Медбрат прикрыл рот ладонью и изобразил смешок:
─ Ой, я как вошел, так чуть с ума не сошел от этого аромата! И думать не мог, что это ваших рук дело. Вашему спутнику невероятно повезло... Эх, доведется ли мне хоть раз в жизни вкусить подобной вкусноты?
Цзи Минъи обменялась с ним парой дежурных фраз, но эта беседа начинала ее откровенно утомлять. Она глубоко уважала труд медицинских работников, но почему этот парень никак не уйдет? Лишней порции, чтобы угостить его, у нее все равно не было.
─ А вам не пора возвращаться к работе? ─ поинтересовалась она.
Со стороны кровати донесся сдавленный смешок Вэй Цина. Цзи Минъи с недоумением обернулась и отправила в рот мужа еще одну ложку риса.
Медбрат на мгновение застыл, но тут же нашелся:
─ Так я прямо сейчас и работаю! Жду, пока вы доедите, чтобы вымыть посуду.
Цзи Минъи нахмурилась: разве она не отказалась только что?
Когда последняя ложка опустела, медбрат потянулся было за посудой, но Вэй Цин веско произнес:
─ Не нужно.
Голос медбрата тут же взвился до визгливых нот:
─ Мало того что вас, как маленького, с ложечки кормят, так вы, не будучи способным позаботиться о своей женщине, еще и другим мешаете помогать?!
Вэй Цин изогнул бровь. В тот же миг воздух над койкой сгустился, и сфера из чистейшей воды мягко окутала грязную посуду.
─ Даже если я стану калекой, мне не понадобятся чужие руки, чтобы вымыть тарелку.
Лицо медбрата залила краска досады и стыда: он и помыслить не мог, что этот зверь окажется обладателем стихии воды. Судя по ювелирному контролю, его ранг был весьма высок.
─ Радеешь тут за них, а в ответ – одна неблагодарность! ─ капризно бросил он, метнув на Цзи Минъи обиженный взгляд, манерно топнул ножкой и выскочил из палаты.
Цзи Минъи посчитала его поведение крайне нелепым, но ее внимание быстро переключилось на удивительный водный фокус. Водяной шар за считаные секунды смыл с посуды весь жир, после чего Вэй Цин заставил грязную воду перелететь прямо в раковину примыкающего к палате санузла.
Цзи Минъи восторженно всплеснула руками:
─ Невероятно! Так вот она какая, магия ранга C?
Ее собственная стихия дерева была лишь фикцией, так что она впервые вживую наблюдала работу настоящей способности этого мира – это было похоже на истинное волшебство.
Похвала жены явно льстила Вэй Цину. Он соткал из воды маленькую рыбку и заставил ее плескаться прямо в воздухе. Цзи Минъи ахнула, а Вэй Цин, войдя во вкус, добавил к картине медузу, прозрачные пузыри, водоросли и кораллы... В воздухе расцвело настоящее живописное полотно из чистой воды.
Но внезапно вожака пронзила острая головная боль, и водяная картина с шумом рассыпалась брызгами.
Цзи Минъи только сейчас вспомнила, что его уровень буйства еще не снизился до безопасной нормы. Она досадно хлопнула себя по лбу и, достав яблоко, принялась счищать кожуру, ворча себе под нос:
─ Совсем из головы вылетело! Да и ты хорош – сам ведь больной, а туда же. Вся польза от обеда насмарку. Сиди теперь тихо и ешь яблоко.
Вэй Цин откинулся на подушки. Цзи Минъи сидела рядом, тихонько ворчала и чистила фрукт. В ее голосе слышалось укорение, за которым скрывалась глубокая забота. На душе у него стало так тепло и спокойно, что боль в голове моментально отступила. Цзи Минъи протянула ему ломтик, и Вэй Цин откусил его прямо из ее рук.
Глядя на мужа, замотанного в бинты на манер мумии, Цзи Минъи ощутила сжимающую сердце тоску:
─ Ну не глупый ли? Зачем было лезть на рожон с этим монстром? Неужели нельзя было отступить и позвать подмогу?
Вэй Цин замер, так и не дожевав кусочек яблока:
─ Откуда ты знаешь, что там происходило? Где ты была?
Прежде он не хотел расспрашивать ее об этом, но раз уж Цзи Минъи сама подняла тему, он не мог не ухватиться за нить.
Осознав, что сболтнула лишнее, Цзи Минъи попыталась отшутиться и сменить тему:
─ Да я просто спряталась неподалеку...
─ Не переводи разговор! ─ перебил ее Вэй Цин. ─ Который это уже раз, когда ты глотаешь кристаллическое ядро и оказываешься на грани? Почему ты совершенно не бережешь себя? Куда ты так спешишь?!
Она действительно злилась на то, как беспечно он распоряжается собственной жизнью. В отличие от прежней владелицы тела, ей было искренне больно видеть его израненным.
Вэй Цин въелся в нее пристальным взглядом:
─ Я спешу, потому что слишком слаб и не могу тебя защитить! Я боялся, что если промедлю хоть секунду, от тебя и пепла не останется! Ты хоть представляешь, каково мне было, когда я искал тебя и не мог найти?! Если бы ты погибла, я бы тоже не стал жить!
Цзи Минъи застыла. Выходит, в тот момент Вэй Цин с самого начала шел на смерть, намереваясь забрать Гнилостный усатый корень с собой в могилу?
Ее пробрал запоздалый ужас. Слезы застлали глаза, и она порывисто обняла Вэй Цина:
─ У меня есть способ спастись! Слышишь? Никогда больше так не делай!
Это было максимум того, что она могла открыть. Но зная упрямый нрав этого волка, Цзи Минъи понимала: в следующий раз он поступит точно так же. Она обхватила его за плечи и с угрозой произнесла:
─ Если ты еще хоть раз рискнешь жизнью – я с тобой разведусь!
Эти слова испугали Вэй Цина по-настоящему. Он с такой силой прижал ее к себе, что задрожал всем телом:
─ Нет! Только не развод! Пожалуйста, не надо развода!
Цзи Минъи показалось, что он пытается впаять ее в собственные кости – дышать стало нечем, а сквозь одежду в районе живота разлилось влажное тепло. Похоже, у него опять разошлись швы.
Она погладила Вэй Цина по спине:
─ Будешь послушным – не разведусь.
Вэй Цин судорожно закивал:
─ Я буду послушным! Я буду слушаться во всем!
─ Тогда отпусти меня немного, ты меня сжимаешь так, что больно.
Вэй Цин на миг замер и едва заметно ослабил хватку. Цзи Минъи чуть отстранилась и действительно увидела, как бинты на его животе намокают от крови. Поняв, что муж находится в крайне нестабильном состоянии, она смягчила тон и осторожно прикоснулась к ране:
─ Ты снова причинил себе боль.
Вэй Цин глухо застонал – не от боли, а оттого, что прикосновение ее мягкой ладони отозвалось сладостной тревогой в поврежденных тканях. Цзи Минъи подалась вперед и коснулась губами его нижней губы:
─ За каждый день, что ты проведешь в больнице из-за ранения, я буду игнорировать тебя ровно сутки.
Вэй Цин вновь посмотрел на нее тем самым умоляющим взглядом побитого щенка:
─ Не надо... Не оставляй меня.
─ Тогда береги себя. И чтобы это было в последний раз, ─ Цзи Минъи взяла его лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо в глаза, и с нажимом произнесла: ─ Я не умру, понял? Даже если я внезапно исчезну – я все равно буду жива. Ты меня услышал?
Вэй Цин знал, что у нее есть свои тайны, и принял это за попытку объясниться. Он медленно кивнул.
Решив, что он окончательно пришел в себя, Цзи Минъи попыталась перевести все в шутку:
─ А если ты продолжишь рисковать и в конце концов сгинешь, мне ведь придется искать себе другого мужчину?
От одной мысли о подобном из горла Вэй Цина вырвался глухой, почти волчий рык.
Цзи Минъи вздохнула: «И что мне делать с этим неслухмяным волком?» Волка дрессировать она не умела, зато с собаками опыт имела. Впрочем, семейство-то одно – метод кнута и пряника должен сработать и здесь.
Прикрыв его жалобный протест поцелуем, Цзи Минъи сама вовлекла его в долгий, глубокий поцелуй. Когда они наконец отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Глаза Вэй Цина потемнели от вспыхнувшего чувства, и он попытался прильнуть снова, но Цзи Минъи ловко соскользнула с кровати.
─ В наказание за то, что у тебя снова пошла кровь, сегодня во второй половине дня я с тобой не разговариваю. Сиди тихо, ─ она погрозила ему пальцем. ─ Вечером приду и проверю. Будешь плохо себя вести – наказание удвоится!
Жена удрала так быстро, что он не успел зацепить даже край ее одежды. Вэй Цин со вздохом откинулся на больничную койку, прикрыв глаза.
***
Цзи Минъи гнала мусоровоз в сторону городских ворот, намереваясь подсобирать немного опыта за пределами буферной зоны. Стражник-бык на этот раз препятствовать не стал, однако путь ей перерезала черная тень, соткавшаяся буквально из воздуха:
─ Господин Льецзинь запретил вам покидать город.
Цзи Минъи в гневе набрала номер Льецзиня на браслете связи:
─ Ты за мной следишь?! Еще и свободы меня лишаешь?! Мы договаривались совсем о другом!
На том конце провода ненадолго повисла тишина:
─ Вы должны понимать, что сейчас вам нельзя подвергаться ни малейшему риску. Недавний случай – отличный тому урок.
─ Льецзинь, если бы меня устраивал подобный расклад, стала бы я сотрудничать с тобой? С таким же успехом я могла бы пойти к любому аристократу! ─ отредактировала тон Цзи Минъи. ─ У меня есть способы защитить себя, и я рассчитываю на элементарное уважение с твоей стороны.
Пауза затянулась еще сильнее. В конце концов Льецзинь был вынужден уступить:
─ В таком случае вы обязаны взять с собой маяк. В случае опасности нажатие кнопки отправит мне сигнал бедствия и ваши координаты.
В знак доверия после заключения сделки с нее и Вэй Цина сняли электронные браслеты. И вот, из-за недавнего происшествия, ей снова пытаются навязать нечто подобное.
Поколебавшись мгновение, Цзи Минъи приняла из рук черной тени кулон с встроенным маячком и надела его на шею. Она понимала опасения Льецзиня – пожалуй, это был единственный компромисс, устраивавший обе стороны.
─ И чтобы больше за мной никто не шел, ─ отрезала она.
Тень отступила в сторону, молча провожая взглядом мусоровоз, выезжающий за пределы городской стены.

Комментарии

Загрузка...