Похищение 2
От долгожданной еды Линдеран перешла за грань.
Еда, которую и едой-то не назовёшь, но в ней прорвало самые разные чувства, и они уже не останавливались.
Она плакала, словно вгрызаясь в вяленое мясо.
И как Джике прежде обнимал Ке, теперь Ке сама обняла Линдеран.
Плача и понемногу жуя вяленое мясо, немного утолив голод, они вскоре уснули.
Перед этим Линдеран попросила Джике не гасить свет.
В любом случае, что у противника — непонятно.
Решив, что начнёт выбираться, как только они проснутся, Джике тоже прислонился к стене и принялся приводить в порядок всё, что случилось до этого.
Он услышал слухи об исчезновениях, которые его зацепили, но и подумать не мог, что сам окажется втянут.
Когда Ке пропала в северных развалинах, он первым делом вспомнил именно об исчезновениях и бросился на поиски.
Теперь ясно: это было не просто исчезновение.
То, что они пропали несомненно, но точнее сказать — это похищение.
Обычные поиски ничего не дали, и Джике решил искать по-своему.
Он обыскал развалины при помощи восприятия магии.
Почему-то, хотя особняк давно превратился в руины, развалины были пропитаны магической силой.
Одна ничем не примечательная комната в глубине.
Похоже, её использовали под склад: пустые деревянные ящики и сломанные стеллажи остались брошенными.
Дверь тоже была сломана, и, чуть заглянув, можно было легко понять, что внутри.
На первый взгляд комната пуста, но Джике почувствовал в ней что-то странное.
Приглядевшись, он заметил неестественный разрез на полу.
А заметив это, стало очевидно, что вокруг него подозрительно мало вещей.
Отодвинув несколько деревянных обломков над дверью, он нашёл под ними ручку для открывания люка.
Это был потайной ход.
Кто-то явно пользовался им и нарочно положил сверху обломки, чтобы скрыть.
Поняв, что это то самое место, он потерял бдительность.
В тот миг, когда он взялся за ручку, по голове пришёлся сильный удар, и Джике потерял сознание.
Он потёр затылок, который всё ещё болел при прикосновении, и посмотрел на проснувшуюся и протиравшую глаза Линдеран.
「Кстати...」
Вспомнил.
Почему его зацепили слухи об исчезновениях.
История из прошлого. В кабаке квартала простолюдинов, что у самых трущоб, месте отдохновения, где пили мужики, не знающие ни приличий, ни происхождения, к Джике пристал незнакомый мужик.
「Угости стаканчик」 выдохнул он, уже разя перегаром, а взамен поведал одну историю.
Сам дядька когда-то служил в отряде поддержания порядка, занимал не последнее место и будущее у него было многообещающим. Но однажды пропала внучка одного дворянина, и на дядьку, как нарочно, возложили командование поисковым отрядом.
Подтянули людей, опрашивали, но в итоге найти так и не смогли, тогда он взялся и за исчезновения в трущобах.
Похитителя из трущоб вскоре нашли, но тот буйствовал так, что разнёс целое здание, много кого покалечил, да и сам погиб.
Помнится, он слышал, что похититель похищал детей, наделённых магической силой, скармливая их магическому зверю, и сам был отчасти поражён явлением, называемым магификацией.
При последующем осмотре места преступления нашли часть вещей той самой пропавшей дворянской внучки, и дворянин пришёл в страшную ярость.
Преступник к тому времени уже погиб, внучки тоже нет.
В конце концов ответственность пала на дядьку, а разгневанный дворянин сделал так, что ни на какую приличную службу его больше не брали, и вот он заливает горе в захудалом кабаке.
Джике тогда сам был пьян, да и принял это за выдумку ради выпивки, поэтому ему понадобилось слишком много времени, чтобы вспомнить.
При мысли о том, что тот рассказ не ложь, а правда, по спине у него пробежал ледяной холод.
Прежде всего, остальные пропавшие и уведённые дети, скорее всего, уже стали кормом для магического зверя.
Это видно и по тому, с какой чудовищной бесчувственностью он обозвал их десертом.
А то, что он не помнит, когда именно снесли эти развалины, потому что в те дни, когда и происходили исчезновения, он был настолько подавлен, что избегал людей и жил оторванный от всего мира.
Если бы он не проигнорировал зацепку и вспомнил обо всём раньше, возможно, удалось бы спасти больше детей.
「Что случилось?」
Линдеран заглянула в помрачневшее лицо Джике.
Правда, её собственное, опухшее от слёз, выглядело ещё хуже.
「Нет, ничего.
Давайте выбираться, разбуди Ке, хорошо?」
Линдеран разбудила Ке, и они немного размялись.
В темноте было опасно, и оставалось только сидеть тихо, но сейчас, возможно, придётся бежать со всех ног.
「Фиос, давай」
Он призвал Фиоса из состояния магического камня.
Фиос выпрыгнул у Джике из рук и, вытянув тело, словно щупальце, обмотал его вокруг основания двух железных прутьев решётки.
За считанные секунды низ решётки расплавился.
「Оп」
Теперь он взял Фиоса обеими руками и легонько подбросил вверх.
Фиос ловко прилип к верхней части решётки и снова за несколько секунд растворил её.
В мгновение ока решётка превратилась в две отдельные железные палки. Джике, придерживавший их, чтобы не упали с грохотом, секунду раздумывал, не взять ли их с собой, но они оказались тяжелее, чем он думал, и с ними было бы трудно управляться, так что он решил бросить их в камере.
「П-потрясающе!」
Глаза Линдеран широко распахнулись от удивления.
Она была в восторге, увидев неожиданную способность слайма.
「Ш-ш-ш!」
「Простите...」
Ке приложила палец к губам, призывая Линдеран к тишине.
Из-за решётки было не разглядеть, но выходом оказалась лестница, ведущая прямо наверх.
Джике так и предполагал: это была подземная темница.
Поднявшись по лестнице и навалившись на дверь, они вышли в тот самый склад, где Джике нашёл потайной ход.
В комнате полумрак.
Не то раннее утро, не то вечерние сумерки.
「Идём」
Похитителя, к счастью, нет.
Но стёкла в окнах выбиты и заколочены досками, так что наружу не выглянуть и не выйти, поэтому остаётся только пробираться к главному входу.
В жуткой тишине они побежали к выходу.
То ли удача была на их стороне, то ли их не заметили, но они добрались до дверей без помех.
「Получилось...!」
Завидев дверь, Линдеран одна рванулась вперёд.
「Опасно!」
Джике, уже имевший опыт потери сознания из-за притуплённой бдительности, не терял осторожности.
Словно выстреленный, он сорвался с места и, толкнув, уложил Линдеран на пол.
Что-то пронеслось впритирку над спиной.
Он тут же изготовился, высматривая это что-то.
Это был корень дерева, извивавшийся, точно щупальце.
Он пробивался из щели между сломанными половицами и, толщиной примерно с ногу Джике, двигался гибко и стремительно.
Всё так просто не обошлось.
「Куда собрался, паршивец?」
Послышался скрипучий, словно стариковский, голос, и со стороны, противоположной той, откуда пришли Джике и девочки, появился мужчина.
Ни волоска на голове, неестественно тощий, с узловатыми руками и ногами — не заговори он, можно было бы подумать, что этот мужчина и есть тот самый магический зверь, управляющий деревьями.
「Ты... кто такой?」
「Хи-хи... таким соплякам я имя не называю.
Не знаю, как вы выбрались, но живо марш обратно в камеру.
Хотя дверь-то уже не откроется」
Мужчина пошевелил пальцами, похожими на сухие ветки, и из пола полезли многочисленные корни.
Обернувшись, они увидели, что входную дверь оплели и закупорили древесные корни.
В этой суматохе Ке, не растерявшись, успела укрыться за спиной Джике.
「Ке, Линдеран-сан, по моему сигналу — бегите к двери」
「Н-но...」
「Никаких но.
...Давай!」
Ке и Линдеран бросились вперёд.
「Куда? Она больше не откроется」
「Фиос!」
Магический зверь, чья магическая сила мала и на которого никто не обращает внимания.
В таком полумраке его и вовсе не отличить от пустоты, так что он незаметно пробрался к дверям.
На этот раз, в отличие от случая с решёткой, Фиос растёкся и прилип к двери, словно обтягивая её.
「Слайм, как бы он ни таранил, дверь всё равно...」
Действительно, сколько бы Фиос ни бился в неё, дверь не откроется, и Джике прекрасно это знает.
Но сейчас Фиос не таранит дверь, прилипнув к ней.
「Что?!」
Прямо посреди двери стремительно протаяла большая круглая дыра.
「Свет!」
「А-а!
Ах ты, паршивец!」
Мужчина в панике взмахнул рукой, повелевая деревом. Джике же мгновенно использовал заклинание, расходующее мало магии, доступное даже ему и способное дать эффект — заклинание, порождающее свет.

Комментарии

Загрузка...