Кап, кап, кап... Бесчисленные капли воды стекали с перешейка, и река постепенно впитывалась в землю.
Нерон посмотрела на свои руки, а затем на только что открытый канал и облегченно выдохнула.
В момент открытия канала через Коринфский перешеек атмосфера была наполнена торжественностью и радостью. Солнечный свет падал на сверкающую водную гладь, золотые лучи причудливо переплетались с изгибами канала. Горожане с обоих берегов стекались к воде, их лица сияли от волнения и счастья.
Этот канал, планы по строительству которого вынашивал еще Цезарь, был успешно открыт вскоре после восшествия Нерон на престол. Это означало, что коммерческий контроль центральной власти Римской империи над Грецией еще больше усилился.
— Рим!
— Рим!
Отовсюду доносились голоса, восхваляющие Императора Роз — эту сияющую, энергичную златовласую девушку, излучающую радость.
Нерон радостно подняла руку, приветствуя их. Признание граждан дарило ей чувство покоя, ведь это означало, что Учитель наверняка думает так же. Впрочем, несмотря на радость, в сердце все же закралась капля грусти...
«Ах, если бы Учитель тоже был здесь».
Представить это было для Нерон совсем несложно.
Звуки и запахи, цвета и движения, голос того человека, звучащий у самого уха... Где-то в тихом месте, в лесу, полном пышной зелени и ярких красок, только они вдвоем. Сердце колотится, словно маленькая лань, душа парит в небесах, и кажется, что ей подвластно все на свете...
Нет, стоп. Учитель вряд ли бы такое позволил.
Новия, безусловно, был самым любимым человеком для нее в этом мире. Но пропасть между ними была слишком велика, и это мучило ее. Поэтому она всегда хотела стать тем, кто достоин его надежд. Она хотела быть рядом с Новией как можно дольше. И когда она узнала от матери, что на самом деле ее контролируют, это страдание исчезло.
Это было прекрасно. Это означало, что она действительно важна для Новии. Доброта Учителя к ней была основана на чем-то конкретном, и это наполняло ее невероятным чувством полноты.
Когда она была совсем маленькой, когда родители еще были рядом, в душе Нерон постоянно возникала мысль:
«Было бы лучше, если бы я вообще не родилась».
Хотя она никогда не произносила эти слова вслух, они глубоко отпечатались в душе девочки и не желали уходить.
— Эй! Ты опять бегала к мужикам?!
Грубая брань отца и голос матери, с нетерпением отрицающей это.
В памяти всплывал отец, развалившийся на кровати и пьющий вино, и мать, стоящая рядом с выражением презрения на лице.
С тех пор как Нерон себя помнила, в доме всегда царила атмосфера гнева и раздражения.
— И эта тоже... вообще не моя, ха.
Презрительный взгляд, словно хлыст, прошелся по ней, тогда еще совсем ребенку, сверху вниз. Безжалостный тон, лишенный и капли сочувствия.
Маленькая Нерон медленно моргала, стараясь дышать как можно тише.
Пьяный отец цокнул языком и бросил: «Тошнит от одного твоего вида».
— Давай, проваливай. Чтобы я не видел ваши рожи, мне от вас плохо. Лучше бы ты не родилась.
Сердито договорив, мужчина махнул рукой, словно прогоняя бродячую собаку. Хотя в коридоре, ведущем в дальнюю комнату, горел свет, почему-то все казалось таким темным. Этот дом, казалось, всегда был окутан полумраком.
Даже после его смерти, когда мать сослали, а маленький ребенок оказался на улице и был подобран родственниками, она продолжала жить в грязи.
Живя в чужом доме, она каждый день, год за годом, терпела презрительные взгляды, вызванные распутным поведением матери. Если у кого-то было плохое настроение, на нее кричали, просто чтобы выпустить пар и снять стресс... Этот мир не заслуживал возрождения. Ей казалось, что лучше всего было бы, если бы жизни не существовало вовсе.
«Было бы лучше, если бы я не родилась».
Эта фраза стала проклятием, сковавшим девочку, вечно звучащим в ее ушах.
Много лет спустя, когда мать отдала ее Новии, о котором она только слышала, Нерон, хоть он и казался хорошим человеком, не питала особых надежд. В конце концов, втайне все эти типы были один другого мерзотнее.
Этот мир — песочница, полная отвратительной грязи, куда ни ступи. Лучше бы все сгорело дотла.
Так она считала и была готова к тому, что сама утонет в этой бескрайней грязи.
Однако Новия разительно отличался от того, что она ожидала, и от всего, что она видела раньше.
Его взгляд, его слова — все было совершенно иным, нежели у людей, с которыми девочка сталкивалась прежде.
Взгляд этого человека всегда был нежным и понимающим, без единой капли негатива.
Все его слова были полны утверждения и поддержки, словно он говорил их только для того, чтобы донести это до нее.
Он серьезно обдумывал ее дела и старался передать ей свои мысли.
Но девочке, проведшей с ним некоторое время, казалось, что этот человек пугает. Чего он добивается?
Более того, ее пугала сама она, привыкшая к присутствию Новии, привыкшая быть с ним.
Ведь этот человек не будет с ней вечно, не будет проводить с ней каждое мгновение. Если у нее возникнет иллюзия, что это само собой разумеется, то в тот день, когда он бросит ее, она почувствует такую пустоту, которую невозможно будет вынести.
Эти перемены, эти незнакомые чувства вызывали у девочки сильную тревогу, пугали ее до глубины души. Поэтому она намеренно пошла на провокацию.
— Я хочу стать таким человеком, как вы, Учитель!
— Вот, значит, как ты думаешь, — тогда Новия прищурился и слегка улыбнулся. — Хотя это только мое личное мнение...
Сереброволосый юноша начал с этих слов и посмотрел на девочку очень искренним взглядом.
— Моя ученица, если тебе понадобится помощь, пожалуйста, скажи мне, Домиций.
Услышав твердый тон Новии, девочка, которая уже приготовилась возразить, почему-то не смогла найти слов.
— Я хочу, чтобы ты обязательно запомнила это.
Тот человек улыбнулся и сказал это так, словно молился или умолял.
За всю ее жизнь никто и никогда не относился к ней так прямо, не разговаривал с ней так.
Хотя Нерон не понимала, что именно ему от нее нужно, она знала одно: Новия говорил эти слова ради нее.
Поэтому Нерон почувствовала, что в тот момент ее жизнь, тонувшая в бескрайней грязи, началась заново.
Всем телом, словно дыхание, естественно проросло чувство —
«Я люблю Новию. Учитель — это всё, а без остального можно и обойтись».

Комментарии

Загрузка...