Старик Ху не стал обращать внимания на обиженно потирающего затылок бородавочника. Он подошел ближе к койке и похлопал Вэй Цина по плечу:
─ Не слушай ты этого балабола, всё это недоразумение.
Вэй Цин лишь горько усмехнулся. Недоразумение?
О том, что её плоды обладают невероятной силой, Цзи Минъи рассказала Льецзиню, а не ему.
О том, что она решила с ним торговать, – снова скрыла.
Они обмениваются колкостями, переглядываются, понимая друг друга с полуслова...
Он ведь видел всё это своими глазами. О каком недоразумении может идти речь?
Глядя на его почерневшее лицо, Старик Ху тяжело вздохнул:
─ Эх, да все эти самки одинаковые! Какая там верность? Век бы им перебирать самцов, точно травы в поле, подавай каждого нового! Увидит другого – и старого знать не хочет. Не стоит оно твоих слез, парень!
От этих слов Вэй Цину стало совсем невыносимо. В памяти всплыл вчерашний бродячий пес, которого привезла Цзи Минъи и за которого так и не изволила объясниться.
Тот пес выглядел моложе его, да и рожа у него была куда послушнее и кротче.
Цзи Минъи ведь сама когда-то говорила, что обожает послушных собачек.
Она подобрала кого-то покладистее, значит, он ей больше не нужен. А теперь вот еще и Льецзинь...
Один – A-ранг, другой – едва дотягивает до C-ранга.
Один – местный властелин, другой – рядовой пушечное мясо.
Один богат, а второй увяз в долгах.
И даже судьба этих долгов теперь зависит от решения её любовника.
Вэй Цин чувствовал себя раздавленным по всем фронтам. Его гордость втаптывали в грязь, растирая с пылью. Кроме морды, ему, кажется, и выставить-то против соперников нечего.
Недостаточно послушный, недостаточно ласковый, недостаточно внимательный, нищий, бессильный...
Старик Ху предался ностальгическим воспоминаниям, пытаясь утешить волка:
─ Я ведь в молодости со своей госпожой тоже знал счастливые дни. А что потом? Красота увяла, и любовь прошла. Теперь только и слышно, как она с молодыми забавляется, а про старика и не вспомнит.
В душе Вэй Цина вспыхнул крошечный, отчаянный огонек. Он невольно тронул пальцами щеку. «Я ведь еще не старый... Может, я смогу удержать госпожу хотя бы лицом?»
Старик Ху раскочегаривался все сильнее, его голос дрожал от пережитой давней обиды:
─ Я всегда говорил: перемены в Цзи Минъи слишком подозрительные, словно человека подменили! А теперь понимаю – обычные женские штучки! То лаской осыплет, то в ад к чертям бросит. Мучить нас – их любимая забава!
─ Получат свое – и выкинут! Вэй, послушай старика, не отдавай ей сердце. Деньги дело наживное, а вот разбитое сердце уже не склеишь.
Под конец он и вовсе всхлипнул. На словах ругал Цзи Минъи, а на деле оплакивал собственную пропащую жизнь.
Вэй Цин опустил руку, взгляд его совсем угас.
Он ведь намеренно закрывал глаза на все эти перемены в Цзи Минъи.
На то, как её отношение к нему изменилось на сто восемьдесят градусов.
На то, как вместо чинной позы во сне она стала разваливаться по всей кровати звездой.
На то, как из равнодушной к еде куклы она превратилась в кулинара, готового часами колдовать над стряпней.
На то, как вместо броских нарядов она надела растянутую майку, шорты и рваный капюшон.
На внезапно пробудившийся драгоценный дар.
На то, как её утащил гнилостный корень, а она вернулась без единой царапины.
Вэй Цин не знал причин.
Да и не хотел знать. Ему просто хотелось удержать рядом ту Цзи Минъи, которая была с ним сейчас.
Он не мог, как советует Старик Ху, закрыть сердце и не любить выкладываясь полностью.
Его мысли и чувства давно ему не принадлежали – они полностью зависели от этой женщины.
Он боялся даже представить, что станет делать, если Цзи Минъи придет и прямо скажет, что берет в дом того дворового пса или этого пятнистого леопарда.
И что тогда значат её сегодняшние слова про «мужа» и «жену»? Просто лживая ласка, чтобы усыпить его бдительность?
Если она действительно так искусна в жестоких играх с чужими чувствами... что ему остается, кроме как покориться своей судьбе?
Юй Ци переводил взгляд с плачущего старика на ушедшего в себя волка, думая лишь об одном: «Самки – это ужасно. Я никогда в жизни не женюсь».
***
Покинув больницу, Цзи Минъи первым делом отправилась менять собранные накануне кристаллическое ядра на федеральные кредиты. За несколько ядер E-ранга ей удалось выручить чуть больше пятисот монет.
Затем она заглянула на экспериментальное поле и увидела Му Е, который сидел прямо посреди грядок, обливаясь потом, и заторможенно смотрел перед собой.
Цзи Минъи нахмурилась. Вчера парнишка показался ей сообразительным, с чего вдруг такая глупость?
Растения любили тепло, поэтому в парнике стояла жара, а термостата не было. Зачем сидеть там и печься, если можно было открыть вентиляционный люк?
Цзи Минъи увидела, что обе системные грядки уже засажены, зрелые овощи и фрукты аккуратно сняты и сложены в корзины. Даже на двух очищенных участках, где она ускоряла рост растений, все было убрано и приведено в порядок.
─ Чего сидишь, если закончил? ─ спросила она.
Му Е, заметив ее, торопливо вытер пот со лба и улыбнулся:
─ Побоялся, что вы придете, а меня нет.
Цзи Минъи вздохнула и нажала кнопку открытия верхнего люка:
─ Так открыл бы вентиляцию! Или подождал снаружи в теньке. Ну что за глупый мальчишка?
Му Е покраснел и тихо пробормотал:
─ В следующий раз буду знать...
Видя, насколько аккуратно и тщательно он выполнил работу, Цзи Минъи решила доверить ему три капли духовной росы, заранее разведенные в трехстах миллилитрах воды.
Она тут же установила новые правила: после посадки на системных грядках капать по одному миллилитру, на очищенных участках – по двадцать пять миллилитров, а урожай собирать на следующий день.
Каждый день с системных грядок следовало снимать двести плодов, с очищенных – сто, фасовать их и передавать скупщику.
─ Плоды с обычных грядок не лечат, но и болезнь не усугубляют, ─ серьезно объяснила Цзи Минъи. ─ А вот с очищенных – целебные, правда, есть их ведрами бессмысленно. Можешь брать немного себе на еду по необходимости.
Она строго добавила:
─ Но без моего ведома – ни отдавать, ни продавать никому нельзя. Я буду приходить за остатками, когда время появится. Замечу хоть одну пропажу – вылетишь отсюда мгновенно.
Му Е изо всех сил интенсивно закивал.
Цзи Минъи осталась довольна. Она хотела уже отправить его, чтобы спокойно убрать урожай в пространственное хранилище, но подумала, что заставлять парня дежурить тут целыми днями бессмысленно. Цзи Минъи отвела его в магазин электроники и купила самый дешевый браслет связи.
Му Е отчаянно замахал руками:
─ Сестра, я не могу принять такой дорогой подарок!
─ А как я с тобой связываться буду? Бегать каждый раз искать тебя по улицам?
Парнишка замялся, одной рукой теребя край куртки, но браслет все же взял:
─ Я заработаю и отдам вам деньги.
─ Как знаешь, ─ пожала плечами Цзи Минъи. ─ Торчать тут день и ночь не нужно. Сделал работу – и свободен.
─ Если сможешь сам себя прокормить, будешь брать зарплату овощами и фруктами. Мне так даже проще, не придется ломать голову над жалованьем.
Му Е мгновенно воодушевился, сжал кулаки и твердо пообещал, что справится.
Цзи Минъи едва сдержала улыбку, наконец-то нащупав правильный подход к мальчишке.
Стоило проявить к нему доброту, как он начинал отнекиваться и кланяться, словно отбиваясь от новогодних конвертов, – сплошная трата времени. А вот если слегка строго надавить – сразу становится шелковым.
Сохранив контакты и быстро обучив парня пользованию браслетом, они разошлись.
Цзи Минъи отправилась в мясную лавку, где взяла пару килограммов сочных мозговых косточек для бульона.
Кукуруза оставалась всего одна, так что она дополнительно нарезала пару яблок. На сегодняшнем дереве созрело больше тридцати штук, крона разрасталась, и дальше урожая будет только больше.
Она обдала кости кипятком, закинула имбирь, нарезанные фрукты и поставила все это медленно томиться на огонь.
Цзи Минъи опасалась, что получится кулинарный кошмар, однако яблочная кислота прекрасно размягчила жесткое мясо, сделав его нежным, а фруктовая свежесть убрала излишнюю жирность бульона, придав ему приятную сладковатую нотку.
Вспомнив, как тяжело был ранен Вэй Цин, спасая ее, Цзи Минъи достала рис и поставила вариться целую кастрюлю, желая порадовать больного.
Она весело накладывала рис, как вдруг в памяти вспыхнул недавний выкрик Вэй Цина. Рука её замерла. Цзи Минъи бросила пакет обратно в шкаф и со злостью пнула воздух.
«Нет, ну нормально?! С какого перепуга он на меня орёт? Я ему долги списываю, а он еще физиономию корчит! Кем он себя возомнил?!»
Цзи Минъи и так вознамерилась спасти этот мир, прятаться от главного героя больше не имело смысла. И раз уж им все равно суждено сталкиваться...
С какой стати она должна лебезить перед ним и прислуживать?!

Комментарии

Загрузка...