Заметив, как сильно она ранила его самолюбие, Цзи Мэйи подошла, легонько дернула за рукав и потрепала по макушке, пытаясь реанимировать разбитую уверенность главного героя.
Помолчав немного, Вэй Цин хрипло произнес: ─ Какое именно преступление я совершил?
Опять за свое? Цзи Мэйи была готова завыть.
Прежняя владелица тела вбила ему в голову, будто он совершил чудовищное злодеяние и при раскрытии его тут же арестуют. И как ей теперь выкручиваться?
Убийца?
Преступник? Похититель?
Нет, с его гипертрофированным чувством морали он в текущем кризисном состоянии души мог просто пойти и сдаться властям, если они не сойдутся в показаниях.
Заикаясь, Цзи Мэйи выдавила: ─ Вообще-то... ты великий вор, обокрал кладовую наместника...
Видя, как омрачилось лицо Вэй Цина,
она поспешно исправилась: ─ Но ты же всё делал ради простых людей! Слышал про благородных разбойников, которые грабят богатых ради бедных? Ты творил исключительно добро!
Вэй Цин посмотрел на нее вспыхнувшим надеждой взглядом: ─ Правда?
─ Разумеется! Иначе с чего бы мне тебя спасать? И уж тем более выходить замуж!
─ А куда делись деньги?...
─ Разумеется, розданы тем, кто в них нуждался!
Поразмыслив мгновение, Вэй Цин изрек: ─ Желание помочь обездоленным похвально, но воровство – неверный путь.
Он принял твердое решение.
─ Мне нужно срочно брать заказы, зарабатывать деньги и вернуть всё наместнику – так мне могут скостить срок заключения.
Как ни крути, а он снова рвется в бой на эту проклятую работу. Цзи Мэйи в отчаянии закрыла лицо руками.
На словах они наемники, но на деле большинство заданий сводится к отправке на передовую для истребления жуков.
Из книги она знала, что хваленая миллионная армия Федерации на поверку состояла лишь наполовину из кадровых военных со штатным расписанием.
Ведя непрекращающуюся войну с жуками, командование пополняло ряды за счет вольнонаемных сил. Надежные самцы получали заказы через специализированных посредников – таких бойцов официально именовали наемниками.
У кого водились деньги – те сами закупали снаряжение и медикаменты.
У кого гроша за душой не было – шли в рукопашную, меняя собственную жизнь на кредиты.
На поле боя регулярные войска бомбили врага с воздуха на боевых кораблях, а наемники внизу зачищали уцелевших после бомбежки жуков.
У них не было ни тылового обеспечения, ни медицинской страховки: сколько жуков на передовой убьешь, столько кристалличеких ядер заработаешь – всё зависело исключительно от личных навыков.
Ну а средства, предназначавшиеся на содержание этой половины солдат, после прохождения через череду чиновничьих карманов давно оседали в чьих-то ненасытных карманах.
Вероятно, под воздействием сюжетной колеи Вэй Цин всё равно не смог бы избежать грязи и пота окопной войны. Лишь пройдя через это, бывший генерал Федерации сумел бы в будущем точно бить по коррупционным цепям и прокладывать императорский путь для будущей императрицы.
Но раз уж предотвратить это нельзя, пусть хотя бы вернется с меньшими травмами.
Достав из пространственного кармана складной контейнер, Цзи Мэйи развернула выданный системой базовый боевой мех.
─ У меня тут есть кое-какая броня, примерь-ка.
Вэй Цин позволил поднять себя с растерянным видом. Стоило костюму коснуться его кожи, как он паутиной облепил всё тело, плотно обтягивая фигуру.
И хотя функционал ограничивался простейшей защитой и световым клинком, эта невесомая, совершенно не сковывающая движений посадка разительно отличалась от тех громоздких базовых доспехов по 5000 федеральных кредитов, что носили его товарищи.
Заметив, насколько эластичен материал, Цзи Мэйи тут же велела ему обернуться волком, чтобы оценить результат.
Вместо этого Вэй Цин шагнул в ванную, а когда вышел, на нем по-прежнему оставалась та же броня, но в руках он держал аккуратно сложенные майку и трусы.
Цзи Мэйи едва заметно усмехнулась: сам волчий вожак стал практичнее ее самой.
Положив одежду, Вэй Цин резко подался в росте, и металлическая броня мгновенно реструктурировалась на молекулярном уровне, подстраиваясь под изменения. Буквально через пару секунд посреди комнаты возвышался антропоморфный золотой волк, упакованный в броню с ног до головы.
Цзи Мэйи: «Хоть на какое-то время можно не бояться за сохранность глаз».
Вэй Цин: «Сколько же это стоит?»
Обратившись обратно, он тщательно изучил панель управления, нажал одну из кнопок, и броня мгновенно сжалась, превратившись в тонкую черную ткань, плотно облегающую кожу.
Цзи Мэйи даже не заметила наличия этой функции; потрогав ткань, она убедилась, что та осталась мягкой, и радостно отметила: ─ Отлично, теперь хоть одежда рваться не будет!
Однако голос Вэй Цина звучал донельзя хрипло: ─ Сколько стоила эта броня? ─
Подняв глаза и заметив его свинцовое выражение лица, она сообразила, что вещица из системного каталога на свободном рынке наверняка стоит целое состояние, и тут же нашлась: ─ Разве у меня не осталась куча одежды и украшений? Я просто обменяла их! ─
Вэй Цин бросился к картонным коробкам и убедился, что там не осталось ни единой вещи.
В его груди шевельнулось смутное раздражение – неприятное ощущение, будто кто-то посягнул на его кость.
─ И за сколько ты ее продала? ─
Видя его дотошность, Цзи Мэйи не решалась называть случайные суммы и неопределенно протянула: ─ Да я просто запустила трансляцию на стриме, а какой-то богатей пожелал обменять эту броню на мои старые шмотки. Я подумала, что она тебе пригодится, вот и согласилась... ─
Поверит ли он? Цзи Мэйи украдкой косилась на него.
Мужчина нахмурил брови: товарищи рассказывали, что в сети полно типов, способных спустить состояние на стримах ради улыбки красавицы, так что в этом сомневаться не приходилось.
Но поведение Цзи Мэйи в тот день отчетливо врезалось в память – было видно, как сильно она презирает подобные вещи. И всё же ради его безопасности она рискнула пойти на унижение.
Сжав зубы, Вэй Цин сам не понимал природы собственных чувств.
Раньше он стремился лишь исполнить долг мужа-зверя: зарабатывать деньги, содержать дом и отрабатывать долг перед спасительницей. Охота на жуков на фронте была единственным ремеслом, которым он владел, и единственным занятием, доказывающим, что он еще жив.
За исключением регулярных денежных переводов домой и страха, что эта самка заморит себя голодом, он почти не появлялся в стенах дома, стараясь не давать ей повода придумывать новые безумные капризы.
Однако после трех дней совместной жизни Вэй Цин воочию прочувствовал перемены в ее поведении. Прошлые слова о спасении и любви теперь казались абсолютной правдой.
Вэй Цин растерялся: какими бы ни были изначальные мотивы хозяйки дома, теперь она действительно казалась настроенной на спокойную семейную жизнь.
Но он никогда прежде не видел подобных доспехов на передовой, а человек, способный ими разбрасываться, определенно обладал колоссальным богатством и влиянием; вероятно, эта вещь была бесценна.
Если какой-нибудь могущественный самец положит на нее глаз и выяснит, что она обладает двойным F-рангом, чем он станет защищать ее? Как отплатит за добро?
Голос Вэй Цина звучал зловеще и тяжело: ─ Удали все аккаунты, прекрати светиться в сети. ─
По крайней мере, пока у него нет сил защитить ее, привлекать к себе лишнее внимание нельзя.
Цзи Мэйи остолбенела: у нее отродду не было никаких стримерских аккаунтов, но, заметив мрачное выражение на его лице, она все же изобразила видимость бурной деятельности на экране.
Вэй Цин продолжил: ─ На днях подыщем другой дом. ─ Неизвестно, утек ли куда-нибудь их IP-адрес, осторожность превыше всего.
Это полностью совпадало с планами самой Цзи Мэйи, которой опостылело жить в душной каморке, где невозможно нормально высушить белье, стены пахнут плесенью, а под боком постоянно стоит сырость.
─ Давай переедем через три дня! Может, проведем их дома, никуда не выходя? ─
Она надеялась, что за три дня поисковый отряд, не найдя ничего, кроме пропавших трупов жуков, наконец свернет лавочку и уберется.
А даже если они столкнутся снова – с ее возросшим до E-ранга уровнем духовной силы она уже не так трусила. В худшем случае заявит о похищении самца, а по законам о защите самок ей грозит максимум год тюрьмы.
Услышав ее просьбу, произнесенную с легкими нотками кокетства, Вэй Цин немного оттаял от мрачных мыслей и согласно кивнул.
Три дня пролетели незаметно.
Цзи Мэйи поначалу опасалась, что без интернета, книг и развлечений она – убежденная домоседка, не выпускающая телефон из рук – сойдет с ума от скуки. Однако делить кров с немногословным Вэй Цином оказалось на редкость легко и приятно.
Ей нравилось обращать его в волка – так исчезало напряжение при общении с живым мужчиной.
Она целыми днями расчесывала его шерсть и заплетала косички, а осмелев, и вовсе забиралась на него верхом. Вэй Цин послушно замирал на месте, позволяя ей вновь испытать давным-давно забытую радость от катания на большой лошади.
Цзи Мэйи учила его стирке и домашним делам: поначалу он лишь механически копировал ее движения, но она считала результат слишком грубым и потому наставляла его в деталях.
Будучи главным героем, Вэй Цин обладал незаурядным умом и схватывал всё на лету.
Что до еды – у них еще оставалась половина купленного мяса зверя, а с овощами из пространственного кармана можно было пересидеть дома три дня без каких-либо забот.
Талант Вэй Цина к кулинарии оказался выдающимся: стоило Цзи Мэйи один раз показать процесс, как он схватывал всё на лету. От безделья они принялись экспериментировать с готовкой, доведя несколько простейших блюд до совершенства.
Тушеное мясо с помидорами, жареное мясо с перцем, тушеная картошка со звериным мясом, кисло-острые картофельные полоски, жгучий перец в масле... Меню не повторялось ни разу.
Глядя, как ловко Вэй Цин подбрасывает продукты на сковороде, Цзи Мэйи испытывала гордость, хотя мысль о том, что выращенные ею прекрасные ростки в итоге достанутся главной героине, всё же оставляла легкую горечь во рту.

Комментарии

Загрузка...