Дешёвый меч прорезал миазмы с лёгким
фвууш
, и гигантская крыса, жирная и круглая, набросилась на них.
— Иияйоой!
Её широкие грязные передние зубы были остры, а её зловонное дыхание навевало мысли об их безвременной кончине.
Сокрушённый, он попятился назад, нанося удар существу своим довольно потёртым круглым щитом.
— ГЬЮРИ?!
Крыса с визгом шлёпнулась на землю, но быстро забарахталась и продолжила борьбу. Никакого урона.
Воин Новичок потряс своей левой рукой, онемевшей от удара, несмотря на щит, и попытался восстановить свою стойку.
— Да ладно тебе, почему ты не ударил её в ответ?
— У меня рука болит!
Стоявшая позади него Послушница Жрица делала ему замечания своим пронзительным и слегка гнусавым голоском. В одной руке она держала посох, выглядящий как помесь меча и весов, а в другой фонарь, при этом глубоко хмурясь.
В канализации так и разило гнилой вонью, от которой желудок выворачивался наизнанку. И даже закрывая свой нос не удавалось отвертеться от него.
Опора под ними была довольно скользкой. Сточные воды протекали неподалёку. Гигантские крысы с укусами, последствия от которых явно не ограничивались одной лишь болью. Кишащие повсюду вредители и паразиты.
Всё это было вполне нормальным делом для этого места. Но эти факторы всё равно почти что довели Воина Новичка до слёз.
«Говорят, один день здесь равен одному золотому в кармане».
Ну, только если ты выполнишь данное тебе задание. И это было важным источником прибыли, необходимой для поддержания своей повседневной жизни.
И всё же, разве авантюристам не стоило бы как минимум разбираться с гоблинами или чем-то подобным?..
— Берегись, дурила, она нападает!
— ?!..
Крик подруги вернул его из царства размышлений, и он сделал широкий выпад мечом, даже не смотря на свою цель.
— ГЬЯАРУ?!
Он пронзил мех, плоть и жилистое сердце. Ощущение было не из приятных.
Оно сопроводилось всплеском тёмной жидкости, расплескавшейся по лицу паренька.
Он склонился над трепыхающимся куском плоти и разрыдался.
— Х-хррк?!..
Когда он снял крысу со своего меча, она рухнула на землю, всё ещё подрагивая.
Чёрная лужа крови растеклась по земле, впитываясь в его ботинки.
— Эй, ты в порядке? Она не укусила тебя?
— А-ага, всё в норме.
— ...Ладно.
Послушница Жрица изо всех сил старалась притворяться безразличной, но даже при этом она поспешила к Воину Новичку. Не заботясь о сохранении своего белоснежного одеяния в чистоте, она вытерла кровь с его щёк, и несколько капель размазались по её пальцам.
— Она же не попала тебе в глаза, да? А что насчёт рта?
— Угх. Чуть-чуть.
— Да что же ты натворил? О боже.
Раздражённо пробурчав, она достала антидот из сумки с предметами, которую носила с собой.
Воин Новичок выплёвывал изо рта кровь и промывал его водой из фляжки. Он с благодарностью проглотил горький антидот.
Они оба всё ещё были Фарфорового ранга. Для них чудо Исцеления или целебное зелье были такой же такой же мечтой, как полноценная листовая броня или кольчуга на всё тело.
И всё же, недооценивать их не стоило — это мог подтвердить бывший монстр, а ныне недвижимый кусок плоти, лежавший на полу.
Крыса была чем-то занята: трупом, облачённым в лоскуты ткани. Пустые глазница и разрушенные скулы некогда человека намекали о его принадлежности к стану бродяг, но возле его обглоданной глотки висел ярлык уровня.
Послушница Жрица взяла ярлык цвета фарфора, нежно завернула его в носовой платок и засунула к себе в мешок.
Несчастная девушка — они знали, что это была девушка, ведь так было написано на ярлыке — не имела на себе никакой брони. Она спустилась в канализацию, имея лишь свою обычную одежду и палку, и крысы, скорее всего, попросту съели её*.
— ...Угх, — сказал Воин Новичок. — Они вернулись.
— Не говори это таким несчастным тоном. Это ведь наша работа, разве нет?
Возможно, её выманила смерть своего сородича или же попросту запах пролившейся крови, но из глубин канализации выползла ещё одна крыса.
Существо было больше младенца, а его тень колыхалась при свете фонаря.
— Нам нужно ухо как доказательство того, что мы убили её, — сказала Послушница Жрица. — Скорее, отруби его, пока вторая его не сгрызла.
— Ухо? Я?
— Да просто сделай это!
— Знаешь, ты могла бы вести себя так, будто хотя бы чуточку беспокоишься обо мне...
Даже ворча паренёк схватился за рукоять своего меча, всё ещё находившуюся в туше крысы и потянул его.
— ...А?
Но он не вышел из трупа.
И как бы он не тянул, меч, крепко застрявший в плоти, отказывался поддаваться.
Он упёрся ногой в труп, сделав из своего тела подобие рычага — тело оказалось на удивление мягким, учитывая его яростную предсмертную борьбу — но безрезультатно.
И пока он там стоял и натужно пытался вытащить свой меч, одна из живых крыс с ярко горящими глазами всё приближалась и приближалась.
— Н-нет!.. — с придыханием воскликнул он. — П-погоди минутку!..
— Она приближается! Сделай уже что-нибудь, дурила, она всё ближе!
— И-иийяйой!
Всё случилось в мгновение ока:
Воин Новичок сделал кувырок назад, дабы уклониться от крысиных челюстей, и приземлился в гору отходов. Гнилые объедки, или что там это было, рухнули на него, но это было всяко лучше, чем быть укушенным и подвергнуться риску заражения инфекцией. Критический удар этих зубов, и его глотку могло бы полностью разорвать в клочья.
— ГУРУУУРРРУ!..
Гигантская крыса зарычала, размахивая своим хвостом туда-сюда и угрожающе косясь на Воина Новичка. Наверняка она видела в безоружном мальчишке и молодой девчонке, прилежно державшейся за его спиной, всего лишь еду. Она смотрела на них, и изо рта её капельками стекала слюна, олицетворяя этим весь её голод. Очевидно, она явно не собиралась давать им сбежать.
Разумеется, сбеги они, и авантюристам тоже нечего было бы есть — хотя, случилось бы это не по таким прямым как у крысы причинам.
— Аааах, да чёрт вас всех подери! — Послушница Жрица грубо цокнула своим языком.
«Гигантские крысы... Гигантские крысы разносят болезни, они грязные, одна из них атакует нас, а ещё они враги Порядка... враги Порядка!»
Кажется, она пыталась напомнить самой себе обо всём этом, высоко поднимая свой посох в виде меча и весов, вокруг которого начал собираться свет. Он превратился в меч, сотканный из света.
—
«Лорд правосудия, принц меча, носитель весов, яви же свою силу!»
А затем Святой Удар, который она вызвала сюда из чертогов самих богов, пронзил крысу своим лезвием.
Испустив из себя струйку дыма и запах горелой плоти, гигантская крыса замертво пролетела по воздуху, отскочила от стены и прокатилась по земле.
Паренёк сжал свои губы со звуком, полным недовольства, а девушка в то же время облегчённо вздохнула.
— Повезло тебе. Боги сделали всё прекрасно и легко, не так ли?
— Ой, да заткнись ты. Ты ведь знаешь, что я могу призывать чудо лишь раз в день. — Послушница Жрица уставилась на Воина Новичка из-за его показного неуважения. — Как бы то ни было, поскорее вынь свой меч. Я хочу собрать эти уши, а потом отправиться домой и принять долгую ванну.
— Ага, ладно.
Колеблясь, Воин Новичок подошёл к первому телу и на этот раз вложил всю свою силу в попытку достать меч из крысиного тела.
А затем...
Шкрррряб.
— ...
— ...
Этот звук им не понравился. От неожиданного звука двое авантюристов перегляделись, окоченев от испуга.
Шкрр...
Шкряб.
Шкрррряб...
Шкряб.
Звук доносился из глубин тьмы канализации.
Дрожа, Послушница Жрица подняла фонарь.
Нечто чёрное и слегка мерцающее приняло форму огромного насекомого. Оно сияло на свету так, словно было покрыто маслом. Одна тварь, две... затем много, а потом и гораздо больше. Даже если считать на скорую руку, было видно, что их количество крайне сильно переваливало за десять.
Протягивая вперёд свои длинные, тонкие антенны, существа медленно приближались.
Они шли прямо к авантюристам, широко распахнув свои челюсти.
— Ох...
Голос Послушницы Жрицы застрял у неё в горле, а потом...
— Неееееееееет!
— Идиот! Не кричи — беги!
Парочка схватила всё, что только смогла, и в панике понеслась по канализации.
Ужасный шкрябающий звук недвусмысленно намекал им, что чёрные насекомые всё ещё преследовали их по пятам.
«Так сколько там ещё осталось до выхода?»
Воин новичок размышлял: он не просил о битве с драконом. Может, хотя бы с гоблинами — хотя те могли растянуть твои последние мгновения жизни чуть ли не в вечность и сделать их невероятно ужасными. Но из всех возможных способов умереть меньше всего на свете ему хотелось быть съеденным гигантскими тараканами.
§
Осенние сумерки были теплы, будто бы предвещая о приближении лета.
— Хрг... рррагх...
Воин Новичок проснулся от утреннего света, бьющего по глазам, и слегка потянулся на сеновале, дабы размять своё напряжённое тело.
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул воздух, в котором содержалась весьма неприятная смесь алкоголя и животного мускуса.
Встречать новый день в конюшне всё равно было лучшим вариантом, чем и дальше оставаться в канализации.
Конечно, в Гильдии Авантюристов была гостиница, но проживание в ней было не бесплатным. Естественно, были там и комнаты «эконом-класса»... хотя кроватями там служили деревянные доски, укрытые простынями.
Едва ли это можно было посчитать люксовыми апартаментами, но...
— У меня попросту нет денег.
Он медленно вздохнул. Вчерашнее приключение для его финансов явно оказалось в графе «потери».
Один антидот, один меч и — из-за того, что они не выполнили требуемую квоту — никакой награды.
Сегодня он ещё мог как-то прожить, потому что у него были хотя бы те гроши, которые он смог скопить с помощью экономии. Но при таком раскладе пройдёт не так много времени, прежде чем ему придётся собрать свои скудные пожитки в узелок и отправиться домой или же — если всё пойдёт невероятно ужасно — быть может, ему придётся стать крепостным или проститутом.
Всего несколько месяцев назад Воин Новичок поспешно ушёл из своей маленькой фермерской деревушки, чтобы стать авантюристом. Причина крылась в том, что Послушница Жрица, его давняя подруга, решила отправиться обучаться искусству клирика и, как ему показалось, могла умереть, если оставить её в полном одиночестве.
С другой же стороны, сама она считала, что это
она
сопровождает
его
в «каком-то обучении воинскому делу или вроде того», чтобы он не помер в какой-нибудь неизвестной канаве.
Ему казалось, что в какой-то момент ему придётся разобраться с этим недопониманием.
Ну, так ему казалось
раньше
.
За те месяцы, прошедшие с тех пор, как они прибыли в пограничный город, они занимались одним лишь убийством крыс. И иногда тараканов.
«Это действительно работа для авантюриста?..»
Это было достаточно, чтобы мечты его рассыпались в прах, сломив его уверенность и решимость.
— Хватит уже, хватит. Надо прекратить думать в таком ключе.
Он помотал головой и достал соломинку из своей одежды.
Сидевший рядом мужчина средних лет, скорее всего, тоже авантюрист, крепко спал от большого количества алкоголя в крови, громко при этом храпя.
Напротив них лошади бросали хмурые взгляды на людишек, нагло позволивших себе разделить с ними спальное место.
Он нигде не видел Послушницы Жрицы.
Насколько бы он не был разочарован во всём, Воину Новичку всё ещё хватало гордости, чтобы позволить ей поспать на одной из тех простецких кроватей.
— Ладненько! Сегодня наступает совершенно иной день!
«Притворяться, что у тебя хорошее настроение, ведь похоже на то, что у тебя действительно хорошее настроение, да?»
—
Он приободрился, взял свои пожитки и выскочил из конюшни.
Подойдя прямо к колодцу, он подтянул себе ведро и расплескал воду по всему лицу. Используя тряпку, что висела у него на поясе, он начал энергично тереть его. На лице не было ни единого признака наличия новой способности — умения отращивать бороду.
— Скоро я начну больше походить на героя... надеюсь.
Или, быть может, растительность на лице лишь даст Послушнице Жрице повод ткнуть в него пальцем и хорошенько посмеяться. Воин Новичок заворчал.
Как бы то ни было, его ждало ещё много дел.
Справившись с простенькой задачей — подготовить свой внешний вид перед выходом, паренёк направился обратно к конюшне. Он взял маленькую лопатку с полки с фермерскими инструментами и направился к другой стороне конюшни.
— Хммм. Так, куда же я это положил?..
Измотанное состояние, в котором он прибыл сюда прошлой ночью, оставило его на утро лишь со смутными воспоминаниями о случившемся перед сном в голове.
Он где-то минуту копался в земле в поисках чего-то, после чего с вскриком: «Ах, вот оно где», нашёл недавние следы нарушенной целостности земли.
Он воткнул свою лопату в грязь, упёршись в неё ногой, и начал копать.
Спустя некоторое время, он достал из земли своё снаряжение — свои броню и меч.
Он приобрёл их вскоре после прибытия в город, используя свои скудные запасы. Они были дешёвыми, но равных себе не имели. Он точно знал, что это было то снаряжение, на которое он всегда мог положиться.
Разумеется, существовала причина, по которой он закопал их.
— ...Экх. Они воняют... хрмм. Ну, полагаю, уже получше.
Он придвинул к ним своё лицо и принюхался.
Рухнув в гору отходов, он не шибко волновался об этом, ведь они поспешно пытались сбежать. Проблема вскрылась, когда они вернулись на поверхность, и он осознал, насколько же ужасно от него пахнет. Не только простые прохожие, но и собратья-авантюристы при виде него морщили носы и хмурились.
В итоге, когда они вернулись в Гильдию Авантюристов чтобы сдать свой отчёт, девушка со стойки регистрации с улыбкой на лице сказала ему: «Прошу вас, помойтесь, а потом возвращайтесь».
А в это время Послушница Жрица стояла рядом с ним, упёршись взглядом в землю, вся красная и дрожащая от стыда...
«Мы облажались...»
—
неспешно подумал он.
В итоге, хоть она и не была сильно изношена, ему пришлось стирать свою одежду, сушить её, да ещё и ополоснуться самому перед тем, как надеть её обратно.
Недолго поразмыслив над тем, что ему делать со своими кожаной бронёй и щитом, он решил, что единственным логичным вариантом будет закопать их в земле и надеяться, что сможет хоть как-то ослабить эту вонь.
Запах слегка улучшился, или так ему хотелось думать, так что он протёр их от грязи своей тканью и надел их.
Ему не хватило бы смелости оставить своё драгоценное снаряжение просто валяться где-нибудь, даже если бы он оказался в съёмной комнате, а уж тем более в конюшне, в которой ему пришлось заночевать.
— Экх...
Его желудок начал урчать, сопровождая это болезненными ощущениями.
Воин Новичок инстинктивно приложил руку к своему животу и огляделся с ноткой паники в глазах. В округе никого не было. Никого, кто мог бы его услышать.
Теперь, когда он задумался об этом, ему ведь со вчерашнего дня кроме пары глотков воды, ничем не удалось набить свой живот.
Небо было голубым, а утреннее солнце ярко светило.
Воин Новичок тяжело вздохнул.
— ...Полагаю, мне надо раздобыть какой-нибудь еды.
§
— ...Ты опоздал.
Послушница Жрица уже была в таверне.
Она сидела в углу, а зал так и бурлил авантюристами даже в столь ранний час.
Она примостила свой подбородок на руках и выглядела раздражённой; Воин Новичок сел за стол, кратко извинившись.
— Ох, — добавил он, — и тебе доброго утра. Завтракать будешь?
— Уже поела, — грубо сказала Послушница Жрица, но затем она вполголоса пробормотала ответ на его приветствие: — Доброе. Ну да ладно. Просто поешь уже скорее. Я хотела бы вновь отправиться вниз, и, если получится, сделать это до полудня.
Перед ней стояла пустая хлебная тарелка. А возле его места располагались бобы, суп с беконом и хлеб.
Воин Новичок ошарашенно открыл свой рот, закрыл его, а затем открыл его вновь.
— Прости.
— За что?
— Аах...
Похоже, скажи он что-нибудь ещё, то точно бы разозлил её вновь.
«А нам явно не нужна ссора с утра пораньше».
Он взял ложку, наполнил её супом и поднёс ко рту. Послушница Жрица издала
ххмф
.
— А твоя одежда. Она всё ещё висит за конюшней?
— Ох, ух, ага. — Воин Новичок кивнул. Он откусил ломоть жёсткого хлеба и сглотнул. — Она ещё не высохла.
— Ладно, позже отдай её мне. Эта вонь не исчезнет, если ты будешь стирать её по-своему. Я сделаю это за тебя.
— Ох, ух... прости.
— Я не хочу сама провонять лишь из-за того, что провожу своё время с тобой. — А затем она отвернулась от него.
Провал во время их последней вылазки был целиком и полностью его виной.
— Прости, — пробормотал он, концентрируясь на еде.
Он оторвал себе кусочек хлеба и макнул его в суп. Когда тот размяк и стал достаточно хорош, он зачерпнул своей ложкой кусочек бекона и съел всё это вприкуску.
Суп был довольно жидким, а на вкус отдавал в основном солью. Он прилежно съел его, не проронив ни единого слова.
Если бы парень, который должен был служить щитом, оказался настолько голоден, что не мог бы сдвинуться с места, что бы тогда случилось с их маленькой группой? Это была ещё одна часть его работы.
Закончив приём пищи, он бросил ложку в уже пустую тарелку и кивнул.
— Ладно. Оружие.
— Оставить тот меч просто валяться там будет большой тратой для нас.
— Но послушай, — в ответ сказал он, наливая воды из стоявшего на столе графина себе в стакан. — Если мы собираемся пойти туда и найти его, мне понадобится оружие.
— А деньги на него у тебя есть?
— Насчёт этого...
Он сделал глоток воды. Послушница Жрица потянула руку к графину одновременно с ним, так что он налил воды и в её стакан.
— Спасибо, — сказала она, обхватив стакан обеими руками и поднеся его к своим губам. — У тебя ведь ничего нет, не так ли? В смысле, денег.
— Наверно, я мог бы одолжить...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...