В 2126 году будущее человечества мало чем отличалось от того, каким его представляли люди сто лет назад, в 2026-м.
Человечество вышло в космос, чтобы вырваться из земной тесноты и нехватки ресурсов, и с тех пор исследовало его бескрайние богатства и тайны.
— Человечество одержит победу в войне с Могами!
И, как и предсказывали сто лет назад, человечество воевало с инопланетными существами, которые бороздили космос и угрожали людям.
Только и всего.
Люди жили дольше трёхсот лет, медицина излечивала рак и почти все известные болезни, а наука шагнула так далеко, что можно было не только отправиться в космический тур, но и купить на Марсе или Луне собственный дом с бассейном и огородом. И всё же большинство людей на деле жили так же, как и сто лет назад.
— Технический прогресс человечества поражает воображение! Сегодня людям доступно несравнимо больше, чем сто лет назад!
Причина была проста.
— Если, конечно, есть деньги!
Всё перечисленное стоило денег, причём больших.
Если честно, в каком-то смысле жить стало даже труднее, чем сто лет назад.
Ведь сто лет назад людям хотя бы не приходилось бороться за работу с роботами, которые пашут круглые сутки и не то что не жалуются — даже на перекур не отходят, с беспилотными машинами, которые гоняют со скоростью триста километров в час без единой аварии, и с искусственным интеллектом, который рисует тысячу картинок в секунду.
В таком мире у простого человека был, по сути, только один способ заработать большие деньги.
— Объявляется набор солдат для войны с Могами!
Охота на Могов — расу космических чудовищ, что угрожают человечеству из далёких глубин вселенной.
Ким Соджун не стал исключением.
— Ёнчхоль.
— А? Чего?
— Интересно, почему в Корее до сих пор принудительный призыв?
— Так мы же разделённая страна. Северная Корея никуда не делась.
— А есть ли вообще смысл в разделённой стране в космическую эпоху? Имеет ли хоть какое-то значение эта линия раздела посреди огромной вселенной?
— Засранец, тебе, значит, повестка пришла.
Повестка пришла ему в девятнадцать.
— Да, пришла. Чёрт бы её побрал. Не понимаю, почему в двадцать втором веке до сих пор присылают повестки.
— Как это почему? Было бы странно, если бы государство упустило возможность задёшево попользоваться рабочей силой. Да и ничего опасного сейчас ведь не делают, так? Пройдёшь базовую подготовку, отработаешь на военном заводе — и всё. А? Разве нет? Э, погоди. Соджун, ты что, неужели? Эй, да ну. Ты ведь не собираешься?
Получив повестку, Ким Соджун заявил:
— Собираюсь записаться в космодесант.
Мол, станет космодесантником: полетит через космос, чтобы сойтись с космическими чудовищами нос к носу.
— Ну ты и псих конченый!
Разумеется, это было безумие.
— Зачем тебе, чёрт возьми, идти на самоубийство?
— А зачем, по-твоему, сейчас идут в космодесант?
— Ради денег?
— Именно.
Но у Ким Соджуна не было выбора.
— Брат слёг.
— Джинсу?
— Жена брата ничего не рассказывает, но, похоже, ему очень плохо. Особенно с печенью и поджелудочной. Нужно пересаживать органы, а они, сам знаешь, недешёвые.
Брат был болен.
— Эй, но всё-таки...
— Никаких «всё-таки». Ёнчхоль, ты же сам знаешь, сколько брат натерпелся из-за нас с Хеын.
— Ну, это...
Старший брат, Ким Джинсу, был для Ким Соджуна не просто братом.
— До сих пор не понимаю, каково это: в пятнадцать лет остаться главой семьи с двумя малышами — пяти и трёх лет.
Родителей постигла трагедия, но и посреди этой трагедии брат Ким Соджуна не сломался и отдал всё ради младших.
— Каково это: в семнадцать, когда тебя ещё даже в армию не призывают, улететь наёмником в космос и палить по Могам.
Спасти младших — с одной этой мыслью брат проявил мужество и самопожертвование, на какие не осмелился бы никто на свете.
И теперь этот брат был болен.
— Брат через это прошёл — значит, и я должен.
И теперь, когда он мог помочь такому брату, — теперь Ким Соджун не раздумывал.
Он пошёл добровольцем в космодесант.
Дальнейшая жизнь оказалась ещё ужаснее, чем все и так ожидали.
Сражаться с этими чудовищами в боевом скафандре и с оружием в руках было чистым безумием.
Перед каждым заданием он писал завещание.
Он бессчётное число раз видел, как Моги заживо сжирают товарищей, которые всего десять минут назад смеялись и болтали.
— Сержант Ким, тебе ведь через неделю на дембель?
— Так точно.
— Слушай, а может, останешься на сверхсрочную? Я серьёзно. Я повидал много солдат, но у тебя особый талант. Захочешь — напишу тебе рекомендацию в спецназ.
— Никак нет, я пока ещё не спятил.
— ...Вот и хорошо. Скажи ты «да» — сразу отправил бы тебя в психушку.
Но Ким Соджун выжил и теперь мог распрощаться с войной против Могов.
— Спасибо за службу, сержант Ким Соджун. Говорю не для красного словца: твоё мужество в бою спасло сотни жизней.
— Для меня было счастьем служить в вашем подразделении, товарищ командир роты.
Отдав последнее воинское приветствие, Ким Соджун сел на корабль до Земли и наконец, спустя три года, вернулся домой.
Следующие шесть лет были сплошным счастьем.
Денег за службу в космодесанте набралось немало, на них брат вернул себе здоровье, а потом у него с женой родился малыш, в котором они души не чаяли.
Глядя на них, Ким Соджун тоже мечтал: найти хорошую работу, встретить человека, который будет в него верить, завести детей и жить счастливо.
Мечтал о радужном будущем.
Но вскоре это будущее рухнуло.
В тот самый день, когда малышу исполнилось пять, случилась беда.
Теракт.
И брат оказался среди пострадавших.
Всё тело в ожогах, всё тело изломано.
В двадцать первом веке такие травмы означали бы мгновенную смерть, но медицина двадцать второго века могла его спасти.
Разумеется, при одном условии.
Нужны были деньги — много денег.
— Дядя, а когда папа проснётся?
Малыш спросил это, глядя на отца, который всё никак не приходил в себя, и Ким Соджун ответил, не колеблясь ни мгновения:
— Скоро.
Сказав это, Ким Соджун тут же подал рапорт на сержантскую службу.
И одновременно подал заявку на назначение.
— Штаб-сержант Ким Соджун, есть на примете место, где хотел бы служить?
— Хочу туда, где больше всего платят.
— ...Ты серьёзно?
— Так точно. Иначе я не пошёл бы в армию второй раз.
— Значит, серьёзно.
Он отправился в самую дерьмовую дыру — туда, где только начинали разрабатывать ресурсы и никто толком не знал, что там вообще есть.
Страха не было.
— Штаб-сержант Ким, это ваше первое задание после присвоения звания?
— Да, а что?
— Ничего особенного. Просто стало интересно. Вы подгузник, случаем, не припасли? Я не издеваюсь: когда впервые видишь Мога, обделываются десять из десяти — хоть рядовые, хоть сержанты. Я и сам до сих пор иногда надеваю.
— Капрал Ли Джихун.
— Я!
— Я уже второй раз служу.
— Что?
— Говорю, я пошёл в армию повторно.
Он ведь через всё это уже прошёл.
Именно это его и выручило.
[Скоро прибываем на планету Амотия.]
Выручило, когда они высадились на планете, где только-только началась разработка ресурсов.
[Впереди обнаружены Моги!]
[Надвигаются могдоги!]
Выручило и тогда, когда на них хлынула сотня могдогов — двухметровых тварей с экзоскелетом, как у насекомых: они бегали на четырёх лапах, словно собаки, а над лапами у них торчали серповидные конечности, похожие на передние лапы богомола.
— Б-боже! И-их слишком много!
— Тогда колись.
— Что?
— Сможешь смотреть на это на трезвую голову? Всем вколоть стимпаки!
И тогда Ким Соджун не растерялся и спокойно вколол себе стимпак — стимулятор, который выдают космодесантникам.
Та-та-та-та-та!
И в изменившемся мире, в изменившихся ощущениях штаб-сержант Ким Соджун вместе с подчинёнными вступил в бой не на жизнь, а на смерть.
Бой был крайне ожесточённым.
Настолько, что никто бы не удивился, погибни весь отряд.
— Выжившие?
— Восемь человек.
К счастью, удача была на их стороне, и Ким Соджун с подчинёнными одержали победу.
Это было настоящее чудо.
— Значит, двое погибли.
Не обошлось и без горя.
Но даже тогда Ким Соджун не разволновался, не удивился и не дал горю себя раздавить.
Ведь всё это он уже переживал.
И ему ещё предстояло пережить это бессчётное число раз.
Хотя, конечно, сказывалось и другое.
— Ура-а-а! Фейерверк! Фейерверк!
— Хе-хе-хе-хе, хи-хи-хи-хи.
Побочное действие стимпака как раз сбивало все пять чувств, и в таком состоянии невозможно было нормально выражать эмоции или здраво рассуждать.
Ким Соджун не был исключением.
Как только он вколол стимпак, побочное действие, разумеется, накрыло и его.
Мир выглядел непривычно, а в ушах то и дело звучало что-то похожее на галлюцинации — звуки, которых просто не могло быть.
Потому так и вышло.
[Окно статуса активировано.]
‘А?’
Когда у него в ушах внезапно раздался этот голос, Ким Соджун решил, что это побочное действие стимпака.
К тому же такое случалось сплошь и рядом.
Он не раз видел, как сослуживцы ловили глюки от стимпака и несли что-то вроде: «Я поднял уровень!», «Созвездие стало моим спонсором!», «У меня появился навык мгновенного убийства!»
Поэтому Ким Соджун тоже не придал этому значения.
— Окно статуса, надо же.
[Ким Соджун]
- Сила : 11
- Выносливость : 14
- Мана : 1
- Навыки : нет
- Таланты : Динамическое зрение (E)
- Очки : 0pt
- Билеты : Золотой билет, 1 шт.
Так же он отнёсся и к голографическому окну, которое всплыло, стоило ему произнести «окно статуса».
‘...Мощная в этот раз галлюцинация.’
Он просто решил, что побочка на этот раз сильнее обычного.
— Золотой билет, надо же.
Ш-ш-ш!
— А?
Однако когда в ту же секунду на перчатке его боевого скафандра возник золотистый билет, всё стало иначе.
‘...И это галлюцинация?’
Он уставился на золотой билет в руке, и перед глазами всплыло:
[Золотой билет]
- Разорвав билет, можно получить характеристику, навык или талант.
Разумеется, даже тогда Ким Соджун верил в это лишь наполовину.
Думал, что это галлюцинация.
Тр-р-р!
Но стоило ему разорвать золотой билет —
[Вы разорвали золотой билет.]
[Поздравляем! Выпала награда платинового ранга.]
[Выпало Благословение Аполлона (55 дней)!]
[Вы сможете видеть траектории всех снарядов.]
В тот же миг раздалось:
[Впереди обнаружены Моги!]
[На данный момент обнаружено 333 могдога!]
Внезапно взвыла боевая тревога, и, очнувшись, Ким Соджун скомандовал одурманенным подчинённым:
— Всем к бою! Оружие наизготовку!
— Что? С-сейчас? Да я сейчас вижу всякое с-странное!
— Я тоже.
И Ким Соджун увидел.
Щёлк!
Увидел, как из дула его оружия, наведённого на хлынувших могдогов, словно лазер, бьёт красная линия.
— ...Я тоже сейчас вижу кое-что странное.
Ким Соджун. В первый же день в сержантском звании у него появилось окно статуса.

Комментарии

Загрузка...