Давным-давно, в те дни, когда звёзд на небе было меньше нынешнего...
Боги света, порядка и судьбы состязались с богами тьмы, хаоса и случайности, дабы понять, кто же из них будет править миром. Но, исход борьбы решался не тяжёлой битвой, а простым броском кубика.
Или же, если быть точнее, сотней и тысячей бросков. Снова и снова, они бросали кости.
Были как победы, так и поражения, но окончание этой борьбы было все еще далеким.
Наконец, Боги устали сами бросать кубики. И создали вскоре они множество существ, которым было суждено стать их фишками в мире, что был полем их игры. Люди, эльфы, дворфы и людоящеры, гоблины, огры, тролли и демоны.
В своих приключениях, они иногда совершали великие победы, а иногда становились жертвами ужасных поражений. Они находили сокровища, обретали своё счастье и, в конце концов, умирали.
И появился в этом мире один особенный авантюрист.
Ему не суждено спасти мир.
Он ничего не изменит в этом мире.
В конце концов, он всего лишь очередная пешка, коих можно найти где угодно...
Любовь - это судьба судьба - это смерть
Даже рыцарь, который служит девушке, однажды попадет в лапы смерти.
Даже принц, подружившийся с небесным драконом, должен оставить женщину которую любит позади.
Наемник который любил Клирика, падет в битве преследуя свою мечту.
И король, который любил святую деву, контролирует все, кроме часа их разлуки.
Конец жизни — не последняя глава героической саги,
Так что приключение под названием жизнь будет продолжаться до самого конца.
Дружба и любовь, жизнь и смерть
От этих вещей мы не можем убежать
Поэтому чего нам бояться?
Любовь - это судьба, и наша судьба - это смерть
Безжалостная битва была окончена, он раздавил своей ногой труп убитого гоблина.
Он был полностью покрыт тёмно-красными пятнами крови монстров от своего грязного стального шлема и кожаной брони, вплоть до кольчуги, состоящей из сцепленных вместе металлических колец, покрывавших всё его тело.
Небольшой изношенный щит был прикреплён к его левой руке, в другой руке он держал ярко горящий факел.
Вонзив свою пяту в труп чудища, он наклонился к нему своей свободной рукой и легким движением вытащил меч из черепа монстра. Меч выглядел дешёвым на вид, определить его длину было довольно тяжело, а теперь он целиком был покрыт мозгами гоблинов.
Лёжа на земле, с пронзившей её плечо стрелой, молодая худенькая девушка тряслась от страха. Её миловидное, стандартно красивое лицо, обрамлённое длинными волосами, цвета полупрозрачного золота, было покрыто смесью из пота и слёз.
Её тонкие руки и ноги — всё её великолепное тело было облачено в одеяние жрицы. (Red: В данном случае и дальше по сюжету все имена персонажей будут состоять из их классов, прозвищ и расовой принадлежности. В данном случае жрица подразумевает хилера, саппорта и, конечно же, приста.) Громогласный посох звенел в её руках из-за колец на нём, бьющихся друг об друга благодаря дрожи издаваемой её руками.
Что за человек стоял перед ней?
Его внешний вид и окружающая его аура были такими странными, что она даже представила, что он сам является гоблином или, возможно, чем-то гораздо хуже, чем-то, о чём она не имела ни малейшего представления.
— К... Кто вы?.. — спросила она, пытаясь сдержать свои страх и боль.
После небольшой паузы мужчина ответил:
— Убийца Гоблинов. (Red: Убийца Гоблинов — это прозвище главного героя, потому будет писаться с большой буквы. Да и у всех персонажей их титулы являются именами как в “Герой при заклятом враге”.)
Убийца. Не драконов, не вампиров, но низших монстров этого мира — гоблинов.
Обычно, такое имя звучало до смешного просто. Но в данный момент оно не вызвало у Жрицы ни единого смешка.
§
Ты ведь уже слышала об этом раньше.
В день, когда выросшим в Храме сиротам исполняется пятнадцать, они становятся взрослыми и сами должны выбрать свой путь: останутся ли они в храме и продолжат служить богине, или же покинут, и попытаются встретить свою судьбу в огромном мире?
Жрица выбрала последнее и отправилась в Гильдию Авантюристов, так как сама решила стать авантюристкой.
Гильдия Авантюристов была создана для поддержки храбрецов, в поисках заданий, поговаривают, что она была основана людьми, однажды встретивших друг друга в баре. В отличии от других рабочих ассоциаций, Гильдия Авантюристов, по большей части, была агентством по найму, чем профсоюзом. В непрерывной войне между монстрами и «теми, кто обладает речью», авантюристы в большинстве своем были наемниками. Никто бы не смог принять существование этих «вооружённых бандитов», если бы ими не управляло внимательное руководство.
Жрица остановилась возле дороги, которая проходила рядом с огромным отделением гильдии, расположившимся прямо в городских вратах, от вида которой у неё захватило дыхание. Когда она вошла в главный зал, была ошеломлена, увидев его до отказа заполненным шумными авантюристами, хотя на дворе стояло раннее утро.
Такие строения могут похвастаться огромными гостиницами и тавернами, обычно находящимися рядом, а так же бизнес-офисом, и всё это в одном здании. Строго говоря, весь этот шум являлся естественным результатом объединения этих трёх заведений под одной крышей.
Здесь, на каждого обычного человека облаченного в латы, приходился эльфийский маг в мантии и с посохом. Сидели здесь и вооружённые топорами дворфы-бородачи; также здесь были и представители обитающего на лугах народа — реи. (Red: Рея — жена Кроноса, мать Зевса, Посейдона, Аида и всех греческих богов первого поколения. Или же род птиц Нанду, похожих на страусов, но не являющихся их родственниками.) Жрица проталкивалась сквозь толпу, проходя мимо мужчин и женщин всевозможных рас и возрастов, вооружённых самыми разными видами оружия, направляясь к Регистратору. Очередь всё увеличивалась людьми, пришедшими сюда подать запрос на выполнение квеста или же сдать отчёт о выполненной работе.
Вооружённый копьём авантюрист болтал с другим, облачённым в тяжёлую броню.
— Ну и? Как прошла битва с мантикорой?
— Непыльно. Если хочешь кого-то покрупнее, советую тебе лучше пойти в руины или что-то вроде того.
— Справедливо, но на пропитание добывать таким способом явно не стоит.
— Эй, я слышал, что возле Столицы злой дух доставляет всем неприятности. Кто-нибудь хочет пойти туда за хорошую плату, а?
— Может, я смогу справиться с ним, если только это низкоуровневый демон...
Жрица, трижды пыталась подойти к ним, слушая их обычный разговор, и каждый раз она всё сильнее прижимала к себе свой шумный посох, пытаясь взять в руки свою решимость.
— ...Скоро я тоже!..
У неё не было иллюзий о том, что жизнь авантюриста легка и приятна. Жрица своими глазами видела возвращавшихся из подземелий авантюристов, покрытых страшными ранами, приходивших в Храм, в мольбах о лечебном чуде. Лечение таких людей было заложено в основах веры Матери Земли.
Как же тогда, она могла увиливать от опасности, как могла не использовать всё то, чему её обучили, ради помощи людям? Она была сиротой, а Храм приютил её. И теперь настал её черед вернуть этот долг...
— Что привело вас сюда сегодня?
Пока Жрица была погружена в свои мысли, очередь неуклонно продолжала двигаться, и теперь она была первой в очереди.
Привлёкшая её внимание своим нежным выражением лица девушка — Регистраторша, также была молоденькой, но старше Жрицы. На ней было одето безупречно чистое и безукоризненное одеяние, а её каштановые волосы свисали, заплетены в косу. Беглый взгляд по залу подтвердил, что гильдейская стойка регистрации, без сомнения является очень требовательным местом к работе. Тот факт, что в поведении Регистраторши не имелось даже проблеска напряжения, был простым знаком в среде молодых девушек-профессионалов, показывающий, насколько хорошо она разбирается в своей работе.
Жрица почувствовала, как её нервозность слегка улеглась. Она сглотнула и заговорила.
— Ух, я...я хочу стать а...авантюристом.
— Вы...уверены? — спросила её Регистраторша, и в ту же секунду её милое выражение лица исчезло без следа, а сама она поколебалась на секунду и, похоже, лишилась дара речи. Жрица почувствовала, что глаза Регистратора осматривают её с головы до пят, и, ощутив странную неловкость, она кивнула.
Это ощущение исчезло, как только Регистраторша вновь натянула на себя улыбку и сказала:
— Ясно. Вы умеете читать и писать?
— Ам, да, немножко. Меня учили этому в Храме...
— Тогда, пожалуйста, заполните это. Если вам здесь будет что-то непонятно, спрашивайте.
Это была Таблица Авантюриста. Золотые письмена красовались на светло-коричневом листе пергамента.
Имя, пол, возраст, класс, цвет волос, цвет глаз, телосложение, навыки, заклинания, чудеса... Довольно поверхностная информация. Настолько поверхностная, что нечто в ней казалось неправильным.
— Ох, — прервала её Регистраторша. — вы можете оставить графы 'Способности' и 'История Приключений' пустыми. Гильдия сама заполнит их спустя некоторое время.
— Д-да, мадам. — Жрица кивнула, а затем дрожащей рукой она взяла перо, погрузила его в чернильницу и начала аккуратным почерком вырисовывать буквы.
Она передала заполненную таблицу Регистраторше, которая одобрительно осмотрела её, а затем взяла серебряное перо и высекла серию витиеватых письмен на белой фарфоровой плитке. Она передала плитку Жрице, которая обнаружила, что на ней находится та же информация что и в Таблице Авантюриста, только в более кратком изложении.
— Это будет вашим опознавательным символом. Мы называем их «Статусом». Хотя, — добавила она поддразнивающим тоном. — Там нет ничего, что мы могли бы узнать лишь взглянув на вас.
Затем она спокойно сказала моргающей от удивления Жрице:
— С помощью неё вашу личность смогут опознать, если вдруг с тобой что-то случится, так что постарайся не потерять её.
"Если что-то случится?"
На секунду жрица была застигнута врасплох деловитым тоном Регистраторшы, но ей быстро удалось связать все факты. Единственный раз, когда им может понадобиться «опознать твою личность», будет тогда, когда тебя убьют настолько ужасающим образом, что никто не сможет распознать, кому принадлежало это тело.
— Да, мадам. — сказала Жрица, желая, чтобы её голос перестал дрожать.
— Hо неужели стать авантюристом настолько легко?..
— Стать им — да.
Выражение её лица невозможно было прочесть. Она переживала или, может, просто смирилась? Жрица не могла этого сказать.
— Тяжелее подняться в ранге. Ваш ранг основывается на убийствах, качестве выполнения заданий и личностном тесте.
— Личностный тест?
— Иногда вы можете превратиться в человека ‘Я-тут-самый-сильный-я-всё-могу-делать-сам’.
Затем, слегка вздохнув, она добавила: — И здесь полно самых разных чудаков.
Когда она сказала это, её поведение всего на миг изменилось, а на лице появилась мягкая, тёплая, тоскливая улыбка.
"Ого", — подумала Жрица. — "Я даже не думала, что она может вот так улыбаться. "
Регистраторша заметила, что Жрица смотрит на неё, и торопливо прокашлялась.
— Список квестов развешен там.
Она указала на пробковую доску, занимавшую целую стену.
— Выбирайте любой, который подойдёт вашему уровню, разумеется.
Задания разобрали быстро, так как огромная толпа авантюристов всё утро подходила к доске. Но доска Гильдии не была бы такой большой, не будь в этом необходимости.
— Лично я, — сказала Регистраторша. — Посоветовала бы вам промочить ножки, очищая коллектор. Каламбур вышел случайно. (Red: Суть каламбура в том, что имелось в виду очистить от засевших там монстров, но можно интерпретировать и как очистить от грязи, которой там полно, ведь это, ну, канализация.)
— Очистить коллектор? Я думала, что авантюристы сражаются с монстрами?..
— Убивать гигантских крыс тоже честь. И ты окажешь полезную услугу. — и, слегка вздохнув, добавила: — Новички с маленьким боевым опытом могут также выдвинуться на квест по убийству гоблинов, полагаю.
И её лицо снова надело ту невыразительную маску.
— Ну, вот и вся регистрация. Удачной охоты!
— Ох, спа-спасибо.
Жрица благодарно поклонилась и пошла прочь от стойки. Она повязала фарфоровую плитку вокруг своей шеи и испустила вздох, который сдерживала так долго. Теперь она зарегистрированный авантюрист. Это было даже слишком просто.
"Но что же мне делать теперь?"
У Жрицы с собой имелся лишь посох (символ её принадлежности к церкви), сумка со сменной одеждой и пара монет.
Она услышала, что второй этаж Гильдии предназначен для низкоуровневых авантюристов. Быть может, для начала ей стоить снять себе комнату, а уже потом посмотреть, какие виды квестов ей доступны...
— Эй, с нами в приключение не хочешь?
— Вуаааа?
Неожиданное приглашение пришло от молодого человека с мечом у бедра и сияющим нагрудником. Как и у Жрицы, у него на шее висела новая фарфоровая плитка.
Плитки имеют десять различных вариаций, обозначающих ранг носителя, от высшего — платины, до только что отчеканенного фарфора — для новичков, стоящих в самом низу цепочки.
— Ты ведь жрица, да?
— Ам, да. Да... я жрица.
— Отлично! Как раз та, кто нужен нашей группе.
Прямо за молодым мечником она увидела двух других девушек. Одна была одета в форму мастера боевых искусств, её волосы были собраны в пучок, а взгляд её источал уверенность в себе, в то время, как другая держала в руках посох, а из под очков виднелся этот холодный взор.
Боец и колдунья, решила она.
Воин проследил за её взглядом и повторил: — Моя группа. — кивая ей.
— У нас срочный квест, но мне бы хотелось взять ещё одного человека. Как насчёт тебя?
— Что вы имеете в виду под «срочный»?..
— Мы должны избавиться от кучки гоблинов!
Гоблины.
Гоблины селятся в пещерах, близ городов с незапамятных времён, или, по крайней мере, так говорят. Они всегда значились слабейшими из монстров, имея на своей стороне одно лишь численное преимущество.
Ростом они с ребёнка с соответствующими силой и умом. Единственное различие между ними и детьми — гоблины умеют видеть в темноте. И занимаются они обычными делами монстров: запугивают людей, терроризируют деревни, похищают дев.
Они слабы, это да, но лучше не тормошить спящего гоблина.
Поначалу жители деревень игнорировали гоблинов... но затем всё изменилось. Сперва вплоть до последнего зёрнышка исчезли все запасы урожая на зиму. Разозлённые жители починили заборы, а затем отправили патрули, вооружённые лишь факелами.
Гоблины с лёгкостью проскакивали сквозь них.
Они украли овец, вместе с дочерью пастуха, да ещё и деревенских женщин, вышедших посмотреть, что там за суета творится.
У деревенских быстро закончились варианты. Они собрали все свои скудные ресурсы и отправились в гильдию — Гильдию Авантюристов, в которой собирались авантюристы. Разумеется, после размещения квеста кто-то пришёл им на помощь.
"Ам, и..."
Жрица замерла, приставив палец к губам и потерявшись в своих же мыслях, пока Воин разъяснял суть дела.
Старая-добрая охота на гоблинов в качестве её первого приключения. Множество людей проходили через это. И ей даже не пришлось искать приключение — приключение само нашло её. Должно быть, это судьба.
Что ж, она всё равно никогда не думала, что она будет делать всё в одиночку. Соло-путь для клирика (Red: Клирик — духовное лицо, священник и всё такое, но для сохранения звучания игрового класса была использована транслитерация) был прямой дорогой к самоубийству. В конечном счете, ей всё равно понадобится группа. Она очень переживала о том, что ей придётся объединяться с незнакомцами, но ведь если кто-то сам пригласил её, он же не является «полностью» незнакомцем, разве нет? По правде говоря, ещё ни один парень никуда её не приглашал, но ведь там есть ещё две девушки.
"Так что, всё будет в порядке...да?"
— Тогда, ладно. Раз уж вы пригласили.
Она ответила своим фирменным кивком, а Воин издал радостный возглас.
— Правда?! Шикарно! А теперь, кто готов к приключению?!
— Что, всего вчетвером? — вмешалась Регистраторша. — Я уверена, если вы немного подождёте, то и другие авантюристы появятся...
Непохоже, чтобы Регистраторша почувствовала острую нужду вставить своё слово.
— Это всего лишь кучка гоблинов. Я уверен, там хватит и нас четверых.
Он повернулся к своим девушкам-компаньонам.
— Я прав? — он звучал так уверенно, а на лице его сияла бодрая улыбка. Затем он развернулся к Регистраторше.
— Похищенные девы ждут спасения. Нельзя терять ни секунды!
Увидев это, молодая сотрудница вновь надела ту невыразительную маску, и странное глубокое беспокойство захватило сердце Жрицы.
§
Обескураживающе мерцал факел под промозглым гнилым ветром.
Существование полуденного солнца было стёрто из реальности тьмой, наводнившей пещеру. Уже в самом её начале, видеть было крайне тяжело, а здесь, на глубине, уже царила почти беспросветная чернота.
Тени выступающих неотёсанных камней под прыгающий свет пламени, скользил по стенам, словно монстры на фресках.
Три девушки и один парень были облачены в самые несносные куски брони, которые они только могли найти. В неоднородной формации они нервно пробирались сквозь толщу тьмы. Воин шёл впереди, держа в руке факел. Их Боец шла прямо за ним. Колдунья прикрывала тыл. И, зажатая между мастером боевых искусств и волшебницей, третьей по счёту шла молодая девушка в одеянии жрицы, тревожно прижимая к себе свой шумный посох всё ближе с каждым сделанным шагом.
Именно Колдунья предложила идти вперёд линией. За весь их путь они не встречали никаких развилок, так что атаки со спины они не боялись. И если впереди идущие искатели приключений будут успешно и быстро продвигаться, те, кто идут позади, будут в безопасности и смогут поддерживать их с задней линии. Ну, таков и был план.
— Э-это и правда хорошая идея? Вот так нестись прямо туда?
Ропот Жрицы едва ли можно было назвать уверенным. Если что, так она вовсе звучала более беспокойной чем в начале пещеры.
— Я хочу сказать, нам ведь ничего не известно об этих гоблинах.
— Боже, какая же ты трусишка. Полагаю, такого поведения и стоит ожидать от жрицы.
Голос Воина слишком дерзко пронзил пустоту пещеры, раздаваясь по ней эхом до полного своего исчезновения.
— Даже дети не боятся гоблинов. Блин, да я сам как-то раз помог прогнать одного из нашей деревни.
— Ой, да прекрати, — сказала Боец. — В убийстве парочки гоблинов нет ничего особенного. Ты сам себя унижаешь. И, — добавила она. — Ты ведь даже не «убивал» их.
— А я и не говорил что убивал, — надувшись ответил ей Воин.
Боец была раздражена, но с чего-то вдруг вздохнула с нежностью.
— Они наверняка покромсают этого неудачника на куски, но я выбью их за пределы пещеры. Так что не беспокойся.
— Неудачника? Бьёшь прямо в сердце!
Факел осветил удручённое лицо Воина, но уже в следующую секунду он восторженно вытащил из ножен свой меч.
— Эй, нас ведь четверо, если понадобится, мы и дракона сможем завалить!
— Боже, а не слишком ли мы энергичные, — пробормотала Колдунья, вызвав у Бойца смешок.
Эхо голосов всей группы смешалось с пустотой пещеры.
Жрица сохраняла тишину, так как боялась, что разговоры могут привлечь нечто из темноты.
— Но, я надеюсь однажды поохотиться на дракона, — сказала Колдунья.
— Правда?
Бессловесная улыбка Жрицы выглядела согласной с Колдуньей и кивающим Воином. Но вот лицо темноты было таким же неопределённым как и лицо Регистраторши.
"А мы и правда сможем?" — спросила она себя, но не позволила себе озвучить эти мысли, даже если беспокойство уже штормом носилось по её душе.
— Нас четверо, мы сможем... — cказал он, но как он может полностью полагаться на людей, которых он едва узнал за эти дни? Жрица знала, что они не были плохими людьми, но всё же...
— А вы не думаете, что нам стоило подготовиться чуть получше? —настаивала она. — У нас даже нет з...зелий.
— А ещё у нас нет денег. Или же времени идти в магазин, раз уж пошла такая тема. — ответил ей Воин с бравадой в голосе, совершенно не обращая внимания на дрожь в голосе Жрицы.
— Я переживаю об этих похищенных девах... и, к тому же, если кто-то из нас пострадает, ты ведь сможешь просто вылечить нас, разве нет?
— Это правда, у меня есть чудеса лечения и света... но...
— Тогда всё с нами будет хорошо!
Но никто не заметил, как Жрица незаметно сказала: — Но я могу использовать их лишь три раза... (Red: Тут мир построен по множеству законов старых RPG игр, в частности D&D, а там игроки обладали лишь ограниченным количеством заклинаний одного вида за день, за данж или же за бой.)
— Это хорошо, что ты так уверен в себе, и всё такое, — сказала Боец. — Но ты уверен, что мы не заблудились?
— Тут один длинный туннель. Как тут вообще можно потеряться?
— Ничего не знаю. Ты слишком увлёкся. Вот, ни на секунду с тебя глаз спускать нельзя!
— Кто бы говорил...
Боец и Воин, родившиеся и выросшие в одном городе, вновь устроили одну из своих дружеских перепалок, которые они устраивали с самого начала путешествия.
Жрица, следуя за ними, всё сильнее прижималась к своему посоху обеими руками и с придыханием повторяла имя Матери Земли.
"Прошу, дай нам выбраться целыми и невредимыми отсюда..."
Она молилась так тихо, что даже эху не удавалось подхватить её голос, и он просто погружался в гущу тьмы и растворялся в ней.
Быть может Мать Земля услышала её молитвы, или же, может, Жрица слишком сильно сконцентрировалась на этих словах.
— Давай, поторапливайся. Держи строй. — пожурила её колдунья.
— Ох, точно, простите...
Первой это обнаружила Жрица.
Она просто шла позади Колдуньи, которая обогнала её, пока та молилась, когда услышала это.
Стремительно нарастающий звук, будто булыжники катились по стенам пещеры.
Жрица встрепенулась.
— Опять? Что на этот раз? — раздражённо спросила Колдунья, снова обогнав Жрицу, которая дрожа застыла на месте.
Колдунья была лучшей выпускницей академии располагавшейся в Столице, в которой она изучала заклинания, и к жрицам у неё были не самые тёплые чувства. Маленькая пугливая девчушка в их группе произвела неизгладимое первое впечатление, и с момента входа в пещеру отношение Колдуньи к ней становилось только хуже.
— Т-только что я слышала, как что-то о-обвалилось...
— Где? Спереди?
— Н-нет, позади нас...
"Да чтоб тебя."
Это не было предупреждением об опасности; всего лишь проявление трусости. Этой жрице, характера не хватало распоряжаться своей жизнью так, как это следует делать авантюристу. Воин и Боец ушли далеко вперёд, пока она застряла тут. Погружённые в свою шуточную перепалку, они ни разу не взглянули назад.
Позади был лишь всё сильнее убывающий свет, а впереди глубокая, беспросветная тьма, Колдунья тяжело вздохнула.
— Слушай. Мы ведь от самого входа в пещеру шли по идеальной прямой, так ведь? Как что-то вообще может оказаться поза... — и её холодный, раздражённый тон...
— Гоблины!!!
...превратился в крик.
Жрица слышала далеко не звуки обвала, нет, это были звуки копания.
Отвратительные существа выпрыгнули из тоннеля и стадом побежали на Колдунью, которой не повезло оказаться последней в линии.
Каждая рука держала грубое орудие, каждое лицо пронзал омерзительный взгляд. Это были обитатели пещер, по росту не выше ребёнка.
Гоблины.
— Г-г-гггг...
Неожиданно потеряв дар речи, Колдунья подняла свой посох с гранатовым наконечником (Red: Имеется в виду камень гранат.), который она получила на выпускном.
Одним лишь чудом, её заплетающийся язык смог произнести формулу заклинания.
—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...