«Ты что-нибудь узнала?» спросила Эльфийская Лучница, позволяя ветру приятно растрепать её волосы после того, как он пронёсся по полю. Небо было ясным и голубым, если не считать нескольких белых облаков, плывущих, словно одуванчиковый пух.
Искатели приключений находились прямо за главными воротами Водного города, где они снова собрались после ночи сбора информации.
«Что касается этого ланисты, похоже, он очень нуждался в деньгах», сказал Жрец-Ящер, его хвост изогнулся, когда он наклонился к Эльфийской Лучнице.
«Это может быть многообещающей жилой для расследования, что было действительно подходящей игрой слов для гнома. Но это значит не совсем то, что подразумевает Чешуйчатый. Похоже, наш человек жил не по средствам», сказал Гном-Шаман.
«Хм?»
«Ты ведь знаешь, что нельзя вырастить денежное дерево, посадив монету в землю, да?»
Уши эльфийки прижались. Как грубо! В этот момент было бы невежливо распространяться об экономическом чутье высших эльфов.
Жрица, которой были слишком хорошо знакомы траты эльфийки, могла лишь выдавить смущенный смешок. «Значит, вопрос в том, откуда он брал деньги?» сказала она, бросив взгляд на Убийцу Гоблинов, который хранил непоколебимое молчание. «Полагаю, это имело бы смысл, если бы у него был какой-то побочный бизнес...»
Судя по ее визиту в лудус, она должна была признать, что это не выглядело легкой работой, хотя, казалось, ланистам платили достаточно прилично...
«Если он все еще не мог поддерживать свой образ жизни, значит, он действительно жил на широкую ногу», согласилась Эльфийская Лучница, которая имела обыкновение покупать безделушки и оставлять их в своей комнате. Она улыбалась, словно трава под ее ногами была самым прекрасным в мире. Она выглядела как восхищенный ребенок, расхаживая и разбрасывая ногами траву.
Такая свобода, красота, настолько поразительная, что могла бы стать картиной, была особым правом эльфов. Не было сомнений, что эта юная женщина была прекраснее всего, когда находилась на природе, подумала Жрица, шепнув Эльфийской Лучнице: «Как все прошло прошлой ночью?»
«Нормально, наверное. Мы просто немного поболтали», ответила та, хихикнув так, что ее длинные уши дрогнули.
Она бросила многозначительный взгляд в сторону Батуру, которая наслаждалась открытым полем. Она больше не выглядела подавленной, как вчера, но выражение ее лица оставалось суровым. Губы юной кентаврессы были сжаты, она смотрела прямо вперед, казалось, на спину грязного искателя приключений, молчаливо шедшего во главе отряда. Лишь лошадиные уши на ее голове, развернутые наружу, чтобы ничего не упустить, выдавали, что она прислушивается к их разговору.
«Думаешь, он продал мою принцессу, чтобы выбраться из своих денежных проблем?» спросила она.
«Единственный, кто мог бы сказать нам это наверняка, теперь ходит с разбитой головой, сказал Гном-Шаман. Даже если бы они взяли с собой некроманта, это бы не сильно помогло!» Он рассмеялся. К тому же хорошие некроманты помогали душам мертвых вернуться в великий круговорот. Идея о том, что разрешение споров в мире смертных помогает духам избавиться от привязанности к их жизни, была всего лишь тем, чем живые успокаивали себя.
«А я-то думал, что Борода-Резчик вывел нас осмотреть место преступления, но, похоже, нет...»
«Нет», сказал человек, который вывел их всех сюда и до этого момента не проронил ни слова. «Я ищу любые следы гоблинов».
Искатели приключений переглянулись. Можно было представить выражения их лиц Вот черт или Я так и знал. Чувство, знакомое им всем, смесь раздражения, привычности, привязанности и усталости.
Батуру, единственная, кто не разделял этой реакции, сжала рукоять катаны и буквально выкрикнула: «Но задание найти принцессу!»
«Именно», ответил Убийца Гоблинов, его ответ был кратким и настолько резким, что почти причинял боль. «Возница, мотивы убийцы ланисты. Я не верю, что эти вещи связаны с тем, что случилось с Сильвер Блейз».
Можно было бы утверждать, что это довольно спорное мнение. Искатели приключений снова переглянулись, даже Батуру, казалось, не знала, что ответить. Наконец, Эльфийская Лучница заговорила от лица всех, в ее голосе слышалась колкость. «Что именно ты этим хочешь сказать?»
«Я сказал то, что сказал».
«Мы не знаем, что ты имел в виду, поэтому и спрашиваем!»
«Хмф». Убийца Гоблинов тихо фыркнул, а затем попытался заново сформулировать свои мысли. «По крайней мере, я не верю, что факт похищения принцессы кентавров связан с ее исчезновением из этого города».
«Это было бы слишком сложно», сказал Жрец-Ящер. Он начал загибать пальцы на своей чешуйчатой руке, пересчитывая. «Сначала кто-то обманом заставляет ее покинуть свой народ и продает на состязания, затем убивает ее ланисту и снова похищает».
Если так подумать, это действительно звучало маловероятно. Гном-Шаман сделал глоток вина, чтобы привести мысли в порядок, а затем, с дыханием, пропитанным алкоголем, сказал: «Даже если бы ты захотел торговаться за нее дважды, наверняка есть способ получше». Даже этот пресловутый гном-мудрец додумался бы до этого, хотя, если быть честным, это всего лишь легенда, а гномы ненавидят, когда все думают, будто они все на одно лицо.
Жрица прижала палец к губам и, обобщая сказанное остальными, заметила: «Если составляешь план, чем он проще, тем больше шансов на успех». Она была умной девочкой. Возможно, неопытной, но всегда готовой учиться у тех, кто прошел больший путь. «Если бы она сбежала, то либо ушла бы куда-то в городе, либо вернулась бы к своему народу. Раз она не сделала ни того, ни другого, значит, ее похитили». Это был дар образования, способность спокойно обдумать идею и найти ответ. «Понятно. Да, это точно гоблины».
«О боги...», простонала Эльфийская Лучница, глядя с недоверием.
Батуру сердито забила копытом по траве. «Что ты говоришь?! Моя принцесса...»
«Девушка одна пропадает за городом. В округе есть бродячие гоблины, сказал Убийца Гоблинов, неумолимо выкладывая факты. Можно предположить, что ее похитили они».
---
Место преступления было настолько непримечательным, что они никогда бы не узнали, где оно находится, если бы им не сказали. Трава, грязь. Дождь сделал свое дело, и больше не осталось ни следа убийства, ни следа похищения.
Это не помешало Убийце Гоблинов опуститься на четвереньки и запустить руку в заросли. «Если архиепископ не знает о каких-либо гоблинах, сомневаюсь, что в Гильдии искателей приключений есть больше информации». Визиты в колизей и лудус были бесценны для установления личности Сильвер Блейз как принцессы кентавров, но для целей его поисков они не имели абсолютно никакой необходимости. «Поэтому я попробовал обратиться к преступному миру. Мне нечего было рассказать о гоблинах, но я услышал о подозрительном колдуне».
«О колдуне?» переспросил Гном-Шаман.
«Да, ответил Убийца Гоблинов. Бессмертном, по слухам, который возвращается к жизни, сколько бы раз его ни убивали. Недавно этот человек появился на западной границе, так говорят».
«Бессмертный». Гном-Шаман фыркнул без особого интереса. «Как же».
За всю историю Четырехугольного мира никогда не было примера настоящего бессмертия. Даже высшие эльфы в конце концов умирали. Также и воскрешение не было простым делом. О нем рассказывалось в одной из саг, которая утверждала, что великий герой был воскрешен чудом богов. Настоящим чудом. Но это было всё. Бессмертия, такой вещи не было и не могло быть. Те, кто называл нежить бессмертной, были дураками. Нежить, в конце концов, восстала именно потому, что сначала умерла.
«Это был бы не первый раз, когда мы сталкиваемся с гоблинами, служащими таким, как они».
По крайней мере, бродячее племя гоблинов внезапно появилось на западной границе, и девушка была похищена рядом с городом. Кто-то другой мог бы присмотреться, провести дальнейшее расследование, понаблюдать побольше, прежде чем делать вывод. Но для этого человека всё сводилось к гоблинам.
«Решено», сказал Убийца Гоблинов с убежденностью.
«Это действительно городское приключение?» спросила Жрица.
«Да, не думаю, что это уже считается...», сказала Эльфийская Лучница, закрывая лицо рукой и надеясь исправить любое недопонимание Жрицы о природе городских приключений. Она сомневалась, что это сильно поможет. Девушка постепенно отравлялась.
Проклятые гоблины! Опять!
Чума на Судьбу и Случай! (Далекой высшей эльфийке было бы неприлично бормотать что-то столь неучтивое, как гygax!)
«У тебя даже нет доказательств!» возразила она.
«Вот они», сказал Убийца Гоблинов, предъявляя то, что нашел в кустарнике. Он держал какие-то экскременты животных. А именно, волчьи, или, еще точнее, варга.
Эльфийская Лучница яростно нахмурилась, выдав очень короткое и, вероятно, не очень вежливое замечание на изящном языке своего народа. Жрица понятия не имела, что она сказала. Для нее это звучало так же красиво, как песня или стихотворение.
«Почему никто не заметил этого раньше?» спросила Батуру, подойдя рысью и вглядываясь в помет.
«Вероятно, потому что они искали следы копыт кентавра или отпечатки ног человека, а не гоблинов».
«Значит, принцессу действительно похитили гоблины?»
«Я не знаю».
Даже Батуру узнала помет варга. Так что, возможно, этот человек, этот неопрятный человек, не просто пускал дым. Если бы он это делал, высшая эльфийка и эта жрица никогда бы не последовали за таким человеком.
«Поэтому я пытаюсь это выяснить. А затем, в конце концов, я убью всех гоблинов».
Батуру никогда не видела глаз, скрытых глубоко за забралом металлического шлема, не могла представить, как они могли бы выглядеть, но она увидела, как Эльфийская Лучница закинула руки за голову, принимая это заявление с определенной долей раздражения. И она увидела, как Жрица крепко сжала свой посох, глядя вперед, на горизонт. Это она понимала.
«Есть проблема с этим?» спросил Убийца Гоблинов.
Ответ Батуру. «Нет».
---
Так искатели приключений снова оказались в поле. Пешком, с рюкзаками за спиной. Ни телега, ни карета не были бы достаточно гибкими для их нужд, когда они бродили по открытой равнине, не зная точно, куда направляются, поэтому они использовали самый классический вид транспорта. Свои собственные две, а в случае Батуру четыре, ноги. Традиция среди искателей приключений с тех пор, как они впервые надели сверкающие доспехи и начали исследовать мир.
Отряд продвигался, шагая по клеткам и гексам Четырехугольного мира.
«И куда именно мы идем?»
«Ищем гоблинов».
Обмен репликами между Батуру и Убийцей Гоблинов был не столько разочарованием, встреченным неудовольствием, сколько просто вопросом, встреченным ответом.
Солнечный свет, беспрепятственно заливавший поле, был почти таким же беспощадным, как в пустыне. По крайней мере, здесь не было отраженного жара песка.
Каким бы беспощадным он ни был, для искателей приключений это было не так уж тяжело. Эльфы, гномы и даже ящеролюди были не очень-то созданы для ходьбы на длинные расстояния. Тот факт, что они могли пробираться сквозь траву, оставаясь все время начеку, был одним из даров их долгого опыта.
В такой ситуации люди обладали подавляющим преимуществом. Они могли потеть, тяжело дышать, но идти молча. По чистой скорости или силе они могли уступать другим расам, но...
«Говорят, люди никогда не сдаются. Но, наверное, иногда они все же делают перерывы», сказала Эльфийская Лучница с некоторым раздражением.
Она усмехнулась, глядя на спину Жрицы, которая шла впереди нее. Она выглядела такой хрупкой и нежной, но была здесь. Это заставляло Эльфийскую Лучницу чувствовать одновременно счастье и грусть. По крайней мере, Жрица начинала понимать предостережения своей «старшей сестры».
«Ты как?» спросила Жрица, пытаясь отвлечь внимание, повернувшись к Батуру.
«Без проблем, совершенно», сказала кентавресса сквозь стиснутые зубы. Она происходила из кочевого народа, немного ходьбы было для нее не в новинку, но непрерывный марш почти в десять ли был чем-то совсем иным. Те немногие короткие передышки, которые они делали по пути, не могли компенсировать нарастающую усталость.
«Лучше не переусердствовать. Надо быть готовыми к бою, если понадобится». Самая тяжелая работа была еще впереди, и Гном-Шаман это прекрасно знал. Он протянул Батуру что-то. Сушеный абрикос, лежащий на его мозолистой ладони. Интересно, где он его взял.
«Спасибо...»
«Не стоит благодарности!»
Взгляд Батуру, изначально колючий, за эти дни совместной работы смягчился. Или, возможно, она действительно чувствовала себя настолько слабой. Как бы то ни было, она с благодарностью приняла фрукт.
«О! Мне тоже, мне тоже!» воскликнула Эльфийская Лучница.
«Ты что, ребенок?» огрызнулся Гном-Шаман.
Эльфийка возразила, что нет причин возражать, и он любезно дал и ей абрикос, а сам сделал глоток вина.
Солнце скоро должно было пройти у них над головами и начать свой спуск к горизонту. Жрец-Ящер, который следил за его путем по небу, окликнул их авангард. «Лорд Убийца Гоблинов, осмелюсь сказать, что падать от истощения здесь нам не на пользу!»
«Мм», сказал Убийца Гоблинов, останавливаясь.
Жрица остановилась рядом с ним, её посох звякнул в руках. «Мы будем разбивать лагерь?»
«Похоже, пришло время».
Жрица привыкла к путешествиям больше, чем когда-либо могла себе представить во времена своего пребывания в храме. Водный город, королевская столица, заснеженная гора, деревня эльфов, пустыня, северное море и множество подземелий и древних руин. Она побывала во всех них. Но среди этих впечатлений...
Я почти никогда не хожу просто по открытому полю!
Какая странная мысль. Она улыбнулась. Какая странная вещь, чтобы осознать это в данный момент. И все же, несмотря на недостаток опыта именно с полем, где-то по пути она приобрела инстинкт начинать разбивать лагерь до наступления темноты.
А как насчет него? задалась она вопросом. Было ли у Убийцы Гоблинов много таких приключений?
Все еще не зная ответа, Жрица пробормотала: «Мы так и не нашли гоблинов».
«Всё будет хорошо, сказал Убийца Гоблинов, глядя через море зелени во все четыре стороны света. В конце концов, они придут к нам».
---
Вскоре наступила ночь. Луны поднялись на небо, мерцая красным и зеленым, а на земле свет исходил от потрескивающего костра. Каждый из искателей приключений делал то, что считал лучшим, отдыхая или следя за порядком. Заклинатели спали, в то время как воин и следопыт были назначены стоять на страже. Эльфийская Лучница вызвалась на первую вахту, сказав, что хочет иметь возможность выспаться, когда ляжет, а не быть разбуженной посреди ночи.
Это была очередная фаза очередного приключения, совершенно обычное событие, многократно повторявшееся по всему Четырехугольному миру. Однако это была незнакомая ситуация для тех, кто не был искателем приключений. Батуру, с ее лошадиным телом, неудобно ворочалась на одеяле, которое было разложено вместо кровати.
Поэтому было естественно, что она обратилась к сидящей на корточках кентаврессе. «Не спится?» спросила Жрица тихо, чтобы не беспокоить подругу, стоящую на страже.
Наступило очень долгое молчание, после которого Батуру наконец ответила: «Нет. У нас, в моём улусе, мы всегда ставили юрты, под которыми спали».
«Думаю, носить с собой юрты было бы для нас слишком сложно...»
«Я имею в виду не те, что используют искатели приключений. Наши гэры — это наши дома». Батуру слегка улыбнулась. Она объяснила, что в центре юрты устанавливали столб, строили крышу, всё это обносили каркасом, а затем покрывали тканью. «У неё есть настоящая крыша и настоящая дверь. Мебель тоже. Даже печь».
«Печь...» Жрица моргнула. Она никогда не видела такой юрты. Должно быть, они очень большие. И как можно носить с собой печь? Она не могла себе этого представить.
Батуру снова улыбнулась детскому изумлению Жрицы и посмотрела на небо. «Поэтому мне трудно расслабиться под звездами».
«Мне тоже. В первый раз у меня сердце колотилось без остановки». Жрица подтянула колени к груди, приближаясь к Батуру. Когда это было ее первое пребывание в лагере? Наверное, когда они все ходили к древним руинам?
Ветер над равниной был холодным, и холод усиливался из-за сияния лун и звезд. Но тело кентаврессы было теплым, подумала Жрица, издав довольный вздох. Затем она наконец вспомнила, что принесла с собой бурдюк с водой. «Хочешь пить?»
«Мм... да, пожалуйста».
Уши Батуру поникли, и она с удивительной готовностью взяла флягу. Прежде чем сделать глоток, она капнула несколько капель на средний палец правой руки. Она подбросила капли в небо, на землю, и только после этого жадно отпила.
«Что это было?» спросила Жрица. Она видела, как Батуру делала похожий жест перед едой.
«Хм», ответила Батуру и задумалась на секунду. «Жест благодарности, можно сказать. Небу и земле». Она застенчиво улыбнулась, как будто ей было трудно подобрать хорошее объяснение. «Это обычай нашего народа. Сделать проще, чем объяснить».
«А...»
Значит, для Батуру это как молитва для меня, подумала Жрица, кивая. В конце концов, такова вера. Не иметь её было бы всё равно что не дышать, она бы не могла думать, не могла бы даже выжить.
По крайней мере, это идеал, подумала Жрица. Не то чтобы она хоть немного приблизилась к нему.
«Мм...», промычала Батуру, протягивая бурдюк Жрице.
«О, эм, начала Жрица, а затем смогла выдавить: большое спасибо?» принимая флягу.
«Не думаю, что ты должна меня благодарить. Она твоя».
«Верно».
Батуру усмехнулась. Безнадежная Жрица! А Жрица от смущения потерла щеку. Однако почему-то она не слишком расстроилась из-за того, что ей указали на эту маленькую оплошность.
Она сделала глоток воды, смешанной с вином. Батуру изучала лицо Жрицы в свете лун, звезд и костра. «Почему ты стала искательницей приключений?» спросила она, её вопрос прозвучал аккуратно между потрескиваниями костра.
«Почему...?»
«Мне это непонятно. Не только почему моя старшая сестра ушла, но и почему принцесса поехала в город».
Это были слова той, кого оставили позади. Жрица никогда не слышала ничего подобного.
«Если она хочет сражений, есть битвы. У нас есть наши войны. Есть слава, которую можно завоевать!» У неё были друзья, была семья. У неё была её повседневная работа, её радости и печали. Они могли часто переезжать с места на место, но место, где она жила, никогда не менялось. «Степь — хорошее место, сказала Батуру, глядя на темный океан травы, простиравшийся бесконечно под ночным небом. Когда дул ветер, по нему проходила волна, сопровождаемая шепотом, похожим на шёпот моря. Это моя родина. Неужели ей этого было недостаточно?»
«Что ж...»
«Прошлой ночью я слышала, что даже ваша эльфийская принцесса покинула свой дом». Батуру задавала вопрос Жрице, но это было больше похоже на то, что она разговаривает сама с собой. «Неужели это настолько плохо?»
«Я не уверена», тихо сказала Жрица, прижимаясь щекой к коленям. «Я не принцесса и не твоя сестра».
«Ты права. Конечно, нет».
Голос Батуру стал немного мягче. Возможно, потому что Жрица не сказала, что дело в том, что она не кентавр. Или, возможно, потому что она не выразила неуместной жалости или сопереживания. Даже Жрица не была уверена.
«Но причина, по которой мы продолжаем это приключение, заключается в том...»
В том, что мы понимаем?
Могла ли она так сказать? Жрица обхватила колени и прошептала слова. Она не была достаточно опытной искательницей приключений, чтобы заявить, что понимает. Были другие, более опытные, чем она. Все, кто составлял её отряд.
А что насчет Убийцы Гоблинов?
Что насчет него? Почему он выбрал этот путь, по которому шел, эту дорогу, которая привела его в эту точку? Она не знала.
Она знала, почему он продолжал убивать гоблинов. Он верил, что это то, что он должен был делать.
Жрица верила в то же самое.
Защищать, исцелять, спасать. Учения Матери-Земли, которые внушались ей с детства и служили путеводными столпами её жизни.
Почему же она была искательницей приключений?
Был один ответ.
Это должно было быть...
«Потому что я хочу приключений».
Это была единственная причина.
«Ты хочешь приключений...?» Теперь настала очередь Батуру моргнуть от удивления.
Жрица была уверена, что её длинноухая подруга, стоящая на страже, должно быть, слышит их, и это было немного неловко, но в её голосе не было колебаний, когда она говорила. «Я имею в виду, никогда не знаешь, что случится!»
Она никогда даже не мечтала, что будет сражаться с драконом. Никогда не думала, что подружится с хюсфрейей на северном море. Или что встретит таких драгоценных друзей, как Эльфийская Лучница, или Женщина-Торговка, или Сестра Короля, даже если она ужасно разозлилась на королевскую особу при первой встрече.
Не всё было хорошим. Было много плохого, даже душераздирающего. Где бы она была сейчас, если бы смогла продолжать путешествовать со своей самой первой группой? Даже сейчас этот вопрос вызывал жаркое покалывание в груди каждый раз, когда он приходил ей на ум. И все же, если бы она тогда прекратила приключения...
«Я бы не разговаривала с принцессой кентавров, не так ли?»
«Я не принцесса», сказала Батуру после паузы.
«Для меня ты выглядишь не менее благородно».
Она была молодой девушкой из хорошей военной семьи народа кентавров. В переводе на человеческие понятия, это делало её чем-то вроде дочери рыцарского рода.
Этого достаточно для принцессы для меня, конечно, подумала Жрица. Как она отличалась от себя самой, выросшей в храмовом приюте, никогда не знавшей лиц своих родителей. Хотя, по правде говоря, только когда она была совсем маленькой, она когда-либо считала свое положение неудачным.
Тот факт, что кто-то вроде неё был здесь, с таким количеством друзей и знакомых, был благодаря приключениям.
«Пожалуйста, не дразни меня», сказала Батуру, её уши прижались к голове. Её губы были надуты, но, возможно, румянец на её щеках был отражением костра?
«Хи-хи! Я не дразню тебя».
«Дразнишь! Я уверена, что дразнишь! Я вижу это по твоему лицу», настаивала Батуру, хмурясь.
Жрица только хихикнула. «Обещаю, что нет».
Им действительно нужно было поспать, но она болтала ночь напролет с подругой. Некоторые могли бы назвать это небрежностью или самонадеянностью, но приключение, в котором не было хотя бы одного такого момента, вряд ли можно было назвать приключением. Простой, невинный разговор, вот и всё.
Но в Четырехугольном мире были те, кто не позволял даже таких простых удовольствий.
Эльфийская Лучница заметила их первой. «Мм...», промычала она, её уши дрогнули, а затем она быстро потянулась к своему луку. Их приближение никогда не могло ускользнуть от Убийцы Гоблинов. «Гоблины?» спросил он, поднимаясь на ноги движением, которое не было особенно ловким, но было очень отработанным.
Эльфийская Лучница кивнула Убийце Гоблинов, пока он проверял, затянуты ли застежки его снаряжения. «Ну, это отстой».
«Хорошо».
«Нет, всё неправильно!»
«Согласен».
Эльфийская Лучница фыркнула. Хуже всего было то, что он был серьезен.
Жрица, уже понявшая ситуацию, будила заклинателей.
«Хрм...?» промычал Гном-Шаман, когда она растолкала его.
«Кажется, есть враги...!» сказала она.
«Ну! Ну и ну!» воскликнул Жрец-Ящер, уловив запах битвы. То, как всё его огромное тело сотряслось, когда он поднялся, было похоже на то, как дракон встает на ноги. «Боже мой, но в степи ночью действительно холодно. Есть что-нибудь, чтобы согреть кровь?»
«Если ты имеешь в виду вино, то да, у меня есть», сказала Жрица с хихиканьем, улыбаясь с легкой долей тревоги.
Даже в бою всегда хорошо иметь что-то в запасе, по крайней мере, для дружеской болтовни. Возможно, она не могла делать то, что делала её подруга-рыцарь, но она могла хотя бы попытаться подражать ей.
«Сколько их, Длинноухая?»
«Вой варгов затрудняет подсчет...» Гном-Шаман рылся в своем мешке с катализаторами, даже когда вставал, а Эльфийская Лучница шевелила ушами и пыталась ответить на вопрос, брошенный ей через траву. «Думаю, больше трех? И определенно меньше десяти».
«Ты даже до такого числа досчитать не можешь?» сказал Гном-Шаман.
За этим последовало «заткнись, гном!» Но, что понятно, оба говорили приглушенными голосами.
Вонь зверей, смесь нечистот и грязи, донеслась до них с ветром.
«Полагаю, вы знали, что это случится», сказал Жрец-Ящер, выжимая немного вина из фляги.
«Я подозревал», ответил Убийца Гоблинов кивком. За его забралом его глаза сияли по полю, по океану травы, огненным мерцанием, похожим на взгляд дикого зверя.
Для врага они, должно быть, выглядели не более чем идиотами, достаточно глупыми, чтобы разбить лагерь в открытом поле.
«Эти достаточно глупы, чтобы нападать на фургон средь бела дня, заметил Убийца Гоблинов. Они бы ни за что не пропустили костер, горящий ночью».
«Не могу в это поверить, сказала Эльфийская Лучница с хмурым видом. Ты хочешь сказать, что мы были приманкой?»
«Да».
«Невероятно...»
«Но есть хорошие новости», сказал Убийца Гоблинов. «Похоже, им ещё недостаточно».
Искали ли они живые жертвы, рабочих или развлечения, одного кентавра, очевидно, было недостаточно, чтобы удовлетворить их потребности. Если враг еще не достиг своей цели, значит, у Сильвер Блейз все еще есть шанс быть живой. А поскольку этот шанс не был равен нулю, он стал больше, чем один. Хорошие новости.
«Что мне делать?» спросила Батуру. Она была в полных доспехах, меч в руке. Она могла быть не привычна к приключениям, но умела сражаться. Она нервничала, но не боялась.
«Береги силы, сказал Убийца Гоблинов, который обнажил свой меч странной длины. Мне нужно будет, чтобы ты кое-что сделала».
«И что же...?»
«Скажу, когда придет время».
С этим разговор прекратился. Не то чтобы они почувствовали какую-то ауру, убийственное намерение или как там это назвать, но долгий опыт дал им чутье на то, что произойдет и когда.
Наступил момент, когда гоблины сократили расстояние до своей добычи. Искатели приключений стояли наготове, по одному с каждой стороны костра. Из темноты донесся сильный запах. Шелест травы. Шелест был вызван не ветром. Это был кто-то, что-то. Жрица слегка сглотнула, и тут враг набросился на них.
«ГРООРГБ!!!!»
Дикие гоблины выпрыгнули из высокой травы.
---
«ВАРУГБ?!!»
Легко реагировать на то, что полностью предвидел. Убийца Гоблинов нырнул под прыгающего варга, пронзив его сердце. Его клинок, вонзившийся между костей, возможно, убил тварь, но не погасил её инерцию. Он позволил неослабевающей скорости тела животного, перекатившегося за его спину, вытащить свой меч.
«Один...!»
«ГББРОГ?!!»
Он запрыгнул на гоблина, который свалился с мертвого варга, вонзив меч обратным хватом в глазное яблоко монстра. Гоблин издал несколько жалких конвульсий, но его души уже не было в этом мире.
«Сколько?» спросил Убийца Гоблинов.
«Думаю, еще восемь!» крикнула Эльфийская Лучница, даже когда натягивала тетиву лука. Стрела скользнула по земле, но, как только исчезла в темноте подлеска, взмыла вверх.
«ВАРГ?!!»
«ГББОГ?!!!?»
Два крика. Один выстрел пронзил всадника и его скакуна прямо через подбородки. Эльфийская Лучница облизала губы. «Я бы сказала, шестнадцать всего, четырнадцать осталось!»
«Хорошо...!»
Искатели приключений окружили лагерь со всех четырех сторон, с Жрицей и Батуру в центре, у костра. Однако с точки зрения гоблинов, они все еще значительно превосходили врага численностью. Они подавят и сокрушат их. Это была единственная идея, которая у них была.
Таким образом, они были совсем не скоординированы. Каждый отчаянно хотел быть первым, бросаясь вперед, оставляя своих более глупых товарищей позади. Или они могли позволить своим идиотским спутникам прорваться вперед, используя их как пушечное мясо, в то время как они, умные, держались позади, чтобы схватить добычу.
Гоблины летели на искателей приключений, обычно с одной из этих двух эгоистичных мыслей в головах.
«Я пока воздержусь от чудес!» сказала Жрица, бросая взгляд во все четыре стороны и сжимая посох, стоя наготове у костра. Было мучительно не видеть в темноте, но приключения были о разных ролях. В тот момент держаться с Батуру было правильным решением.
«Если они подойдут слишком близко, я буду рассчитывать на тебя», сказала Жрица.
«Хорошо», ответила кентавресса, кивнув с ноткой напряжения. «Просто оставь это мне».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...