Утренняя заря еще не до конца растворилась в выси, а ветер у стен храма Юйгуан уже набирал силу, шевеля полы одежд заклинателей. Цю Яо спрятала колокольчик, и ее взгляд упал на древние каменные плиты под ногами Сюй Аньжаня, а уголки губ едва заметно дрогнули в усмешке.
─ Если ты сделаешь еще хоть шаг, этот пол точно рухнет, ─ с нескрываемой насмешкой бросила она.
Пальцы ног Сюй Аньжаня мгновенно свело от страха. Он уже собирался что-то возразить, как вдруг Сяо Юань, до этого мирно дремавший у него на плече, вспыхнул ослепительным пламенем. Глаза зверька горели так ярко, будто он собрался изрыгать огонь, и, издав мягкое, грозное «хыр», он сорвался с места.
Не успел никто моргнуть, как пухлое тельце зверька в воздухе залилось золотым сиянием и в мгновение ока превратилось в округлый сгусток священной энергии размером с ладонь. Позади него взметнулись облачные всполохи, в которых послышался призрачный рев дракона и тигра – Сюй Аньжаню на секунду показалось, что его сейчас расплющит в лепешку.
─ Эй... Сяо Юань, ты явился покрасоваться или нас спасать? ─ присев на корточки, поинтересовался Вэньжэнь Гуюань. Хоть у него самого душа ушла в пятки, он продолжал хорохориться.
─ Не мешай! Смотрите и учитесь! ─ раздался звонкий голос зверька. Несмотря на детские нотки, в нем чувствовалась колоссальная, подавляющая мощь. С этими словами крошечная лапка с силой ударила в землю.
В тот же миг плиты под ними словно пробудились от долгого сна: древний массив пришел в движение, по всей площади руин открылись скрытые проходы, а по каменным плитам побежали концентрические круги светящихся рун. Воздух наполнился глухим рыком первозданных духовных зверей – земля под ногами каждого из них сама собой подалась вперед на три шага, заставив всю команду кучейвалиться прямо на край активационного заклинания.
Лин Сяо отреагировал молниеносно. Взмахнув мечом, он восстановил порядок в строю: ─ Никому не двигаться! Аньжань, ты наступил на руну!
─ Я... я не специально! Эта проклятая плита сама вылезла из-под ног! ─ с испуганным лицом простонал Сюй Аньжань, глядя на паутину мерцающих символов прямо под своими подошвами. По спине побежали крупные мурашки.
Цю Яо опустилась на колено, вглядываясь в узор, и ее глаза сузились, а колокольчик издал резкий серебряный звон: ─ Это древний массив девяти светил, освещающих мрак. Если дернуться хоть раз, застрянем здесь на тысячу лет без надежды на освобождение.
─ На тысячу?.. ─ у Аньжаня подогнулись коленки, и он едва не рухнул на колени.
─ Прекрати панику, ─ оборвал его Лин Сяо, сжимая рукоять меча. Его чистый взгляд сделался острым, словно он пытался препарировать само заклинание. ─ У этого массива есть уязвимая точка, здесь требуется гармония четырех стихий, нужно лишь...
Он не успел договорить: земля под ними вновь содрогнулась, и плотная волна света ударила снизу, словно прибой.
В этот момент золотая мощь Сяо Юаня взметнулась до предела, и он пронзительно взвизгнул: ─ Не бойтесь, я справлюсь! – после чего камнем рухнул в самый центр рунического круга.
Сердцевина массива взорвалась миллионами световых искр. Сюй Аньжань рефлексивно вцепился в рукав Лин Сяо, на что тот с отвращением нахмурился: ─ Не рви мою одежду.
─ Я боюсь умереть! ─ дрожащим голосом выдавил Аньжань.
Цю Яо криво улыбнулась, взмахнув колокольчиком: серебряное сияние укутало всю компанию, чудом удерживая их на ногах. Воспользовавшись суматохой, Вэньжэнь Гуюань протиснулся к противоположному краю массива: ─ Расступись, сейчас мастер Вэнь покажет класс!
Он ткнул пальцем в выступающий валун, надеясь продемонстрировать ловкость, но вместо этого раздался глухой щелчок: каменная стена перед ними с грохотом провернулась вокруг оси, выплевывая наружу тяжелое облако вековой пыли и открывая скрытый проход.
─ Сяо Юань, назад! ─ завопил Аньжань и бросился следом.
Вспышка серебра поглотила команду, швырнув их через вращающийся туннель пространства прямо в головокружительный полет. Спустя мгновение зрение вернулось, являя взору внутренние покои руин древних зверей: бескрайнее расписное небо под сводом, парящие в пустоте мосты из облачного камня и статуи четырех священных животных по сторонам – лазоревый дракон слева, белый тигр справа, алая птица на юге и черная черепаха на севере. Зрелище поражало воображение своей грандиозностью.
Сяо Юань горделиво спланировал на передний план и обернулся с победным видом: ─ Видите? Следуйте за мной, и не пропадете!
─ Скорее, нам просто повезло... ─ Цю Яо на редкость не стала язвить, заметив, что Аньжань цел и невредим, и облегченно выдохнула.
Лин Сяо убрал меч, в глазах мелькнуло мимолетное облегчение. Вэньжэнь стряхнул с плеча пыль: ─ Ну кто бы сомневался! Природный талант Сюй Аньжаня притягивать неприятности в качестве ключа к разгадке – это поистине незабываемо.
Аньжань даже не нашелся, злиться ему или гордиться.
Однако не успели они перевести дух, как под статуей лазоревого дракона внезапно вспыхнула зловещая радужная подсветка. Целый ряд парящих в воздухе духовных талисманов пришел в движение, порождая непрекращающийся гул. Плотные полосы света протянулись по земле, соединяясь с древним массивом, словно приглашая к новому испытанию.
Лицо Лин Сяо помрачнело, он мгновенно отступил назад, выстраивая защитную позицию: ─ Это не конец. Начинается финальный этап!
Цю Яо крепче сжала колокольчик, ее глаза настороженно следили за пространством, а серебряные нити вновь закружились вокруг щиколоток.
Вэньжэнь Гуюань усмехнулся, выудил из рукава горсть жареных орешков и бросил пару штук Сюй Аньжаню: ─ Лови, для битвы с монстрами нужна правильная атмосфера.
Аньжань опешил, но невольно улыбнулся, ловя угощение, чувствуя, как внутри одновременно борется липкий страх и странное предвкушение.
А Сяо Юань, стоя на самом авангарде, важно развернулся к ним и свирепо замахал лапками, изображая из себя грозного зверя: ─ Держитесь за мной! Кто отстанет – сегодня вечером останется без ужина!
На секунду повисла тишина, после чего все четверо переглянулись, и на их лицах одновременно расцвели улыбки.
В самом сердце руин древних зверей их ждали новые опасности. Но в этот миг Аньжань впервые подумал, что с такими чокнутыми товарищами ему не страшно шагать навстречу любой неизвестности.
Потоки духовной силы струились между пальцами, увлекая учеников Тяньцюн в новый неизведанный мир под благословением священных зверей.
Яркий свет заливал дорогу вперед, стирая границы между ними и сплетая их тени воедино.

Комментарии

Загрузка...