После того как они прошли через три отдельные массивные
подъёмные решетки, группа оказалась посреди головокружительной суматохи.
Первое что они увидели были посевные поля, которые
вероятно были здесь еще до возведения крепостных стен. И длинющий трубопровод который соединялся
с огромным зданием, из которого валил дым.
Идиллическая сцена резко контрастировала с толпами
людей.
Тропинка вскоре превратилась в каменную плитку из
которой и сделаны все дороги в этом древнем городе. Люди спешили по тропинке,
как поток. Шепчущие голоса и шарканье сандалий по камню сливались воедино, пока
не зазвучали почти музыкально.
“А-вы уверены, что здесь нет фестиваля...?” спросила
Жрица с уже вращающимися глазами.
Эльфийка хихикнула и дернула ушами. “И вот так всегда”,
- сказала она. “В человеческих городах люди всегда такие занятые, что я уже
довольно привыкла к этому”.
Затем она неловко вздрогнула. “Тем не менее, я должна
признать... Это место действительно кажется тесноватым в отличии от других городов.”
В этом она была права. Внутри ворот было по меньшей
мере столько же людей, сколько и снаружи. Люди толкались по улицам; изза цветастости их одежд, каждая дорога превращалась в цветную реку.
По обе стороны каменной улицы стояли здания, которые
были здесь с незапамятных времен, они неоднократно ремонтировались. В столице
не было потолка, но путаница тропинок, петляющих вокруг города-замка, всё это
напоминало подземелье. Возможно город которому было тысячи лет, не так уж
сильно отличался от одной из этих древних руин.
“Послушайте, дамы и господа. Вам помочь сориентироваться?”
- К ним подошел сгорбленный от старости мужчина со старым фонарем в руке.
Во многих крупных городах были такие гиды, как он.
Студенты изучающие магию, помогали зажигать уличные фонари, но многие
небольшие дорожки всё равно оставались тёмными как смола.
“У нас нет проблем со зрением в темноте”, - ответил
Убийца гоблинов, прежде чем Жрица успела что-либо сказать.
Гид моргнул и разглядел эльфа, дворфа и
человека-ящера. “Что ж”, - сказал он со смехом. “Тогда прошу меня простить.
Если я вам понадоблюсь, зовите в любое время...”
Затем, старик улыбнулся и зашаркал в темноту.
“Как же иногда плохо быть человеком, да? У людей даже нет ночного зрения”, - высказала своё мнение Высшая Эльфийка Лучница глядя ему вслед.
- “Интересно, что произойдёт если Гид вдруг сам заблудится?”.
“Держу пари, он начнёт искать другого гида”, -
понимающе сказал Дворф Шаман, наблюдая за происходящим с большим интересом. “Ночное зрение не сильно помогает, если ты не знаешь куда идти”.
Ящер Жрец осматривал город тысячелетней
давности, пока вёл карету - “Ну что ж, миледи архиепископ. Что вы собираетесь делать дальше?”
“Хороший вопрос”, - с любопытством сказала Дева
Меча из кареты. “Я хотела бы попросить тебя отвезти меня в храм, ты ведь раньше
бывал в столице?”
“К моему глубокому стыду, я должен признаться что это
мой первый раз”. Ящер Жрец закатил глаза и радостно раскрыл пасть. “Я
подозреваю, что все в нашей команде не знают куда идти”.
“Тогда, не будете ли вы так любезны направить карету
туда, куда я вам скажу?” - сказала Дева Меча
Её голос был довольно радостным.
Сидевшая рядом с ней помощница укоризненно сказала:
“Миледи архиепископ, вам не нужно опускаться до того, чтобы лично помогать каждому...”
Сочные губы Девушки Меча растянулись в улыбке. “У
многих здешних улиц есть названия, но указателей почти нет”.
Это место не было построено для путешественников. Она
хихикнула. Звук вырвался откуда-то из глубин её горла. “Я могу побыть нашим
гидом на сегодня – это хоть что-то”.
Авантюристы небрежно шли рядом с каретой, которая
громыхала по изрытым колеями улицам. Казалось будто они никогда не заблудятся, следуя
указаниям слепой Девы Меча.
Были сумерки, небо стало багровым, и скопление людей в
столице было особенно интенсивным. Пребывание в карете позволило им пройти по
середине дороги, но в противном случае они были бы раздавлены толпой. Жители
столицы ходили так, словно это место принадлежало им — что было достаточно
справедливо так как —авантюристы также не проявляли особого уважения к другим
людям.
Из-за скопления зданий и окружающих их укрепленных стен
воздух был перегретым, а солнце едва достигало уровня улицы. Казалось, что если
ты заблудишься в темноте то никогда больше не найдешь свой путь. Это было
правдой.
Но...
Оглядевшись вокруг, они увидели дым от костров,
поднимавшийся из домов тут и там; они почувствовали запах готовящегося обеда.
Они видели, как мужчины бросали работу и направлялись в места выпивки и
веселья. И как женщины пытаются привлечь мужчин в свои различные заведения.
Несколько стариков, у которых было время пораньше
выпить свои чашки, сидели у здания на табуретках, устраивая какое-то
соревнование. Металлические фигурки фехтовальщиков были помещены на доску с
квадратными пробелами, а затем они перемещали их с помощью игральных карт.
Некоторые дети заметили, как они играют, и устроили у
обочины свою собственную маленькую игру которую сильно нахваливали. Они
нарисовали небольшой круг с пробелами в грязи вместо доски, используя камни в
качестве танков. Они передвигали камни в соответствии с номерами на своих
картах; время от времени раздавались крики “Да здравствует король!”, при
которых все по-видимому должны были кланяться.
Но время быстро. Матери звали своих сыновей и дочерей,
и дети отвечали “Ой!”, и направлялись домой.
Старики посмотрели, как дети уходят, усмехнулись про
себя и начали другую игру.
Взяв пять пешек, они могли заставить кого-нибудь
угостить их выпивкой - так что каждый из них был настроен на победу.
Тем временем лоточник держал в руках полированные
круглые кристаллы дальнозоркости, утверждая, что они из другой страны.
Наступление сумерек вывело мужчин на улицу чтобы
выпить, и его металлический шлем внимательно следил за ними.
“...”
Жрица прищурила глаза от какой-то странной радости. Ей
нравился запах людей идущих по своим делам. Аромат который пропитал воздух в
эти несколько минут между тем, как солнце начало садиться, и тем как оно совсем
исчезло. Будь то в деревне или городе, или даже в самой столице, это всегда
было одно и то же.
В своем сердце она прочитала отрывок из Священного
Писания в качестве молитвы Матери-Земле; ее шаги были легкими, когда они
направлялись к храму.
Это был первый раз в ее жизни, когда она была в
столице. Она не была сразу очарована, но и не испытывала неприязни.
А затем, когда она огляделась вокруг, она обнаружила,
что её внимание привлекла одна особенная вещь: студенты держащие длинные посохи
и одетые в черные плащи ходили по городу и зажигали фонари.
Жрица моргнула и прикусила губу, затем бросилась за
остальными.
§
Храм — зал поклонения Верховному Богу, который управлял
Порядком и Хаосом, — находился в том же квартале города, что и остальные
молитвенные дома. Он был конечно побольше чем храм Матери-Земли в пограничном
городе, но он не мог сравниться с храмом Верховного Бога в водном городе.
Он был большим и там было очень много посетителей,
целые толпы людей несмотря на поздний час искали справедливости. И все же на
нем почти не было украшений. Только белые стены, остроконечная крыша и знак
меча и весов...и это было все. Дух простоты в архитектуре звучал очень хорошо,
но на практике все получилось довольно простенько.
“В столице ещё полно храмов”, - сообщила им Дева Меча.
“Это и есть вся история?” – пробормотала Высшая
Эльфийка Лучница. “Я думала что богу Великого Героя достанется самый красивый
храм”.
“Ну, даже моя собственная резиденция находится в водном
городе”.
Карета остановилась, и служанка Девы Меча помогла своей
госпоже выйти на мощеную плитами улицу. Несмотря на то, что она использовала
меч и чешую как посох, все равно было впечатляюще, что она шла даже не пошатываясь.
“Миледи архиепископ!”
“Вы правильно сделали что пришли сюда, миледи — добро
пожаловать в наш храм!”
Пара послушников, предположительно привлеченных шумом
кареты, вышла из храма. Один был мальчиком, а другой девочкой, но у обоих глаза
сверкали как будто они встретили своего кумира.
“Спасибо”, - сказала Дева Меча улыбаясь им в ответ.
Ящер Жрец передал поводья послушникам, слезая со скамьи
кучера. - “Теперь за багажом... Интересно, что насчёт жилья?”
“Если вам негде остановиться, тогда во что бы то ни
стало, пожалуйста поселитесь в нашем храме”.
Служанка Девы Меча уже стаскивала багаж вниз, пыхтя под
его тяжестью. Жрец Ящерицы легко забрал у нее груз и осторожно опустил его на
землю.
“Что ж!“ - воскликнула она, широко раскрыв глаза, но
потом снова прищурилась и сказала: ”Большое вам спасибо".
“У нас есть несколько комнат. Пожалуйста, я настаиваю.”
“Хм. Я далек от того, чтобы отказываться от
гостеприимства. Я согласен.”
Жрица обменивалась приветствиями с послушниками. Высшая
Эльфийка Лучница грациозно спрыгнула с крыши кареты. “Я в деле. Если мы нигде
не получим королевских апартаментов, то вряд ли имеет значение где мы
остановимся.”
“Ну это само по себе награда. Меня всё устраивает, но
что ты об этом думаешь Брадорез?”- Дворф шаман погладил свою белую бороду и
посмотрел на заходящее солнце.
“Ты же видишь, что уже поздно. Я предполагаю, что
большинство здешних гостиниц уже переполнены.”
“Я не возражаю”, - коротко сказал Убийца гоблинов.
Затем он добавил: “У меня нет причин возражать”.
Дева Меча крепче прижала меч и весы к груди. Только её
служанка заметила это и она вздохнула со смесью раздражения и веселья.
“Однако есть кое-что что я хотел бы исследовать. У вас
есть библиотека или что-то в этом роде?”
“Мы знаем”, - сказала Дева Меча почти задыхаясь. Она
заговорила как только он произнёс слово "библиотека" или что-то в
этом роде. “Я немедленно провожу вас туда. Моих собственных полномочий должно
быть более чем достаточно, чтобы позволить вам получить доступ к...
“Разве вы никогда не слышали поговорку ‘делу время,
потехе час’? Давайте поставим наши сумки и возьмем что-нибудь поесть!” Дворф Шаман
махнул короткой рукой.
“Но ты же ел совсем недавно!” Вмешалась Высшая Эльфийка
Лучница.
“Ну, глядя на таких худых рей я снова проголодался,” -
сказал Дворф Шаман, пожимая плечами.
“А что насчет тебя, Чешуйчатый?”
“Я полагаю, что мне как раз самое время получить хороший
окровавленный кусок мясца”, - ответил Ящерица-Священник, работая челюстями и
демонстративно потирая живот одной чешуйчатой рукой. “Если на нём ещё будет
сыр, то прям загляденье ”.
“Я не возражаю”, - коротко сказал Убийца гоблинов.
Затем он добавил: “У меня нет причин возражать”.
Дева Меча крепче прижала меч и чешую к груди. Только ее
служанка заметила это, и она вздохнула со смесью раздражения и веселья.
“...Тогда пусть это будет после твоего возвращения”.
“Это то, что мы сделаем. Да, давай”- сказала она себе
под нос, как бы подтверждая это для себя.
Убийца гоблинов сказал только: “Да, пожалуйста”, а
затем его металлический шлем повернулся к Жрице. “Тебя это устраивает?”
“Ах да, э-э...” Закончив разговор с послушниками,
которые были примерно ее возраста, Жрица держала свой звучащий посох обеими
руками и неуверенно оглядывалась. “Но есть кое-что, куда я хотела бы сходить...”
“Что ж, это странно”, - сказал Дворф Шаман, его глаза
расширились из-под бровей. Было странно, что эта девушка, которая часто
казалась такой юной, но в то же время была такой серьезной сказала что-то типа.
“Ты знаешь дорогу?”
"Да знаю. Адрес... Что ж, нужно идти вон туда...они
только что мне это сказали.” Её голос затих, когда она посмотрела в сторону
послушников, которые уже исчезли.“...Если ты мне не разрешишь, я пойму.”
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...