Щёлк.
Дверь закрылась, и лишь тогда Ван Сюань осмелился робко приоткрыть глаза. Он поспешно сполз с кровати, намереваясь сбежать.
Несмотря на всю свою недавнюю браваду, сейчас, осознав происходящее, он был готов провалиться сквозь землю от страха.
А заметив пятна крови на собственной груди, Ван Сюань даже не стал обуваться – бросился к двери и рывком распахнул её.
Но, сделав всего пару шагов за порог, он прямо столкнулся взглядом с Цзян Ли, которая сидела во дворе – усталая и холодная.
На прекрасном лице Цзян Ли всё ещё не сошёл заметный румянец, а тело, казалось, обессилело – она опиралась рукой о стол.
В мгновение, когда их взгляды встретились, весь пик Святой Девы Гуанхань словно превратился в золотую гору.
Ибо молчание – золото.
Ван Сюань, притворяясь спокойным, подавил бешеное сердцебиение и направился к воротам двора, делая вид, что ничего не происходит.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как Цзян Ли – давно пришедшая в себя и всё это время следившая за ним ледяным взглядом – холодно произнесла:
─ Разве я говорила, что ты можешь уйти?
─ Святая дева, я уже ясно заявил о своём отказе от вашего наставничества, поэтому...
─ Я не отказываю. ─ Цзян Ли с лёгким упрямством нахмурила тонкие брови, глядя на Ван Сюаня.
─ Я уже сняла с тебя духовное давление, как ты просил, а потому условие о разрыве наших отношений не принимаю.
Ледяной, но чарующий голос Цзян Ли звучал с той непререкаемой властностью, что присуща наставнице.
Ван Сюань покосился на неё; в груди у него вскипела злость, и он, развернувшись, широким шагом направился к ней.
Он сел напротив неё за стол и, не колеблясь ни секунды, пригрозил:
─ Ты ведь и сама знаешь: раньше я выбрал тебя, и потому ни один другой пиковый владыка не сумел бы меня переманить.
─ ...Но если теперь я от тебя откажусь, думаешь, у тебя есть хоть малейший шанс меня удержать?
─ ...И вообще: кроме того, что ты каждую ночь впитываешь силу Темного Яна этого грязного нищего, разве ты хоть раз отнеслась ко мне как к ученику?
─ ...Десять лет под началом самой Святой девы – а я так и остался на первом слое стадии Заложения Основы. Разве это не смешно?
─ ...Цзян Ли! Ты не достойна быть наставницей!
От последних слов Ван Сюаня Цзян Ли, сидевшая напротив, замерла, словно её огрели обухом по голове.
─ ...И ещё: сила Темного Яна этого грязного нищего растекается по каждой клеточке твоего тела. Тебя правда нисколько не мутит от такой грязи?
Ван Сюань снова и снова повторял слова, которые Цзян Ли бросила ему вчера, – он то и дело называл себя нищим.
Цзян Ли, словно припёрли к стене, долго сидела на стуле, глядя на разгневанного Ван Сюаня, и не могла вымолвить ни слова.
В этот миг она, казалось, боялась даже поднять на него взгляд – в душе у неё клубились вина и странное, незнакомое ей доселе чувство.
─ Я постараюсь... помочь тебе быстро прорваться на стадию Золотого Ядра, а то и Зародыша Души. Может, тогда ты не станешь отказываться от меня?
Подавив уколы вины и сердечной боли, которые каждое слово Ван Сюаня вонзало ей в грудь, Цзян Ли, отводя взгляд, тихо предложила это условие.
Отказ от наставничества? Она ни за что не позволит Ван Сюаню уйти от неё!
Стоило ей представить, что Ван Сюань хочет променять её на другого наставника, как чувство собственничества незаметно заполонило всё её сердце.
Она нашла его. Она вырастила его. С какой стати какие-то посторонние люди вот так запросто захотят забрать его у неё?
Но Ван Сюань, ослеплённый гневом, и думать забыл о Золотом Ядре и Зародыше Души.
У него и так есть Система воспитания гениев – стать бессмертным для него лишь вопрос времени. Такие посулы были ему даром не нужны!
─ Тогда так: раз ты ни в какую не желаешь меня отпускать, считай, что я возьму себе ещё одного наставника, а ты будешь числиться номинальной.
Говоря это, Ван Сюань в глубине души хотел уязвить Цзян Ли, выставить её в неприглядном свете.
─ Нет!
Слова Ван Сюаня и вправду задели Цзян Ли за живое – странное чувство в её глазах разгорелось ещё ярче, перерастая в гнев.
Ван Сюань принадлежал только ей одной, а теперь его придётся с кем-то делить, да ещё и самой остаться на вторых ролях.
Это было для неё невыносимее, чем его отказ от наставничества.
─ Скажи наконец, чего ты хочешь, чтобы перестать устраивать эти сцены.
Но, подавив давящую тяжесть в груди, Цзян Ли с обидой в голосе спросила, глядя на Ван Сюаня.
«Сцены? Она всё ещё думает, что я просто закатываю сцены?»
Каждый раз её отношение лишь злило и без того растерянного Ван Сюаня – и в голову ему пришла одна порочная мысль.
─ Ладно, раз ты спрашиваешь, чего я хочу... Ты ведь сама видела всё позапрошлым днём?
─ ...Твой нищий ученик низко желает, чтобы ты стала его даосской парой. Что? И на это согласна?
─ ...Или вот что: днём мы остаёмся учителем и учеником – клянусь, я буду паинькой. А вот ночью... ночью мы обязаны быть даосской парой.
Ван Сюань не особо надеялся на это условие – он просто хотел оскорбить Цзян Ли, чтобы она согласилась разорвать их отношения.
Тогда он смог бы пойти в ученики к другому пиковому владыке.
Ван Сюань ждал, что Цзян Ли гневно откажется, но, к его удивлению, она лишь холодно промолчала.
Молчание длилось не меньше десяти секунд.
Потом, неизвестно о чём думая, она подняла взгляд, на мгновение ставший ледяным, и встретилась глазами с Ван Сюанем.
─ Завтра... я дам тебе ответ.
Цзян Ли, глядя прямо на этого омерзительного ученика-отступника, невольно дрогнула прекрасными глазами; голос её был спокоен, но в нём сквозила странная нотка.
«Что?!»
Всё пошло совсем не так, как он ожидал, и Ван Сюань надолго остолбенел.
─ Хорошо. Тогда, святая дева, я откланяюсь.
А впрочем, какая разница. Ван Сюань почтительно сложил ладони и, нарочито называя её «святой девой», развернулся, собираясь уйти.
Эти два слова – «святая дева» – заставили сердце Цзян Ли сжаться от непонятной, беспричинной горечи.
─ Сегодня ночуй здесь. Завтра ночью ты мне ещё понадобишься.
─ Сегодня ночуй здесь. Завтра ночью ты мне ещё понадобишься. ─ Цзян Ли, ощутив смутную тревогу, будто чья-то огромная рука сжала её сердце, невольно проговорила.
─ Нет уж. Как бы мне, неровен час, не запачкать твой дом. Завтра вечером снова приду – побуду твоим орудием.
Ван Сюань бросил короткий взгляд на Цзян Ли – ей ведь просто нужна его сила Темного Яна – и, словно в отместку, угрюмо буркнул.
Затем, не обращая внимания на её ледяной взгляд, развернулся и направился к воротам.
─ И да, советую постирать постель. На ней спал нищий – грязно. ─ Уже на пороге Ван Сюань обернулся и бросил эти слова Цзян Ли.
Впрочем, это было не столько пожелание, сколько издёвка.
От его слов Цзян Ли на мгновение оцепенела, а взгляд, устремлённый ему вслед, едва заметно дрогнул.
Дёрг! Дёрг! Дёрг!
Глядя, как Ван Сюань изо всех сил дёргает калитку, Цзян Ли сжала руки... и всё же сняла печать.
Щёлк.
Наконец калитка поддалась. Сообразив, что Цзян Ли вполне могла силой удержать его, Ван Сюань поспешил улизнуть.
Провожая взглядом поспешно убегающего Ван Сюаня, Цзян Ли сжала под столом кулаки так, что побелели ладони.
[Ты всего лишь нищий, которого я подобрала...]
Она не думала, что слова, брошенные в гневе, доведут их отношения до такого разлада.
В душе Цзян Ли неожиданно поднялась волна сожаления.
Но сорвавшиеся слова уже обернулись стрелой Ли-Сюань, пронзившей сердце Ван Сюаня – сердце, что некогда пылало к Цзян Ли.
Ладно, завтра ночью она немного смягчится и приголубит его – быть может, всё ещё удастся поправить.
Впрочем, эти слова – «завтра я дам тебе ответ» – были лишь уловкой, чтобы выиграть время.
Стать даосской парой с собственным учеником? Невозможно. Она с самого начала даже не думала соглашаться на это.
И всё же в душе Цзян Ли закралось беспокойство.
Но она по-прежнему верила: стоит ей завтра ночью найти способ задобрить ученика – и отношения ещё можно будет наладить.
Ведь раньше ей уже случалось смягчать тон.
Каждый раз, стоило ей ласково проронить пару фраз, глупый ученик сразу переставал дуться.
Цзян Ли верила, что и впредь будет так же.
Но она и не подозревала...
Ван Сюань же, едва покинув пик Святой Девы, тотчас столкнулся с преградившим ему путь владыкой пика Линшуй.

Комментарии

Загрузка...