Канарейка чирикала проливному дождю.
Она распевала свою мелодию прямо из клетки, а падающие капли, ударяясь об окно, служили ей аккомпанементом.
Пастушка сидела у окна. Она коснулась запотевшего стекла своим пальцем и выдохнула.
Она облокотилась на руки. Платье, что до сих пор было на ней надето, было единственным, что осталось у неё с утра этого фестиваля.
Она чувствовала холодный ветер на своих щеках. На её лице появилась слабая улыбка, и она пробормотала:
— Интересно, где же сейчас твой хозяин. Что он делает.
Ответа не последовало. Птица лишь продолжила мелодично щебетать.
Птица, которую он принёс этим летом, теперь жила на ферме вместе с ними.
Когда она спросила: — Это подарок для меня? — он ответил: — Не совсем. — Иногда он бывал таким странным.
Странным. Для него это включало в себя поход на фестиваль или свидание.
— ...
«Может, он и не собирается сегодня возвращаться».
Она уткнулась лицом в свои ладони, как только эта мысль посетила её голову.
Она не хотела видеть своё отражение в окне. Она не могла этого вынести.
Её правая рука сжалась в кулак. Она всё ешё носила то кольцо — всего лишь обычную игрушку — которую он ей подарил.
Она была очень довольна им, когда они были вместе. Но теперь, когда его с ней не было, кольцо уже не приносило прежней радости.
Больше, больше, больше.
«Больше чего?..»
— Я всегда была такой эгоисткой?..
Она услышала хриплые раскаты грома, раздававшиеся вдали.
В древних сказках говорилось, что это были голоса драконов, но она не знала, было это правдой или же нет.
Слава богу, она никогда не встречала драконов. И надеялась, что так никогда и не встретит.
Грохот, грохот.
Гром всё приближался. Гром?..
Пастушка осознала, что этот звук остановился прямо возле неё.
Это был не гром. Но тогда что?..
Ошарашенная, она подняла свою голову. Она увидела себя в отражении на стекле. Она выглядела ужасно. А позади её отражения...
Чумазый стальной шлем, промокший от дождя.
— Чего?! Ох... Чего?!
Она торопливо села, а её рот всё открывался и закрывался.
Что ей стоило сказать? Что она могла сказать? Слова и эмоции вихрем кружились в её голове и сердце.
Сейчас она даже не могла выдавить из себя: «Ты в порядке?» или «С возвращением».
— Т-ты чего стоишь под таким ливнем? Ты же простудишься!
Это и было то приветствие, которое она едва-едва смогла подобрать, резко распахивая окно, да так, что оно даже ударилось о стену.
— Прости. Свет был включён, так что я подумал, что ты не спишь.
По сравнению с её взъерошенным состоянием, он был настолько спокоен, что это даже бесило её.
— Что-то приближается.
— Что-то вроде?..
— Я вернусь утром, — спокойно сказал он, но после минуты раздумий добавил: — Я бы хотел рагу на завтрак.
— Ух...
Он вернётся. Он проделал весь этот путь чтобы сказать ей, что он вернётся. И что он хочет поесть её готовки.
«Этот парень... Ох, этот парень!»
— ...Рагу? Утром?
Тепло распространялось по её груди, а на лице её засияла улыбка.
«Как же легко меня растрогать!»
— Я рассчитываю на тебя, — сказал он.
Всем, что она смогла выдавить из себя, было: — Боже, я безнадёжна, — после чего она продолжила разговор: — Если ты в итоге простудишься и проспишь, я разозлюсь. Так что постарайся проснуться вовремя.
— Хорошо.
— ...Мм.
Пастушка кивнула.
Он никогда не лгал.
Этим «чем-то», с которым ему нужно было разобраться, могло быть только одно.
Вот почему она больше ничего не спросила.
День празднования закончился. Всё вернулось в норму. Очередной будничный день.
Несмотря на все бурлящие в ней чувства, сегодн явно был не самый лучший день, чтобы показывать свои эмоции.
— Ну, ладно... х-хорошо.
Она могла сказать ему лишь одно.
— Выложись на полную!
— Выложусь.
И, сказав это, он отошёл от окна сначала на шаг, а потом и на два своей походкой, так и источавшей беспечность и уверенность.
— Не выходи наружу, — сказал он. — Оставайся тут с дядей.
Она наблюдала за ним, пока он не растворился во тьме.
Грохот, грохот.
Этот звук снова возник и начал отдаляться вместе с ним.
Пастушка видела источник этого звука и захихикала про себя, закрывая окно.
— Твой хозяин иногда совершает самые странные поступки на свете.
Она нежно ткнула клетку пальцем, заставив её слегка закачаться. Канарейка зачирикала в знак протеста.
Но в этот раз ей было всё равно.
Одна её половина всё ещё злобно дулась на него, а вот другая парила от восторга.
Ей казалось, что сейчас было не самое подходящее время для этих чувств... но ещё ей хотелось прямо сейчас лечь в кровать и уснуть, держа все эти чувства в своём сердце.
Её сны дадут ей время как следует насладиться ими.
— Но всё же...
Она сняла с себя платье, аккуратно сложила его так, чтобы оно не помялось, после чего водрузила свои роскошные формы на кровать.
Он точно что-то задумал.
— ...Но зачем он катил с собой эти бочки?
§
Дождь становился всё сильнее и сильнее, а ветер уже начал покалывать кожу.
Ночь уже была в самом разгаре, настолько чернильно-чёрной, что едва можно было увидеть что-либо дальше своего носа.
Это был настоящий шторм.
— Хо, Брадорез! — Дворф Шаман звал его, стоя возле здания, возвышающегося из темноты. — Я разжёг печь!
— Да? — Убийца Гоблинов прекратил катить бочки, тем самым завершив их небольшое приключение, и кивнул. В здании — небольшом кирпичном домишке, стоявшим на окраине фермы — был дымоход, но пока что оттуда не исходило никакого дыма. — Как всё выглядит?
— Там было чертовски сыро. Но не настолько, чтобы щепотка магии не могла справиться с этим.
Дворф Шаман погладил свою бороду и ухмыльнулся. Многие из его особых навыков были связаны с землёй, но дворфы и огонь тоже были закадычными друзьями. Он с лёгкостью мог призвать Огненную Саламандру, чтобы та разожгла ему промокшие дрова.
— Направление ветра отлично подходит нам. — Высшая Эльфийка Лучница схватила проползающего рядом паука и уговорила его поделиться с ней шёлком, дабы она смогла заменить тетиву в своём луке из тисового дерева.
Всё снаряжение эльфов было сделано из вещей, которые можно было найти в дикой природе. У них не было магии, позволяющей контролировать духов этого мира, но с самого своего рождения эльфы жили в настоящей гармонии со всем этим миром. Скорее всего им казалось, что остальные расы вели себя довольно банально, но...
Незыблемым фактом этого мира было то, что не было в нём никого более подходящего на роль рейнджеров чем эльфы.
Она взмахнула своими характерными длинными ушами и сказала:
— Шторм будет прямо над нами. Но сейчас ветер дует в нашу сторону. Природа благоволит нам.
— Ладно. Что насчёт гоблинов?
— Они приближаются. Времени у нас не так много.
— Ясно. Надо поторопиться. — Убийца Гоблинов кивнул, после чего повернулся к Дворфу Шаману. — Если у тебя ещё остались заклинания, попробуй усилить ветер. На всякий случай.
— Ветер — стихия эльфов. Хотя, полагаю, пару порывов нагнать я таки смогу...
— Прошу, так и сделай.
Дворф ответил на просьбу Убийцы Гоблинов, достав из своего мешка веер.
От открыл его с лёгким щелчком и начал размахивать им в воздухе, распевая заклинание странным, пронзительным голосом.
—
«О
сильфы
, девы прекрасные ветров, даруйте мне свой поцелуй, что драгоценней всяких слов — благословите ветры так, чтоб не сходили с
парусов
».
Среди завывающего шторма начавшийся мягкий поток ветра щекотал их щёки.
Это было простое заклинание призыва ветра, таким мог воспользоваться маг, чтобы собрать мелочишки с впечатлительных зевак.
— Это всё, на что она способна, — сказал Дворф Шаман.— Не знаю, сойдёт ли тебе такое.
— Вы, дворфы, ничего не можете сделать как надо, да? — Высшая Эльфийка Лучница захихикала, получив от Дворфа Шамана взгляд, которым вполне можно было метать стрелы.
— Мне всё равно. Этого достаточно. — Стоя спиной к призванному ветру, Убийца Гоблинов начал проверять все свои приготовления.
— Как идёт призыв Воина Драконьего Клыка?
— Всё почтисто готово.
Ящер Жрец показал на разбросанные по земле маленькие клыки, после чего сложил руки в своём странном жесте.
—
«О когти и рога отца нашего, Игуанодона, пусть четыре конечности твои обернутся двумя ногами и пройдутся по этой земле».
И пока раздавалась его молитва, клыки росли, пузырились и поднимались.
Наконец перед ними встали два скелета людоящеров — Воины Драконьего Клыка.
Ящер Жрец закинул Когтемеч себе за плечо и одобрительно кивнул.
— К сожалетельствованию, такова нынешняя сила моих заклинаний. Возможно, я смог одолжнуть нечто-нибудь, что послужит им орудием?
— Как хочешь, — сказал Убийца Гоблинов, поправляя лежавшую у его ног бочку. — Я снимаю тот сарай. Можешь взять любое оружие, которое там есть.
— Благодарствую. Я присвоенствую одно или два.
Ящер Жрец обвил хвост вокруг своего тела и вместе со скелетами побрёл к сараю.
Пока он уходил, Убийца Гоблинов перевернул другую бочку.
Тут было всего три бочки. Они были примерно с него высотой.
А ещё они были довольно тяжёлыми, явно доверху забитыми чем-то. Как только он поставил бочку, та приземлилась на землю, расплескав грязь по округе. Она оставила тёмные брызги на одеянии Жрицы, но она, похоже, не обратила на это внимания.
— Убийца Гоблинов, сэр, тебе не холодно?
— Если кому тут и холодно, то, как мне кажется, это тебе.
Её тонкое одеяние насквозь промокло от дождя и теперь цепко липло к её стройной фигуре. Жрица показывала лишь лёгкое стеснение от осознания того, что её кожа слегка виднеется сквозь промокшую ткань, но она помотала головой.
— Нет, я в порядке. Это ерунда. Иногда мы совершаем омовения в ледяной воде.
— ...У тебя ведь ещё остались чудеса, да?
— Да, сэр, никаких проблем.
Жрица храбро улыбнулась.
На самом деле её одеяние как раз таки предназначалось для битвы, а Мать Земля вряд ли была бы против пятен почвы на одежде.
Когда она пачкала свою одежду, помогая другим, это даже делало её красивее.
Она сжала свой цеп и кивнула.
— У меня была возможность отдохнуть, после того как я использовала Тишину. Я смогу призвать ещё два.
— Отлично.
Убийца Гоблинов воспользовался рукоятью своего меча чтобы откупорить крышку одной из бочек.
Она открылась с лёгким
скриип
, и несусветная вонь смешалась с запахом дождя.
— Угх, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, морща своё лицо, но вот Жрица моментально подбежала к бочке.
— У нас мало времени. Я помогу!
— Спасибо. Прошу.
— Конечно!
— Засунь их все сюда. Все до одной.
— Поняла!
Она достала оттуда рыбу, которая уже начала подгнивать на солнце.
Она взяла целую охапку, подошла к печи и засунула её туда.
Обжигающе горячий огонь теперь ревел. Они развели его не только для того чтобы просохнуть и согреться после дождя.
И пока Убийца Гоблинов наблюдал за ней, Дворф Шаман ткнул локтем ему по рёбрам. — Надо дать девушке согреваться самой, — понимающе сказал он.
— Экх. — Это была Высшая Эльфийка Лучница. — А что насчёт меня? Я промокла насквозь!
— Да, да, Мисс Две Тысячи Лет. А я думал, что эльфы считают дождь благословением небес.
— Эльфам тоже не нравится мёрзнуть!
И они вновь начали спорить. Это была их обычная дружеская перепалка.
Ящер Жрец, вернувшийся из сарая, куда ходил вооружить своих Воинов Драконьего Клыка серпами и мотыгами, радостно закатил глаза.
— И что же вы планировываете на самом деле, милорд Убийца Гоблинов? — Его тон явно говорил, что именно это интересует его больше всего.
Убийца Гоблинов ответил, попутно готовя своё снаряжение и проверяя, надёжно ли закреплён его щит.
— Это вполне очевидно. Простая тактика для убийства гоблинов.
Он выпрямил свой шлем, достал клинок, который он украл у гоблина, из ножен и положил его себе на бедро.
Он достал грязную тряпку из своего мешка, осторожно очищая лезвие.
Он вернул клинок в ножны, после чего взял другой меч своей правой рукой.
Его чумазая кожаная броня, его никчёмно выглядящий шлем, его меч, который был не длинным и не коротким, и круглый щиток, прикреплённый к его руке.
Со своим неизменным видом, своим неизменным тоном он просто объявил:
— Мы собираемся выкурить их.
Гоблины приближались — примерно двадцать или тридцать.
Коптильня изрыгала плотный, чёрный дом в само сердце шторма.
§
Для гоблинов эта штормовая ночка была даром с небес...
Ночь была их другом, а тьма — союзником. А гром был их боевым барабаном.
Тёмный Эльф, располагавшийся позади них, так как был военачальником, разделял их чувства.
На нём было чумазое кожаное одеяние, поверх которого был накинут плащ, весь набухший и потяжелевший от дождя. Тонкий меч покоился у него на бедре.
Может его кожа и была цвета смолы, уши его были острее шипов, а волосы серебры — но он вполне себе мог сойти за авантюриста. Уж раз в сто лет можно было встретить доброго тёмного эльфа.
Хотя, вот оружие, которое он держал в руках, развеяло все вопросы.
Это была скрюченная штуковина, украшенная непонятными узорами. На первый взгляд она даже немного напоминала собой подсвечник.
Кто мог выковать такую штуку? Даже сейчас она вытягивала свои пальцы, будто бы пытаясь схватить что-то.
А ещё, будто бы остального было недостаточно, она, пульсируя, сияла светом жизни.
Ни один сторонник порядка не захотел бы держать в руках такое.
— ГОБОР!
— ГРОБР!!!
— Мм. Мне плевать. Продолжайте продвигаться вперёд... растопчите их, уничтожьте их!
Тёмный Эльф безмятежно кивнул, пока один из его до милого глупых гоблинов докладывал ему о ситуации.
Эти существа были превосходной пехотой, но крайне сильно не подходили для всего остального.
Разумеется, если дать им простенькие оружие и броню и поставить их в авангард, этого вполне хватит, чтобы одолеть агентов порядка.
— Ты сказал, что впереди, по-твоему, прячутся авантюристы. Милый глупыш. Боишься теней.
Это был один из городов, где постоянно собирались авантюристы. Вполне возможно, что кто-то из них мог быть тут. Вот почему он специально устроил атаку в ночь после фестиваля.
— Но... пройдёт ли всё это успешно для меня?..
Да кем он был таким, чтобы сомневаться в послании от самих богов хаоса?
«С проклятым предметом, что я держу в своей руке, мне удастся призвать древнего Гекатонхейра, сторукого гиганта».
Гекатонхейр, самый главный из ужасающих гигантов, которых только можно найти в книге монстров, согласно преданиям хранящейся у самих богов хаоса. Существо созданное для битвы ещё в те времена, когда боги только начали создавать фигурки для своих военных игр.
Он слышал, как тот с помощью силы своих бесчисленных рук поразил богов порядка.
«Ах, Гекатонхейр! Гекатонхейр!»
—
Тёмный Эльф воистину дрожал от предвкушения.
Его действия определённо могли приблизить день победы сил хаоса.
С тех пор, как он получил то послание, он прикладывал для этого все усилия.
И всё же, почему-то... он никак не мог отделаться от чувства, что в его плане есть изъян.
Но почему он так себя чувствовал? В чём была причина этого?
Было ли дело в загадочным образом оборвавшейся связи между ним и его войсками на востоке, западе и севере?
Было ли дело в сердитом авантюристе, которого он нанял, чтобы тот создал в городе неразбериху, но, похоже, совершенно наплевал на свои обязанности?
Или же дело было в том, что все те женщины, похитить которых он приказал своим гоблинам, дабы те стали жертвами в его ритуале, были украдены у него?
Неужели этот проклятый предмет оказался у него по ошибке?..
— ...Нет! — Он заревел так громко, как только мог, будто бы пытаясь стереть все сомнения в своём плане. — Жребий брошен. Теперь нам остаётся лишь идти вперёд!
Под его личным командованием находилось всего тридцать гоблинов. Но они были простой приманкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...