Когда наступил следующий день, полуденное солнце сияло вовсю.
Превозмогши буйство Холодного яда, Цзян Ли с трудом и затуманенным сознанием приподнялась с разобранной постели.
Слабые лучи солнца, преломившись сквозь оконное стекло, падали на Цзян Ли, и от этого по ее телу наконец-то разлилось едва уловимое тепло.
С прошлей ночи и до сей поры – с той самой ночи и до сих пор... ее ученик так и не вернулся...
Даже прошлой ночью, переживая приступ Холодного яда, Цзян Ли цеплялась за малейшую крупицу ясности рассудка, покрывая духовным чувством весь пик Святой Девы.
Но ее возлюбленный ученик... так и не появился.
Пряди у висков были влажными от холодного потного наваждения, и Цзян Ли, тяжело и мучительно дыша от жара, с трудом оперлась о ложе, выпрямляя тело.
Усевшись по-турецки и дождавшись, пока озябшее тело согреется хотя бы капелькой тепла, Цзян Ли пресекла на корню желание немедленно отправиться на поиски Ван Сюаня.
Она сошла с ложа и, обливаясь холодным потом, направилась в купальню.
После того как Холодный яд отступал, тело не переставало покрываться испариной, и особое нательное белье неизменно липло к коже.
Прежде, когда Ван Сюаня еще не было рядом, это было ее привычным ритуалом после каждого подавления бушующего недуга.
В купальне клубились плотные клубы пара.
Когда босые ступни Цзян Ли погрузились в теплую воду и она полностью опустилась в купель, живительное тепло наконец заполнило все ее естество.
Смягчившееся на мгновение сердце заставило погруженную в горячую воду и прикрывшую глаза Цзян Ли незаметно провалиться в недолгий сон.
Холодный яд, который по всем законам должен был отступить, внезапно вновь впился в нее, заставив нежащуюся в воде Цзян Ли в панике начать подавление.
– Кхе-м!
Ледяная, пробирающая до костей боль заставила тонущую в остывшей донельзя воде Цзян Ли издать мучительный стон, ее сознание вновь погрузилось во мрак.
Когда натиск Холодного яда достиг предела, лежащая в превратившейся в ледяную купели женщина в беспамятстве заклинала из глубины израненного сердца:
«Ученик...»
Всепоглощающий ледяной холод и удушающая боль, грозившие лишить ее чувств, сдавливали Цзян Ли тисками, и казалось, этому кошмару не будет конца.
Бум!
Внезапно запертая дверь купальни со всего маху распахнулась от удара ноги.
Это заставило лежащую нагишом в прозрачной холодной воде Цзян Ли вскинуть подрагивающие, затуманенные близостью обморока прекрасные глаза.
В полумраке она увидела, как ее ученик Ван Сюань, выбив дверь ванной, с перекошенным от тревоги и паники лицом бросился внутрь.
Он мчался к ней, что-то выкрикивая.
Нет... не надо!
Подобное утоплению удушье волна за волной накатывало на душу Цзян Ли, заставляя ее в отчаянии вцепиться пальцами в бортик бадьи и резко распахнуть глаза.
Плюх!
Вцепившись обеими руками в края купели, Цзян Ли судорожно вскинула из поднимающей пар теплой воды хрупкое тело и голову, взметнув тучи брызг.
– Ха-а!.. Фух!.. Ха...
Удушье тонущего человека и охватившая разум паника от того, что ученик якобы увидел ее нагой, все еще клокотали в сознании Цзян Ли, заставляя ее тяжело и часто дышать.
Лишь когда остаточные волны тех ощущений начали отступать, Цзян Ли заметила, что в исступленно парящей купальне она находится абсолютно одна.
Она с тревожной спешкой обвела взглядом все вокруг, словно разыскивая знакомый силуэт из своего сна.
Увы... в ванной комнате, кроме звуков ее собственного прерывистого дыхания, стояла гробовая тишина.
Лишь теперь Цзян Ли припомнила, что Ван Сюань со вчерашнего дня не появлялся здесь ни на мгновение.
Картина из сна не была полной, но после того как нечто похожее произошло наяву некогда в прошлом, она держала Ван Сюаня на расстоянии целых пять дней.
Пять долгих дней она в одиночку противостояла адским, хуже смерти, ночам без Ван Сюаня рядом.
Пока однажды ученик не преподнес ей ледяные розы с грязным намеком в признании, за что она обожгла его жестокими словами, разбив ему сердце.
С той поры... отношение ученика к ней кардинально переменилось, и уже на следующий день ей поднесли заявление об уходе из учеников.
Вплоть до вчерашнего дня, когда юноша ушел и не вернулся, затуманенный разум Цзян Ли медленно приходил в себя.
«Ученик...»
«Ученик!»
Окончательно придя в себя, Цзян Ли поднялась из теплой воды и, забыв о наготе, в панике и тоске выкрикнула пару имен.
Никакого ответа.
Не было и того исполненного тревоги силуэта, выбивающего дверь из ее сна.
Цзян Ли больше не могла сдерживаться. Торопливо выбравшись из теплой воды, она облачилась в особое белье и синее платье.
Натянув одежды, она распахнула дверь ванной и, с бушующими на дне глаз бурями эмоций вылетев из комнаты, устремилась к Семи пикам Гуанхань.
Ее первоочередной целью был пик Линшуй, а следом — остальные шесть вершин.
Даже если сегодня придется перевернуть вверх дном всю секту Гуанхань, она отыщет Ван Сюаня.
А после... притащит его обратно!
...
Континент Дунхань, город Цзянхэ.
– Апчхи! Апчхи!!
Ван Сюань как раз лакомился купленным мясным пирожком, как вдруг его дважды подряд прошиб яростный чих.
[Странно, я ведь могучий практик на стадии Золотого Ядра, мне уже почти чужда мирская пища, с чего бы мне ни с того ни с сего чихать?]
[Хозяин, не забивай себе голову. Ты просто попал в мир смертных и еще не привык к местному климату, это нормально.]
[Правда ли?]
Ван Сюань нахмурился на слова системы, а зарождавшееся внутри еще со времен секты чувство тревоги лишь усилилось.
Тц... почему-то на сердце скребут кошки.
[Хозяин, хозяин, впереди уже резиденция городского главы, перестань думать о всякой ерунде!]
Система снова подала голос, прерывая ход мыслей Ван Сюаня, и тот поневоле поднял взгляд вперед.
Не успел он опомниться, как они и впрямь вышли к поместью градоначальника.
Внимание Ван Сюаня тотчас переключилось на цель, полностью затмив смутное предчувствие грядущей беды.
Судя по подсказкам системы, с этой резиденцией определенно что-то было не так.
Ван Сюань разузнал всё еще вчера, когда только вошел в город: здешний правитель, если верить слухам, тоже являлся практиком.
Согласно заданию мистического уровня секты, в континенте Дунхань объявилась новая секта демонического толка.
Системное же задание гласило: будучи гордостью и столпом секты, выйти во внешний мир на семь дней и одновременно зачистить один из оплотов еретиков.
Задачи практически совпадали, однако для самого Ван Сюаня сектовое задание было лишь попутной разминкой.
Единственное, на что он не уставал жаловаться — в задании секты упоминался лишь континент Дунхань без указания конкретных координат.
Простор широк, и не будь у него системных подсказок, на один лишь сбор информации ушло бы по меньшей мере дня три.
Ну да ладно, раз уж сведения имеются, для начала сойдем за заблудшего культиватора и заглянем внутрь.
Глядя на маячащую впереди резиденцию, Ван Сюань шагнул ей навстречу.
...
В то же самое время внутри резиденции городского главы.
Градоначальник, бледный от ужаса, стоял на коленях перед босоногой девой в белых одеждах, беспрестанно колотясь лбом о каменный пол.
Да так истово, что земля обагрилась кровью!
Но облаченная в белое дева лишь закинула ногу на ногу, бросая на главу пренебрежительный взгляд из-под багровых глаз, и даже не подумала проявить милосердие.
– Ты скверно выполнил поручение, скажи-ка... как мне тебя покарать?
Голос красноглазой девушки не был холодным – напротив, в нем звучала сладковатая мягкость, однако от нее веяло издевательской насмешкой.
Эти слова заставили градоначальника вжать голову в плечи и забить челом о плиты с удвоенной яростью.
– В-величайшая владычица! Я... я готов немедленно лишиться обеих рук, молю, прояви милосердие!
Не колеблясь ни секунды, градоначальник сгустил перед собой ветряные лезвия, собираясь отсечь собственные конечности.
– Нет-нет-нет, на зрелище с самоотсечением рук я уже нагляделась, мне нужно кое-что другое...
– Собственноручно лишись своего мужского достоинства!
Вжух!!
Фраза громыхнула в сознании городского главы подобно удару грома.
– Даю тебе три секунды. Если опоздаешь, ты...
Хлюп!
Не успела красноглазая договорить, как обезумевший от страха глава пронзил собственную промежность созданным из духовной энергии клинком.
– Подчиненный... безропотно повинуется воле владычицы!
Боль залила глаза кровью, но градоначальник все еще спешил выразить верность.
– Тц, а ты ведь послушный пёс... мне даже жалко стало марать о тебя руки.
В глазах девы промелькнула тень разочарования. Чуть подавшись вперед, она ухватила градоначальника за подбородок, заставляя вскинуть голову.
– Ладно уж, продолжай расширять сеть последователей, пока город Цзянхэ не окажется полностью под моим началом.
– Слушаюсь... слушаюсь, владычица!
Ощущая пальцы красноглазой девы на своем лице, градоначальник принял это как величайшую милость, радостно заикаясь в ответ.
Увидев это, девушка небрежно оттолкнула его голову, хлопнула в ладоши и, босая поднявшись на ноги, в развевающихся белых одеждах направилась к выходу.
Едва она покинула резиденцию, собираясь уже удалиться, как ее взгляд внезапно прояснился и она невольно замерла на месте.
С чего бы это... он здесь?
Разве старшая сестрица не охраняла его пуще глаза самого себя, неотступно следуя за ним по пятам при каждом выходе из секты?
Сестрица ведь так панически боялась, что я уведу его у нее~...
А теперь она вдруг позволила ему заявиться сюда в одиночку, хи-хи-хи.
Завидев идущего ей навстречу Ван Сюаня и не обнаружив рядом Цзян Ли, красноглазая дева расплылась в глупой улыбке.
Лишь когда юноша обошел ее стороной и удалился, она опомнилась и бросила еще пару взглядов ему в спину.
Впрочем, преследовать его она не стала, а лишь продолжила свой путь, озаряя улицу очаровательной улыбкой, от которой прохожие теряли дар речи.
А тем временем вошедший в резиденцию Ван Сюань мысленно вернулся к образу той глуповато улыбающейся красавицы на улице.
[Чего это она пялилась на меня и глупо улыбалась, не дурочка ли часом?]
[Лицо такое милое и красивое, а жаль — умом обделили.]
Ван Сюань почесал затылок, испытывая легкое сочувствие к подобным людям.
В конце концов, порой внешность оказывается чересчур смазливой и невинной, но если у человека не все дома, жить ему приходится тяжело.
Впрочем, эта волна жалости схлынула так же быстро, как и появилась: Ван Сюань вовсе не был святошей, у него имелись собственные дела.

Комментарии

Загрузка...