─ Ладно, вставай!
─ Живо оплати сегодняшний счет, да распорядись, чтобы в башне Ваньхуа устроили всё как надо: с этого дня госпожа Ушуан больше не принимает других клиентов…
Произнося это, Чэнь Фэн продолжал излучать донельзя «доброжелательную» улыбку.
[Развлекался в борделе с главной куртизаночкой, а счет заставил оплатить подчиненного. Судьба династии: -1000]
Услышав извещение системы в голове, Чэнь Фэн заулыбался еще шире.
Однако от этой улыбки Чжан Дахэ заколотило с удвоенной силой.
─ Ва… Ваше высочество… Лучше выругайте меня… Или побейте, сделайте милость… ─
─ Обиду-то тебе твой сынок нанес, с какой стати мне тебя бить или ругать? ─ Чэнь Фэн с досадой покачал головой. ─ Ты отличный столичный префект, я как раз размышляю, как бы посильнее повысить тебя в должности и прибавить жалованья! ─
─ Ась?! ─
Чжан Дахэ осел на пол, и слезы градом брызнули из его глаз.
Все ясно! Император и впрямь издевается!
Какой нормальный человек не разозлится, когда ему портят отдых?
Тем более если этот человек – сам Сын Неба, обладатель абсолютной власти.
Министр финансов отправился на плаху со всей семьей лишь за то, что посмел прислать во дворец некрасивую наложницу.
Глава Министерства чинов лишился всего имущества так, что даже на гроб не осталось, лишь потому, что пытался воспрепятствовать назначению твоего тестя.
А я всего лишь жалкий префект столицы. Страшно представить, вырежут ли мой род до третьего колена или уничтожат все девять поколений…
Заметив, что Чжан Дахэ раскис настолько, что от переизбытка чувств даже говорить разучился, Чэнь Фэн слегка поморщился от раздражения.
─ Приведи себя в порядок, а с твоими делами мы позже разберемся! ─
Бросив этот приказ, он одарил Е Ушуан многообещающим взглядом, махнул Сяо Чжуцзы и гордой походкой покинул бордель.
Он вовсе не собирался тащить Е Ушуан во дворец.
Причина всё та же.
Жена не так сладка, как наложница, а наложница не так сладка, как запретный плод.
И имелась еще одна немаловажная деталь.
Лю Юньюнь носила титул супруги Юнь, а Линь Ваньэр – супруги Вань.
Соответственно, если бы Е Ушуан ступила на порог гарема, ее пришлось бы звать не иначе как супругой Шуан.
Слишком уж неблагозвучное и двусмысленное прозвище получалось…
…
Поместье Чжанов.
Рассчитавшись с убытками башни Ваньхуа, Чжан Дахэ вернулся домой в полном тумане, толком не осознавая, как преодолел дорогу.
Битый час он просидел в парадном зале с совершенно пустым взглядом.
Наконец он стиснул зубы, поднялся и посмотрел на посеревшего от ужаса сына.
─ Бяо-эр… Мы с тобой опозорили весь род Чжан… ─
─ Чтобы унять гнев императора, у отца не остается иного выхода, кроме как наложить на себя руки… ─
─ Не боись, сынок, на том свете батя будет рядом… ─
Причитая на ходу, Чжан Дахэ притащил прочную пеньковую веревку.
И, невзирая на крики и барахтанье отпрыска, собственноручно вздернул его на балке.
После чего тут же уселся за стол с кистью и бумагой.
На одном дыхании он настрочил покаянное письмо на несколько тысяч знаков.
В тексте он чистосердечно и во всех подробностях расписал собственные злоупотребления властью и взятки.
Квинтэссенция послания сводилась к единственной фразе:
«Я признаю вину, во всем каюсь, исправляюсь, отправляюсь на эшафот… Все нажитое непосильным трудом передаю в государственную казну, умоляю лишь об одном: пусть император не гневается на весь клан Чжан…»
…
Зал Тайхэ.
Утреннее совещание еще не началось, и придворные кучками толковали о последних новостях.
─ Слыхали? Вчера вечером Чжан Дахэ покончил жизнь самоубийством, испугавшись возмездия! А все его богатства конфисковали в пользу казны! ─
─ Покончил с собой? И имущество забрали? Каких же размеров грехи за ним водились? ─
─ В его собственной покаянной записке значится коррупция и злоупотребление служебным положением, но мне кажется, дело тут куда сложнее… ─
─ До меня доходили кое-какие слухи: говорят, его сынок оскорбил самого главу Восточного крыла! ─
─ Ох… ─
Придворные синхронно втянули воздух ртом.
Недавно созданное Восточное крыло и Стража в парчовых халатах стояли выше шести ведомств и подчинялись напрямую императору.
Сначала руби – потом докладывай, высочайшее благоволение изливалось на них рекой.
Власть этих структур была огромна.
p>Хотя чиновники и роптали в душе, поделать с этим ничего не могли.
─ Безобразие! До каких пор евнухи будут доводить честных слуг государевых до самоубийства?! ─ разъяренно затрясся один из сановников. ─ Вернусь домой – напишу мемориал с требованием распустить Восточное крыло и Стражу! ─
─ Да брось ты! В прошлый раз я подал прошение, так меня жалованья на три месяца лишили. Если ты снова полезешь на рожон, боюсь, одним жалованьем дело не ограничится… ─
─ Тсс! Тсс-с! Заткнитесь все, люди из Восточного крыла и Стражи идут! ─
По знаку бдительного чиновника в зале Тайхэ воцарилась гробовая тишина.
Сяо Чжуцзы и Чжоу Бин переступили порог зала.
Чжан Лянь, Лю Чэнчжи и Линь Яньцю тут же двинулись им навстречу.
Следом за ними подтянулась еще горстка приближенных.
Все они безоговорочно поддерживали Чэнь Фэна, составляя костяк новой придворной группировки, которую за глаза уже звали «новой партией».
Противостояла им клика старых, заслуженных сановников – так называемая «старая партия».
Поодаль держались нейтралы, не примкнувшие ни к одному лагерю, вроде великого генерала Сюй Му.
В этот момент Сюй Му сохранял внешнее спокойствие, но в мыслях его бушевал целый шторм.
─ Пора бы уже определяться с лагерем… ─
─ Пусть император и простоват, но о своих людях заботится как никто другой… ─
─ Новая партия нынче на подъеме, и даже если мне самому неудобно в нее вступать, нужно пристроить туда своего человека! ─
Пока мысли роились в голове, он задумчиво поглаживал подбородок, бросая взгляды в сторону дворца Хэнъян…
─ Кхе-кхе! ─ Старший канцлер Чжан Шоучэн вышел на возвышение и прочистил горло. ─ Уважаемые коллеги… ─
После череды пустых и обязательных речей он перешел к сути дела.
─ Армия Бэйман численностью в тридцать тысяч воинов сосредоточилась за перевалом Цзяньмэнь, но до сих пор не предпринимает активных действий. Эта угроза висит над Великим Цянь, словно дамоклов меч. Чжэньбэй-ван уже несколько раз направлял ко двору прошения об отправке подкреплений, на севере царит всеобщая паника. Что думают уважаемые господа о сложившемся положении? ─
─ Тц… Подумаешь, тридцать тысяч голов! ─ усмехнулся Лю Чэнчжи. ─ Будет на то высочайшая воля императора, я лично поведу восемь тысяч гвардейцев и смету их в одно мгновение! ─
Старики из старой партии презрительно скривились.
Уж кто-кто, а мастера боевых сект всегда отличались заносчивостью.
Думаешь, война – это драка на кулачках в цзянху?
Какими бы выдающимися ни были твои личные боевые навыки, один в поле не ворй против тысяч и десятков тысяч вооруженных солдат…
─ По моему скромному разумению, можно перебросить гарнизоны из владений других удельных князей, ─ подал голос чиновник из Военного министерства. ─ У самого Чжэньбэй-вана под началом уже есть двести тысяч, требуется лишь добавить еще столько же, и тогда северные варвары перестанут быть угрозой! ─
─ Перебросить войска с других рубежей звучит легко, да вот только это требует огромных средств! ─ покачал головой другой чиновник. ─ Войска еще с мест не сдвинулись, а продовольствие уже вези; долгий путь, фураж, жалованье на каждом шагу пожирают серебро. Потянет ли нынешняя казна такие расходы? ─
При этих словах многие в зале тяжело вздохнули про себя.
Если бы император не затеял строительство загородной резиденции, казна, глядишь, и выдержала бы такие траты.
Если отбросить остатки государственных сбережений, то с одного только Ли Дэцюаня да Юй Жуньчэня содрали около двух миллионов лянов, а теперь еще и покойный Чжан Дахэ подкинул…
М-да… Правитель-то у нас – сущее бедствие для державы!
Чиновные мужи спорили до хрипоты, но прийти к единому мнению так и не смогли.
Чжан Шоучэн устало вздохнул: ─ Ладно, ладно. После окончания аудиенции я снова пойду испрашивать высочайшего повеления… ─
…
Сад во дворец Хэнъян.
Чэнь Фэн упражнялся в мече вместе с Лю Юньюнь, отрабатывая замысловатые выпады глазами.
Если быть точным… Лю Юньюнь упражнялась в мече, а Чэнь Фэн упражнялся в наглом баловстве.
Иного выхода не оставалось.
Кроме Искусства инь-ян и гармонии, в его арсенале числились разве что Шаги по волнам.
Стоящих атакующих техник у него не было, так что в бою с противником приходилось полагаться исключительно на скорость передвижения и подавление чистой внутренней энергией.
Они шутливо боролись, прижимались друг к другу, нежась в лучах солнца…
В этот момент во дворец вихрем влетел Сяо Чжуцзы.
─ Ваше величество! Старший канцлер просит о аудиенции! ─
…

Комментарии

Загрузка...