Проводив Шуаньцзы у околицы, Цинь И тепло попрощался с родными и направился в большой двор на западе деревни.
Войдя во двор, где он обычно тренировался, Цинь И не увидел ни дедушки Хуана, ни молодого господина. Вместо них там стоял незнакомый мальчик примерно его роста, одетый в синюю парчу.
Мальчик был очень странным: когда Цинь И неожиданно появился, он вздрогнул, и его парчовая одежда слегка заколыхалась, словно от порыва ветра.
— Ты кто? Где дедушка Хуан? Где молодой господин? — нахмурившись, недружелюбно спросил Цинь И, остановившись в трех чжанах от незнакомца.
— Цинь Вэй.
Увидев, как Цинь И свободно вошел в большой двор, словно к себе домой, Цинь Вэй догадался, кто перед ним.
«Должно быть, это тот самый необычайно одаренный мальчик-оруженосец, которого дядюшка взял к себе после приезда в деревню клана Цинь».
«Кажется, у него даже имени нет, зовут как-то... Большеголовый».
«Хмф, с виду ничего особенного. Такой высокий, а еще даже не воин».
«Ясно, просто сопляк, которому повезло попасться на глаза дядюшке».
— Да кому нужно твое имя? Я спрашиваю, где дедушка Хуан и молодой господин? — Цинь И неотрывно смотрел на Цинь Вэя, его тело напряглось, готовое в любой миг к атаке.
Заметив это, Цинь Вэй прищурился, и его одежда заколыхалась еще сильнее.
Он уже собирался высвободить воинскую волю, чтобы проучить наглеца, как вдруг, в самый напряженный момент, дверь дома отворилась.
— Кхм-кхм...
Цинь Сюй вышел, опираясь на руку старейшины Хуана. Увидев двух мальчиков, готовых вцепиться друг в друга, он усмехнулся:
— Вы оба здесь? Позвольте вас представить... Цинь И, это мой племянник, Цинь Вэй... Цинь Вэй, это мой мальчик-оруженосец, Цинь И. Отныне вы будете вместе учиться у меня боевым искусствам, так что считайте друг друга братьями-учениками. Цинь Вэй, ты старше, так что будешь старшим братом-учеником. А ты, Цинь И, – младшим.
Цинь И недовольно покосился на этого нового заносчивого мальчишку и мысленно проворчал: «С какой стати я младший? Если судить по тому, кто пришел раньше, то старший брат-ученик – это я...»
Хоть Цинь И и был недоволен, но приказ молодого господина был законом, и ему ничего не оставалось, как смириться.
— Старший брат-ученик, — неохотно поклонился он Цинь Вэю, да и то весьма небрежно.
Цинь Вэй в ответ лишь кивнул, что было верхом неучтивости.
Такое пренебрежение еще больше разозлило Цинь И.
Цинь Сюй с улыбкой наблюдал за назревающим соперничеством между двумя юнцами и подумал, что еще один ученик – это, пожалуй, неплохо.
— Большеголовый, иди переодевайся.
Переодевшись и взяв свой бронзовый меч, Цинь И вышел во двор. Он увидел, как Цинь Вэй почтительно стоит перед молодым господином и, поклонившись, как сын отцу, что-то ему отвечает.
«А, так этот паршивец умеет кланяться!»
«Хмф, а на мой поклон не ответил. Кого он тут презирает? Вот же несносный тип!»
«Будет случай – я его обязательно проучу, чтобы знал, чего стоит Цинь И».
Когда Цинь И подошел ближе, Цинь Вэй как раз закончил свой ответ. Цинь И успел расслышать лишь обрывок фразы: «...что-то там... искусство меча».
Увидев подошедшего Цинь И, Цинь Сюй с улыбкой сказал:
— Как раз кстати. Малыш Вэй тоже изучал «Искусство меча сотни битв». Большеголовый, сразитесь-ка с ним на мечах, померяйтесь силами.
Услышав это, Цинь И и Цинь Вэй одновременно посмотрели друг на друга. В их взглядах вспыхнул боевой азарт, казалось, между ними вот-вот проскочит искра.
«Что, поединок?»
«Отличный повод проучить этого несносного мальчишку!»
Оба подумали об одном и том же.
Они одновременно прикрепили бронзовые мечи к поясам, слегка похлопали по ним, затем скрестили руки на груди и, поклонившись друг другу, произнесли:
— Прошу.
Не сводя друг с друга глаз, они медленно разошлись к центру двора и остановились на расстоянии примерно трех чжанов. Затем, снова в один голос:
— Прошу научить.
Едва прозвучали эти слова, как оба молниеносно развели скрещенные руки. Левой рукой придержав ножны, а правой схватившись за рукоять, они обнажили мечи. Цинь И, опередив соперника, ринулся вперед, нанося первый удар из «Искусства меча сотни битв».
Цинь Вэй выхватил меч чуть медленнее и уступил инициативу, поэтому ему пришлось перейти к обороне, используя один из приемов «Искусства меча сотни битв».
Крепко сжав меч обеими руками, он выставил его вперед, перехватывая удар Цинь И в футе от себя.
Цинь Вэй с силой отбросил его клинок. Цинь И, уступая в силе, был вынужден отступить на шаг, чтобы восстановить равновесие.
Цинь Вэй не упустил такой возможности и тут же, перехватив инициативу, перешел в наступление.
Цинь И пришлось пассивно отражать его атаки, постоянно отступая и держа меч Цинь Вэя на расстоянии полуфута от себя.
Цинь Вэй атаковал яростно, искусно применяя приемы «Искусства меча сотни битв», но пробить защиту ему никак не удавалось. Цинь И, хоть и был в опасном положении, отступая и парируя удары с помощью «Основ искусства меча», все же умудрялся держаться.
Бой зашел в тупик.
В этот момент старейшина Хуан и Цинь Сюй переглянулись и улыбнулись.
Разница между ними была очевидна любому опытному глазу.
Благодаря тому, что «Основы искусства меча» были отточены до уровня инстинкта, Цинь И выхватил меч заметно быстрее Цинь Вэя и начал атаку первым.
Однако Цинь Вэй уже стал воином ступени хоутянь, и его физические данные были на порядок выше, чем у Цинь И, который еще не достиг этого уровня.
Поэтому Цинь Вэй превосходил его и в силе, и в скорости.
Кроме того, Цинь Вэй давно и в совершенстве овладел «Искусством меча сотни битв» и в обмене ударами имел преимущество перед Цинь И, который только вчера начал его изучать.
Да и в боевом опыте Цинь Вэй явно превосходил своего соперника.
Он вырос в поместье Хоу, где было много воинов, с которыми можно было тренироваться.
А у Цинь И не было достойных спарринг-партнеров. Он только начал изучать «Искусство меча сотни битв» и ни с кем еще не сражался.
Цинь Вэй был его первым противником.
Из-за недостатка опыта, хоть он и захватил инициативу в начале боя, но быстро ее упустил.
Впрочем, у Цинь И тоже было преимущество, которого не было у Цинь Вэя.
Отточив «Основы искусства меча» до уровня инстинкта, он реагировал молниеносно. Даже потеряв инициативу, он мог инстинктивно блокировать удары базовыми приемами.
Именно поэтому, отступая и смягчая силу ударов, он умудрялся держать меч Цинь Вэя на расстоянии полуфута от себя.
Увидев это, старейшина Хуан не удержался и мысленно обратился к Цинь Сюю:
— Молодой господин, путь Изначального Воинства воистину непостижим. Большеголовый освоил лишь первый шаг, а уже может противостоять воину ступени хоутянь.
Цинь Сюй с улыбкой возразил:
— Цинь Вэй не использует воинскую волю, так что это нельзя назвать полноценным противостоянием. Большеголовый пока может сравниться с начинающим воином хоутянь лишь в технике владения мечом.
Старейшина Хуан, заметив самодовольную улыбку на лице молодого господина, мысленно закатил глаза.
Цинь И занимался боевыми искусствами всего два года.
И он еще не стал воином, он был обычным человеком.
А Цинь Вэй завершил создание основы еще полгода назад и уже стал воином ступени хоутянь.
Воин и обычный человек – хоть их и разделял всего один уровень, но это была пропасть между сверхъестественным и мирским.
Хоть Цинь Вэй и не использовал ауру боевого пути, но...
Разница между воином и обычным человеком не сводилась лишь к ауре. Она проявлялась и в физической силе, и в боевом духе, и в наличии послерождённой истинной ци.
Это было полное превосходство.
При такой огромной разнице то, чего добился Цинь И, было уже невероятным достижением.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...