Вторая встреча 4
「Прости, я что-то растерялся. Давно не виделись, Эни」
「А, ага... Если ты успокоился... то ладно」
Эни, которая уже подумывала хорошенько ему врезать, увидела его чуть грустную улыбку и прямой взгляд, и это желание пропало.
Даже если ей и хотелось спросить, что случилось, атмосфера к этому не располагала, так что оставалось только простить. Странная фраза давно не виделись тоже засела в голове.
Пока всё это происходило, контракты продолжали заключать, так что Джике проводил Эни на контракт, а сам встал рядом с Рау.
「Прости, что расклеился」
「Это ты прости, я не знал, что и сказать...」
Рау смущённо почесал затылок. Джике, выплакавшись, чувствовал себя посвежевшим и просветлённым, но, глядя на его опухшие от слёз глаза, никто бы и не подумал, что у него хорошее настроение.
Хотя ему и полегчало, теперь становилось стыдно за то, что он натворил. Мало того что разрыдался на людях, так ещё и в порыве чувств обнял девчонку.
Учитывая характер Эни, он ожидал, что она либо сразу отстранится, либо немного поколотит его, но она ничего не сделала и ничего не сказала. Если бы она ему врезала, то хоть как-то разрядила бы обстановку, а так осталось только чувство неловкости.
「С-слушай, я ведь уверен, что смогу устроиться на хорошую работу. Так что буду много зарабатывать и тебя прокормлю! И всем в трущобах сделаю жизнь хоть немного лучше, так что не унывай!」
Слова Рау, которые сейчас прозвучали как своего рода признание, почти предложение. В прошлом, когда в его воспоминаниях ему говорили то же самое, Джике воспринял эти слова как жалость и сочувствие и отверг их.
Рау же просто хотел отблагодарить его и, будучи ещё ребёнком, выражался немного коряво, но всем сердцем желал подбодрить лучшего друга. Рау действительно его всегда поддерживал, а Джике не мог этого принять.
Если посмотреть спокойно, Рау старательно подбирал слова и отчаянно пытался утешить друга. Эта отчаянность была так трогательна и дорога, что лицо Джике само собой озарилось улыбкой.
「Я рассчитываю на тебя, Рау」
В этот раз всё иначе, чем в прошлом. Он сможет как следует принять чистую доброту друга.
「А... ага!」
От такой лёгкой покладистости Рау, наоборот, опешил. Он и сам понимал, что сказал что-то странное, хоть и без намерения врать.
А когда ему с улыбкой ответили «рассчитываю», он осознал, что они заключили какое-то удивительное обещание. В прошлом Рау многое для него сделал.
Но Джике чувствовал себя неловко от того, что только принимает. Надо и самому измениться.
Джике тоже мысленно поклялся приложить усилия, чтобы и Рау что-то дать.
「Ч-что это за свет!」
Лучшим магическим зверем того дня оказался зверь, причисляемый к божественным. Это был ярко-алый феникс, появившийся из ослепительного света. Свет просачивался даже за пределы Зала Контрактов, а сам феникс величественно восседал посреди магического круга.
Если классифицировать широко, то это была вершина видов птиц. Феникс, обладающий способностями к регенерации и огню. Это и магический зверь, и, как его ещё называют, духовный зверь, существо величественное.
Вероятно, без преувеличения можно было сказать, что он был лучшим не только в этот день, но и среди всех магических зверей королевства. Солдаты, даже не думая выставлять копья, засмотрелись на феникса.
「Ну, э-хе-хе... круто, правда?」
Призвавшей его оказалась Эни, которая смущённо улыбалась. Когда феникс двигался, разлетались искры. Опустив голову, феникс легонько коснулся клювом щеки Эни, выражая покорность, словно ласкаясь.
Эни тоже погладила его клюв в ответ. Все забыли, что дальше ждали ещё много детей.
Когда ни посмотри, феникс прекрасен. Даже во второй раз не верилось, что перед тобой существо, близкое к легенде.
「Н-ну как, круто, правда!」
Оказавшись в центре всеобщего внимания, без указаний солдат и совершенно растерявшись, Эни, чтобы как-то выбраться из этой ситуации, в шутку подбежала к Джике и Рау. Разумеется, феникс последовал за ней.
Вокруг них образовался круг даже шире, чем в случае с Громосветным тигром. Приблизившийся феникс почему-то посмотрел на Джике и склонил голову.
Джике, не понимая причины, в спешке склонил голову в ответ. Громосветный тигр вышел вперёд перед Рау.
Он не испугался даже перед фениксом и пытался защитить своего контрактора. Поистине мужественный поступок.
Джике не знал, насколько опытен Громосветный тигр. Если бы Громосветный тигр был опытным, а феникс молодым, то, возможно, он был бы ему не совсем не по зубам.
「П-потрясающе...」
Рау, не в силах скрыть изумления, заворожённо смотрел на феникса.
「Правда же... твой тигр... ну, это... с ним не сравнить...」
Потрясённая до глубины души, Эни совершенно забыла о магическом звере Джике. Похваставшись по простоте душевной, она осеклась к концу фразы.
「Слайм тоже не так уж плох」
「Курлык」
Словно в ответ на слова Джике, феникс издал звук. Казалось, будто он соглашается.
Заодно и Фиос подпрыгнул у Джике в руках.
С таким заплаканным лицом что он такое говорит, подумала про себя Эни. Выражение его лица совсем не походило на лицо человека, довольного слаймом.
Видя извиняющееся лицо Эни, Джике озадаченно почесал щёку. Способности и ранг слайма как магического зверя даже не стоит обсуждать в сравнении с фениксом.
Однако важно то, как углублять отношения с магическим зверем и как применять его способности. Хотя, если бы Эни ленилась, а Джике старался, переломить ситуацию всё равно было бы трудно.
После этого последовала череда невзрачных результатов. Однако, поскольку Рау и Эни слишком выделялись, это не бросалось в глаза, но и несколько довольно приличных зверей тоже попалось.
Так или иначе, контракты для всех собравшихся детей закончились, и им устно преподали необходимые предостережения и знания о магических зверях. На самом деле, это материал, который нужно учить как следует, но для толпы неграмотных детей оставалось только кратко объяснить на словах.
Нескольких человек, включая Рау и Эни, призвавших хороших зверей, после этого дополнительно вызвали к чиновнику, где им что-то говорили. Джике знал содержание этого разговора, так что не беспокоился.
Остальных детей, включая Джике, больше ничего не ждало, и их снова погрузили на повозки и отправили обратно в трущобы. Когда они расходились, все знали, что Джике заключил контракт со слаймом, и наперебой говорили ему слова утешения. Джике с улыбкой их пропускал мимо ушей.
Прибыв в трущобы, все разбрелись по домам, и Джике тоже пошёл к себе. Домом Джике был маленький, ветхий, но защищающий от ветра и дождя домик, стоявший в трущобах сравнительно недалеко от района простолюдинов.
Давным-давно эти места были обычным районом простолюдинов, но во время большой войны превратились в трущобы. В этом доме раньше жил старик, который заботился о Джике и о котором заботился Джике.
У старика не было семьи, и после его смерти Джике так и остался жить в этом доме. Дом был мал, но одному ребёнку было слишком, так что Джике принял у себя случайно живших неподалёку на улице Рау и Эни.
Эти двое тоже не каждый день возвращались, они уходили на заработки или ночевали в других местах, но главной их базой всё равно был дом Джике.
Джике бросил своё тело на постеленное на полу одеяло. Раньше у него была кровать, но она сломалась, и с тех пор как он использовал доски от кровати для починки стены, он спал на полу.
Церемония контракта затянулась, и снаружи уже клонилось к закату. Собрали детей бедняков, а могли бы хоть едой накормить.
Надо было думать об ужине, но то ли из-за того, что он слишком много плакал, то ли из-за того, что в детском теле было мало сил, двигаться не хотелось.
Он пошевелил рукой и погладил лежащего рядом Фиоса. От одного этого ему передалось чувство радости, и Джике тоже стало радостно.
「Значит, это не сон」
И не видение перед смертью. Сознание на удивление ясное. Даже если ущипнуть себя за щёку, было больно.
В конце концов, когда Рау пнул его, чтобы разбудить, тоже было больно. Ход событий совпадал с воспоминаниями, но не было воспоминания о том, как феникс склонил перед ним голову.
Он и не рыдал навзрыд, так что эти моменты тоже отличались. Он также подумал, что для сна реакции были слишком реалистичными.
Если это не сон, то можно предположить, что он вернулся в прошлое, сохранив воспоминания вплоть до самой старости, но он не знал, что произошло и как так получилось.

Комментарии

Загрузка...