Торговец появился.
Передо мной стоял чёрный ящик, словно кто-то придал пустоте материальную форму.
Его поверхность была не просто чёрной: гладкая, будто затягивающая внутрь, и в то же время какая-то липкая.
Описать эту штуку нормальными словами было невозможно. И одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, почему таких существ называют аномалиями.
Но как с ним торговать?
Я подошёл к ящику. Никакой реакции.
Потрогать, что ли?
Мысль мелькнула сама собой, но я тут же напомнил себе: передо мной аномалия. А значит, нужно соблюдать осторожность.
Время шло, ящик никак не реагировал, и я решил спросить в галерее.
Вдруг тот старожил, который видел торговца раньше, что-нибудь подскажет? Он ведь наблюдал за происходящим почти в прямом эфире.
Я нажал кнопку галереи.
И по иронии судьбы именно в этот момент ящик открылся.
— СКРРР...
Раздался оглушительный скрежет, похожий на скрип окна. Я машинально зажал уши, но от этого звука невозможно было спрятаться. Он продолжался десятки секунд, пока у меня не заломило в ушах. И всё-таки надежда наконец-то поесть пересиливала неприятные ощущения.
За два дня голода я уже успел убедиться, что это удовольствие ниже среднего. Хотелось получить хоть какую-то еду.
Я заглянул в открывшееся отверстие, от вида которого казалось, будто меня сейчас затянет внутрь.
Из темноты высунулась рука.
Сморщенная, обвисшая, словно её надолго оставили в воде. Казалось, прикоснись — и она расползётся в кашу.
На эту руку надо класть товары?
Но тогда как предыдущий посетитель обменял свои органы на воду?
[Тема: Как вообще с этой штукой торговать?]
[Автор: ПроблемыСГневом]
(Фото размякшей, бесформенной руки.jpg)
Торговца я встретил, а он просто протянул руку.
Достаточно отдать ему вещь?
А предыдущий как расплатился? Сам себе почку вырезал?
Комментарии
[НенавижуДеревья: Ну и мерзкая у него рука.]
[НенавижуТемноту: Фу, хоть предупреждай, что там жесть.]
↳ [ДомашнийОхранник: Да ты ещё такого пугаешься? Ахах.]
[ЛюблюВосхождения: А, забыл сказать. Предыдущий отдал торговцу свою памятку с правилами, и тот обменял её на список товаров. Ты же говорил, у тебя есть разорванная памятка? Попробуй отдать.]
↳ [ПроблемыСГневом: А органы как он менял?]
↳ [ЛюблюВосхождения: Просто поднёс руку торговца к нужному месту на теле. Он сам всё забрал. Подробности, думаю, понимаешь.]
— Хм...
Ладно, попробуем.
Разорванная памятка как раз лежала у меня в кармане. Я достал её и протянул торговцу.
Едва бумага коснулась руки, как лист затянуло внутрь, словно это было именно то, чего существо ждало.
Рука исчезла. Из ящика послышались звуки, будто там перемалывали что-то непонятное.
— СКРК.
Затем рука вернулась, держа свежий лист бумаги.
[Магазин]
Вода = одно сердце
Консервы = два глазных яблока
Колокол = мозг
Деревянная палка = одна рука
...Что?
— Блять.
Ругательство вырвалось само.
Строки были написаны самыми обычными словами, но вызывали такое омерзение, что никакой игрой воображения это не объяснишь.
Вообще-то я рассчитывал что-нибудь купить, если цена окажется терпимой. Рассказ о предыдущем посетителе казался странным и диким, но хоть там сделка была возможна.
А здесь...
— Да тут любой вариант — сдохнуть!
За воду забирают сердце, за еду — глаза. И какого хера при таких ценах они ещё продают палки и колокола?
— А...
— Фух...
Я подавил приступ злости.
Пока ещё не всё было потеряно. На этот случай я придумал запасной вариант.
Я вернулся в комнату охраны и забрал валявшееся посреди неё куклоподобное тело. На ощупь мерзость, но сейчас не до брезгливости.
Зацепив останки шваброй, я дотащил их до магазина и положил перед ним. Похоже, торговец принимал человеческие органы. Как он отнесётся к этому — неизвестно. Но ведь даже изорванную памятку он каким-то образом превратил в торговый список. Может, и за труп что-нибудь предложит?
Аномалия же. Вдруг найдёт ему применение.
[Тема: Да что за хрень этот торговец?]
[Автор: ПроблемыСГневом]
(Фото списка товаров.jpg)
Это вообще что?
Предлагает выбирать между смертью от голода и смертью после еды.
Так я ничего купить не могу.
Думаю отдать ему труп той аномалии, которую прикончил. Что скажете?
Комментарии
[НенавижуТемноту: Похоже, у тебя и правда нет выбора...]
[СтражКомендантскогоЧаса: Блять, это что за магазин? Ахах. Наши аномалии и то так не издеваются.]
[ЛюблюВосхождения: Других вариантов вроде нет. Попробуй.]
Большинство советовало рискнуть.
Хотя нашлись и сомневающиеся.
[ПоявилсяМинусЧетвёртыйЭтаж: А ничего, если аномалии отдать труп другой аномалии?]
↳ [ДомашнийОхранник: А кто его знает?]
↳ [ВедьминКотёл: Но что ещё остаётся? До разблокировки пути вниз пять дней. Либо умрёшь от голода, либо как-то договоришься.]
Они были правы: вариантов не осталось.
После двух дней без пищи я понял, что неделю без еды ещё как-то можно протянуть. Но вот без воды — никак.
Силы уходили уже сейчас. Даже если бы я чудом пережил ещё пять дней, обследовать нижний этаж потом вряд ли смог бы.
Хотя, скорее всего, умер бы раньше.
Поэтому я поднял останки аномалии и положил их на протянутую руку торговца.
Сперва надо было выяснить, отреагирует ли он вообще.
К счастью, едва рука коснулась трупа, тот втянулся внутрь, как прежде памятка.
— СКРР...
Из ящика снова донёсся отвратительный хруст.
На этот раз звук был немного иным, словно перемалывали не бумагу, а нечто гораздо более крупное.
Процесс затягивался.
В прошлый раз хватило нескольких секунд. Теперь прошло уже несколько минут. Я смотрел, ожидая результата.
— СКРК.
Звук оборвался.
И прежде чем я успел удивиться, кончики пальцев пронзило неприятное покалывание.
Что-то не так.
Я резко бросился в сторону.
— СКРРРР!
Там, где секунду назад стоял я, пронеслась гигантская рука — величиной с моё тело. Нет, даже чуть больше.
— ...Блять.
Сообщения перед глазами сменились.
[Улыбающаяся аномалия поглощена.]
[Сотой этаж «Скай-Тауэр» становится опасной зоной.]
Да уж, спасибо за подсказку. Я и сам видел, что магазин куда-то затащил труп и что-то с ним сделал.
Правда, не ожидал, что он его поглотит. Хорошо хоть система потрудилась сообщить об этом.
Может, она заодно объяснит, как мне теперь быть?
В голове снова накапливалось напряжение.
Я схватил собственную дрожащую руку и отскочил ещё дальше, но пространство вокруг было слишком маленьким. А торговцу, судя по всему, оказалось недостаточно одной руки. Из узкого отверстия постепенно выползало остальное тело.
Чем дольше я на него смотрел, тем сильнее тряслись пальцы.
Неужели я настолько беспомощен?
Из ящика высовывалось всё больше распухшей плоти. Мысли останавливались одна за другой.
От ужаса в голове осталось только одно: бежать.
Бежать. Просто бежать.
Я судорожно искал глазами, куда скрыться, и в конце концов бросился в комнату охраны.
Захлопнул дверь.
БУМ!
Я ударил ею так сильно, что ладонь занемела. Перед глазами по-прежнему стояло огромное чудовище. Я словно снова и снова видел, как оно выбирается из ящика.
— Блять... Да ёбаный же пиздец...
Руки тряслись.
Из комнаты охраны больше некуда было бежать. Лестница осталась снаружи, теперь до неё не добраться. А за дверью явственно слышалось, как существо протискивается наружу.
Не победить.
Не убежать.
Не выжить.
В голове теснились лишь эти мысли.
Так вот что имели в виду пользователи галереи?
Подавляющий, животный ужас. Полная уверенность, что победить невозможно. Поэтому люди цепляются за правила и осторожничают изо всех сил.
А я эти правила нарушил.
Но откуда мне было знать, что послужит спусковым крючком? Да и другого выбора у меня не было.
Беспощадно. Несправедливо.
Возможно, именно в этом и заключается сущность аномалий.
Чувство бессилия парализовало меня.
И тут...
БУМ!
Раздался удар.
Я был словно свинья в загоне, ожидающая, когда её поведут на убой. Ничего не оставалось, кроме как ждать.
— Ха... Ха-ха...
Я схватился за голову.
Удивительно, как быстро от моей недавней уверенности не осталось и следа.
Никакой я не герой и не спаситель.
Просто безнадёжный трус.
Поэтому я и пытался уничтожить всё, что представляло угрозу. А когда не получалось — впадал в ярость.
Но разве эту тварь победишь, просто разозлившись?
Я ничего не мог сделать.
И именно это — как ни парадоксально — разозлило меня ещё сильнее.
— Блять...
Зубы стучали.
Я знал, что ничего не выйдет. По сравнению с этим существом я всего лишь обычный человек. Какая польза от жалкой швабры?
Одна его рука размером с меня!
Последний раз я видел, как оно выползало, пригибая тушу, уже почти заполнившую пространство до самого потолка.
И всё-таки я злился.
Потому что всё происходящее было дерьмом.
Потому что мир оказался таким несправедливым.
Потому что я сам убегал.
Я поднялся.
Умру или нет — теперь уже плевать.
Меня двигала только ярость, заполнившая голову.
Неразумно? Да.
Невозможно? Знаю.
Ну и что, блять?
С каких пор здесь вообще что-нибудь подчиняется разумным законам?
Стоило встать, как злость ударила в голову настолько сильно, что казалось, сейчас череп расколется.
Аномалия, не аномалия — да пошло оно всё!
— Заебало!
Я пнул дверь.
Тварь стояла прямо перед ней.
Огромная, омерзительная, такая, что руки сами начинали дрожать. Она смотрела на меня и издевательски скалилась.
— А... А-а-а...
Но голос дрожал не от страха.
Меня трясло от ярости, которой не было конца.
[Гнев пользователя достиг предела. Ментальная атака нейтрализована.]
Стоило увидеть эту тушу и её насмешливую гримасу, как злость стала ещё сильнее.
— Б-блять... Ты-то... т-ты кто такой, ч-чтоб смотреть на меня свысока?!
Слова едва выговаривались.
Тело трясло. Казалось, мозг уже не горит, а плавится. Зубы громко стучали. И тогда я понял: терпеть больше невозможно.
[Гнев пользователя достиг предельного значения. Организм испытывает перегрузку. Физические способности повышаются.]
ТУК!
Когда я опомнился, уже сорвался с места. Это я всегда был таким лёгким? Или оно двигалось настолько медленно?
Всё внутри требовало разорвать тварь на части. Но посреди бушующей ярости возникло странное спокойствие. Я уклонился от летящей руки и снова бросился вперёд.
Ударил шваброй по голове.
Брызнула тёмно-красная кровь. Неважно.
Выдернул швабру, рванулся ближе и вогнал её в бок.
В рот.
В глаз.
В руку.
Снова и снова я втыкал металлическую ручку во все доступные места, стараясь пробить как можно глубже.
Не понимал, имеет ли это хоть какой-то смысл.
Если с первого раза не получалось — бил второй, третий.
Продолжал протыкать её тело.
Удастся ли убить?
Закончится ли это?
Смогу ли победить?
Все вопросы слились в одно всепоглощающее желание разорвать её на куски. И я вкладывал в удары всё своё тело.
Бил. Снова. И снова.
***
— Ха... Ха... Ха...
Всё плыло перед глазами.
Казалось, я сейчас упаду.
И как раз когда понял, что силы окончательно кончились, передо мной возникло сообщение.
[Слившийся с аномалией хозяин магазина уничтожен.]
[Сотой этаж «Скай-Тауэр» становится безопасной зоной.]
Знакомые строки.

Комментарии

Загрузка...