Происшествие 4
「Ха!」
Снаружи ограды, через просвет, Гурузей нацеливает на Джике палку с вложенной в неё магией и наносит выпад.
В тот момент, когда уже начал складываться определённый ритм, Джике в мгновенном решении уклоняется от магического камня и, развернув корпус, уходит ещё и от палки. А тем временем магические камни один за другим налетают на него.
Пусть и слегка неуклюже, он кое-как уклоняется от нескольких камней, качнувшихся в его сторону в самый неудобный момент, и переводит дыхание.
「Чёрт...」
Один магический камень легонько шлёпнул Джике по щеке. Он запоздало почувствовал палку, в которую почти не вложили магии, резко извернулся верхней частью тела и уклонился, но затем не сумел до конца уйти от маленького камня со слабой магией.
「Всё ещё недотягиваешь」
「Ещё раз!」
「Понял. Поменяю расстановку, жди」
Гурузей протянул Джике кожаный мешок с водой и начал перевешивать подвешенные верёвки на новые места. Джике, который всего после одной попытки обливался крупными каплями пота, залпом выпил воду.
В глубине души Гурузей испытывал изумление перед Джике. Сколько же прошло времени с тех пор, как мальчишка из трущоб, назвавший имя Орландо, попросился в ученики и он, скрепя сердце, согласился?
Гурузей думал, что тот быстро сбежит, перестанет приходить. Магический зверь у него, мол, слайм, и, наверное, им двигала слабая надежда: может, что-то изменится, если он научится обращаться с мечом, но жизнь не настолько сладка.
Решив отработать хотя бы на бутылку медовухи, он показал ему основы физической подготовки и ввёл в азы восприятия магии. Впрочем, всё, кроме укрепления тела, зависит от личных ощущений, и тот, кто не способен их ухватить, может провозиться хоть всю жизнь.
Думая про себя, что будет неприятно, если мальчишка расплачется, Гурузей наблюдал за тем, как Джике прилежно выполняет упражнения, и это уже вызывало некоторое уважение. А потом, словно вдруг вспомнив когда-то знакомое, он внезапно овладел восприятием магии.
Одно то, что он ухватил само ощущение восприятия, уже впечатляло. В Гурузее зародилась мысль, что, возможно, стоит пересмотреть своё отношение и взяться за обучение всерьёз.
Но удивление на этом не кончилось.
Визуализация через восприятие магии. Не просто чувствовать, где есть магия, а точно ощущать магию, покрывающую поверхности предметов, её плотность и тени, и схватывать мир через магию так, будто видишь глазами, Джике с лёгкостью овладел и этим.
Сам Гурузей уже и не помнил, сколько времени у него ушло на достижение этой ступени. Ясно одно, достичь её непросто. Стараясь не подавать виду перед Джике, Гурузей поспешно привёл в готовность всё необходимое для тренировок.
Ему захотелось увидеть, докуда простирается этот талант и как он будет расти. Он немного привёл себя в порядок и сходил в гильдию авантюристов за заданиями. Так можно было и магические камни раздобыть, и денег заработать.
Поскольку Джике, как он говорил, по утрам работает, до полудня он не приходит, и Гурузей выполнял задания с утра, чтобы пораньше всё подготовить.
Одновременно его, конечно же, заботила щуплость Джике, и, выдавая ему обед, он прикидывал, нельзя ли хоть немного поправить его сложение. Он считал, что ребёнок, если его как следует тренировать физически и давать нормальное питание, должен обрести приличный вид.
Но чувство у того развивалось слишком стремительно. Тело пока ещё сильно отстаёт, чтобы начинать тренировки с настоящим мечом. Он думал подождать, пока Джике немного окрепнет, но планы пришлось сдвигать раньше намеченного.
「Разве что дать ему деревянный меч...」
Планомерно продвигаться по программе, это хорошо, но нельзя давать зазнаваться. Обычно любой мальчишка, который играет, воображая деревянную палку мечом, получив пусть даже деревянный меч, приходит в полный восторг.
Насчёт Джике таких опасений у него не было, но всё равно он собирался сначала дать ему подержать настоящий меч, объяснить его вес, трудность обращения и меры предосторожности, а потом уже переходить к тренировкам на деревянном.
「Придётся брать задания посложнее」
Глядя на Джике, который безупречно уклонялся от раскачивающихся магических камней, Гурузей невольно вздохнул.
Та вернулась домой в слезах. Рюсига с мертвенно-бледным лицом склонил голову перед Джике.
「Ке пропала!」
От слов Та у Джике помутилось сознание.
Всего-то испытание храбрости, небольшое приключение, но где и что пошло не так?
Он расспросил Рюсигу.
Целью был заброшенный особняк в западном стиле на северной окраине. Когда-то там жил угасший дворянский род, из-за прочной постройки и мрачных россказней здание долго не сносили, и оно получило прозвище дом с привидениями.
Россказни самые заурядные, будто там бродит призрак угасшего дворянина, будто по ночам слышен женский плач, разумеется, никаких призраков никто не подтверждал. Обычно ворота закрыты, но боковая ограда вся развалилась, и, хоть внутрь как бы не попасть, перелезть через неё легче лёгкого.
С каких-то пор это место облюбовали мальчишки для испытания храбрости, и для окрестных детей оно стало чем-то вроде ближайшего приключения. Любой ребёнок, живущий поблизости от развалин, хотя бы раз да побывал там.
Опасности быть не должно было.
Рюсига, приведя с собой полутора десятков детей, словно на маленький пикник, заглядывал с ними в комнаты, развлекался немудрёными шалостями, оставленными предшественниками, и обошёл весь особняк по кругу.
Первой заметила Та.
Ке, которая должна была быть рядом, куда-то исчезла. Оглядевшись после её пропажи, они увидели, что нет ещё нескольких детей, которые тоже ходили вместе со всеми.
Заблудились в развалинах, где и плутать-то особенно негде? Рюсига с ребятами прошли ещё один круг в поисках пропавших.
Но детей так и не нашли. Наоборот, пропавших стало ещё больше. В ужасе от необъяснимой ситуации Рюсига и остальные, прихватив Та, которая твердила, что будет искать Ке, и прочих детей, разом вернулись обратно.
「Я не знал, что делать」
Рюсига был готов вот-вот заплакать.
Пропали не только дети из трущоб, в том числе Та, но и дети простолюдинов, и это не один и не два человека. Пусть Рюсига и рослый, он всё ещё ребёнок. Тем более когда другие дети вдруг исчезают, как тут справишься.
「Прости, я должен был сам присмотреть за вами обеими」
「...Рюсига, ты возвращайся и расскажи об этом взрослым」
「А?」
「Я пойду к Великой старухе. Давай скорее!」
「П-понял...」
Дурное предчувствие не покидает.
「Та, идём к Великой старухе」
「Н-но...」
「Ради спасения Ке」
「...! Поняла!」
Джике и Та побежали. Джике сдерживался, чтобы Та поспевала, но Та на полной скорости не отставала.
「Великая старуха!」
Великая старуха, как обычно, сидела в глубине палатки с таким выражением лица, что непонятно, бодрствует она или спит.
「В чём дело? Чего вы так спешите?」
「Пропали дети」
「Насчёт того, о чём ты говорил раньше, я сейчас разузнаю」
「Нет, новые. Только что снова пропали дети」
「...Это правда?」
「Зачем мне врать? Среди пропавших и сестра этой девочки」
Позади Джике, запыхавшаяся Та. Джике, вместе с тем, что услышал от Рюсиги, объяснил Великой старухе, что произошло.
「Тут уж не до спокойного выжидания」
Осознав серьёзность положения, Великая старуха отправила Фокун в полёт.
「Пожалуйста, приглядите за этой девочкой」
「Что собираешься делать? Могу и не спрашивать, но даже если отговаривать, всё без толку, верно?」
「Само собой」
「Хм, о девочке я позабочусь」
「Та, оставайся с Великой старухой. Я пойду искать Ке」
「Я тоже...」
Джике покачал головой: нельзя. Если всё так, как он думает, Та будет только обузой.
「Найди Ке и возвращайся невредимой...」
Нежно погладив Та по голове, в глазах которой до краёв стояли слёзы, Джике покинул палатку.
Вечером того дня несколько солдат, отвечающих за городское патрулирование, обыскали заброшенный особняк на северной окраине. Однако следов пропавших детей не нашли, и с наступлением темноты поиски были отложены до следующего дня и далее.
Даже с наступлением ночи Джике, сказавший, что идёт искать Ке, так и не вернулся.

Комментарии

Загрузка...