Солнце окончательно склонилось к горизонту. Лесные тени истончались и исчезали.
Элине шла впереди, я за ней. Когда мы уже полчаса пробирались между деревьями, она остановилась и указала вперёд.
— Вон там?..
Мы вышли из леса. Перед нами открылась равнина, в конце которой стояла стена.
Сбоку виднелась широкая река, уходящая в море.
Над крепкой стеной поднималось разноцветное сияние. Наверное, праздник в самом разгаре.
— Как раз вовремя.
Мы перестали пользоваться магией и пошли обычным шагом.
Элине, видимо, впервые видела такое яркое освещение. Не сумев скрыть волнение, ускорила шаг.
— Ты впервые на таком празднике?
— М-м...
Она немного помедлила, затем заговорила:
— Помнишь, я рассказывала, как совсем маленькой побывала на западе?
— Тогда, на холме?
Я вспомнил её рассказ в день, когда подарил брошь.
Но, кажется, и тогда ей не особенно хотелось об этом говорить.
— В поместье, куда мы ненадолго приезжали, тоже вроде устраивали небольшой праздник. Правда, из-за множества монстров быстро отменили...
— Да, тогда... как раз был сезон.
Если юг празднует весной, то запад осенью.
Тогда и в нашем поместье праздник пришлось срочно отменять.
— Глава рода сказал туда не ходить, поэтому я только смотрела. Один раз пошла, и меня сильно отругали...
— Хм.
Пусть рассказ короткий, но глава Пейлес, отец Элине, казался очень строгим человеком.
Стоило упомянуть его, как её лицо темнело.
— А Праздник священного огня и праздник в академии в конце года?
— Тогда тоже училась...
«Как и положено лучшей студентке».
— Поэтому вот так участвовать — впервые...
Её голос стал тише.
Праздники, которыми до этого не могла наслаждаться.
— Тогда...
Я крепко взял её за руку.
— Сейчас приедем и как следует повеселимся.
Элине подняла на меня глаза и улыбнулась.
— Буду ждать...
От этой улыбки вдруг вспомнилось то, что только что произошло под статуей.
...
Когда смотришь на неё вот так, трудно поверить, что она иногда ведёт себя настолько смело.
— Пойдём быстрее. После заката проверки строже.
Я поспешно сменил тему и успокоил сердце.
По дороге случились мелкие происшествия, но пока всё по плану.
Увольнительная на пять дней. Если учесть дорогу обратно в последний день, полностью наслаждаться праздником сможем три.
Сразу найдём жильё и пойдём на праздник. Тогда даже три дня проведём насыщенно.
Через равнину тянулась дорога к пункту проверки. На ней стояла длинная очередь.
Как и сказала первокурсница Сие в карете, Ферия была довольно большим городом даже по южным меркам.
Я ожидал, что в приморском городе праздник будет масштабным, но...
— Не настолько же.
Кажется, ждать придётся не меньше часа.
«Или нет? Очередь вроде движется быстрее, чем я думал».
Хорошо, что она не стояла на месте.
Пригляделся: порядок соблюдают, люди проходят быстро.
Стражников у проверки было больше обычного. К празднику явно основательно подготовились.
«Не знаю кто, но работает хорошо».
Чувствовалось, что начальство всё устроило системно.
— Не любишь долго ждать?
— А что?
— Ты только что удивился.
— А, нет. Просто очередь длиннее ожидаемого, но быстро уменьшается...
Едва прозвучало упоминание долгого ожидания, Элине уже смотрела в сторону.
На высокую стену возле пункта проверки.
«...»
— Не знаю, что ты задумала, Элине, но это будет незаконное проникновение.
— Я ничего не сказала...
Кажется, в медицинском управлении мы уже разговаривали примерно так.
— Очередь движется быстро. Давай просто встанем.
Взял её за руку и занял место, пока не придумала что-нибудь.
Но она, видимо, не совсем отказалась от мысли: быстро оглядывала стену сверху вниз.
— Элине?
— Просто смотрю.
Знаю. Но когда именно ты так смотришь, мне очень тревожно.
Тем более что она действительно может перепрыгнуть, если захочет.
Только когда я крепко удержал её и поставил перед собой, она отвернулась, словно наконец оставила стену в покое.
*
— Следующий!
Очередь и правда была длинной, но из-за большого числа стражников в праздничные дни быстро сокращалась.
Я ожидал час, а мы прошли меньше чем за полчаса.
— Двое?
— Да.
От непрерывного потока людей лицо стражника стало измождённым.
Он, конечно, был вежлив, но скрыть всю усталость не мог.
— Имена?
— Лутес Липерто. Это Элине Пейлес.
Он кивнул и начал записывать от руки.
— Лутес, Элине... Сколько пробудете?
— С сегодняшнего дня — четыре дня.
— Четыре. Цель, понятно, праздник?
— Да.
Он задавал только нужные вопросы, без лишних разговоров. Теперь ясно, почему проверка идёт быстро.
«Не тратит время на болтовню».
Хорошо обученные стражники большого города всё-таки отличаются.
— Ого, молодые влюблённые вдвоём? Самая приятная пора, да?
Ну нельзя же выпускать странного типа сразу после моей похвалы.
Я повернулся. На нас развязно смотрел мужчина с выступающими зубами и вытянутым лицом.
Оглядывал сверху вниз и хихикал, словно...
«Крыса?»
— Не болтай зря, Рик.
Соседний стражник остановил его, но тот продолжал откровенно смотреть на нас.
Точнее, на Элине.
Даже коротко присвистнул.
...
— Лутес, у тебя на кулаке сухожилия выступили.
— Правда?..
Я не заметил, когда напрягся, но действительно сжал руку так, что проступили все вены.
Если бы мы были не на проверке, я хотел бы разбить ему эти зубы.
Элине невозмутимо встретила наглый взгляд, придвинулась ко мне и обхватила руку.
Лицо Рика на секунду перекосилось, он цокнул языком.
— Тьфу... Завидую. Завидую.
— Рик.
— Да-да... Понял.
Он бросил на меня злой взгляд и отошёл.
Элине опустила обе руки и осторожно разжала мой кулак.
— Не обращай внимания.
От её слов я немного успокоился.
Стражник, отославший Рика, тоже посмотрел ему вслед с презрением. Кашлянул и продолжил:
— Вы двое. Четыре дня, верно?
— Да.
— Хорошо. Чем подтвердите личность?
Обычно для этого была выданная империей именная бирка либо документ от поместья или учреждения, к которому относишься.
У нас с Элине — броши академии.
— Брошь...
В измученных глазах стражника появился интерес.
Обычно показывали деревянную бирку или бумажный документ.
— Похоже, приехали из довольно известного места.
— Можно сказать и так.
Подтверждать личность брошью — редкость.
Он поднёс её к закреплённому факелу. По поверхности разлился переливчатый синий свет.
— Вы случайно не из рыцарской академии?
Семья у меня рыцарская, но...
— Нет.
— Хм. Правда? Телосложение крепкое, видно, силён... Ладно, приятного отдыха. На этом празднике молодёжи самое место.
— Спасибо.
Наверное, ему было неловко за выходку Рика. В отличие от первого приёма, теперь улыбался очень приветливо.
Когда проверка закончилась и мы прошли дальше...
— Ого.
— ...
Мы одновременно остановились.
Перед нами открылся город гораздо масштабнее Беллуны.
— Большой...
Даже Элине, обычно выражавшая впечатления сдержанно, удивилась впервые увиденному мегаполису.
Множество людей. Но улица такая широкая, что даже эта толпа не заполняла её. И бесчисленные здания дальше.
— Кажется, не весь город празднует.
Он оказался настолько просторным, что огни, принятые нами за праздник, виднелись далеко даже отсюда.
— Тогда сначала найдём жильё?
Элине кивнула.
— А.
Я остановился.
— Что?
— Кажется, оставил сумку на проверке. Сейчас заберу.
— Сумку?..
Ещё одна причина быстрой проверки — отдельные стражники, осматривающие вещи. Достаточно было отдать им багаж.
Забирать, соответственно, тоже нужно самостоятельно.
— Впервые так проходил, поэтому забыл. Прости, немного подожди.
Она кивнула. Я быстро побежал обратно.
И правда, моя сумка лежала примятая среди уже большой кучи вещей.
— Фух.
Я вздохнул с облегчением.
Хорошо не только то, что сумка нашлась.
В углу я без труда заметил Рика.
— Имя, говорю! Нормально назовите!
Он всё ещё грубил. Некоторые посетители хмурились, другие растерянно мялись.
Как бы там ни было...
Я не собирался просто забывать, что он задел Элине.
— Посмотрим, целы ли вещи.
Сунул руку в сумку.
И внутри незаметно повёл пальцами.
Прицелиться.
— Эй! Сколько вас?! Не мямлите, отвечайте нормально!
— Послушайте, вы не слишком ли грубы?
— А? Что?
— Мы приехали на праздник. Что за обращение? Человек может и оговориться. Если вот так давить...
Свист.
Выстрелить.
— Да ну? Очередь сзади не видите? Надо двигаться быстрее! Хотите войти или нет? Это вы всем мешаете, ясно?
— Не подходите. Я предупредил!
— А подойду — и что? Ударишь?
Хлоп.
Воздух коротко свистнул.
— Если так не нравится, давай разберём... ик?
Рик, шагнувший вперёд, вдруг скривился.
Все разом посмотрели на него.
— Ик?.. Ик... а... ик?
Он издавал странные звуки, всё тело начало нелепо дёргаться.
Мужчина, только что возмущавшийся его поведением, тоже растерялся и отступил.
— Я... ничего не делал!
Окружающие видели всю перепалку и согласно кивнули.
— А... ах... ух!
С болезненным стоном Рик рухнул и сложил обе руки там, откуда исходила боль.
Между ног.
— Ха... ах... что... бля...
А я совершенно естественно вышел.
Напоследок увидел, как другие стражники, пришедшие на крики, уносят его, и покинул пункт проверки.
Очень хотелось разбить ему лицо.
Но людей много, поэтому решил сдержаться.
Нельзя устраивать шум и доставлять неприятности ещё и Элине.
Поэтому в скрытом от взглядов месте создал магическую пулю.
Совершенно круглую, как шарик.
И сыграл в шарики.
Разумеется, ударил несильно, чтобы толчок был лёгким. Но если прилетит неожиданно, немного больно будет.
«Не думал, что реакция такая...»
Когда я вышел, Элине сидела на скамейке и по-прежнему любовалась городом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...