Люди, последовавшие за мной, лишь неловко улыбнулись, даже не пытаясь отрицать слова Ламоля, и в этот момент одна из молодых леди осторожно подняла руку.
— Простите, но я уже давно хотела кое-что спросить у графа Диомуса.
Когда взгляды окружающих обратились к Вительсу Диомусу, тот заметно растерялся.
— О чём... вы хотели спросить?
Он улыбнулся неловко, словно опасался, что сейчас обнаружится нечто, что ему хотелось бы скрыть.
— Меня всегда интересовала звездообразная брошь, которую вы носите на шейном платке.
Когда девушка указала на брошь, прикреплённую к шейному платку Вительса, мой взгляд тоже невольно опустился ниже его лица, и в тот же миг сердце начало постепенно биться быстрее. Меня охватило странное ощущение дежавю, словно эту брошь я уже где-то видела.
Хотя прежде я постоянно замечала её на Вительсе, теперь украшение казалось знакомым совсем иначе, словно заключало в себе какое-то иное значение. Почему именно сейчас оно настолько отчётливо бросилось мне в глаза?
Это одновременно знакомое и чужое ощущение вызвало в памяти образ одной женщины, на левой стороне груди которой всегда была приколота звездообразная брошь.
«Точно, это ведь...»
— Эта брошь служит мне талисманом, — тихо произнёс Вительс. — Только когда она при мне, я чувствую внутреннее спокойствие.
— Что-то вроде психологического тотема?
— Можно сказать и так.
Вительс спокойно улыбнулся, отвечая на вопрос одной из женщин, однако молодая леди, первой заговорившая о броши, снова подняла руку, поскольку её любопытство, по всей видимости, ещё не было удовлетворено.
— Не могли бы вы рассказать, в какой ювелирной лавке её приобрели? Она такая красивая, что мне тоже захотелось купить нечто подобное.
— Её изготовил неизвестный мастер-простолюдин, а купил я её в ювелирной лавке в провинции.
— Надо же, не ожидала, что вам нравятся и такие скромные украшения.
Услышав слова «не ожидала», Вительс слегка помрачнел.
— Если вещь хороша, известность мастера не имеет для меня особого значения.
В этот момент я вмешалась в разговор.
— Брошь и правда очень красивая, граф Диомус. Если это не будет слишком невежливо с моей стороны, не позволите ли вы рассмотреть её поближе? Мне тоже захотелось иметь такую брошь, поэтому я хотела бы заказать украшение по похожему образцу.
Молодая леди, первой задавшая вопрос, радостно улыбнулась.
— Я тоже хочу заказать такую!
Вительс не сумел скрыть растерянности из-за нашей просьбы, однако всё же неохотно снял брошь с шейного платка и протянул её мне.
— Она сделана из серебра и не представляет собой ничего особенного.
Не обращая внимания на его слова, я принялась внимательно рассматривать украшение.
Брошь состояла из шести отдельных камней: в центре находился круглый камень бриллиантовой огранки, а вокруг него располагались пять треугольных камней, вместе образовывавших звезду.
В голове зазвенело, словно меня ударили тяжёлым предметом по затылку. Как я могла не узнать её раньше? Я немедленно перевернула брошь и посмотрела на обратную сторону, где рядом с острой булавкой, на серебряной оправе, удерживавшей камни, были выгравированы инициалы.
Рядом друг с другом стояли буквы «М и М» и фамилия Карпен.
Воспоминания начали возвращаться.
«Посмотри, Эмили. Майло подарил её мне и сказал, что это подарок к помолвке».
«Ух ты, сестрёнка, а что это такое? Звезда? Какая красивая!»
«Это брошь. Ею можно заколоть шаль или просто украсить одежду».
«Какая же она красивая, сестрёнка! Неужели все эти камни — бриллианты? Они так необыкновенно сверкают!»
Тогда сестра Мари рассмеялась, услышав мои слова.
«Это белые сапфиры».
«Белые сапфиры? Разве такие бывают?»
«Видимо, бывают. Я плохо разбираюсь в драгоценных камнях, но... Майло сказал, что решился на крупную покупку. Он хотел купить бриллианты, однако у него не хватило денег».
«Но белые сапфиры тоже прекрасны, сестрёнка!»
Я прыгала на месте от восторга. Серебряную брошь с белыми сапфирами собственноручно изготовил жених сестры Мари, Майло Карпен, который, в отличие от своего отца, кузнеца дяди Теда, гораздо больше интересовался изготовлением ювелирных украшений.
«А кольцо? Разве у тебя нет помолвочного кольца?»
«Он сейчас его делает. И ещё...»
Сестра Мари наклонилась к моему уху и прошептала:
«Помолвочное кольцо будет золотым, с бриллиантом».
В памяти возник образ сестры Мари, которая тогда счастливо улыбалась, и в голове мгновенно стало пусто.
«Как я могла забыть об этом? Почему вспомнила только сейчас?»
Эта звездообразная брошь была знаком обещания о браке между сестрой Мари и Майло, так почему же она находилась у этого ублюдка Вительса Диомуса?
Ах да, теперь всё было понятно. Двадцать лет назад он убил сестру Мари и украл брошь.
Все детали наконец сложились воедино. Убив семью Эмили Бартон двадцать лет назад, Вительс снял это украшение с одежды сестры Мари и забрал себе.
Стоило мне представить, как он вытаскивает брошь из одежды распростёртого мёртвого тела сестры Мари, как всё моё тело задрожало от ярости.
— Вы теперь вернёте её?
Вительс улыбнулся, обращаясь ко мне.
«Вернуть? Но она ведь никогда не принадлежала тебе».
С огромным трудом скрывая гнев, я протянула ему брошь, однако в голове уже стремительно выстраивался новый план.
«Я должна вернуть её. Обязательно заберу эту брошь, потому что она принадлежала сестре Мари».
План изменился: теперь моей целью станет не Курджо Хервехит, а Вительс Диомус.
Сегодня в особняке баронского дома Хервехит я убью Вительса.
✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕
Когда Лайонел прибыл в особняк баронского дома Хервехит, все присутствующие почти одновременно обратили к нему взгляды.
— Даже молодой герцог Юстиция приехал. Похоже, положение баронского дома Хервехит и правда становится всё выше.
— К тому же сегодня он пришёл не в форме.
На этот раз вместо привычной формы Лайонел надел чёрный фрак, который совершенно не походил на старомодные церемониальные костюмы, встречавшиеся повсюду.
Линия плеч была ровной и острой, словно лезвие, по воротнику пробегал едва заметный атласный блеск, а ткань мягко переливалась даже в полумраке, сразу выдавая безупречный крой по мерке и исключительную тщательность работы.
Фрак аккуратно облегал талию, подчёркивая стройность фигуры, но не создавая ощущения тесноты, а расстояние между пуговицами и их расположение были выверены с поразительной точностью.
Сами пуговицы обтянули той же тканью, тогда как строгим манжетам придали слегка угловатую квадратную форму.
Брюки, подчёркивавшие длину его ног, лежали совершенно гладко, без единой складки, а слегка сужавшийся к щиколоткам крой ещё сильнее выделял гармоничные пропорции тела.
Казалось бы, перед глазами был всего лишь чёрный цвет, однако каждый, кто смотрел на Лайонела, замечал в ткани собственные оттенки фактуры и блеска.
Увидев его в непривычном облике, молодые женщины начали украдкой поглядывать в его сторону, прикрывая рты веерами.
— Без формы он выглядит ещё более величественным. Оказывается, можно настолько явно показывать, что к человеку невозможно приблизиться.
— На молодом герцоге Юстиция этот чёрный фрак выглядит даже опаснее формы. Посмотрите, как все вокруг сразу напряглись.
— Если так пойдёт и дальше, сегодня главным человеком окажется не барон Хервехит, а молодой герцог Юстиция.
Услышав их шёпот, Кори довольно улыбнулся и, слегка наклонившись к Лайонелу, тихо произнёс возле самого его уха:
— Похоже, новый фрак всем понравился. Как и следовало ожидать, у герцогини превосходный вкус.
Фрак, фасон которого лично выбрала мать Лайонела, герцогиня Констанца Юстиция, и правда подходил ему безупречно. Констанца обладала превосходным чувством прекрасного и, поскольку именно от неё Лайонел унаследовал свою красоту, прекрасно знала, какая одежда лучше всего подчёркивает его внешность.
— Лучше бы всё это поскорее закончилось, чтобы я мог вернуться. Мне хочется продолжить изучение материалов расследования.
В отличие от воодушевлённого Кори, Лайонел уже начинал скучать и хотел как можно скорее вернуться в Управление общественной безопасности.
— Неужели здесь не произойдёт ничего интересного?
— Надеюсь, под интересным вы не подразумеваете убийство?
Кори посмотрел на Лайонела с нескрываемым осуждением, и тот невольно нахмурился.
— Кем ты меня вообще считаешь? Я лишь хотел сказать, что хотя бы на драку было бы интересно посмотреть.
— Как невоспитанно с вашей стороны.
— Интересно, какая драка бывает самой увлекательной?
— Разумеется, ссора из-за любовной связи.
Лайонел покосился на Кори.
— Ты и сам не особенно отличаешься хорошими манерами.
— Тогда поучаствуйте в такой истории, лейтенант.
— В чём именно я должен участвовать?
— Начните наконец встречаться с женщиной, а затем заведите роман ещё с одной. Если после этого разразится скандал, герцогиня наверняка будет очень счастлива.
Услышав столь неожиданное предложение Кори, Лайонел на несколько мгновений лишился дара речи.

Комментарии

Загрузка...