Всего десяти стрел хватило Цинь И, чтобы научиться попадать в ближайшую к нему точку на дереве на уровне своей груди.
— Дядюшка Ань, что дальше?
Цинь Ань со сложным чувством посмотрел на Большеголового и покачал головой.
— Ты уже всему научился. В стрельбе из лука мне больше нечему тебя учить. Осталось только увеличивать расстояние, усложнять задачу и много практиковаться.
Конечно, было еще чему учить – охотничьим хитростям. Но Большеголовый – мальчик-оруженосец молодого господина, он не станет охотником, а значит, эти знания ему ни к чему. Это Цинь Ань прекрасно понимал.
— А, и это все? — разочарованно протянул Цинь И.
Внезапно он что-то сообразил и нахмурился.
«Плохо дело, – подумал он. – Стрельба оказалась такой простой, что я освоил ее, даже не успев применить искусство меча. Я не выполнил третье условие уговора. Что же теперь делать?»
Цинь И сморщил нос и уставился на лук в своих руках, мысленно перебирая три изученных приема. Внезапно его осенило: стойка для стрельбы чем-то напоминала колющий удар мечом.
«А что, если попробовать применить опыт колющего удара к стрельбе?»
Сказано – сделано.
Цинь И тут же начал менять свою стойку, подражая движениям колющего удара. Он представил, что в руках у него не стрела, а меч, и он не стреляет, а наносит удар.
И он выстрелил, используя технику колющего удара.
Стрела полетела вверх по диагонали, но с ужасной точностью – она даже не задела ствол дерева в полуметре от цели.
Услышав разочарованный возглас Большеголового сразу после своих слов, Цинь Ань почувствовал укол досады. Он злился не на то, что мальчик так быстро все схватывал, а на то, что такой талант достался этому никчемному Цинь Юну.
«Эх, был бы он моим сыном...»
Цинь Ань уже хотел было что-то сказать, чтобы сохранить лицо, но увидел, как Большеголовый после вздоха разочарования нахмурился и погрузился в раздумья. Видя его серьезное лицо, Цинь Ань не решился его прерывать. А затем он увидел, как Большеголовый снова натянул тетиву, но его стойка уже совершенно не походила на ту, которой он его учил. Этот выстрел был мощнее, стрела летела быстрее, но результат, как и ожидалось, был неважным.
Однако на лице Большеголового Цинь Ань увидел радость от достигнутого успеха. Он ничего не понял и хотел было спросить, но вовремя себя остановил. Большеголовый – не обычный деревенский мальчишка, а мальчик-оруженосец молодого господина. Он уже начал постигать боевые искусства, а это дело серьезное. Если он станет задавать слишком много вопросов, то может ненароком затронуть запретную тему. За обучение Большеголового отвечает молодой господин, и ему не стоит вмешиваться. Не хватало еще из добрых побуждений навредить – потом не оправдаешься. Лучше уж он будет молча стоять в стороне, как безмолвный помощник.
И он увидел, как Большеголовый, выстрел за выстрелом, продолжал вносить небольшие изменения в свою стойку. Она становилась все больше похожа на ту, которой учил его Цинь Ань, меткость росла, но мощь и скорость полета стрелы были несравнимо выше.
И тут он понял, что его догадка была верна. Большеголовый, должно быть, выполняет задание молодого господина: на основе изученных боевых техник совершенствует базовую стрельбу из лука.
Сам Цинь Ань пришел к этому лишь после многих неудач на охоте, и лишь путем долгих проб и ошибок смог усовершенствовать свою технику. А Большеголовый... он только начал учиться, а уже этим занимается.
Эта разница...
Сравнение было бессмысленно.
Выпустив около тридцати стрел, Цинь И почувствовал усталость и, помня об уговоре с молодым господином, прекратил стрельбу.
Он с неохотой вернул лук Цинь Аню и поклонился в знак благодарности:
— Спасибо, дядюшка Ань.
Цинь Ань поспешно принял лук и с чувством произнес:
— Не за что. Я лишь показал основы, все остальное – твоя заслуга, твой талант.
Присваивать себе чужие заслуги он не смел.
— Устал, наверное. Уже поздно, пойдем домой, — Цинь Ань впервые посмотрел на Большеголового с искренней симпатией. Увидев его усталость и взглянув на солнце, он предложил возвращаться.
— Ой, уже так поздно? — воскликнул Цинь И, увидев алое закатное небо. — Тогда придется вас побеспокоить, дядюшка Ань.
О чем побеспокоить? Конечно, о том, чтобы его вынесли из леса. Дорога была плохой, а он был слишком мал, чтобы идти одному. Придется просить Цинь Аня и его жену.
Цинь Ань с улыбкой поднял Большеголового на руки:
— Никаких проблем.
Он обернулся, посмотрел на Ван Гэншэна, потом на своего сына Да Шаня и, подумав, сказал:
— Да Шань, ты слишком тяжелый, я тебя понесу. Гэншэн, пусть тебя тетушка понесет, хорошо?
Ван Гэншэн послушно кивнул, не возражая.
Когда все ушли, в ущелье появились две фигуры – Цинь Сюй и старейшина Хуан. Словно птицы, они стояли на тонких, как палочки для еды, ветках. Ветер качал ветви, но они стояли непоколебимо, словно гора Тайшань.
Глядя на удаляющуюся в лесу спину Большеголового, молодой господин с улыбкой спросил стоявшего рядом старейшину Хуана:
— Ну что, старейшина Хуан?
Старейшина Хуан вздохнул и с видом полного поражения ответил:
— Молодой господин, ваш старый слуга признает поражение в споре.
— Ха-ха... — видя удрученное лицо старейшины и вспоминая блестящее выступление Большеголового, молодой господин от души рассмеялся.
Вернувшись к дому Цинь Аня, тот предложил им зайти, но Большеголовый и Ван Гэншэн отказались. Было уже поздно, и если они не вернутся домой, их начнут искать. Поэтому Цинь Ань не стал настаивать.
— Большеголовый, если захочешь пострелять, приходи к дядюшке Аню, не стесняйся, понял?
Цинь И, глядя на ставшего еще более радушным и добрым Цинь Аня, попрощался с ним и с улыбкой ответил:
— Дядюшка Ань, тогда я не буду стесняться. Завтра снова приду.
— Хорошо, дядюшка Ань будет ждать тебя. Будьте осторожны по дороге.
...
По дороге домой Цинь И вдруг что-то вспомнил и виновато обратился к Ван Гэншэну:
— Ох, Гэншэн, я так увлекся стрельбой, что совсем про тебя забыл. Ты ведь сегодня даже лука в руках не держал. Завтра ты будешь стрелять первым, а я потом.
Ван Гэншэн же считал, что день прошел не зря.
— По-моему, все было отлично. Я увидел лук вблизи, посмотрел, как стреляешь ты и дядюшка Ань, и теперь у меня есть четкое представление о нем. Думаю, сегодняшний день был для меня очень полезен.
Видя, что Ван Гэншэн не притворяется, Цинь И вздохнул с облегчением и мысленно пообещал себе впредь быть внимательнее к друзьям.
— Хорошо, завтра придем вместе, и ты сам постреляешь. Уверен, пользы будет еще больше.
— А дядюшка Ань согласится? — Ван Гэншэн был неглуп и понимал, что так близко познакомиться с луком и даже послушать уроки стрельбы ему удалось лишь благодаря Большеголовому.
— Мне кажется, дядюшка Ань – человек щедрый. Все будет в порядке.
— Ладно, хорошо. Спасибо, Большеголовый.
— Да что ты, какие благодарности! Мы же братья, свои люди.
— Да, братья!
(конец главы)

Комментарии

Загрузка...