Чего только в этом безумном мире не бывает. Я понял, что передо мной не Харам, по нескольким, казалось бы, мелочам.
Она вдруг снова заговорила со мной на «вы», но дело было не только в этом. Она спокойно опиралась о пол повреждённой рукой. Я собственными глазами видел, как сильно она пострадала и что почти не могла пользоваться этой рукой. Не могла же она исцелиться за один день. К тому же в ней что-то изменилось. Настроение. Манера держаться. Я был уверен: без аномалии здесь не обошлось.
Хотелось немедленно разбить этой твари голову. Но сейчас нельзя было рубить сплеча. Настоящая Харам, скорее всего, ещё жива. Иначе у меня снова появилась бы галерея.
Я сунул руку в карман и нащупал предмет, который берёг с самого начала.
[SR: Разорванная памятка с правилами]
Чтобы выжить среди неизвестного, очень важно знать правила.
Даже одно известное правило лучше, чем полное неведение, верно?
[Одноразовый предмет.]
[При использовании на выбранной цели раскрывает одно правило.]
Пока мне не доводилось её использовать: любую опасность удавалось преодолеть силой. Поэтому предмет лежал без дела. Но если не сейчас, то когда? Впервые я столкнулся с ситуацией, которую нельзя было разрешить простым избиением.
Если тварь всего лишь копирует внешность Харам, ещё полбеды. Но что, если передо мной сама Харам, одержимая аномалией? Даже думать об этом не хотелось.
Я не отрывал глаз от существа с её лицом и активировал памятку. Как и прочие артефакты, памятка едва заметно завибрировала, стоило её использовать. Я поднял лист.
Увидев лист, лже-Харам мгновенно перестала притворяться человеком. Улыбка исчезла с лица.
[РАСКРЫЛИ... РАСКРЫЛИ... РАСКРЫЛИ...]
И существо бросилось на меня, как обычная аномалия. Впрочем, я предполагал такой исход.
Именно поэтому и достал памятку у него на глазах. Можно было выйти из комнаты и спокойно изучить подсказку снаружи. Но оставлять существо без присмотра казалось опаснее. Вдруг оно что-нибудь сделает, пока я отвернусь? Или поймёт, что его раскрыли, и исчезнет? Поэтому я решил так: если аномалия ничего не заметит, спокойно прочту правило. А если заметит и поведёт себя странно, пущу в ход другой заготовленный предмет.
[SSR: Кошачье беговое колесо]
Иногда даже кошкам хочется побегать.
[Перезарядка: 1 день.]
[На короткое время не позволяет выбранной цели покинуть своё место.]
Я достал брелок и немедленно активировал. Лже-Харам продолжала перебирать ногами, но не могла сдвинуться с места. Всего десять секунд. Дольше способность не действовала, однако прочесть памятку я успевал. Конечно, если в ней не окажется ничего полезного, положение станет ещё сложнее. Но это уже потом. Другого разумного выхода сейчас не было. Я развернул лист.
[Ползучая аномалия: Слияние]
Аномалии постоянно стремятся к большей силе.
Слияние часто позволяет им обрести огромную мощь.
5. Ни в коем случае не сообщайте ей своего имени.
Если вы уже назвали имя, обратитесь к пункту 3.
— ...И что мне с этим делать?
Такого результата следовало ожидать. Предмет обещал раскрыть одно правило, но не говорил, что оно будет именно тем, которое мне нужно. Мало того что я получил пятый пункт вместо первого, так ещё и в нём упоминался третий, которого у меня не было. От этого голова только сильнее заболела. Предупреждение, что нельзя называть своё имя, сейчас было почти бесполезно. Мне требовалось совсем другое.
Но тут внимание привлекла не сама инструкция, а надпись над ней. Слияние. С чем же эта аномалия слилась? Я начал лихорадочно сопоставлять факты. Если передо мной результат слияния... Если вспомнить недавние изменения... Неужели?..
Я подошёл ближе к существу в облике Харам. Оно пыталось дотянуться рукой, но я уклонился и принялся осматривать тело. Должно быть какое-то изменение. Если догадка неверна, придётся искать другое решение. Но интуиция настойчиво подсказывала: найди то, что ищешь. Я внимательно осматривал руки, плечи, одежду.
И наконец заметил кое-что на правой кисти. На той самой, что была ранена. Бинт слегка размотался. Между слоями повязки виднелось что-то круглое. Я уже встречал такую вещь.
— Бусина.
Такая же, как та, которую я раздавил в огромной сфере. И как шарики, вставленные в алтарь святилища. Значит... Если разбить её, что-то может измениться. Ведь тысячи тварей взорвались сразу после того, как я уничтожил такую же бусину. Возможно, здесь произойдёт то же самое.
Едва ухватившись за догадку, я уже потянулся к существу. Когда это я вообще привык столько размышлять? Десять секунд почти истекли. Времени на новые планы не было.
Я схватил лже-Харам за руку и попытался вытащить шарик.
— ...Не вынимается?
Бусина сидела намертво. И даже не треснула.
Как раз в этот момент действие Кошачьего бегового колеса закончилось. Существо снова бросилось на меня.
[УМРИ... УМРИ... УМРИ...]
Оно взмахнуло рукой и схватило меня за горло.
— Кх... Кх...
Пальцы сомкнулись мгновенно. Я не мог дышать. Тварь была невероятно сильна. Сдвинуть её руку оказалось всё равно что попытаться столкнуть с места огромную скалу. Я уже задыхался. Времени почти не осталось. Надо либо разозлиться, либо придумать, как разорвать хватку. И вдруг я вспомнил...
А ведь есть ещё кое-что. Похоже, сегодня придётся пустить в ход всё, что я припас на крайний случай. Я вытащил из кармана пустую консервную банку. И поднёс её к бусине. Существо посмотрело на меня с недоумением. Но силы стремительно уходили, и это был лучший выход, который я успел придумать. К тому же недооценивать эту вещь точно не стоило.
[SR: Консервы в банке]
Хорошо иметь возможность поесть консервов тогда, когда захочется.
[Перезарядка: 1 день.]
[Позволяет заново герметично закрыть вскрытую консервную банку.]
Я приложил банку так, чтобы бусина оказалась прямо в её открытом горлышке. И активировал способность.
ХРРРР...
Крышка мгновенно захлопнулась, намертво запечатывая банку. Я посмотрел на руку существа.
...Получилось? Бусину разрезало начисто. Одна часть оказалась отделена, и теперь был виден ровный срез. Я едва мог поверить, что это действительно сработало. Хотя решающий момент ещё впереди. Я смотрел на Харам, стараясь не упустить ни малейшего изменения. Вернётся ли она к себе? Или придётся действовать дальше? Я не отводил взгляда даже на миг.
И вскоре...
ХЛОП!
Раздался короткий хлопок. А я наконец смог вдохнуть.
***
— Да говорю же, всё нормально...
Я смотрел на Харам. Она без конца извинялась, готовая, казалось, провалиться сквозь землю. Ведь она ни в чём не виновата. Если кто и виноват, то аномалия. Но её рассказ меня встревожил. Оказывается, после того как я вышел из дома, в комнату вошло некое существо. И кое-что здесь было особенно странным.
— Ты говоришь, оно выглядело точь-в-точь как твой отец?
— Ага... Совсем как папа...
Харам уверяла, что перед ней стоял человек с лицом её отца. Когда он её не узнал, она поступила как персонаж из какой-нибудь истории:
«Папа, это же я, Харам! Ты меня не помнишь?»
После чего оказалась одержима. Она рассказала мне об этом, когда я объяснил содержимое памятки. Теперь стало ясно, зачем правило запрещало называть своё имя. Правда, вопросов оставалось слишком много.
Как аномалия проникла в дом? Откуда ей было известно, как выглядит отец Харам? Но главное — непосредственная опасность миновала. После всего случившегося мы решили: одной кое-как вставленной входной двери недостаточно. Мы забаррикадировали вход всеми тяжёлыми предметами, которые нашли.
— Теперь, наверное, какое-то время не пролезут.
— ...
Мы придвинули к двери диван, стол и всё, что удалось перетащить, почти полностью перекрыв проём. И всё-таки спокойнее не стало. Поэтому договорились дежурить по очереди. Правда, оба страшно устали и нуждались во сне. До следующего переноса в полночь оставалось много времени: сейчас ещё не было и пяти.
Я предложил первым постоять на страже, а Харам лечь спать. Но она возразила:
— Нет... Ты же гораздо сильнее устал...
Я хотел настоять, чтобы первой отдыхала она. Однако усталость уже превысила все пределы. Спорить не было сил. Так что я извинился и лёг спать первым.
А когда снова открыл глаза...
Передо мной стоял незнакомый мужчина.

Комментарии

Загрузка...