Солнце опустилось за горизонт. В огромном зале, превратившемся в руины, стояла гигантская фигура.
Этот зал, где когда-то проводились пышные празднества, давно был захвачен совсем иной аурой.
Сначала ворота были выбиты, окна разбиты вдребезги, а священные сосуды, посвященные скандинавским богам, расплющены тупыми ударами и без исключения брошены на пол.
Все рукотворное в этом месте было уничтожено, словно вернулись дикие времена. На троне, который чудом уцелел, стоял гигант, с ног до головы покрытый кровью.
— ...Ах, этот вкус... Всего лишь это.
Мгновение спустя, проглотив целиком тело своей матери, гигант заговорил хриплым голосом, медленно подняв окровавленную руку и коснувшись щеки.
Мать Гренделя, хоть и была пришлым существом, почиталась местными скандинавскими Фантастическими Видами как богиня и фактически была их лидером в эту эпоху.
— Вкус греха, вкус нечестивости, вкус тьмы. Отец мой Каин, благослови свое дитя, исполнившее свой долг.
Грендель весело рассмеялся и кивнул, а с его тела капала зловонная красная жижа, образуя лужи на полу.
Почему он съел собственную мать?
Ответ прост: из-за гнева.
Гнев гиганта был неудержим. Почему? Потому что он не вписывался в эту эпоху. Теоретически, Грендель и его мать были реликтами Эпохи Богов.
Он был существом, рожденным в далеком мифическом прошлом, но почему-то пережил конец Эпохи Богов и даже начало новой эры. Спустя четыреста лет он пробудился на острове Скандинавия в нынешнее время.
Со временем этот гнев превратился в ненасытный аппетит, и он сожрал собственную мать, которая его разбудила.
Гренделю было все равно. Ведь потомки Каина — существа нечестивые. Теперь он собирался сожрать все на острове Скандинавия, а затем приняться за всех живых существ на далеком континенте. Для него эти низшие создания существовали лишь как пища.
— О? Люди пришли? Это ужин.
Последний луч солнца медленно исчезал за горизонтом, а на востоке, на темно-синем небе, высоко висел полумесяц. Под синевой неба, где встречались закат и лунный свет, смутно виднелись силуэты руин.
Грендель, сидевший на троне, встал и шагнул прямо через разрушенные ворота зала и разбитые стены. Звук осыпающихся камней эхом разнесся по пустой земле.
Гигант ростом в тридцать метров обладал ногами, способными расколоть землю, и руками, способными с легкостью сокрушить мистическую жизнь.
После окончания Эпохи Богов Грендель, обладавший независимой мифической системой, не мог поддерживать свое существование. Поэтому с помощью матери он слился с духовными линиями потомков великанов из скандинавской мифологии, которые также находились на грани исчезновения, став единым целым, чтобы выжить, паразитируя на человеческой истории Скандинавии.
Сам Грендель об этом не знал, но даже если бы узнал, счел бы это естественным.
Его гнев на самом деле имел под собой основания. Из-за слияния с духовными линиями потомков скандинавских великанов и из-за того, что он был потомком грешника, в его теле содержались крупицы «остатков гнева» Сурта, механизма конца света скандинавской мифологии.
Иными словами, нынешний Грендель был существом, в котором смешалось зло двух великих мифологий: грех Каина и гнев огненного великана.
У Каина был сын Енох, у Еноха — Мафусаил, у Мафусаила — Ламех, у Ламеха — Ной, а правнуком Ноя был Богоборец Нимрод.
Под покровом ночи Грендель, прищурившись, медленно искал еду.
И вот он увидел трех людей, мчащихся к нему.
В этот момент воздух словно изменился.
— ...О.
Грендель с интересом пробормотал что-то себе под нос. Кроме «золотистой еды» и «серебристой еды», от самого молодого сереброволосого человека исходил какой-то неописуемый запах. Гигант почувствовал, как его сердце издало звук.
Необычайно громкий, оглушительный стук.
С каждым ударом сердца раздавался странный звук, намного громче аппетита и гнева...
— Плевать, все они одинаковые! Дайте мне сожрать вас всех!
Лунный свет, льющийся с небес, на мгновение окрасил руки гиганта в цвет кровавого безумия, казавшегося почти осязаемым.
Но очень скоро гигант понял, что просчитался. Этих нескольких людей нельзя было просто растоптать или жестоко убить.
Двое людей слева и справа, не снижая скорости, пригнулись и уклонились от удара гигантской руки.
Искоса наблюдая, как этот удар рассек воздух и глубоко вонзился в землю, Зигфрид и Беовульф начали разбегаться в стороны.
Они двигались быстрее, чем гигант размахивал руками, искусно уклоняясь и демонстрируя свое мастерство, оставаясь совершенно невредимыми.
Герой-драконоборец, размахивая Бальмунгом, нанес серию мощных ударов по правой ноге гиганта.
Безоружный король напряг бицепсы, и вздувшиеся вены на его мышцах, словно тиски, намертво схватили левую руку чудовища, не давая ни шанса вырваться, в попытке сломать ее.
Авиа же легко запрыгнул на подъем стопы, колено и грудь гиганта, а затем быстро взобрался ему на голову и встал там.
Одно это действие сконцентрировало ужасающую магическую энергию. Руки, наполненные силой Тифон, вобрали в себя ману и выпустили яростную ледяную бурю. Все тело гиганта Гренделя мгновенно замерзло, а затем по его голове потекла алая лава.
Но в одно мгновение на теле гиганта из ниоткуда вспыхнуло пламя, защищая его и позволяя вырваться из оков троих противников.
Затем Авиа протянул руку, и тут же проявились руны...
Страшный гром, казалось, готов был разорвать землю. Повинуясь пальцам сереброволосого юноши, бесчисленные ослепительные молнии, сопровождаемые пламенем, ударили в гиганта, образуя оковы... Но прием, сработавший против Северного Кракена, почему-то не подействовал на гиганта.
Возможно, именно поэтому Грендель ухмыльнулся.
Это была кровавая радость, насмешка над силой людей. Жалкие низшие людишки годятся лишь на то, чтобы отдать ему всю свою кровь, кости, внутренности и мозги.
— Я приступаю к еде!
Грендель с высоты нескольких метров яростно попытался укусить Авиа, стоявшего на нем.
Сереброволосый юноша мог бы уклониться, но вместо этого он с взрывной скоростью ударил обоими кулаками прямо по приближающейся голове гиганта. Раздался хруст ломающихся костей.
— Невозможно... Невозможно... Как ты мог ранить меня?..
Глядя в недоумевающие глаза Гренделя, Авиа с улыбкой шагнул к нему и произнес:
— Так вот откуда твоя уверенность... Оказывается, на тебе шкура Левиафана.

Комментарии

Загрузка...