— ...И подумать только, что совсем рядом с Манараком скрывалось такое место.
Я огляделся по сторонам.
Куда ни посмотри — сбоку, над головой — повсюду тянулись земляные стены.
И каждый их клочок был сплошь усеян Раньо. Пауки разных размеров копошились так тесно, что между ними почти не оставалось свободного места. Казалось, даже брось камень с закрытыми глазами — непременно попадёшь в одного из них.
От одного взгляда на это зрелище становилось дурно.
Шур-шур, шур-шур... Беспрерывный скрежет трущихся друг о друга паучьих лап разносился по всей пещере. И без того невыносимый шум, который производили бесчисленные твари, многократно усиливался эхом.
Я находился в огромной подземной полости.
В стенах через равные промежутки виднелись светящиеся минералы — они служили своеобразными светильниками. Здесь было сумрачно, но разглядеть происходящее всё же удавалось.
Раньо должны прекрасно видеть в темноте. Раз здесь специально устроили освещение, значит, среди обитателей гнезда, похоже, имеются особые разновидности, которым это не дано.
Расставшись с Померой, Филией и Розмонд перед Гильдией искателей приключений, я отправился вглубь леса. Ориентируясь на карту мест появления Раньо, которую показал Ганнет, я обыскал окрестности и в конце концов обнаружил эту гигантскую подземную полость.
Она располагалась практически точно там, где Ганнет и предполагал, начертив круг на карте.
Каждый раз, встречаясь с этим человеком, я поражаюсь его проницательности. В разговоре с ним постоянно кажется, будто он видит тебя насквозь, и оттого становится не по себе.
Дело даже не только в том, что я многим ему обязан. По самым разным причинам мне не хотелось бы нажить в лице Ганнета врага.
По стенам и полу ко мне ползли бесчисленные Раньо всех возможных размеров. Они явно распознали во мне незваного гостя.
Но сколько же их здесь? Одних только тех, кого я сейчас вижу, наверняка несколько тысяч.
— Вот если бы за каждого из вас удалось получить по двадцать пять тысяч золотых, я бы разбогател...
Я пробормотал это себе под нос и вздохнул.
Даже если бы магический город Манарак согласился выкупить глаза всех Раньо из этого гнезда, его казна наверняка опустела бы до последней монеты.
Однако задерживаться здесь надолго опасно. В конце концов меня может заметить хозяин гнезда — сам Король демонов.
Нужно поскорее добраться вглубь и вернуться хотя бы с какими-нибудь полезными сведениями.
— Пространственно-временная магия десятого ранга — «Пространственный разрез — Ром-слэш».
Я вытянул указательный палец и одним движением рассёк воздух.
Вслед за ним верхние половины тел бесчисленных Раньо, заполнявших всё поле зрения, одна за другой отделились от нижних.
Во все стороны брызнула паучья жидкость.
...Д-да уж, зрелище не для слабонервных.
Переступая через трупы, я побежал дальше, к дальнему краю подземной полости. Стоило новым Раньо приблизиться, как я рассекал их «Пространственным разрезом — Ром-слэш».
Мы ведь под землёй, поэтому бездумно применять крупномасштабные разрушительные заклинания не следует.
Для истребления обычных Раньо «Пространственного разреза — Ром-слэш» вполне достаточно. Похоже, с мелочью можно обойтись только им.
Буду поддерживать заклинание непрерывно и рассекать каждого врага, который попадётся на глаза.
Я продвинулся ещё немного, когда позади раздался какой-то шорох. Судя по звуку, его произвёл не Раньо, а кто-то другой.
— Надо же, надо же! Ты сумел добраться сюда совсем один, знаешь ли.
Раздался человеческий голос.
Я завертел головой, пытаясь отыскать говорившего, однако никого похожего поблизости не увидел.
— Кто вы? Где прячетесь?..
Из-за эха было трудно определить направление. Да и света от вкраплённых в стены минералов не хватало, чтобы хорошенько осмотреть пещеру.
— Я Мари. Одна из четырёх сестёр, служащих Матери. Третья дочь Мари. Кажется, ты, человечишка, кое-что умеешь. Ты изрядно поиздевался над Раньо, но со мной так просто не справишься, знаешь ли!
— ...М-матери служат четыре сестры?
— Именно! Хи-хи! Я думала, все людишки — ничтожные слабаки, но, кажется, наконец нашёлся хоть кто-то, с кем можно поиграть. Ну же, развлеки меня!
...Так это всё-таки чудовище.
Я затаил дыхание.
С тех пор как я покинул «Адскую бездну — Коцит», мне ещё не встречались монстры с настолько развитым разумом.
Может быть, их уровни действительно сравнимы с уровнями существ, населявших Коцит?
Я чувствовал зловещее давление.
Матерь — это и есть Король демонов? А что за четыре сестры? Не совсем понятно, но раз они ей служат, значит, вероятно, занимают положение приближённых, помогающих Королю демонов.
— Какое совпадение! Мои нити тоже режут всё, чего касаются. Хи-хи-хи! Видишь ли, похоже, я довольно сильна. Мне так трудно найти достойного противника, что уже наскучило. Так что позволь испытать на тебе свои силы, знаешь ли!
— Как удачно. Я тоже хотел побольше о вас узнать. Поймаю вас и допрошу.
— Аха-ха! Ну попробуй, если сможешь, человечишка! Я поиграю с тобой, а потом убью, знаешь ли!
Раздался свист рассекаемого воздуха.
Наконец я определил, откуда исходил голос.
Я всё не мог заметить противницу потому, что она находилась где-то под потолком.
— Вот ты где!..
Обернувшись, я увидел красноволосую девушку, свисавшую с потолка вниз головой.
Верхняя половина её тела была человеческой, нижняя — паучьей. Она ухмылялась, глядя на меня свирепыми глазами с хорошо заметными белками. Похоже, предстоящая схватка приводила её в восторг.
И тут раздался едва слышный звук: пц!
Поперёк тела чудовища по имени Мари пролегла красная линия.
Мари опустила взгляд на странную полосу.
— А... а? Н-не может быть... Ч-что?.. М-матушка, я...
Её тело сместилось по линии разреза, и человеческая верхняя половина соскользнула вниз, на землю.
Из оставшейся висеть под потолком паучьей нижней половины продолжала капать телесная жидкость.
Нет, на притворство это не похоже. Она совершенно точно умерла.
Я стоял в полном недоумении, пока случайно не взглянул на свой вытянутый указательный палец. И лишь тогда до меня дошло, что произошло.
Похоже, пока я крутил головой в поисках Мари, всё ещё действовавший «Пространственный разрез — Ром-слэш» случайно задел её.
...Выходит, она оказалась не таким уж сильным чудовищем, как я думал.
Наверное, я слишком насторожился только потому, что она умела разговаривать.
— Опасно оставлять его включённым всё время.
Я пробормотал это в пустоту.
На мгновение мне захотелось прекратить действие «Пространственного разреза — Ром-слэш», но тогда я уже не смогу так эффективно сокращать численность Раньо.
Пожалуй, стоит просто обращаться с заклинанием немного осторожнее.
...А пока, наверное, лучше поискать остальных из этих четырёх сестёр.
Судя по всему, с ними можно разговаривать. Если всё сложится удачно, мне, возможно, удастся без особого труда получить важные сведения о Короле демонов.

Комментарии

Загрузка...