— Грансург, тебе пришлось нелегко.
Незадолго до этого, у подножия деревни Блэкмор, черноволосая девушка, прогнав рыцарей, охранявших деревню, смотрела на вершину горы, где висело тело Шестнадцатого Прародителя.
На ее лице не было ни печали, ни радости. От этой юной девушки не исходило никаких человеческих эмоций, как и от ее угольно-черных волос, лишенных каких-либо оттенков.
Подобно чернильному цвету крыльев Чернокрылого Лорда, весь наряд девушки был мрачно-черным. Казалось, даже если солнечный или лунный свет упадет на нее, он лишь потускнеет, словно все внешнее, касаясь ее, медленно угасает.
Ее звали Альтрудж Брюнстад, Девятый из 27 Прародителей Мертвых Апостолов, гибрид Истинного Предка и Мертвого Апостола, известная как Принцесса Мертвых Апостолов.
После смерти Багровой Луны, проигнорировав требования Истинных Предков (понесших тяжелые потери) и отказавшись стать инструментом против Церкви или карателем для непокорных Мертвых Апостолов и падших Истинных Предков (Королей Демонов), она ушла, забрав с собой верную королевскую гвардию — Черных и Белых Рыцарей, а также любимую собачку.
— Фоу.
— Что такое, Кэти?
Услышав лай своего питомца, Альтрудж взглянула на него холодными глазами, затем наклонилась (ее рост был около 145 см) и протянула руку, позволяя зверьку запрыгнуть ей на плечо.
— Фоу, фоу-фоу.
Хотя лай белого демонического пса звучал как обычный собачий, Принцесса прекрасно понимала его.
Он сказал, что неподалеку сожгли церковь, и внутри находится труп человека, судя по остаточной мане — церковного священника.
— Вот как? Удивительно, что в наше время кто-то осмелился убить священника и сжечь церковь, — равнодушно произнесла Принцесса.
Кэти Палуг в ответ несколько раз взмахнул лапой, словно говоря, что он тоже может побить всех церковников ради хозяйки.
— Впрочем, неважно. Не знаю, где тот человек, которого Кишуа просил меня найти.
Сказав это, Альтрудж снова перевела взгляд на труп Чернокрылого Лорда.
Фоу знал: если хозяйка так говорит, значит, тема закрыта и больше не имеет значения.
Изначально Принцесса скрывалась в Константинополе, столице Восточной Римской империи. Но недавно перед ней появился Маршал Магии, который пропал на сто лет после того, как был тяжело ранен Церковью сразу после убийства Багровой Луны. Он попросил ее немедленно отправиться в Уэльс, в Британию, и найти человека, способного сокрушить Церковь.
Если бы Авиа узнал, что Церковь в 300-м году нашей эры смогла тяжело ранить Зелретча, владеющего Истинной Магией и убившего Багровую Луну, он бы сильно удивился.
Ведь это Вторая Магия, позволяющая наблюдать бесчисленные параллельные миры и свободно перемещаться между ними. Базовое требование — бесконечная энергия, плюс множество других способностей...
Как Церковь смогла ранить его? Вероятно, это знают только сам Зелретч и те церковники, что участвовали в битве.
Хотя теоретически Маршал Магии тоже был одним из ее врагов, Принцесса понимала: в борьбе против Церкви он и маги — потенциальные союзники. Но существует ли вообще возможность сокрушить нынешнюю Церковь, которая находится на пике могущества?
Она сомневалась. За годы изгнания она видела, как безжалостно истребляют Мертвых Апостолов. Ей было не то чтобы интересно, что станет с ее сородичами, но мысль о неизбежном вымирании вызывала легкую грусть.
— Мне это неинтересно.
— Верно, тебя трудно убедить. Что ж, ничего не поделаешь, — медленно кивнул Маршал Магии, видя, что Альтрудж осталась безучастной.
— Чернокрылый Лорд мертв уже давно. Я должна позаботиться о его теле. Он был очень предан.
Сказав это, черноволосая девушка, выглядящая лет на четырнадцать, покинула свое убежище в Константинополе и без охраны, только с собакой, отправилась в Британию.
— .........
Вернемся в настоящее. Альтрудж произнесла неизвестное заклинание, и воздух мгновенно изменился. Демонический пес на ее плече радостно залаял.
В то же время Черный Ключ, намертво пригвоздивший тело Чернокрылого Лорда, начал необъяснимым образом растворяться, сопровождаемый возникшим из ниоткуда потоком черного холода.
Словно мгновенно наступила зима. Холод резал кожу, как ножом, лед стремительно полз по земле.
Черный поток холода был подобен дыханию мертвеца. Он поглотил солнце, накрыв собой тело Чернокрылого Лорда и деревню вокруг Принцессы. Слышен был только тихий свист ветра и журчание ручья. Это была бесконечная тьма, в которой не чувствовалась жизнь, словно все живое исчезло.
Спустя несколько секунд тьма рассеялась.
Когда Принцесса появилась снова, тело Чернокрылого Лорда исчезло, а все жители деревни Блэкмор упали в обморок.
— Раз вы пользовались его милостью, примите и его наследие...
Пока слегка побледневшая Альтрудж говорила это, в ее поле зрения, на западе Уэльса, с неба обрушился золотой столб света, похожий на копье. Она застыла в изумлении, а белый пес рядом с ней озадаченно открыл пасть.
Что это такое?
Реакция тела опередила мысли. Едва этот вопрос возник в голове Принцессы, как она уже на огромной скорости мчалась к месту падения света.
В итоге она увидела филиал Святой Церкви в британском графстве Пембрукшир. В центре города, где стоял Уэльский кафедральный собор, словно гигантской рукой стерли все строения, оставив лишь голую землю и глубокую воронку.
В воздухе все еще висел густой запах крови, не успевший развеяться. Этот давно забытый аромат насыщенной человеческой крови заставил Принцессу, которая долгие годы скрывалась и пила только кровь животных, сглотнуть слюну.
Пройдя дальше, она увидела потерянного Меченосца Бевза с Черным Ключом, воткнутым в собственное сердце. Принцесса поняла: вероятно, так он подавлял вампирскую жажду крови.
А перед ним сидел сереброволосый человек, обнимающий копье и тяжело дышащий горячим паром.
— Ты...
Альтрудж с любопытством подошла ближе.
— Ты ведь Мертвый Апостол? Пожалуйста, отнеси меня куда-нибудь отдохнуть. Спасибо.
Не ответив на ее немой вопрос, сереброволосый человек произнес эти слова и в полном изнеможении повалился вперед.
Неизвестно почему, но она протянула руку и подхватила его.
И тут же ощутила это...
Почему? Этот запах... Только вдохнув его, я уже хочу съесть его...
Впервые с момента своего рождения у Принцессы возникло желание съесть человека.

Комментарии

Загрузка...