо за окном, Цзян Ли сменила тему. ─ Ты же раньше каждое утро говорил, что любишь горячие булочки. Н-наставница сбегает в трапезную секты Гуанхань и купит тебе, а ты подожди здесь, ладно?
И надо признать: когда Цзян Ли, задрав голову, называла его любимые утренние булочки и собиралась бежать за ними, в ней чувствовалось что-то... этакое. Будто перед ним не наставница, а девушка, которая заботится о нем, точно старшая сестра.
─ За булочками можешь не ходить, ─ сказал Ван Сюань. ─ Ты лучше свои булочки с меня убери.
─ Какие еще булочки?! ─ Цзян Ли, все еще прижимавшаяся к нему и не желавшая отпускать, опешила и недоуменно сдвинула брови.
Взглянув на это ее холодное, милое, слегка туповатое замешательство, Ван Сюань вздохнул про себя.
─ Ладно, наставница, отпусти меня, мне нужно кое-что сказать, ─ попросил он.
─ Ну... ладно... ─ Цзян Ли, видя, что Ван Сюань, в отличие от прежних утр, не рвется завтракать, опустила глаза и нехотя разжала объятия.
Спустя миг Ван Сюань, вздохнув, прибрал разорванную подушку, валявшуюся на полу, и лишь потом сел.
Они уселись друг напротив друга, как обычно. Вот только стола в комнате не было, и Ван Сюань то и дело задевал Цзян Ли коленом, отчего ему становилось неловко.
─ Наставница, а где стол?
─ Нечаянно... разобрала.
Цзян Ли ответила не задумываясь, лишь уголок ее глаза едва заметно дрогнул.
Ковер с ледяными розами холодного оттенка лежал на полу как ни в чем не бывало. Цзян Ли уже несколько раз видела, как ученик проходил по нему босиком, и, к счастью, он... так ничего и не заметил. Ученик почти простил ее, правда, за это прощение пришлось немного заплатить... Но ничего. Похоже, эта тайная комната больше не пригодится. Хе-хе.
─ Наставница, о чем задумалась? ─ Голос Ван Сюаня внезапно прервал мысли Цзян Ли, уже успевшие стать приятными, и она наконец подняла на него взгляд. ─ Я взял задание о помощи. После полудня выйду из секты и отправлюсь в путь.
─ Это опасно? Я с тобой!
─ Нельзя. Дело довольно личное, вроде помощи товарищу по секте, ─ Ван Сюань, услышав, что Цзян Ли, как всегда, собралась увязаться за ним хвостиком, решительно поднял правую руку, пресекая возражения. ─ К тому же я быстро вернусь.
Такое ей знать было никак нельзя. Ван Сюань боялся, что стоит ему произнести слово «смотрины», как та самая особая черта, что Цзян Ли прятала в глубине души, мигом вырвется наружу. И уж тогда вряд ли помогут объяснения, что смотрины эти – лишь формальность, чтобы помочь товарищу по секте и отвадить жениха. В таком состоянии Цзян Ли просто не станет слушать. А если не станет слушать, то, чего доброго, захочет... «век с ним вековать, не расставаясь».
─ Помочь... Нань Минъюэ? ─ Этот внезапный вопрос, заданный с бурлящими чувствами во взгляде, поразил Ван Сюаня как гром среди ясного неба.
─ Нет-нет, да нет же! Это задание секты о помощи, ─ поспешно ответил он.
Услышав, как Ван Сюань несколько раз кряду повторил «нет», Цзян Ли позволила чувствам, что уже было всколыхнулись в ее глазах, понемногу улечься.

Комментарии

Загрузка...