Гуньсунь Нань прекрасно понимала подковерные мысли Чэнь Цинъюаня, но решила пока не выводить его на чистую воду.
Пусть слова Чэнь Цинъюаня и диктовались личными счетами, доля правды в них имела место.
И вправду: спусти она всё это с рук Лю Жои, куда потом девать остатки собственного авторитета?
Поразмыслив так и эдак, Гуньсунь Нань решила все же выписать ей урок и, легко щелкнув пальцем, бросила: ─ Убивать тебя я не стану, но вкусить горечи все же придется.
Потоки таинственного света сорвались с кончика ее пальца и угодили прямо в одну из серебряных игл, заставив ту часто-часто завибрировать.
─ А-а-а... ─ по округе пронесся пронзительный, разрывающий душу вопль Лю Жои. Боль, пронизывающая самую ее душу, была настолько невыносимой, что выплеснулась наружу.
Слушая эти вопли, зрители покрывались мурашками от макушки до пят – никто из них не горел желанием испытывать на себе садистские методы Лекаря-Призрака.
Мучения продолжались добрых четверть часа, после чего Гуньсунь Нань протянула левую руку и раскрыла ладонь.
Вух!
Все торчавшие в теле Лю Жои иглы единым мигом выскользнули наружу, взмыли в воздух и исчезли в ладони целительницы.
Тело Лю Жои все еще мелко подрагивало, она никак не могла оправиться от только что пережитых мук. Впрочем, пару раз глубоко вздохнув и попытавшись выровнять дыхание, она постепенно вернула себе ясность рассудка.
Несмотря на перенесенные унижения и адскую боль, Лю Жои не выказала ни злобы, ни ненависти. Напротив, она предельно почтительно поклонилась Гуньсунь Нань и, едва ворочая языком, прошептала: ─ Благодарю почтенную за проявленное милосердие.
Гуньсунь Нань слегка сузила глаза, мысленно отметив, что Лю Жои умеет держать себя в руках – бесспорно, женщина опасная и недюжинная.
─ Этот парень связан со мной судьбой, и я потратила немало сил, чтобы восстановить его духовное тело. Если кто-то из вас вздумает искалечить его, это станет прямой пощечиной по моему лицу.
Окинув взглядом вожаков сект, неторопливо произнесла Гуньсунь Нань.
─ Мы и не помышляли о подобном, ─ хором ответили Шэнь Шицзе и остальные.
─ Все вы – старые псы, одной ногой стоящие в могиле. Негоже вам притеснять молодежь, оставьте хоть капельку самоуважения. Впрочем, если этот сопляк окажется втоптан в грязь своими же ровесниками – что ж, значит, сам дурак, и вмешиваться я не стану.
Предупредив собравшихся, Гуньсунь Нань ловко подбросила Чэнь Цинъюаня на раскаленные угли.
Старики его пальцем не тронут, а вот молодежь – вполне!
Сегодня старейшины сект изрядно уронили свои лица, но выместить эту злобу на Гуньсунь Нань они не смели, а потому весь накопленный должок придется срывать исключительно на Чэнь Цинъюане.
─ Справедливы слова почтенной, неужто это правда? ─ осмелился подать голос старейшина какой-то секты.
─ Истинная правда, ─ кивнула Гуньсунь Нань.
─ То есть, если Чэнь Цинъюань падет от рук сверстников, почтенная не станет вмешиваться, живым он останется или мертвым?
Старейшина тут же ухватился за возможность.
─ Стычки равных по возрасту: уступил в мастерстве – сам виноват, если погибнет. У меня нет ни малейшего желания добиваться справедливости ради какого-то калеки.
Бросив эти слова, Гуньсунь Нань искоса глянула на стоявшего рядом Чэнь Цинъюаня с явной издевкой во взгляде.
Совершенно очевидно, что это была личная месть за все его фокусы, чтобы жизнь медом не казалась.
Услышав подобный диалог, Чэнь Цинъюань помрачнел.
─ Почтенная мудра и беспристрастна, нам до нее далеко, ─ с дежурной лестью произнес Шэнь Шицзе.
─ Нам пора.
Закончив на этом, вожаки сект с позором ретировались из владений секты Сюаньцин.
Уходя, Лю Жои бросила на Чэнь Цинъюаня свирепый взгляд, записав весь сегодняшний позор на личный счет одного лишь парня.
Чэнь Цинъюань чувствовал себя глубоко оскорбленным: не он же пускал в ход кулаки, с какой стати все шишки сыплются на него? Он всего-то чуточку подтолкнул развитие событий в нужное русло.
К тому же он изначально говорил чистую правду – прибыл самый настоящий Лекарь-Призрак, кто же виноват, что эти болваны отказались поверить?
А теперь они потеряли лицо, и виноват снова он?
Когда разношерстная толпа чужаков наконец исчезла с горизонтов, Линь Чаншэн подошел к Гуньсунь Нань и почтительно пригласил: ─ Раз уж почтенная преодолела столь долгий путь, не соизволит ли она передохнуть? Мы уже приготовили лучший чай и редкие фрукты.
─ Излишне. ─ Холодно бросила Гуньсунь Нань.
С этими словами она развернулась и зашагала к выходу.
Чэнь Цинъюань тотчас припустил следом, на ходу бросив Линь Чаншэну и остальным успокаивающий взгляд.
─ Сестрица Лекарь-Призрак, давай потолкуем о кое-чем! ─ расплылся в сладкой улыбке он.
─ Говори. ─ Гуньсунь Нань была скупой на слова – ей претило заводить лишние беседы с Чэнь Цинъюанем, дабы не расшатывать внутреннее спокойствие.
─ Не согласишься ли ты стать почетным старейшином-наставником нашей секты Сюаньцин?
Чэнь Цинъюань не стал ходить вокруг да около и сразу выложил то, что у него на уме.
─ Почетным старейшиной? ─ Гуньсунь Нань остановилась, с усмешкой посмотрев на него. ─ Хоть секта Сюаньцин и гремит в звездном регионе Фулю, мне они не по зубам. Впрочем, если ежегодно выделять мне по жиле высшего качества с чистой духовной жилой, я еще подумаю.
Поскольку оба еще не вышли из главного зала, Линь Чаншэн и остальные прекрасно слышали этот диалог.
Стоило им услышать про «почетного старейшину», как сердца затрепетали в груди, зародив искру горячей надежды. Заполучить Лекарь-Призрака в покровительницы сулило секте Сюаньцин колоссальные выгоды.
Однако ответ Гуньсунь Нань опустил их сердца на самое дно ледяной бездны, заставив горько улыбнуться про себя. Одна жила высшего качества в год – да где же набраться ресурсов для такого содержания!
Подобные жилы – редкость несказанная. Во всей громадной секте Сюаньцин имелась всего одна-единственная жила наивысшего качества, служившая самим фундаментом обители; разрабатывать ее дозволялось лишь раз в несколько лет, дабы не повредить истоки духовных энергий.
Один кристалл высшей пробы стоил сотни камней высокого качества, десятка тысяч среднего и миллиона низшего. Ценность такого ресурса излишне и упоминать.
─ Судьба свела нас вместе, к чему эти приземленные разговоры о мирской выгоде? ─ расплылся в улыбке Чэнь Цинъюань.
─ Раз так, отчего же ты сам рассуждаешь столь приземленно?
Слушая речи Чэнь Цинъюаня, который жаждал заполучить ее в почетные старейшины, но при этом наотрез отказывался раскошеливаться, она видела классический пример попытки получить всё даром.
─ Я человек простой, мне чуждо отречение от мирского. Но сестрица Лекарь-Призрак – совсем иное дело! Вы – небесная фея, спустившаяся к людям, непорочная и чистая, словно лотос из грязи. Обсуждать с вами духовные камни и ресурсы – значит осквернять ваш светлый образ.
Чэнь Цинъюань сыпал комплиментами с абсолютно честным выражением лица.
─ Тц! ─ Гуньсунь Нань была не против услышать лесть, но виду не подала, лишь холодно фыркнув: ─ Пустословие и демагогия.
─ Сестрица Лекарь-Призрак, ты всё же поразмысли хорошенько, а? ─ не отставал от нее Чэнь Цинъюань, семеня по пятам.
Только когда Гуньсунь Нань прибавила шагу и окончательно растворилась в небесной выси, Чэнь Цинъюань остановился и проводил ее долгим, разочарованным вздохом.
─ Пришла, покрутилась и даже горсти целебных травинок не оставила – ну до чего же прижимистая.
Бормотал себе под нос Чэнь Цинъюань.
Подумать только: из-за его мелких передряг Гуньсунь Нань смоталась аж в звездный регион двух миров, и требовать с нее компенсацию за хлопоты было бы наглостью, так ей еще и раскошеливаться пришлось. Докатись эта фраза до ее ушей, она бы в бешенстве вернулась и приложила его ладонью с такой силой, что мало не покажется.
Вернувшись в глубины секты Сюаньцин, Чэнь Цинъюань обнаружил, что Хань Шань до сих пор ошивается на прежнем месте, глядя на него полными надежды глазами: ─ Старик Хань, у тебя что, дома дел нет? Чего до сих пор не ушел?

Комментарии

Загрузка...