Глава 168

Вокруг вулкана Этна дул легкий ветерок.Он прилетал со стороны близлежащего порта и приносил с собой едва уловимый запах морской соли.Спустя тысячи лет здесь теперь жило почти семьсот тысяч человек. Плодородная почва, образованная слоями извергавшегося когда-то вулканического пепла, превратила этот район в густонаселенный и экономически процветающий край.Горячий ветер, дующий издалека, эхом проносился над тянущейся грядой вулкана, поднимая завывания, похожие на плач.В этот миг под лучами солнца, сияющего подобно палящему зною, множество расположившихся лагерем на вулкане путешественников увидели двух человек, медленно поднимавшихся снизу.Мужчина, державший за руку девушку, неровным шагом шел от подножия горы. Прямо посреди лагеря из палатки вышел проводник, возглавлявший группу туристов, и протянул наполненную флягу этим хоть и незнакомым, но пришедшим сюда так же, как и они, путникам.— Вы, должно быть, устали, — сказал он. — Возьмите это на двоих.— Спасибо.Покрытый дорожной пылью мужчина не стал скромничать. Вежливо поблагодарив, он принялся жадно пить. Двухлитровая фляга была опустошена одним махом, и бывшая с ним девушка поступила так же.То, с какой удалью они вдвоем пили, словно осушали крепкое вино, заставило отдыхающих в лагере людей невольно цокнуть языками.К тому же, рядом с прекрасной юной девой стоял мужчина, чья улыбка словно превращала бурным потоком изливающийся солнечный свет в мягкое лунное сияние, омывающее его белоснежные серебряные волосы.Это не было связано с магией или таинствами – казалось, само его присутствие естественным образом согревало сердца всех собравшихся.Поэтому у людей в лагере, независимо от пола, возникло предчувствие, что они «отлично поладят» с ним, из-за чего они даже проигнорировали сопровождавшую его девушку.— Вы тоже путешествуете?— Да, можно и так сказать, — ответил мужчина. — Но в основном мы здесь для того, чтобы встретить одного человека.— Это ваш друг из группы?— Это моя любимая, — сказал Новия. — Спасибо за помощь, мы уже отдохнули и продолжим путь.— Да-да-да, все верно.Девушка согласно кивнула. При его последних словах в ее сердце разлилось мягкое и теплое чувство.— Ха-ха, вот оно как! Тогда не буду вам мешать, — рассмеялся проводник группы, который тоже проникся симпатией к этому незнакомцу.Он помахал рукой:— Удачи! До свидания вам обоим, будьте счастливы!Новия и Мелюзина продолжили свой путь по простирающимся жарким землям. Благодаря магической маскировке современные технологии не могли зафиксировать их присутствие.Когда начали сгущаться сумерки, очертания вершины вулкана оказались уже совсем близко, словно неугасающее пламя, освещающее все вокруг.— Ой, Новия, ты собираешься прыгнуть прямо отсюда?Хотя Мелюзина ничуть не беспокоилась о подобной температуре, она в первую очередь переживала, как бы этот жар не навредил идущему рядом Новии.Новия мягко кивнул и посмотрел на лаву, непрерывно бьющуюся о берега алого огненного моря. Она двигалась в далеком ритме, не прекращавшемся с того самого дня.Почему-то, в отличие от того, что было тысячи лет назад, вулкан, прежде имевший несколько проходов, теперь оказался закрыт почти полностью, за исключением самой вершины...Возможно, Тифон позже сама так устроила.— Чуть позже тебе придется потрудиться, чтобы вулкан не извергался. Пожалуйста, сделай так, чтобы обошлось без жертв, Мелюзина.С тех пор как Новия прибыл к вулкану Этна, он узнал от Мелюзины, что один из самых активных вулканов в мире, похоже, снова пробудился именно из-за ее прихода. Возможно, Тифон почувствовала присутствие Альбиона и устроила это в качестве предупреждения, повинуясь территориальному инстинкту.Действительно, добравшись сюда, Новия тоже ощутил то же бурление силы, что и тысячу лет назад.— Хорошо, с этим вообще никаких проблем!Затем вокруг Новии проступили первозданные руны, и он прыгнул прямо в жерло вулкана.Сначала, стремительно миновав оранжево-красную лаву, он оказался там, где бурлила кроваво-красная магма. Она текла и клубилась, подобно жидкому пламени, источая ослепительное сияние.Сперва возник едва различимый тусклый свет, а следом в кроваво-красной бездне начали подниматься и лопаться пузыри газа, издавая легкое шипение. Одновременно донесся гул кипящей лавы – этот низкий, мощный рокот походил на рев какого-то чудовища.— Убирайся отсюда! Альбион!Вместе с яростным криком, среди содрогания, от которого, казалось, затрепетали небо и земля, из глубины вырвались бесконечные электрические разряды.«Она приняла меня за воплощение Альбиона?» – подумал Новия.Но стоило этому безграничному потоку молний коснуться рун, как он в то же мгновение бесследно исчез, а готовый к извержению вулкан снова успокоился.И тогда, наконец, он увидел ее.В самой глубине вулкана, в тайном прибежище лавы стояла она. Покрывавшая ее тело чернота казалась шевелящимся скопищем бесчисленных черных змей.Рыжие волосы рассыпались по кроваво-красной лаве, а глаза – один золотой, другой черный – словно сочетали в себе сияние и тьму.Все точно так же, как и при их первой встрече.— Ты... это действительно ты...Тифон опустила взгляд, всматриваясь в алую лаву, где отражались она сама и Новия.— Да, я пришел, Тифон.Девушка подняла голову и встретилась взглядом с его неизменными глазами. От этой глубины ее сердце пропустило удар.Кружившие в голове тревога и страх растаяли, словно наваждение.Ведь если ты так говоришь, это обязательно сбудется. Каким бы невозможным это ни казалось на первый взгляд, чудо непременно произойдет.Тифон искренне так считала, всем сердцем верила, что иначе и быть не может, принимая это за непреложную истину.В этом мире нет никаких чудес, есть лишь неизбежность и случайность, а также то, что намерен делать говорящий. Порой действия становятся необходимостью и переплетаются со случайностями, заставляя мечты сбываться. Одно можно сказать наверняка – без желания ничего не произойдет.Она естественным образом вздохнула и неосознанно подняла руки, крепко сжав их у груди.Новия и Тифон молча смотрели друг на друга.В конце концов, они не виделись тысячу лет, и у них должно было накопиться множество слов.И все же они просто молча обменивались взглядами.Впрочем, этого было вполне достаточно.Не нужно было делать ничего нарочно.Для Тифон возможность вот так просто находиться рядом с Авией приносила покой в душу.Все стало так же, как прежде... И все же, и все же.С того дня, как они расстались, мир продолжал неизменно существовать, будто ничего и никогда не менялось.В первое время Тифон еще поднималась на вершину вулкана. Греясь в теплых лучах солнца, она вспоминала прошлое, принимала неизбежное, крепилась... плакала, смеялась, пока времена года тихо сменяли друг друга.Так проходили дни ожидания. Это почти не ощущалось, ведь все текло столь неспешно под безмятежный шум прибоя и ослепительный солнечный свет, там, на другой стороне далеких воспоминаний – вечно, бесконечно.И вдруг она замечала, как в случайные мгновения, когда она смотрела на лазурную высь, на это вечное и неизменное небо, пускай оно и не казалось далеким, ее порой охватывала тоскливая грусть. Когда же они встретятся вновь...Дыхание солнца и прилива несло в себе неописуемое тепло, напоминая о том, как долго и незаметно тянется время с того дня.Каждый ушедший день разлуки лишь множил ее тоску по нему.Когда Тифон глубоко прочувствовала это, она бессильно свернулась клубком и горько разрыдалась.Ей больше никто не отвечал, и это причиняло боль.Ей хотелось сделать еще больше, помочь еще сильнее, ведь она должна была сделать все как следует, хотя даже не успела начать.Даже зная, что теперь она абсолютно свободна и запечатывавший ее когда-то вулкан больше не удерживает ее, рыжеволосая девушка все равно не желала уходить. Ей не хотелось лететь туда, где все было так широко и при этом так бесконечно далеко – ей хотелось остаться здесь.Ведь возможность отправиться куда угодно означала лишь то, что у нее нигде не было своего угла, не было желанного места, некуда было возвращаться...Пусть она и не знала, сколько придется ждать, ей все равно хотелось снова встретиться с ним. «Если можно, пожалуйста, не оставляй меня больше одну».Как раз когда Тифон собиралась произнести эти слова...— Тифон Эвмелос.Его зов заставил Тифон осечься. Она шумно вдохнула и затаила дыхание, крепко сжав ладони у груди и плотно сомкнув губы в ожидании.Почему-то Тифон знала, что Авия собирается сказать нечто особенное.Новии тоже нужно было кое-что сделать.Как человек, заставивший Тифон ждать так долго, он должен был сказать эти слова как следует.— Знаешь, Тифон, я не только умею преследовать, но и находить людей у меня тоже отлично получается.Сереброволосый юноша медленно сделал шаг вперед. Под его ногами расходились волны алой лавы.— И именно поэтому... — Новия посмотрел в золотой и темный глаза рыжеволосой девушки без тени отчуждения или неприязни, все так же улыбаясь. — ...Я пришел.— Я пришел найти тебя и забрать с собой. Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы мы вместе провели эту жизнь – и так было всегда.Рыжеволосая девушка ничего не ответила, лишь широко распахнув свои разноцветные глаза.Она не могла выразить это словами, не могла описать свои чувства.«Ведь я тоже... я тоже хочу всегда... быть с тобой, вместе с тобой».Хотя она получила ответ еще тысячу лет назад, сейчас ее все равно переполнял безумный восторг.Поэтому, словно подгоняемая этим чувством, рыжеволосая девушка, не успев ничего сказать или подумать, повиновалась импульсу тела.Теперь между ними оставалось совсем крошечное расстояние, меньше одного шага. Тифон преодолела его, сведя к нулю.Она протянула руки и ухватилась за плечи Новии, будто не давая ему сбежать, приподнялась на цыпочки и к его губам...... бережно прикоснулась поцелуем.

Вокруг вулкана Этна дул легкий ветерок.

Он прилетал со стороны близлежащего порта и приносил с собой едва уловимый запах морской соли.

Спустя тысячи лет здесь теперь жило почти семьсот тысяч человек. Плодородная почва, образованная слоями извергавшегося когда-то вулканического пепла, превратила этот район в густонаселенный и экономически процветающий край.

Горячий ветер, дующий издалека, эхом проносился над тянущейся грядой вулкана, поднимая завывания, похожие на плач.

В этот миг под лучами солнца, сияющего подобно палящему зною, множество расположившихся лагерем на вулкане путешественников увидели двух человек, медленно поднимавшихся снизу.

Мужчина, державший за руку девушку, неровным шагом шел от подножия горы. Прямо посреди лагеря из палатки вышел проводник, возглавлявший группу туристов, и протянул наполненную флягу этим хоть и незнакомым, но пришедшим сюда так же, как и они, путникам.

— Вы, должно быть, устали, — сказал он. — Возьмите это на двоих.

— Спасибо.

Покрытый дорожной пылью мужчина не стал скромничать. Вежливо поблагодарив, он принялся жадно пить. Двухлитровая фляга была опустошена одним махом, и бывшая с ним девушка поступила так же.

То, с какой удалью они вдвоем пили, словно осушали крепкое вино, заставило отдыхающих в лагере людей невольно цокнуть языками.

К тому же, рядом с прекрасной юной девой стоял мужчина, чья улыбка словно превращала бурным потоком изливающийся солнечный свет в мягкое лунное сияние, омывающее его белоснежные серебряные волосы.

Это не было связано с магией или таинствами – казалось, само его присутствие естественным образом согревало сердца всех собравшихся.

Поэтому у людей в лагере, независимо от пола, возникло предчувствие, что они «отлично поладят» с ним, из-за чего они даже проигнорировали сопровождавшую его девушку.

— Вы тоже путешествуете?

— Да, можно и так сказать, — ответил мужчина. — Но в основном мы здесь для того, чтобы встретить одного человека.

— Это ваш друг из группы?

— Это моя любимая, — сказал Новия. — Спасибо за помощь, мы уже отдохнули и продолжим путь.

— Да-да-да, все верно.

Девушка согласно кивнула. При его последних словах в ее сердце разлилось мягкое и теплое чувство.

— Ха-ха, вот оно как! Тогда не буду вам мешать, — рассмеялся проводник группы, который тоже проникся симпатией к этому незнакомцу.

Он помахал рукой:

— Удачи! До свидания вам обоим, будьте счастливы!

Новия и Мелюзина продолжили свой путь по простирающимся жарким землям. Благодаря магической маскировке современные технологии не могли зафиксировать их присутствие.

Когда начали сгущаться сумерки, очертания вершины вулкана оказались уже совсем близко, словно неугасающее пламя, освещающее все вокруг.

— Ой, Новия, ты собираешься прыгнуть прямо отсюда?

Хотя Мелюзина ничуть не беспокоилась о подобной температуре, она в первую очередь переживала, как бы этот жар не навредил идущему рядом Новии.

Новия мягко кивнул и посмотрел на лаву, непрерывно бьющуюся о берега алого огненного моря. Она двигалась в далеком ритме, не прекращавшемся с того самого дня.

Почему-то, в отличие от того, что было тысячи лет назад, вулкан, прежде имевший несколько проходов, теперь оказался закрыт почти полностью, за исключением самой вершины...

Возможно, Тифон позже сама так устроила.

— Чуть позже тебе придется потрудиться, чтобы вулкан не извергался. Пожалуйста, сделай так, чтобы обошлось без жертв, Мелюзина.

С тех пор как Новия прибыл к вулкану Этна, он узнал от Мелюзины, что один из самых активных вулканов в мире, похоже, снова пробудился именно из-за ее прихода. Возможно, Тифон почувствовала присутствие Альбиона и устроила это в качестве предупреждения, повинуясь территориальному инстинкту.

Действительно, добравшись сюда, Новия тоже ощутил то же бурление силы, что и тысячу лет назад.

— Хорошо, с этим вообще никаких проблем!

Затем вокруг Новии проступили первозданные руны, и он прыгнул прямо в жерло вулкана.

Сначала, стремительно миновав оранжево-красную лаву, он оказался там, где бурлила кроваво-красная магма. Она текла и клубилась, подобно жидкому пламени, источая ослепительное сияние.

Сперва возник едва различимый тусклый свет, а следом в кроваво-красной бездне начали подниматься и лопаться пузыри газа, издавая легкое шипение. Одновременно донесся гул кипящей лавы – этот низкий, мощный рокот походил на рев какого-то чудовища.

— Убирайся отсюда! Альбион!

Вместе с яростным криком, среди содрогания, от которого, казалось, затрепетали небо и земля, из глубины вырвались бесконечные электрические разряды.

«Она приняла меня за воплощение Альбиона?» – подумал Новия.

Но стоило этому безграничному потоку молний коснуться рун, как он в то же мгновение бесследно исчез, а готовый к извержению вулкан снова успокоился.

И тогда, наконец, он увидел ее.

В самой глубине вулкана, в тайном прибежище лавы стояла она. Покрывавшая ее тело чернота казалась шевелящимся скопищем бесчисленных черных змей.

Рыжие волосы рассыпались по кроваво-красной лаве, а глаза – один золотой, другой черный – словно сочетали в себе сияние и тьму.

Все точно так же, как и при их первой встрече.

— Ты... это действительно ты...

Тифон опустила взгляд, всматриваясь в алую лаву, где отражались она сама и Новия.

— Да, я пришел, Тифон.

Девушка подняла голову и встретилась взглядом с его неизменными глазами. От этой глубины ее сердце пропустило удар.

Кружившие в голове тревога и страх растаяли, словно наваждение.

Ведь если ты так говоришь, это обязательно сбудется. Каким бы невозможным это ни казалось на первый взгляд, чудо непременно произойдет.

Тифон искренне так считала, всем сердцем верила, что иначе и быть не может, принимая это за непреложную истину.

В этом мире нет никаких чудес, есть лишь неизбежность и случайность, а также то, что намерен делать говорящий. Порой действия становятся необходимостью и переплетаются со случайностями, заставляя мечты сбываться. Одно можно сказать наверняка – без желания ничего не произойдет.

Она естественным образом вздохнула и неосознанно подняла руки, крепко сжав их у груди.

Новия и Тифон молча смотрели друг на друга.

В конце концов, они не виделись тысячу лет, и у них должно было накопиться множество слов.

И все же они просто молча обменивались взглядами.

Впрочем, этого было вполне достаточно.

Не нужно было делать ничего нарочно.

Для Тифон возможность вот так просто находиться рядом с Авией приносила покой в душу.

Все стало так же, как прежде... И все же, и все же.

С того дня, как они расстались, мир продолжал неизменно существовать, будто ничего и никогда не менялось.

В первое время Тифон еще поднималась на вершину вулкана. Греясь в теплых лучах солнца, она вспоминала прошлое, принимала неизбежное, крепилась... плакала, смеялась, пока времена года тихо сменяли друг друга.

Так проходили дни ожидания. Это почти не ощущалось, ведь все текло столь неспешно под безмятежный шум прибоя и ослепительный солнечный свет, там, на другой стороне далеких воспоминаний – вечно, бесконечно.

И вдруг она замечала, как в случайные мгновения, когда она смотрела на лазурную высь, на это вечное и неизменное небо, пускай оно и не казалось далеким, ее порой охватывала тоскливая грусть. Когда же они встретятся вновь...

Дыхание солнца и прилива несло в себе неописуемое тепло, напоминая о том, как долго и незаметно тянется время с того дня.

Каждый ушедший день разлуки лишь множил ее тоску по нему.

Когда Тифон глубоко прочувствовала это, она бессильно свернулась клубком и горько разрыдалась.

Ей больше никто не отвечал, и это причиняло боль.

Ей хотелось сделать еще больше, помочь еще сильнее, ведь она должна была сделать все как следует, хотя даже не успела начать.

Даже зная, что теперь она абсолютно свободна и запечатывавший ее когда-то вулкан больше не удерживает ее, рыжеволосая девушка все равно не желала уходить. Ей не хотелось лететь туда, где все было так широко и при этом так бесконечно далеко – ей хотелось остаться здесь.

Ведь возможность отправиться куда угодно означала лишь то, что у нее нигде не было своего угла, не было желанного места, некуда было возвращаться...

Пусть она и не знала, сколько придется ждать, ей все равно хотелось снова встретиться с ним. «Если можно, пожалуйста, не оставляй меня больше одну».

Как раз когда Тифон собиралась произнести эти слова...

— Тифон Эвмелос.

Его зов заставил Тифон осечься. Она шумно вдохнула и затаила дыхание, крепко сжав ладони у груди и плотно сомкнув губы в ожидании.

Почему-то Тифон знала, что Авия собирается сказать нечто особенное.

Новии тоже нужно было кое-что сделать.

Как человек, заставивший Тифон ждать так долго, он должен был сказать эти слова как следует.

— Знаешь, Тифон, я не только умею преследовать, но и находить людей у меня тоже отлично получается.

Сереброволосый юноша медленно сделал шаг вперед. Под его ногами расходились волны алой лавы.

— И именно поэтому... — Новия посмотрел в золотой и темный глаза рыжеволосой девушки без тени отчуждения или неприязни, все так же улыбаясь. — ...Я пришел.

— Я пришел найти тебя и забрать с собой. Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы мы вместе провели эту жизнь – и так было всегда.

Рыжеволосая девушка ничего не ответила, лишь широко распахнув свои разноцветные глаза.

Она не могла выразить это словами, не могла описать свои чувства.

«Ведь я тоже... я тоже хочу всегда... быть с тобой, вместе с тобой».

Хотя она получила ответ еще тысячу лет назад, сейчас ее все равно переполнял безумный восторг.

Поэтому, словно подгоняемая этим чувством, рыжеволосая девушка, не успев ничего сказать или подумать, повиновалась импульсу тела.

Теперь между ними оставалось совсем крошечное расстояние, меньше одного шага. Тифон преодолела его, сведя к нулю.

Она протянула руки и ухватилась за плечи Новии, будто не давая ему сбежать, приподнялась на цыпочки и к его губам...

... бережно прикоснулась поцелуем.