Иан.
Взгляд у неё был, как бы сказать...
Напоминал мне тот, с которым я впервые увидел Эдгора.
Очень острый и пугающий взгляд.
Глаза человека, готового затеять драку из-за малейшей неудачи.
Первая наша встреча тоже не задалась.
«Ты говоришь вернуться...»
Почему-то перед глазами возникло лицо Луи.
Я слышал, что её отчислили, так что, должно быть, те студенты и были её прежней командой.
«Луи тоже собирается вернуться?»
Она выглядела измождённой, и если бы она смогла вернуться, то, думаю, это принесло бы ей большое облегчение.
— Успокойся, Кайл, от одного твоего гнева толку не будет.
Мужчина, который только что спорил с Иан, цыкнул языком и, явно недовольный, замолчал.
В разговор вступил другой студент, умело прервавший перепалку.
— Иан, я понимаю, что ты на эмоциях, но не стоит ли взглянуть на ситуацию более рационально? Насколько я знаю, тебе важны результаты этого Фестиваля Святого Огня.— Тогда не стоило выгонять меня с самого начала. Теперь-то чего?— Прости, нам самим тогда было нелегко соображать. Но всё-таки, кажется, ты нам нужна.— ...
Хоть ярость Иан, похоже, немного утихла, она всё ещё не опускала свой колючий взгляд.
— Подумай сама. Мы даём тебе шанс. Знаешь же? В этом Фестивале Святого Огня участвуют даже Сереан и Тирион. Как думаешь, если ты сама наберёшь команду, сможешь ли претендовать на высокие места?
Парень открыто ухмыльнулся, но, поскольку каждое его слово звучало пугающе правдиво, Иан не нашла, что ответить.
До фестиваля оставалось ещё много времени, но почти все команды уже были сформированы. Если вспомнить, как Луи без устали носилась повсюду, это явно означало, что людей катастрофически не хватает.
— У нас в команде четверо из класса «Альфа», с тобой будет как раз пятеро. Неплохо, правда? В худшем случае — середина списка, а если повезёт... возможно, удастся замахнуться и на верхние строчки.
В этот момент Иан подняла голову.
«С тобой будет как раз пятеро».
Эти слова были не только объявлением о том, что отчисленную вместе с ней Луи не позовут, но и прямым призывом к Иан предать подругу и перейти к ним.
— Я предлагаю это только тебе, у нас как раз освободилось одно место.— Что ты несёшь... а как же Луи?— Тут уж ничего не поделать, нам нужен только один человек.
Зрачки Иан мелко задрожали.
«Жестоко».
Видеть воочию, как ради достижения цели люди без колебаний предают других, а затем снова заманивают их к себе, было неприятно.
Наверное, теперь я начал понимать, что именно имела в виду Луи, называя их холодными.
Но меня это не касалось.
Я постарался выкинуть этот диалог из головы и собрался идти дальше.
Однако ноги почему-то не слушались.
Внезапно в памяти всплыло лицо Луи, которое я видел совсем недавно.
«Лутес, и ты... не сдавайся!»
Яркая, сияющая улыбка, несмотря на явную усталость.
То, как она, выбиваясь из сил, пыталась хоть что-то предпринять.
Что бы она почувствовала, если бы знала об этих закулисных интригах?
Наверняка была бы глубоко разочарована.
«...»
Я снова обернулся.
Мне стало любопытно, какое решение примет Иан.
Мгновение.
Мужчина, ожидавший ответа, увидел дрожь в глазах Иан, улыбнулся и протянул ей руку.
— В общем, буду считать, что ты согласна?
Иан молча опустила голову, глядя на его ладонь.
Хлоп-
— ...
Она резко отмахнулась от руки и снова уставилась на парня.
— Отвали... — отрезала Иан.
— Хм.— Лучше я возьму троих из класса «Бета», чем буду иметь дело с такими отвратительными типами, как вы.
На лице парня всё ещё играла улыбка, но брови нервно дёрнулись.
— Не делай того, о чём пожалеешь, Иан.— Жалеть будете вы. Погодите, вот начнётся фестиваль — я вместе с Луи первой же вышвырну вас из турнира.— ...Ха-ха, ну ладно. Удачи с поиском команды.
Иан, дав понять, что разговор окончен, толкнула его плечом и зашагала прочь, направляясь в мою сторону.
«Ой».
Прежде чем встретиться с ней взглядом, я поспешно схватил манекен и ретировался.
Мельком оглянувшись, я увидел, что Иан, кажется, даже меня не заметила, продолжая быстрым шагом удаляться.
Не знаю, стоит ли называть это удачей, но...
Её удаляющаяся спина выглядела какой-то неуверенной.
Только когда она окончательно скрылась из виду, я отвернулся и направился по своим делам.
Из-за неожиданно тяжёлого манекена пришлось несколько раз останавливаться, чтобы передохнуть, и я потратил на дорогу уйму времени.
Когда я наконец дотащил его до аудитории, я был уже насквозь промокшим от пота.
— ...Десять минут... Ты же говорил, десять минут.— Прости. Я сам не ожидал, что это займёт столько времени.
Взглянув на часы, я понял, что, если учитывать время на обед, почитать книгу сегодня, скорее всего, не удастся.
— Спасибо тебе. Обязательно отплачу, Лутес. В следующий раз, когда нужно будет что-то перенести, зови меня.— Договорились, обязательно позову... А я пойду поем.— Ага, увидимся позже...!
Молц поклонился и стремглав умчался прочь.
Интересно, почему он вечно куда-то несётся, хотя дел у него особо и нет?
Мелькнула догадка, но особого интереса она не вызвала, так что я отбросил её, вытер пот со лба и направился на поздний обед.
Раз уж из-за непреднамеренного доброго дела планы на обед пошли прахом, надо хотя бы поесть чего-нибудь вкусного.
«После лекции снова зайду в библиотеку, надо всё же дочитать...»
Тук-
Пока я был погружён в свои думы, почувствовал, как кто-то слегка похлопал меня по спине.
— Выглядишь в последнее время занятым.
Я обернулся на знакомый голос и увидел Валрода.
— Куда путь держишь?— На обед.
Валрод приветливо хлопнул меня по плечу, и мы пошли вместе.
— Ты же обычно ешь в другом месте.— Та столовая, куда я хожу постоянно, сегодня не вдохновляет своим меню, так что решил заглянуть сюда.
Впрочем, этот парень всегда был серьёзен в вопросах еды.
Правда, ел он так, будто всасывал еду в себя, так что я до конца не понимал, наслаждается ли он вкусом или ест исключительно ради выживания.
Как бы там ни было, для меня это было неплохо: вместо одинокого обеда я внезапно обрёл компанию.
— Как у вас с Элине?— Э-э... Похоже, всё хорошо.
Валрод дёрнул уголком губ, пытаясь сдержать улыбку, но в конце концов тихо прыснул.
— Чего это за странная ухмылка?— Да просто забавно. Всё-таки любовь друга — дело такое, я, конечно, поддерживаю. Не пойми превратно.— Спасибо, ценю.
Оставив его усмешку за спиной, я вдруг вспомнил вопрос, который давно крутился у меня в голове.
— Валрод, а ты почему не участвуешь в турнире фестиваля?
Подумав, я понял, что за последние два года ни разу не видел, чтобы он принимал участие в Фестивале Святого Огня.
Да и Элине тоже. Если оценки так важны, разве не стоит участвовать в таких соревнованиях?
— Не участвую.— Есть причина?— Особой нет. Просто не хочу без повода портить отношения с другими ребятами даже ради праздника.
Это был ответ в его духе.
— Там что, так сильно ругаются?— Ну, это всё-таки турнир, так что дерутся насмерть. Некоторые даже после этого полностью прекращают всякое общение.
От слов Валрода о том, что люди доходят до полного разрыва отношений, мне стало не по себе.
Неужели всё настолько серьёзно?
— Но ведь многие участвуют из-за оценок.— Я и так хорошо справляюсь, меня это не волнует.— Ого.
То, что он «хорошо справляется», прозвучало довольно внушительно.
Мне, кто только начал учиться, даже чтение книг давалось с трудом, а он, если подумать, уже два года как удерживается в классе «Альфа».
— Так с чего ты вдруг спросил про фестиваль? Внезапно так.
История Иан и Луи промелькнула в голове, но я счёл невежливым пересказывать третьим лицам чужие дела.
— Да просто показалось, что в этот раз всё как-то красочнее.— Из-за Сереана и Тириона?— Ну... вроде того.
К счастью, мой расплывчатый ответ сработал, и Валрод истолковал его по-своему.
Сереан, Тирион.
Два главных таланта академии, чьи имена постоянно мелькают рядом с Элине.
Теперь, когда я задумался, это действительно была любопытная тема.
Как и сказал Валрод, фестиваль — это прежде всего развлечение, а турнир — лишь его часть, поэтому его важность в глазах студентов обычно была ниже.
И то, что спустя два года два лучших студента впервые решили принять участие, было делом неординарным.
Почему они решили участвовать сейчас?
Может быть, хотят напоследок, в выпускной год, оставить хоть какую-то строчку в списке побед?
Вряд ли это просто ради воспоминаний.
— Слышал, что в этот раз турнир собирается посетить кто-то высокопоставленный из императорской семьи.
Будто прочитав мои мысли, Валрод дал чёткий ответ.
— Правда?— Слухи, конечно, но скорее всего так и есть. Второй принц уж очень сильно интересуется магией.— А.
Однажды я уже что-то такое слышал.
Говорили, что если первый принц — человек воинственный, интересующийся мечом и политикой, то второй принц обладает глубокими познаниями в магии и жаждой знаний.
Но чтобы он вот так лично пожаловал сюда...
Насколько я помню, члены императорской семьи появлялись в академии только на выпускных церемониях.
Теперь понятно, почему оба вундеркинда решили выставить свои кандидатуры.
— Все живут так напряжённо.
Хотя я и сам был не менее занят.
Через месяц мне нужно было прочесть всю книгу, которую дала Элине.
— Ха-а.
Вздох вырвался сам собой.
***
Вечер.
Голова просто раскалялась.
Читать книгу в течение двух часов, прошедших до прихода Элине, было невероятно тяжело.
— У-ух... — из меня вырвался какой-то нечленораздельный стон, пока я переворачивал страницу за страницей.
Я уже не различал, читаю ли я глазами, носом или ртом, но, поскольку это был базовый теоретический материал первого года обучения, я понимал: если сдамся сейчас, то дело совсем дрянь. Поэтому, движимый упрямством, продолжал продираться сквозь текст.
«А ведь на первом курсе я вроде бы не забивал на учёбу...»
Хотя, если быть точным, только до конца первого семестра.
Я ведь думал, что знаю магию, так как до поступления в академию вызубрил немало, а тут споткнулся о теорию.
Путь в класс «Альфа».
Хотя я и ожидал, что будет нелегко, но понимание тяжести задачи пришло ко мне даже сейчас, спустя всего два дня.
— Лутес.
Голос Элине.
Собравшись с мыслями, я повернулся и увидел, что она внимательно наблюдает за мной.
— А, ты пришла.
При виде лица Элине чувство было такое, будто моя перегретая голова наконец начала остывать.
— Много прочёл?
Она взяла книгу, бегло пролистала страницы, и, увидев, сколько я успел одолеть, одобрительно кивнула.
— Потрудился.— Ерунда, что там было трудиться.
Я так сказал, но на самом деле мне пришлось нелегко.
Возвращаться к учёбе, на которую я давно забил, было сродни пытке.
Но стоило услышать её похвалу, как на душе стало тепло.
И...
— Как и обещала.— ...А?
А, точно.
С этими словами она медленно приблизилась, и я закрыл глаза.
В прошлый раз это случилось так внезапно, что я не успел толком осознать происходящее.
Но теперь, по мере того как она приближалась, я чувствовал её дыхание и тепло, отчего по коже пробежали мурашки.
Раз.
Тёплое и мягкое прикосновение к щеке — и она отстранилась.
Это длилось одно мгновение, но ощущалось как вечность. Она снова медленно отдалилась.
Я выдохнул задержанный воздух и открыл глаза.
«Фу-у...»
Хоть бы в следующий раз дала время подготовиться морально.
— Ты молодец.— ...Да, ага.
Интересно, покраснел ли я?
Наверняка.
Чувствовал, как лицо пылало огнём.
Голова словно перестала болеть, все шумы стихли, и я слышал только дыхание Элине.
«Спокойно, главное — спокойно».
Дрожащими руками я снова принялся переворачивать страницу.
— Лутес.— Что?
Мой голос дрогнул, и я увидел, что Элине всё ещё смотрит на меня, прикрыв рот ладонью.
— У тебя лицо красное.— ...
Я знаю.
Прошу, не надо.
Элине, почему ты стала такой смелой?
Вначале мы просто гуляли... даже когда просто брались за руки, она казалась тихой и скромной.
...Кажется, всё изменилось после того, как мы сыграли в шахматы.
Но она, словно не замечая моей неловкости, откинула волосы назад.
— Книга хорошо читается?
Точно, книга.
Вернувшись к реальности, я с трудом ухватился за края книги.
Хоть ли читается...
Честно говоря, не особо.
— Я стараюсь читать, но не уверен, что всё усваиваю... Как будто просто бегаю глазами по буквам.— ...— Так сложно... Даже для первого года обучения, я почти ничего не понимаю.
Судя по всему, эта книга была не упрощённым пособием по основам магии, а первоисточником.
Материал был настолько детальным и объёмным, что для меня, так долго не открывавшего учебники, он оказался не по зубам.
...
На мои руки легла её ладонь.
— Это неудивительно, Лутес.
Элине, будто понимая, что я туго соображаю, мягко меня утешила.
— Спасибо, Элине.
Мне стало очень трогательно, что она проявила такое участие.
— Нет, я имею в виду... эта книга сама по себе сложная.
Кажется, Элине имела в виду что-то другое.
— М?
Я поднял голову, и Элине без лишних слов закрыла книгу.
На обложке я увидел название: «Магическая теория и основы».
Теория и основы, но при этом сложная? Что это значит?
Я поднял на неё взгляд, и она, словно находя ситуацию забавной, слегка улыбнулась.
— Это древние манускрипты, которые читают маги Магической башни.
— ...А?

Комментарии

Загрузка...