Мы отправились в столовую, держась за руки.
Учитывая её особенность — нежелание обращать внимание на чужие взгляды, — я думал, что она не любит подобные места, и поэтому удивился, когда она с самого начала повела меня сюда так уверенно.
Хоть столовых здесь было предостаточно, так как Академия Ирасион была невероятно огромной, та, куда она привела меня, находилась в тихом месте к северу.
— Заходи первой.— Э... угу.
Я снова запнулся.
Когда я вошёл в столовую, там уже собралось несколько студентов, что-то оживлённо обсуждавших.
Я почти не бывал в этой северной столовой во время семестра, поэтому совсем не знал меню. В итоге выбрал бифштекс, так как помнил, что он был довольно вкусным.
«А Элине...»
Разве она не выберет сама?
Я решил пока взять только себе, чтобы не ошибиться с выбором и не навлечь на себя её недовольство. А может, нет? Стоило ли брать и для Элине?
Хм... Когда Рос читал книгу о любовных отношениях в библиотеке, я долго подшучивал над ним. Надо было читать вместе с ним. Жалею об этом.
Хотя до конца не верилось, что мы теперь пара, возможно, именно этот статус заставлял меня обдумывать каждое действие.
— Ладно.
В конце концов, я заказал две порции. Если она не захочет, я просто съем всё сам.
Оглядывая столовую, я искал место. Поскольку Элине всегда предпочитала пустые столы, мой взгляд зацепился за подходящее место у окна.
«Сядем там».
Едва я определился с выбором, как раздался громкий голос тётушки-раздатчицы. Посмотрев в ту сторону, я увидел два аппетитных бифштекса.
Сочетание мясного сока, стекающего по хорошо прожаренному мясу, и ароматного соуса заставляло слюнки течь только от одного взгляда. Академическая еда всегда выглядит очень аппетитно.
Я взял подносы и пошёл к намеченному месту. Есть сразу не стал. Садиться за стол вместе — это азы этикета.
— ...
Хотя, если подумать, наверное, было ошибкой заказывать на двоих? Точно, лучше было бы просто занять столик и подождать.
«Дурак».
Я совершаю ошибки, которых раньше никогда не делал. Лутес, ради всего святого, мысли проще.
Пока я слегка рвал на себе волосы, стул напротив с характерным звуком отодвинулся. Это Элине?
— А, прости. Я сначала заказал...
Это были не серебристые волосы.
— Привет, Лутес?
Студент со светлыми волосами. Его волосы сияли даже ярче, чем у Роса, отчего становилось не по себе.
— Эк...
Берон. Берон Лусиан.
Увидев его лицо, когда он вальяжно отодвинул стул и сел напротив, мой аппетит мгновенно пропал. Парень, чьё каждое движение вызывало неприятные ощущения, даже если это можно было назвать талантом.
— Что ты здесь делаешь? — нагло поинтересовался Берон.
— Пришёл поесть, есть ещё какие-то причины?
Он был вторым сыном семьи Лусиан и учился на том же третьем курсе, но наши отношения были, мягко говоря, не очень. Меня всегда воротило от одного взгляда на его фирменное приторное выражение лица.
— Да? И целых два стейка заказал, отличный аппетит?— Разве мы в тех отношениях, чтобы заботиться друг о друге?
Он усмехнулся.
— А, прошу прощения. У меня просто характер такой, лезу во всё.
«Лезу во всё», ага. Ещё как лезу. Совершенно без надобности. Хотя, если быть точным, ему просто не терпится похвастаться собой. От его нарукавной повязки, которая выглядела чересчур вычурно, глаза начинали уставать.
— Хм? О-о, ты тоже заметил?
А как не заметить, когда кто-то намеренно цепляет повязку с криком «Посмотрите на меня»?
— Ну, как видишь, я перешёл в класс «Альфа».
Знаю.
— Здорово, поздравляю.
Я ответил сухо, и его бровь слегка дёрнулась.
— Слишком заметно, что ты завидуешь?— Да, завидую. Очень даже.
Я снова парировал, и он провёл рукой по волосам. Ещё в прошлом году он был в одном с нами классе «Бета», но всё это время не упускал случая похвастаться, что он — талант, достойный класса «Альфа». Два года. Всё это время. Даже находясь в «Бете», он всегда смотрел на других свысока, и раз уж он наконец-то поднялся выше, как тут не похвастаться?
— Я же говорил? Мы с тобой из разных пород.
Мы что, растения?
— Ну, поздравляю.
Поздравил, так что давай уже, иди отсюда.
— Лутес.— Чего?— Ты не собираешься извиниться?
Теперь в его голосе сквозило уже не благодушие, а лёгкое презрение.
— ...?— Ты всегда таким был. Постоянно придирался к моим словам и вечно спорил, помнишь?
...Правда? Если подумать, кажется, так и было. Мы с ним оба на направлении поддержки. Точнее, он перевёлся на втором курсе, но... Во всяком случае, посещая одни и те же теоретические занятия, я понял одно: у него завышенное самомнение.
«Будь я в классе «Альфа», я бы так не сделал...»«Поэтому вы и не можете стать классом «Альфа»...»
Постоянно добавляя такие едкие замечания, он неизбежно сталкивался с остальными. Думаю, он конфликтовал не только со мной, но и со многими другими студентами. Даже если теорию он знал правильно, как обычные птицы могут летать, словно фениксы?
Из-за этого, даже когда дело заканчивалось хорошо, он всё равно жаловался и, несмотря на свои посредственные навыки, всегда сваливал всё на других.
— Я просто корректировал.
В том смысле, чтобы он не зарывался и спустился с небес на землю.
— Корректировал? Нет уж.
Он постучал по своей повязке и уставился на меня.
— Это ты ошибался, Лутес.
На его лице появилась подлая ухмылка, и студенты позади него тоже начали усмехаться.
— Твоя пустая бравада и неуместная гордость не позволяли тебе признать моё превосходство, поэтому ты и противоречил мне. Разве не так?
Он ненормальный.
— Да?— Да, я доказал это. Своим мастерством.
Мастерством... даже собаки на улице рассмеются. Не мне судить, но уровень магии Берона, который я видел, явно не дотягивал до класса «Альфа». Максимум — крепкий середнячок класса «Бета». Конечно, нельзя сказать, что он не старался, но думаю, многие студенты всё понимают. Все видели, как жалко он пробивался вверх во время финальной оценки на втором курсе.
Именно поэтому он и перевёлся на направление поддержки. В отличие от направлений атаки и защиты, число студентов на направлении поддержки значительно меньше, да и популярность направления невелика, поэтому людей там было немного. Из-за этого требования к оценкам для перехода в класс «Альфа» были сравнительно ниже, а самое главное — из-за специфики магии «поддержки» результаты часто зависели не от личного мастерства, а от навыков остальных членов группы.
Не знаю, сколько денег вбухала его семья, но в той группе было сразу трое из класса «Альфа». При таком странном, даже абсурдном распределении Берон просто не мог остаться незамеченным. Разумеется, он получил отличную оценку за экзамен и попал в класс «Альфа».
«Доказал своим мастерством, значит».
Слова Берона вызывали лишь горькую усмешку, но я старался сохранять бесстрастное лицо, чтобы не давать ему лишнего повода для придирок. Однако другая студентка позади, видя мою реакцию, хихикнула.
— А у Лутеса-то гордость похлеще будет, да?— Точно. Я бы на его месте уже извинилась.
Я думал, что раз уж он перешёл в класс «Альфа», то мы больше не будем пересекаться, но Берон смотрел на меня с таким довольным выражением лица, будто специально ждал момента, чтобы зацепить. Выражение его лица говорило: «Ну, теперь-то я тебя достал».
— Что ж, понять можно. Признать правду бывает нелегко.
Берон с мерзкой усмешкой посмотрел на мой стейк и вонзил в него вилку.
— Я всё понимаю. Люди без таланта, но с огромным самомнением.
Это он про себя?
— Тебе подобные.
Он рассмеялся и начал скрести вилкой по железному блюду. Раздражение? Или просто досада? Он чертовски мешал. Как муха, которую отгоняешь, а она всё равно лезет. Хотя, с другой стороны, это помогло мне отвлечься от собственных сложных чувств — в этом был положительный момент.
Да, чувства были действительно сложными. Потому что весь рассвет моя голова была забита лишь одним. Из-за Элине.
...
Верно, Элине. Интересно, она дошла уже?
Я повернул голову, чтобы найти её. И увидел. Мой взгляд встретился с тем, что находилось напротив. Там стояла девушка. Даже не знаю, когда она пришла — всё произошло так естественно.
Берон и другие студенты, видя, как я резко повернул голову, машинально последовали за моим взглядом. Постепенно, когда студенты начали смотреть на неё, по залу пронёсся шёпот удивления.
— Это же Элине...?— Точно?
Появление той, кого никто не ждал, заставило студентов зашептаться, но Элине, казалось, даже не замечая их, уверенно двинулась вперёд.
Шаг. Два шага. И вот она уже замерла прямо перед нами с Бероном. На её лице по-прежнему не было эмоций, но именно поэтому она казалась даже страшнее. Её взгляд слегка блуждал, словно она оценивала обстановку. Из-за её присутствия атмосфера за столом, где только что бушевала «война», мгновенно похолодела. Воцарилась тишина.
Берон, который находился в самом центре, выглядел наиболее шокированным, его эмоции сменяли друг друга.
«Что за черт, почему Элине здесь...»
Элине. Девушка, которую Берон начал бояться ещё на первом курсе, когда впервые столкнулся с её силой на занятиях направления атаки. Причина, по которой он сбежал на направление поддержки, отчасти крылась в гениальности Элине, и, так как они никогда не стояли к ней так близко, его тело невольно начало дрожать.
«Нет, нет».
Однако паника длилась недолго. Берон задумался.
«Почему я боюсь? Я ведь теперь тоже «Альфа».
Больше он не смотрел ей в спину, он теперь студент того же «уровня», что и Элине. Собеседник, с которым можно говорить на равных. Это уже не тот напуганный парень, что был раньше.
Он поправил свою повязку, встал и с достоинством поклонился.
— Привет, Элине? Я Берон Лусиан, только что перешёл в класс «Альфа». Будем знакомы.
Берон посмотрел на Элине с улыбкой.
— ...
Её глаза медленно повернулись и остановились на Бероне. Тот, кто ещё мгновение назад наслаждался своим превосходством, покрылся холодным потом.
— А, ты может не знаешь меня... Ха-ха. А я вот о тебе наслышан. С этого семестра мы вместе на занятиях...— ...— О! А на ближайшем экзамене давай объединимся в одну группу...
— Исчезни.
В столовой мгновенно стало тихо. Шайка Берона. Студенты вокруг. Я тоже посмотрел на Элине. Боялся, что ослышался. Больше всего в шоке был сам Берон, услышавший это прямо в лицо.
— Что...?
Элине, всё с тем же равнодушным лицом, повторила:
— Я сказала, исчезни.
Она смотрела на него так, словно видит перед собой насекомое. В столовой воцарилась гробовая тишина, все взгляды были устремлены на нас. Голос Элине звучал спокойно, но в нём чувствовалось что-то пугающее, и из-за её решительного тона студенты начали отступать.
Берон, оказавшийся мишенью, покраснел от ярости и унижения, просто стоя на месте.
— А... нет.
«...Всё должно было быть иначе?»
Он пришёл в замешательство. Он думал, что всегда был презираем «Альфами» только потому, что был в «Бете», и считал, что стоит ему повысить ранг, как на него посмотрят иначе. Но взгляд Элине ничуть не изменился. Напротив, от него исходил ещё больший холод, чем прежде.
Пусть людей здесь было немного, но окружающие начали перешёптываться, глядя на эту сцену. Берон, который всегда так следил за тем, как его воспринимают другие, сжал кулаки, дрожа от гнева.
— ...
В конечном итоге, почувствовав на себе все эти взгляды, он, словно сбегая, пулей вылетел из столовой. На прощание он сверкнул глазами в мою сторону. Чего на меня смотреть-то?
Шумная сцена закончилась. Стоило ему уйти, как столовая начала возвращаться к привычной жизни, но когда Элине, как ни в чём не бывало, села передо мной, взгляды студентов скрестились на нас вновь. Никто и никогда не видел, чтобы Элине, вечно обедавшая в одиночестве, сидела с кем-то вместе. А тут человек, которого к тому же мало кто знал.
— ... Что это было?— Элине обедает с кем-то другим...— Кто это вообще такой?
Я ожидал чего-то подобного, но, когда эти взгляды стали ощутимыми, мне стало не по себе. Я впервые в жизни обедал с кем-то, на кого глазели все вокруг, и кусок не лез в горло. Тем не менее, украдкой подняв голову, я увидел, что Элине спокойно ест.
— Тебе нормально?— Угу. Вкусно.
Словно эти взгляды для неё были привычным делом.
— ...
То, как она жевала своими маленькими губами, ничем не отличалось от других студентов. Ладно, надо перестать обращать на это внимание и просто поесть. Пусть мясо было изрядно «испорчено» выходками Берона, но его вкус не пропал. К тому же, по воле случая, стейк был мелко нарезан, так что есть стало даже удобнее.
Откусив кусочек, я почувствовал, как во рту растекается вкус сочного мяса и аромат масла. В самом деле вкусно. Так я съел всё своё блюдо.
А когда поднял голову, Элине внимательно смотрела на меня. С тем же выражением лица, с каким она смотрела на него, только уголки её губ едва заметно опустились.
— ... Почему?— Больше не принимай такие вещи от таких, как он.
Такие вещи...?
...
— Берон?
Она вонзила вилку в стейк и кивнула. Она была крайне недовольна, судя по тому, как сильно нахмурилась. Сама Элине выражает недовольство.
— ...
Это было впервые. В груди разлилось какое-то странное, тёплое чувство.
— Понял.
Я невольно улыбнулся. Хотя я должен был извиниться за то, что вызвал у неё раздражение, осознание того, что она так беспокоится обо мне с таким выражением на лице, почему-то показалось мне милым.
Милым. Я впервые почувствовал это в отношении Элине. Я всегда считал её ледяной девушкой — правду говорят, жизнь в академии полна сюрпризов.
Стоило нам подняться из-за стола после еды, как все взгляды снова устремились на нас. Мы естественным образом направились к месту сдачи подносов, и Элине, так же естественно, снова взяла меня за руку.
— ...
Хоть это был лишь второй раз, я крепко сжал её ладонь. Конечно, сердце колотилось как бешеное. Я чувствовал на себе изумлённые взгляды других студентов, но решил пока не обращать на них внимания.
Я всё ещё не знал, почему она приняла моё признание. Но я чувствовал, что она ценит меня. А значит, мне тоже хотелось отбросить все сомнения в ней. Хотя отбросить сомнения и понять чувства — вещи совершенно разные, пусть и непростые...
Как бы там ни было, первое свидание подошло к концу.
...
Вечером в спокойные выходные, оставшись после неё одной, я, как обычно, решал шахматные задачи. Тишина и приглушённая ночная атмосфера в общежитии приносили покой и умиротворение.
Но.
Бам!
Словно подтверждая, что наслаждаться миром слишком долго нельзя, кто-то ворвался в мою комнату, едва не выбив дверь.
— ... М?
Я повернул голову и увидел Роса, стоявшего в дверях, а рядом с ним ещё троих ребят, с которыми мы спорили.
— Взять его.— Прихлопните этого гада.
...?
Не успела даже закончиться моя мысль, как четверо студентов с яростными криками бросились на меня.

Комментарии

Загрузка...