Утро следующего дня в Риме было настолько спокойным, словно вчерашнее грандиозное явление света и тени было всего лишь галлюцинацией.
Жители Рима говорили, что это произошло из-за того, что боги были довольны каналом, который лично выкопала Император. Но для тех, кто владел магией, это, несомненно, означало, что Империя использовала особый метод, чтобы сохранить остатки былой Мистерии.
Тем временем в покоях Императорского дворца, где жила Нерон, Новия сидел за столом и что-то быстро писал.
— Мелюзина, открой окно, впусти немного света.
Услышав это, сереброволосая девочка, которую Новия до этого держал на коленях, спрыгнула и, послушавшись его, открыла плотно закрытое окно.
Спальня, оформленная в красных тонах, до этого была тихой, словно склеп, но стоило Мелюзине медленно открыть окно, как перед глазами предстал пейзаж, от которого захватывало дух. Небо было сплошь синим, бесконечная лазурь простиралась, казалось, в вечность — поистине сказочное зрелище.
— Новия, Новия, а что ты пишешь?
Мелюзина была озадачена. Со вчерашнего дня, как Новия принес Нерон во дворец, он не сделал ничего из того, что говорил про Откровение. Вместо этого он не спал всю ночь и писал какие-то странные вещи, утверждая, что есть только один бог и тому подобное.
Хотя ей и казалось странным, что Новия осмеливается говорить такое (ведь бог не может быть один, верно?), она сдерживала себя и старалась не задавать слишком много вопросов, чтобы не мешать ему. Но в глубине души ей очень хотелось знать, что же он пишет.
На самом деле Мелюзина просто хотела узнать о нем больше, чтобы понять, может ли она чем-то помочь и разделить его ношу.
— Это то, что я хочу сделать в будущем. Судя по всему, мне придется снова беспокоить тебя, Мелюзина. Прости, что заставляю тебя так трудиться.
Услышав слова Новии, Мелюзина выглядела расстроенной. Она покачала головой и, глядя прямо в глаза любимому человеку, сказала:
— Не говори так! Мне это не в тягость. Я хочу, чтобы ты больше полагался на меня. Самое главное — защищать тебя, и проходить через трудности вместе с тобой мне очень нравится! Я делаю это добровольно!
Сереброволосая девочка сжала кулаки и говорила с таким жаром и искренностью, что Новия моргнул и невольно рассмеялся.
— Мне кажется, Мелюзина, тебя очень легко обмануть.
То, что писал Новия, было планом, который он задумал еще до того, как с Нерон произошли эти изменения. Помимо инвестиций в Византий, Новия хотел трансформировать систему Римской империи сверху донизу, превратив ее в европейский феодализм.
Под его руководством, как «посланника Бога на земле», можно было бы осуществить редкую для древних империй реформу сверху. Конечно, это ущемило бы интересы многих аристократов, но он собирался использовать «насилие» веры Рима и Церкви, чтобы добиться коренных перемен.
Новия планировал провести реформу по образцу Карла Мартелла, деда Карла Великого: отменить безусловную раздачу земель и ввести условное феодальное держание (бенефиций). Церковная вера должна была внушить вассалам необходимость верности сюзерену, а сюзеренам — обязанность защищать вассалов, переплетая права и обязанности.
Причина, по которой он решил записать это сейчас, вероятно, крылась в его собственной неуверенности в будущем. Он хотел оставить инструкции, чтобы кто-то другой мог выполнить их, если его не станет.
Что касается причин состояния Нерон, прошлой ночью Новия расспросил Локусту, которая сопровождала ее, и узнал, что Нерон поняла: яд, который он ей давал, был безвреден. Другими словами, в сознании Нерон с самого начала укоренилась мысль, что он ее травит, хотя он никогда об этом не говорил.
Новия тут же понял, что это дело рук Агриппины, которая невесть когда успела посеять эти семена. Поэтому он уже приказал Луцию заточить ее в храме Квирина на Квиринальском холме, отложив разбирательство на потом.
— Вовсе нет. Я позволю обмануть себя только тебе. — Мелюзина обиженно надула щеки и выпятила губы. — Ну все, давай, обними меня снова.
Время шло, и постепенно наступил вечер. Наконец дописав все, Новия повернул голову к все еще спящей Нерон и вздохнул. Затем он встал, опустил Мелюзину на пол, и выражение его лица немного расслабилось.
— У меня есть дело, мне нужно уйти. Мелюзина, побудь пока здесь.
— Нет, я тоже пойду. Я хочу помочь тебе.
— Будь послушной.
Новия положил правую руку на голову Мелюзины. Она закрыла глаза, словно стараясь как можно лучше прочувствовать это прикосновение, тепло жизни и ощущение руки на своих волосах.
— Ну ладно, ты... — Мелюзина запнулась. Слабый желтоватый свет из окна освещал ее профиль, и выражение ее лица стало немного одиноким. После секундного колебания она продолжила: — Если тебя не будет, мне будет одиноко...
— Не волнуйся, я ведь обещал тебе.
Бросив эту спокойную фразу, Новия направился к храму Квирина на Квиринальском холме.
Прежде чем позволить событиям Откровения свершиться, ему нужно было сделать еще кое-что. А именно — убить человека.
Стоя перед тяжелыми дверями храма, Новия выдохнул, успокаивая дыхание.
Открыв эту дверь, назад дороги не будет. Он мог бы просто закрыть на это глаза, но все же пришел сюда.
— Ты пришел? Ну как, ну как? Правда, это дитя — самая милая кукла на свете? Такая милая...
Когда дверь открылась, в изначально пустом храме Агриппина, которая до этого о чем-то думала, глядя на статую Квирина, повернулась к Новии.
— Нерон, милая Нерон... Я люблю тебя. Давай же, она наверняка очень хочет убить меня, правда? Скорее, позволь ей увидеть меня!
Унаследованное от матери проклятие, одержимое, но по-своему чистое, Агриппина называла любовью.
Но на самом деле эта любовь была розой с шипами.
Тот, кто получил такую «материнскую любовь» из терновника, в конце концов убьет этими шипами.
— Агриппина, тебя убьет не Нерон. Она не убьет свою мать. Ребенок не убьет мать.
Новия с бесстрастным лицом толкнул безумную женщину на пол и провел пальцем по лезвию меча в руке.
Эта сцена невольно напомнила ему о том, как он когда-то убил императрицу Мессалину.
— Пусть Нерон убьет меня! Ты кто вообще такой?! Ты просто чужак, какое отношение ты имеешь к Нерон? Я ее мать, а ты — абсолютно посторонний!
Агриппина выкрикивала проклятия, ее голос эхом разносился по тихому храму.
— Тебя убью только я, и никто другой. Если она и будет кого-то ненавидеть, то пусть ненавидит меня, а не тебя или себя.
Спокойно произнес Новия. В следующую секунду он глубоко вонзил меч в грудь Агриппины, убив ее одним ударом. Затем он вытащил окровавленный клинок и очистил его магией.
Напоследок, стоя в храме Квирина перед запятнанной кровью статуей Ромула, он сказал:
— Я благодарен тебе за помощь. Но, поскольку ты считаешь все сущее Римом, я, несомненно, убил на твоих глазах твое любимое дитя. Только за это я приношу тебе свои извинения, Ромул Квирин.

Комментарии

Загрузка...