# Пролог
Азуса Айдзава, двадцать семь лет, женщина, не замужем.
Корпоративная рабыня.
Я жила ради работы и только ради работы.
Романтику, досуг и всё остальное я отодвинула в сторону ради ежедневной каторги.
Мой рекорд — пятьдесят рабочих дней подряд. Интересно, что стало с Законом о трудовых стандартах...
Однажды, когда я, как обычно, работала, у меня потемнело в глазах.
Когда я снова их открыла, передо мной оказалось лицо молодой женщины. За её спиной виднелись ангельские крылья или что-то похожее.
— А. Значит, я умерла?..
В конце концов вся моя жизнь свелась к тому, чтобы отмечаться на работе.
Я не знала, ангел она, жнец смерти или кто-то ещё, но наверняка нечто в таком духе.
— Верно. Ты слишком много работала и умерла, не дожив до тридцати. Бедняжка...
Девушка меня пожалела. Должно быть, она была доброй.
— Этим, конечно, ничего по-настоящему не исправить, но я позабочусь о том, чтобы в следующей жизни у тебя была возможность обрести безмерное счастье. Какую силу ты хотела бы получить? Могу, например, возродить тебя королевской принцессой. Ах да, пол тоже можешь выбрать любой. Почти никаких ограничений.
— Я могу пожелать чего угодно? Правда?
— Да! Знаешь ли, у меня есть привычка баловать женщин.
Разве это не дискриминация по половому признаку? Впрочем, чем меньше ограничений, тем лучше.
— Тогда сделайте меня совершенно бессмертной.
Вот чего я пожелала.
Работа измотала меня до смерти, оборвав короткую жизнь, поэтому на этот раз я хотела никуда не спешить.
— В таком случае я возрожу тебя в теле, по которому циркулирует мана, и ты не будешь стареть.
Оказывается, она запросто могла устроить и такое. Великолепно.
— Есть ещё пожелания?
— Нет, мне этого достаточно.
— Уверена?
— Да. Я хочу прожить долгую, неспешную и беззаботную жизнь. Хотелось бы самой обеспечивать себя всем необходимым и поселиться где-нибудь в горах или в похожем месте. А если я смогу помогать жителям соседней деревни в обмен на то, что трудно раздобыть самой, вроде соли, большего мне и желать нечего.
Раньше я жила в огромном Токио, поэтому теперь мечтала о беззаботной жизни в доме среди гор. Правда, от мегаполиса я видела только дорогу от квартиры до офиса и обратно, так что не могла сказать, будто вдоволь насладилась большим городом, но всё же.
— Теперь я понимаю, насколько тяжёлой была твоя прежняя жизнь. Хорошо. Я дам тебе начать всё заново: вечная молодость и мирное нагорье. Ты ведь наверняка не хотела прожить долгую жизнь старушкой, поэтому сделаем тебя бессмертной семнадцатилетней девушкой.
Моё сознание снова угасло.
Очнувшись, я обнаружила, что лежу на высокогорной равнине.
Неподалёку стоял одинокий дом.
Подойдя ближе, я заметила прикреплённую к двери записку.
Любопытно: она явно была написана не по-японски, но я почему-то могла её прочесть.
Текст на иллюстрации:
— Какие невероятно щедрые люди. Мне и правда везёт. Хотя нет, наверное, дело не в везении. Та девушка-ангел нарочно возродила меня именно здесь.
Кстати о возрождении: интересно, как я теперь выгляжу? Я вошла в дом и принялась искать зеркало.
— Мне и правда семнадцать. Лицо вполне симпатичное. К европейским чертам придётся привыкнуть, но ничего.
Роскошные светлые волосы доходили мне до талии, а глаза были ярко-голубыми, почти бирюзовыми. Я не знала, как в этом мире оценивают красоту, но выглядела довольно мило. Реши я пойти в старшую школу, наверняка пользовалась бы успехом у мальчишек.
И одета я была не в белые погребальные одежды. Наряд словно сошёл со страниц фэнтези, а остроконечную чёрную шляпу невозможно было не узнать даже издалека. Похоже на ведьминский костюм.
— Хорошо. С сегодняшнего дня это мой дом. Дом Азусы!
Теперь я была в другом мире, и мне показалось, что имя, записанное катаканой, лучше подходит здешней атмосфере, чем привычная запись кандзи. Заодно так мне будет проще осознать, что я начала жизнь с чистого листа. Решено: отныне буду называть себя «Азуса» и записывать имя катаканой.
Рядом с домом находилось вспаханное поле, где, скорее всего, можно было выращивать овощи. Для самостоятельной жизни место было подготовлено идеально.
В одежде, в которой я возродилась, нашлось около пятнадцати золотых монет, поэтому покупка самого необходимого не должна была стать проблемой.
На поясе висел и нож. Я собиралась жить одна, так что оружие мне не помешает.
У подножия холма виднелся небольшой городок. Хотя скорее деревня.
— Пожалуй, прогуляюсь туда и немного закуплюсь.
Заодно мне хотелось расспросить об окрестностях.
По пути в деревню дорогу мне преградило дрожащее желеобразное существо.
— А. Слизень?
Наверное, всё дело было в его внешности, но я совершенно не испугалась. С тем же успехом передо мной могла выскочить кошка. Хотя, как и всякий монстр, слизень явно собирался напасть. Кошки обычно пугались уже при виде человека и отступали, так что сравнение было не совсем точным.
Я вытащила нож. Раз это слизень, его следовало убить.
Я нанесла удар.
Лезвие вошло в студенистое тело.
Хлюп! Странное ощущение пробежало от ладони по всему телу.
Это вообще подействовало?.. Ну, я его проткнула, значит, какой-то урон наверняка нанесла.
Второй раунд.
Хлюп!
Кажется, на этот раз эффект был заметнее.
Разозлившийся — как мне показалось — слизень врезался в меня. Удар заставил отступить на шаг, но почти не причинил боли.
Поняв, что мне ничего не грозит, я безжалостно принялась его кромсать.
— Получай! И ещё! И ещё!
Один из ударов, видимо, оказался последним: слизень изменил форму и превратился в маленький самоцвет.
В играх за убийство монстров дают деньги. Наверное, здесь эту роль выполнял камешек.
Пусть я и собиралась жить своим хозяйством, для покупки повседневных мелочей всё равно понадобятся деньги, поэтому я без колебаний забрала самоцвет.
До деревни мне встретились ещё два слизня, и обоих я убила.
Похоже, слизни здесь повсюду.
Деревня была небольшой, но аккуратной и ухоженной. Чем-то напоминала Швейцарию.
Кстати, я всегда мечтала съездить в Швейцарию, но в итоге заработалась до смерти и так там и не побывала.
Впрочем, даже получив отпуск, я, наверное, не отправилась бы в путешествие, а провела его дома, отсыпаясь сколько душе угодно.
Я заметила добродушную женщину и окликнула её.
— Простите. Я только что поселилась в доме на нагорье. Не могли бы вы рассказать мне об этой деревне?
— Это деревня Флатта. Думаю, лучше всех здешние места знает юная Натали из приёмной гильдии. Она рассказывает о деревне авантюристам, которые приходят сюда из других краёв, так что объяснять ей не впервой.
Понятно. Логично.
— Большое спасибо.
— Вы ведь здесь впервые? Я провожу вас до гильдии. Хотя деревня у нас маленькая, так что вы и сами скоро её найдёте.
— Отлично, спасибо!
Я пошла за женщиной — она и правда оказалась такой же доброй, как выглядела, — и вскоре мы добрались до гильдии. Здание действительно было небольшим. Вокруг царил мир, поэтому большой спрос на авантюристов здесь вряд ли существовал.
— О, госпожа Имал, добрый день.
— Натали, эта девушка — наша новая соседка. Расскажи ей о деревне, ладно?
— Да, конечно. Я всё объясню прямо здесь, у стойки.
После этого госпожа Имал ушла. Она жила поблизости, так что вскоре мы наверняка встретились бы снова.
— Меня зовут Азуса. Я поселилась в доме на нагорье.
— А, в том самом? Место хорошее, только пожилым там не очень удобно. Будет замечательно, если теперь в доме поселится кто-нибудь молодой.
Затем Натали коротко рассказала мне об этом маленьком поселении.
Наверное, ей уже приходилось повторять одно и то же множество раз: речь звучала гладко и отрепетированно.
Прежде всего, сказала она, деревня была тихой, спокойной и безмятежной. Даже во время обычной прогулки сразу ощущалась пасторальная атмосфера. Коров и овец здесь хватало, а местной особенностью можно было назвать молочные продукты.
Граф, владевший этой землёй, жил далеко, а назначенный им староста был местным уроженцем и правил без лишней суеты.
— Из монстров здесь почти одни слизни. Поэтому у нас так безопасно, что можно даже спокойно уснуть за пределами деревни.
— Прекрасно.
— Община у нас небольшая, но основные повседневные товары — хлеб, соль и тому подобное — вы сможете купить без проблем. Правда, из-за малочисленности населения торговля может идти не очень бойко.
Слова Натали кое о чём мне напомнили.
— Ах да, по дороге сюда я победила нескольких слизней, и после них остались вот такие камешки. Что это?
— А, после убийства монстра остаётся самоцвет, который называют магическим камнем. Здесь, в гильдии, их можно обменять на деньги. Эти стоят шестьсот золотых, то есть шесть медных монет.
Если перевести в японскую валюту, это около шестисот иен? На один поход в кафе и то едва хватит, но, раз за жильё платить не нужно, я могла бы прокормиться, убивая ровно столько слизней, сколько потребуется.
— Хорошо, тогда сразу обменяйте их, пожалуйста.
— Для этого вам придётся зарегистрироваться в гильдии как авантюристке. Вы не против?
— Конечно, никаких проблем.
Тогда Натали достала предмет, похожий на грифельную доску.
— Для начала положите руку на эту табличку. Она покажет ваш класс и статус, а затем мы зарегистрируем эти сведения в гильдии.
Я положила ладонь на табличку, мысленно отметив, что всё это напоминает проверку отпечатка пальца.
В верхней части таблички появился мой статус.
Текст на иллюстрации:
— Ого! Вы бессмертны! Невероятно!
Натали поразилась. Ну да, наверное, тут было чему удивляться. А моим классом, судя по всему, была «ведьма».
— Некоторые ведьмы действительно умеют тонко регулировать циркуляцию маны — то есть магической силы — в теле и тем самым продлевать себе жизнь, но бессмертие на первом уровне... Как такое возможно? Должно быть, у вас выдающийся талант.
— И правда странно... Наверное, мне просто повезло.
О бонусе за возрождение я лучше промолчу.
— Вот, позвольте заплатить вам за магические камни.
Она отдала мне шесть медяков.
— Тогда начну копить деньги, убивая слизней.
— Да, гильдия будет рада вашему сотрудничеству, госпожа Азуса!
При возрождении мне достались золотые монеты, и я потратила их на продукты и семена для поля.
Кажется, теперь у меня было всё необходимое, чтобы прожить здесь какое-то время.
По дороге домой появились ещё три слизня, и я прикончила их ножом.
Ещё немного магических камней и денег, которые за них заплатят.
С того дня началась моя беззаботная жизнь.
Изо дня в день я почти ничего не делала.
Для начала я спала сколько хотела. Время от времени ухаживала за полем. Когда хотелось размяться, убивала слизней. Они служили ценным источником денег, поэтому я старалась ежедневно расправляться хотя бы с двадцатью.
Иногда я ходила в ближайший лес.
Возможно, благодаря классу ведьмы я сразу понимала, какие растения относятся к лекарственным травам. Порой я смешивала их, готовила разные снадобья и относила в деревню на продажу. Зарабатывать на этом я не стремилась, поэтому назначала цену ниже рыночной.
Если кто-нибудь в деревне внезапно заболевал, я осматривала его и давала собственные травяные лекарства. Не могла же я спокойно смотреть, как жители один за другим мрут как мухи.
Благодаря этому из уважения меня стали называть «великой Ведьмой Нагорья».
Некоторые даже приносили к дому сыр и другие молочные продукты. Это было очень кстати.
В свободное время я подумывала читать гримуары, но стоили они ужасно дорого! И всё же, поубивав слизней достаточно долго, я накопила на несколько книг! Стоило мне захотеть какую-нибудь вещь, как охота на слизней сразу разжигала во мне азарт.
А в остальном... ничего необычного не происходило.
Наверное, из-за бессмертия я не старела — разумеется — и почти никогда не болела.
Как правило, никто не навещал меня в доме на нагорье, но это меня не особенно беспокоило. В Японии, когда я работала в офисе, я тоже жила одна.
Только во второй жизни я впервые по-настоящему поняла смысл выражения «достойный досуг».
Так прошло триста лет.
Вы верно прочли: триста лет я зарабатывала на жизнь убийством слизней.
Когда дело доходило до победы над маленькими шариками, я была достаточно уверенной в себе.
Я точно знала, куда вонзить нож, чтобы прикончить их с первого удара.
Честно говоря, я могла убить их без оружия голыми руками или ногами. Я могла убить их ударом в лоб. Я подумала, что мой уровень, вероятно, немного повысился.
Однажды я, как обычно, постучалась в дверь гильдии. Мне нужно было обменять магические камни.
Я отнесла свои трофеи сотруднице, которая была потомком Натали в нескольких поколениях. Она начала работать здесь совсем недавно, и я еще не знала ее имени.
– Добрый день.
– О, Великая ведьма Высокогорья!
К этому времени все уже знали меня как "Ведьму Высокогорья".
Живя уже три столетия, я была самой осведомленной об истории деревни.
– Вот сегодняшние магические камни. Двадцать шесть слизней.
– Да, действительно. Тогда вот пятьдесят две сотни золотых.
Я положила деньги в свою кожаную сумку.
– О, точно. Великая ведьма Высокогорья, есть кое-что, о чем я хотела бы узнать.
– Хм? Что такое?
– Насколько вы сильна?
– Сильна? В бою, ты имеешь в виду? Не знаю, или, ну, я сомневаюсь, что это как-то впечатляющее.
Я зарегистрировалась как искательница приключений, чтобы получать деньги за магические камни, но на самом деле я никогда не искала приключений. В конце концов, приключения означали риск для жизни. Неторопливая, спокойная жизнь как-то больше по душе.
Работница принесла старую грифельную доску.
– Вы не против, если я проверю ваш статус?
– Мой статус? Знаете, не думаю, что я вообще видела его за последние триста лет.
Мне и не нужно было. В этой области монстр означал просто слизь. Я также никогда не чувствовала, что повышаю свой уровень.
Впрочем, утверждать, что я сражалась только со слизью, было бы ложью.
В лесу водились рогатые кролики. И большие гусеницы. Но эти монстры были еще слабы, и мой нож приносил мне легкие победы.
Этот нож мог быть специально изготовлен. Я пользовалась им уже три века, а на лезвии до сих пор не было зазубрин.
Если вдуматься, это было удивительно. Эта вещь могла бы стоить целое состояние. Не то чтобы я продала вещь, которая так хорошо заботилась обо мне в течение тридцати десятилетий.
– Вы так долго присматривали за Флаттой, Великая ведьма Высокогорья! Я полагаю, что в результате ваш статус, вероятно, стал астрономическим. Я хочу знать, какой он, поэтому!..
Глаза молодой сотрудницы наполнились ожиданием.
Стыдно признаться, но жители Флатты уважали меня.
Правда, я протягивала им руку помощи всякий раз, когда деревня оказывалась в беде. За несколько веков здесь побывало несколько чум, и каждый раз я заготавливала впрок травяные снадобья, создавала укрепляющие настойки и прилагала все усилия, чтобы не было смертей.
Кроме того, поскольку я наблюдала за деревней с возвышенности еще до рождения ее нынешних жителей, они, похоже, воспринимали меня как некое божество-хранителя.
Что касается меня, то я просто наслаждалась своей жизнью в режиме отдыха, поэтому такое почитание казалось чрезмерным и некомфортным.
– Я не возражаю, если вы проверите мой статус, но я просто долгоживущая ведьма, которая знает кое-что о траволечении. Надеюсь, вы не ожидаете, что он будет выглядеть как у какого-нибудь легендарного искателя приключений.
– Ох, вы скромничаете. Может, для вас это и не кажется впечатляющим, но вы ведь судите по своим меркам, не так ли?
– Ну, тогда давай, посмотрим.
Я положила руку на грифельную доску.
Если бы это была Япония, то за триста лет обстановка, вероятно, сильно изменилась бы, но в этом мире изменения были незначительными. Грифельная доска все еще функционировала и была в использовании. Ну, ее способность отображать статусы казалась мне высокотехнологичной, но да ладно.
– ......Ха?
Странные числа...
– Ээ, наверняка эта плита сломалась. Я имею в виду, там написано "уровень 99", так что...
– Ааааааааааааааааааа!! Великая ведьма, вы очень, очень сииииильна!! – Секретарша была так потрясена, что я подумала, что она может упасть. – Это невероятно! Вы должны быть самой сильной в мире!
– Я говорю вам, эта глыба сломана. Все, с кем я сражалась, это слизь, понимаете? Как у меня может быть почти одиннадцать миллионов очков опыта?
– Давайте посмотрим... Вы убивали слизней в течение трехсот лет, триста шестьдесят пять дней в году, не пропуская ни дня, верно? Конечно, я не знаю о том, что произошло давным-давно, поэтому я экстраполирую то, что слышала от старейшин деревни, но...
Кстати, в этом мире есть солнце и луна и используется солнечный календарь.
– Звучит примерно так. Я думаю, что в среднем это было двадцать пять слизей в день или около того. Когда я хотела купить гримуар или сделать ремонт в доме или что-то в этом роде, я помню, что собирала целую кучу, чтобы заработать деньги.
Как и следовало ожидать, спустя десятилетия дом в горах был переделан настолько, что его практически отстроили заново.
– Где-то по пути вы даже обрели способность, которая увеличивает количество получаемых вами очков опыта. Насколько я слышала, вы не путешествовали далеко, поэтому думаю, что вы, вероятно, получили ее во время одного из повышений уровня.
– Наверное, вероятнее всего.
Даже если я только и делала, что убивала слизь за слизью, этот бонус, вероятно, хоть немного повысил мой уровень.
– Эта способность увеличивает количество очков опыта, которые вы получаете за каждого монстра, на два.
– Что, всего на два?
– Ну, каждая слизь обычно дает два очка, так что, по сути, оно удвоилось. А теперь прикинем... Я думаю, что уравнение будет выглядеть примерно так.
– Да. Ну, у меня не было опыт-буста с самого начала, так что это число, вероятно, будет немного большим, но все же...
Цифра в двадцать пять в день была приблизительной, и если бы было больше, общая сумма была бы выше. Я ведь никогда не убивала монстров, не относящихся к слизи.
– Во всяком случае, я попробую посчитать вот так. Десять, девять, пять, ноль, ноль, ноль, ноль... Посмотрим, сколько это тысяч?... 10,950,000!
Это довольно близко к моим 10,840,000!
– К вашему сведению, большие драконы стоят 2500 очков, так что 10,840,000 хватит на 4380.
– Экстраординарный истребитель драконов!
– Это то же самое, как если бы вы убивали четырнадцать драконов в год...
Переведя это в драконьи термины, я начала подозревать, что совершила нечто нестандартное.
– Эта цифра - не ошибка плиты. Я знала это! Великая ведьма Высокогорья, вы действительно могущественная и сильная ведьма!
Я была ошеломлена. Я не могла поверить в это число.
Я интуитивно чувствовала, что расту.
В конце концов, мое физическое тело оставалось семнадцатилетним, а рос только мой опыт.
И все же, подумать, что он достигнет такого смехотворного числа...
Нет. Более того...
...будут проблемы, если я не смогу держать это в тайне.
Говорят, что медленный и стабильный выигрывает гонку, но это был слишком большой выигрыш. Люди могут начать просить о большем, чем просто помощь по деревне. Например: "В таком-то и таком-то месте появился дракон. Иди и убей его".
Я бы не возражала, если бы это было только один раз. Я могу справиться с одним драконом.
Однако если бы я сделала это хотя бы один раз, у меня не было бы выбора, кроме как идти истреблять драконов в других местах. Они бы сказали: "Ну ты же убила их дракона, почему не можешь убить нашего?".
И если бы это случилось, я могла бы поцеловать свою спокойную жизнь на прощание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...