─ Тук-тук-тук... ─
Внезапно раздался стук в дверь.
Уюн и женщина с гибким, изящным станом вошли в комнату.
─ Наставник! ─
Уюн согнулся в поклоне.
─ За эти дни наша Секта Темного Бога приняла еще тысячу верующих, мы все проверили – их происхождение и репутация чисты! ─
Чэнь Сун удовлетворенно кивнул.
Однако его взгляд помимо воли скользнул по стоявшей рядом девушке.
Длинное платье цвета лунного света не могло скрыть ее соблазнительных округлостей.
Тысячи черных прядей были собраны простой деревянной шпилькой.
Лицо ее было лишено косметики, но это поражало воображение сильнее, чем любые размалеванные девицы, которых он видел прежде...
Он волей случая познакомился с Су Яо и заманил ее сладкими речами в Секту Темного Бога.
И даже самолично объявил ее святой девой секты.
─ Хватает ли у нас средств и зерна? ─
Спрашивая об этом, Чэнь Сун беззастенчиво шарил глазами по фигуре Су Яо.
В его взгляде читалось пламя вожделения и жадности.
Если бы не высокая ступень совершенствования девушки, из-за которой грубая сила здесь не работала, он бы давно затащил ее на ложе...
Заметив этот бесстыдный взгляд, Су Яо отступила на полшага назад и с явным отвращением поморщилась.
─ Дел в секте невпроворот, вопросы денег и продовольствия вы можете обсудить с наставником Уюном, Су Яо покидает вас! ─
Не дожидаясь ответа Чэнь Суна, она круто развернулась и вышла.
Похотливая улыбка на лице Чэнь Суна застыла, сменившись зловещей тенью.
Неблагодарная девчонка!
Когда он взойдет на престол.
Первым делом он прикует ее к драконьему ложу, чтобы ублажать себя дни и ночи напролет...
Как только Су Яо удалилась, Уюн высказал беспокойство:
─ Боюсь, запасов продовольствия и денег надолго не хватит, те крохи, что мы привезли с собой, почти исчерпаны...─
Чэнь Сун подавил злую страсть и коротко кивнул: ─ Пошли весточку настоятелю храма Дасянго, пусть раскошелится еще! ─
─ Кхм... Настоятель... пожалуй, ему трудно будет с этим обратиться? ─
─ С чего бы это трудно? ─ усмехнулся Чэнь Сун. ─ Буддийская братия жаждет стать государственной религией, а он – национальным учителем, так пусть теперь проявит искренность, какая отдача без вложений? ─
...
Зал Тайхэ.
Смертельная забастовка-протест, затеянная Лю Тяньбао, в конце концов завершилась блеклым финалом.
Промучившись голодом и жаждой целый день и ночь, даже крепкие молодые люди не выдержали бы, что уж говорить о престарелых вельможах, привыкших к изнеженности.
К счастью, охранявшая дворец Стража в парчовых халатах не особенно лютовала.
Узнав, что они собираются уходить, стражники лишь доложили начальству и отперли ворота...
Зачинщик же всего этого беспорядка, Чэнь Фэн, в это время находился во дворец Шуанхуа.
Сладкий дым вился спиралями, красавицы сияли подобно нефриту.
Песни лились плавно, тени колыхались.
Они вдвоем постигали искусство парного совершенствования.
Теория, несомненно, важна, но ей требуется подкрепление практикой.
И вот, движимые жаждой истинного познания, они раз за разом ставили самые разные опыты...
В самый разгар этого упоения снаружи раздался оглушительный грохот.
─ Бах! ─
Будто перевернулся сам подземный дракон, задрожал весь императорский дворец.
Чэнь Фэн и Е Ушуан переглянулись.
Оба разом вздохнули, в их глазах читалось привычное равнодушие к подобным катаклизмам.
Чэнь Фэн скривил губы: ─ Опять во дворец Юэфу твоей учительницы...─
Е Ушуан сама подалась вперед, обвив Чэнь Фэна, словно осьминог.
И дрожащим голоском пояснила: ─ Учительница опять подорвала котел при варке пилюль... Взрывы такой силы еще цветочки... Ваше Величество, привыкните со временем...─
─ Если она разнесет мой дворец в щепки, я заставлю вас обоих возместить ущерб! ─
─ Хе-хе-хе... Возместим так возместим! Только у нас нет денег, придется платить по-другому...─
...
Дворец Юэфу.
Из наполовину обрушившейся комнаты для варки пилюль валил густой черный дым.
─ Кхе-кхе-кхе...─
Е Юэси, вся в саже, откашливаясь, вылезла из руин.
─ Черт бы побрал этого отца! Опять переборщила с огнем! ─
Она раздраженно отряхнула пепел с одежды.
Тут к ней подбежал евнух и с трепетом протянул шелковый платок.
─ Ваша светлость, вы не ранены? ─
Этого евнуха звали Цай Юн, его прислало Восточное крыло специально прислуживать Е Юэси.
─ Пустяки, на этот раз рвануло еще слабо! ─
Е Юэси отмахнулась, склонив голову и нахмурившись.
Очевидно, ее мысли все еще крутились вокруг неудачной партии пилюль.
Стоявший рядом Цай Юн был потрясен до глубины души, низко опустив голову.
Разве варка пилюль не сводится к нагреванию ингредиентов внутри печи?
Как же взрыв может порождать такую чудовищную разрушительную силу?
Если немного усовершенствовать эту печь, засыпать побольше нужных компонентов и применить на поле боя...
Разве не станет это оружием, способным сокрушить и демонов, и Будду?
Стоило этой мысли зародиться, как ее уже было невозможно остановить...
Е Юэси вернулась в свои покои изучать рецепты пилюль.
Цай Юн же, сдерживая внутреннее волнение, быстрыми шагами направился в сторону Восточного крыла.
В канцелярии Восточного крыла.
Сяо Чжуцзы изящно отставил мизинец и вышивал шелковой иглой яркую хризантему на отрезе шелка.
─ Наставник! ─
Цай Юн почтительно поклонился, с благоговейным лицом.
─ У вашего слуги есть дело для доклада...─
Сяо Чжуцзы лениво кивнул, продолжая орудовать иголкой.
Но когда Цай Юн выложил всю историю и свои соображения целиком, Сяо Чжуцзы вскочил как ошпаренный.
─ Отлично! Прекрасно! ─
─ Цай Юн, на этот раз ты совершил великий подвиг! ─
В его глазах вспыхнул огонь, и он небрежно бросил Цай Юну серебряный слиток.
Их замыслы полностью совпадали.
Если вещь, способная взрываться, будет создана, ею можно будет крушить врагов на поле боя с невероятной эффективностью.
Это станет лучшим подарком для Великого Цянь и самого императора!
Поразмыслив немного, он самолично заглянул на императорскую кухню, набрал коробок изысканных сластей только из печи и поспешил во дворец Юэфу...
─ Наложница Си-фэй, ─ с улыбкой поприветствовал ее Сяо Чжуцзы, одновременно выкладывая сладости на стол. ─ Вы целыми днями трудитесь впотьмах, берегите же свое драгоценное здоровье! ─
─ Все это слуга отобрал на императорской кухне... вот это придает сил, это улучшает цвет лица, а это...─
Он долго рассыпался в лести и похвалах, но Е Юэси оставалась к этому абсолютно равнодушна.
Она по-прежнему сосредоточенно изучала трактат по алхимии.
Видя это, Сяо Чжуцзы закатил глаза и заговорил вновь:
─ Наложница Си-фэй, ваше искусство пилюлеварения поистине непостижимо, не могли бы вы разъяснить рабу кое-какие тайны? ─
Е Юэси наконец подняла голову и небрежно бросила взгляд на Сяо Чжуцзы.
Средняя ступень зарождения духа, силенка так себе.
Но раз кто-то интересуется алхимией – дело хорошее.
Пара наставлений ей не в тягость...
Она небрежно взяла с блюда кусочек кекса с османтусом и отправила его в рот.
Чистый и нежный вкус заставил ее глаза сойтись в полумесяцы.
─ Мхм... о чем ты хочешь спросить? ─
Сяо Чжуцзы тут же подобострастно заискивающе заговорил:
─ Монархиня, ваш котел только что взорвался с потрясающей мощью, такую божественную силу раб отродясь не видывал! ─
─ Взрыв котла? Да тут нет ничего сложного, ─ Е Юэси взяла еще одно пирожное с зеленым машем. ─ Чтобы поддерживать равную температуру внутри алхимической печи, помимо различных трав требуется добавлять легковоспламеняющиеся горючие компоненты вроде серы, селитры и древесного угля.
─ Но пропорции этих добавок критически важны, стоит чуть оплошать, и котел взорвется...─
Сяо Чжуцзы и Цай Юн переглянулись, и в глазах каждого вспыхнуло нескрываемое ликование.
─ Благодарю наложницу за наставления и просвещение! ─
Сяо Чжуцзы почтительно поклонился, а затем извлек из-за пазухи сокровища, добытые во время грабежей.
─ Император то и дело вспоминает наложницу Си-фэй, вот эти вещицы он велел вам передать...─
Е Юэси скривила губы: ─ С чего это у него такая добрая душа? ─
Хотя слова звучали так, подарки она все же забрала.
─ Ты и впрямь смышленый и понятливый слуга...─
─ Я, Е Юэси, отродясь не любила принимать что-то даром, так что держи – мне случайно попался один рецепт, пускай это будет ответным подарком евнуху Чжао! ─
─ Этот состав называется Ушисань, если принимать его понемногу, он бодрит дух и дарует легкость бытия, словно отречение от суетного мира.─
─ Но чрезмерное употребление вызывает привыкание, не говоря уже о хроническом отравлении...─

Комментарии

Загрузка...