Воспользовавшись магическим кругом телепортации, который охранял Сатана на сотом подземном уровне «Адской бездны — Коцита», я наконец благополучно выбрался во внешний мир.
Как оказалось, магический круг соединял самый нижний уровень подземелья с его наземной частью, где находился главный вход.
Верхняя часть Коцита выглядела гораздо более разрушенной и заброшенной, чем подземные уровни.
Стены давно обвалились, повсюду лежали сломанные колонны и обломки каменных статуй.
Белый каменный пол покрывали глубокие трещины, сквозь которые пробивалась трава.
Всё это напоминало развалины древнего каменного храма.
В центре находилась огромная лестница, ведущая под землю.
Судя по всему, именно она служила обычным входом в «Адскую бездну — Коцит».
На полу был высечен большой магический круг.
Похоже, именно он и соединял наземную часть подземелья с сотым подземным уровнем.
Впрочем, больше здесь почти ничего не было.
Наземная часть представляла собой всего лишь небольшое сооружение, служившее входом в Коцит.
Я прошёл через древние, распахнутые настежь ворота и наконец оказался снаружи.
...
Передо мной простирался бескрайний лес.
— ...И как мне теперь понять, в какой стороне находятся человеческие поселения?
Для начала я решил просто идти вперёд.
В конце концов, о внешнем мире я практически ничего не знал.
А если продолжу стоять на месте, ситуация сама собой точно не улучшится.
В лесу наверняка найдётся что-нибудь съедобное.
К тому же Лунаре снабдила меня большим количеством продуктов, лекарств и других полезных вещей.
Так что как-нибудь справлюсь.
Придя к такому выводу, я направился прямо в лес.
Прошло около двух дней с тех пор, как я начал исследовать лес.
...
И за всё это время мне так и не удалось найти ни малейшего намёка на то, как отсюда выбраться и добраться до человеческого поселения.
Я продолжал идти строго по прямой сквозь густой, мрачный лес, где переплетённые ветви деревьев почти полностью закрывали небо.
Сворачивать в сторону мне совершенно не хотелось.
Ведь стоило начать бесцельно петлять между деревьями, и весь путь, который я уже преодолел, мог оказаться напрасным.
...
Я постепенно начинал уставать.
Причём не столько физически, сколько морально.
После расставания с Лунаре мне потребовалось почти двое суток, чтобы пройти оставшиеся уровни «Адской бездны — Коцита».
А затем я ещё два дня совершенно бесцельно бродил по лесу.
За всё это время единственным существом, с которым мне удалось нормально поговорить, оказался Сатана — хранитель Коцита.
...
Как же мне не хватает человеческого общения!
Хочу увидеть Лунаре...
Да я бы сейчас даже Ноубл-мимику обрадовался!
Внезапно где-то вдали послышался шорох.
— Эй! Здесь кто-нибудь есть?
Я повернул голову в сторону звука.
И увидел, как из зарослей поднимается огромный медведь ростом почти три метра.
Его три глаза пристально уставились на меня.
Из пасти, между огромными клыками, обильно стекала слюна.
Это был монстр-медведь.
Название, конечно, проще не придумаешь.
— ГРА-А-А-А-А-А!
Чудовище с рёвом бросилось на меня.
— Сидеть.
— Га-а?!
Я произнёс это, пристально посмотрев медведю в глаза.
Монстр мгновенно остановился прямо передо мной.
Огромная когтистая лапа, которую он уже занёс для удара, мелко дрожала.
Все три глаза уставились на меня так, словно медведь увидел нечто совершенно невероятное.
...
Похоже, монстры-медведи обладали хорошо развитым звериным чутьём, благодаря которому могли приблизительно оценивать силу противника.
За последние два дня мне уже встречались другие представители этого вида.
Некоторые из них, едва завидев меня, тут же обращались в бегство.
...Хотя большинство монстров других разновидностей продолжали нападать, даже если я пытался их припугнуть.
— Я сказал: сидеть.
Монстр-медведь окончательно опустил поднятую лапу.
Затем подогнул задние ноги и уселся на землю, словно послушная собака.
— Ку-у... Ку-ун... Ку-у-ун...
Чудовище жалобно заскулило, всем своим видом стараясь мне угодить.
...
Ну и ладно.
Я оставил медведя в покое и продолжил путь.
Уровни монстров в этом лесу составляли примерно сто пятьдесят.
Учитывая, что совсем рядом находился вход в «Адскую бездну — Коцит», я ожидал встретить здесь гораздо более опасных существ.
Однако за последние два дня самый высокий уровень среди всех обнаруженных мной чудовищ составлял всего двести.
Даже в моём нынешнем измотанном состоянии такие противники не представляли особой угрозы.
...
Да что там говорить!
При такой разнице в силе я, наверное, смог бы победить их даже с закрытыми глазами, стоя на одной ноге.
К тому же сейчас я не испытывал особой нужды в еде.
А убийство монстров примерно сто пятидесятого уровня всё равно не принесло бы мне сколько-нибудь заметного количества опыта.
Поэтому, если была возможность обойтись без сражения, я предпочитал просто отпускать их.
...
Я продолжал идти.
Но сколько бы времени ни проходило, окружающий пейзаж совершенно не менялся.
Деревья.
Кусты.
Снова деревья.
...
Да насколько же огромен этот проклятый лес?!
Ни одного человека вокруг!
Похоже, я действительно оказался в какой-то невероятной глуши.
В какой-то момент мой путь пролёг вдоль скалистого обрыва.
И именно тогда я внезапно почувствовал чью-то жажду убийства.
...
Хм?
В глубине зарослей мелькнули три человеческих силуэта.
Наконец-то!
Люди!
Но...
Почему-то радоваться совершенно не хотелось.
У меня было очень плохое предчувствие.
От незнакомцев исходила отчётливая враждебность.
Внезапно впереди вспыхнул магический круг.
Со стороны вершины обрыва в меня полетел какой-то комок земли размером примерно с кулак.
Я даже не стал уклоняться.
Вместо этого сам земляной снаряд отклонился от меня и врезался в землю.
Во все стороны разлетелись комья грязи.
...
Благодаря магической мантии, которую для меня изготовила Лунаре, заклинания низких рангов больше не могли причинить мне вреда.
Интересно...
Это было предупреждение?
Возможно, я случайно забрёл на территорию местных жителей.
Пока я размышлял об этом, три фигуры вышли из-за деревьев.
— Промахнулась, Дамия? Вот уж действительно редкость.
Впереди стоял молодой мужчина с длинными чёрными волосами.
Его лицо было довольно красивым, однако под глазами виднелись лёгкие тёмные круги.
Он носил чёрную мантию и ожерелье с крестом.
И вообще...
От этого человека исходила какая-то совершенно жуткая атмосфера.
— Господин Ровис, прошу простить мою оплошность...
Тучный мужчина в массивных защитных очках, похожих на сварочные, почтительно поклонился черноволосому красавцу.
Судя по всему, именно его звали Дамией.
— Какая разница... Давайте просто прикончим его и закончим с этим.
Третьим человеком оказалась женщина.
На ней была одежда, напоминавшая кимоно.
...
Нет, подождите!
Да это же самое настоящее кимоно!
Я невольно широко раскрыл глаза.
К тому же у неё на поясе висел длинный японский меч!
Н-неужели здесь тоже есть люди, которые носят такую одежду?!
— В-вы кто такие?! Разбойники?!
Я поспешно обратился к незнакомцам.
Черноволосый мужчина по имени Ровис театрально пожал плечами.
— Временами мы занимаемся делами, которые вполне можно назвать разбойничьими. Но мне неприятно, когда нас причисляют к обычным бандитам. Мы, «Чёрные жнецы», превыше всего ценим свободу и возможность заниматься тем, что кажется нам интересным.
Он ненадолго задумался и приложил руку к подбородку.
— Хм... Пожалуй, точнее всего будет назвать нас незаконной группой наёмников.
...
Понятно.
То есть ничего хорошего от них ждать не стоит.
— Признаться, увидев человека, который совершенно один разгуливает по «Великому демоническому лесу», я понадеялся встретить какого-нибудь прославленного воина. Но подумать только... Ты даже не слышал о нас!
Ровис разочарованно покачал головой.
— В таком случае охота обещает быть довольно скучной. Я слышал, что в последнее время в этих краях появлялся жрец злого бога Ноутс. Надеялся, что мы встретим именно его... А вот убийство такого, как ты, вряд ли доставит мне хоть какое-то удовольствие.
Он скучающе склонил голову набок.
...
Ч-что?
Похоже, они приняли меня за кого-то другого?
Во всяком случае, эти люди совершенно не производили впечатления порядочных граждан.
Лучше держаться от них подальше.
— Т-тогда... Может, я уже пойду своей дорогой?
— Хм... Ну что ж. Ах да, у меня тут есть одна монетка.
Ровис достал монету.
Подбросил её высоко в воздух, а затем поймал, накрыв ладонью на тыльной стороне другой руки.
— Попробуй угадать, что выпало: орёл или решка.
Он улыбнулся.
— Если угадаешь, я оставлю тебя в живых и позволю уйти. А если ошибёшься... Убью тебя так, чтобы перед смертью ты как следует помучился.
...
Что?!
— Так что хорошенько подумай, прежде чем отвечать. Хотя, знаешь, я довольно нетерпеливый человек. К тому же люблю поступать наперекор другим.
Ровис широко улыбнулся.
— Поэтому даю тебе десять секунд.

Комментарии

Загрузка...