Линь Чаншэн искренне не хотел ввязываться в заварушку, которую спровоцировала секта Тяньюй, но дело было слишком серьезным – его отсутствие могло привести к дурным последствиям.
─ Пусть Пинъянь составит тебе компанию! ─ после долгих раздумий принял решение Линь Чаншэн.
─ Хорошо, ─ Чэнь Цинъюань легко кивнул, и на душе у него немного отлегло. Без Линь Чаншэна рядом он сможет подобрать момент и заняться своими делами втихомолку, не опасаясь, что его физическое состояние раскроется.
Вскоре перед ним предстал юноша в белых одеждах по имени Линь Пинъянь – единственный сын Линь Чаншэна.
Линь Пинъянь состоял внутренним старейшиной секты Сюаньцин, а его культивация достигла пика стадии Зарождающейся Души. Он был на несколько веков старше Чэнь Цинъюаня, однако по старшинству обязан был называть того младшим дядей-наставником.
─ Отец, младший дядя-наставник.
Получив духовное послание, Линь Пинъянь бросил все свои дела, в спешке примчался и отвесил обоим почтительный поклон.
Поначалу ему давалось с невероятным трудом это обращение – «младший дядя-наставник».
Но позже Чэнь Цинъюань продемонстрировал потрясающий талант, превзойдя всех прочих гордецов своего поколения в звездном регион Фулю, и прославился во многих звездных регионах Северной Пустоши. Это заставило Линь Пинъяня проникнуться искренним уважением, и в его сердце не осталось больше никаких обид.
─ Сопроводи младшего дяду-наставника в этой поездке. Что бы ни случилось, ты обязан защитить его ценой собственной жизни, понял? ─ Линь Чаншэн легко коснулся пальцем межбровья Линь Пинъяня, передавая тому маршрут перемещений Лекаря-Призрака, и произнес это суровым тоном.
─ Сыновний долг понимаю, ─ с предельной серьезностью кивнул Линь Пинъянь, мысленно пообещав себе, что не позволит младшему дяде-наставнику пострадать, пока сам он жив.
─ Ступайте! ─ Линь Чаншэн не стал брать в сопровождение много людей, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Если безопасность Чэнь Цинъюаня обеспечит Линь Пинъянь, они легко справятся с любыми трудностями, если только им не встретятся великие мужи, культивирующие уже тысячелетия.
Так Чэнь Цинъюань и Линь Пинъянь отправились в путь.
Линь Чаншэн же собрался с несколькими старейшинами, намереваясь обсудить дела, связанные с Демоническим гротом.
Стоило лишь поместить кристаллы духовной энергии в специальные пазы массивной каменной коленицы длиной в сотню метров, как та приходила в движение, преодолевая по сто тысяч ли в день с невероятной скоростью.
Устроившись внутри каменного экипажа, Чэнь Цинъюань не испытывал ни малейшего дискомфорта, наслаждаясь безмятежностью.
─ Младший дядя-наставник, до звездного региона Юньхай придется добираться около месяца.
Хотя талант Линь Пинъяня уступал былым способностям Чэнь Цинъюаня, он все же был высок, и старшие в секте Сюаньцин возлагали на него большие надежды. Не появись на горизонте Чэнь Цинъюань, Линь Пинъянь наверняка стал бы молодым главой.
Сто лет назад руководство секты Сюаньцин планировало передать этот титул Чэнь Цинъюаню, чтобы в будущем тот взвалил на свои плечи тяжесть всей секты и привел ее к былому величию.
Увы, все вышло иначе.
Прошел век, и высшее руководство секты Сюаньцин после долгих отборов и раздумий решило выбрать удачный день, чтобы официально провозгласить Линь Пинъяня молодым главой.
Кто же знал, что в этот самый момент вновь объявится Чэнь Цинъюань, спутав все прежние карты секты.
Судя по поведению старейшин, они все еще надеялись исцелить Чэнь Цинъюаня и передать бразды правления сектой именно ему.
─ Ничего страшного, некуда спешить.
Чэнь Цинъюань и Линь Пинъянь сидели в колеснице, а на столике перед ними красовались духовные фрукты и ароматный чай.
То, что Линь Чаншэн отправил Линь Пинъяня в путь в качестве защитника, не было случайной прихотью – старейшины все тщательно обдумали. Наедине друг с другом эти двое могли не только избавиться от лишних хлопот, но и укрепить товарищеские узы.
Линь Пинъянь вырос под присмотром отца, и Линь Чаншэн всецело доверял его честности – тот не стал бы совершать безумных поступков, максимум затаил бы легкую обиду в душе.
─ Пинъянь, я слышал, что высшее руководство намеревалось сделать тебя молодым главой, но мое возвращение разрушило эти планы.
Услышав об этом, Чэнь Цинъюань решил заговорить напрямую, не желая держать мысли в себе.
Положение обязывало: каким бы ни был его возраст в сравнении с Линь Пинъянем, статус старшего позволял ему изъясняться соответствующим образом.
─ Пустяки, ─ Линь Пинъянь слегка улыбнулся губами, внешне оставаясь совершенно невозмутимым.
─ Окажись это на моем месте, я бы ни за что не проглотил такую обиду. Обязательно отлупил бы того, кто встал у меня на пути, или рисовал бы круги, проклиная его на чем свет стоит.
Чэнь Цинъюань говорил с грозным видом, так, будто пострадавшим в этой ситуации был он сам.
Глядя на такое представление, Линь Пинъянь почувствовал, как необъяснимым образом тают его печаль и тревога, и не удержался от смешка: ─ Младший дядя-наставник, неужели все так серьезно? ─
─ Еще как серьезно, ─ с абсолютной серьезностью заявил Чэнь Цинъюань. ─ Ты столько лет упорно трудился ради поста молодого главы, сто лет назад уже упустил свой шанс. И теперь, когда новая возможность была так близка, я снова все испортил. Честно говоря, мне за тебя обидно и досадно. Хочешь, я поколочу тебя, чтобы ты выпустил пар? ─
«......»
Младший дядя-наставник, вы что, переиграли в театр?
Линь Пинъянь носил белые одежды, держался истинным благородным мужем и источал мягкое сияние нефрита. Он отличался суровым нравом и в повседневной жизни был немногословен.
─ Младший дядя-наставник, я действительно злился в душе, но это нормальные человеческие чувства, стоит лишь отпустить ситуацию. К тому же, если удастся исцелить ваше тело, ваши будущие достижения наверняка превзойдут прошлые, и я с радостью готов помогать вам в управлении сектой.
Что сто лет назад, что сейчас – стоило ему остаться наедине с Чэнь Цинъюанем, как эта элегантная сдержанность Линь Пинъяня рассыпалась в прах, не выдерживая и мгновения.
─ Больше всего в тебе меня поражает именно это. Как можно быть столь разумным, ступив на путь Дао? ─ легко вздохнул Чэнь Цинъюань. ─ Ты не понимаешь ни меня, ни старшего брата с остальными.
─ Младший дядя-наставник, что вы имеете в виду? ─
Линь Пинъянь слегка нахмурился, в его взгляде читалось недоумение.
─ Я никогда не помышлял о том, чтобы стать молодым главой, и у меня нет сил нести ответственность за целую секту – я могу лишь изо всех сил защищать ее. Я уже говорил об этом раньше: как ни велика секта, она не станет моим пристанищем, меня манит лишь жизнь на воле и безмятежное существование.
Времени впереди было предостаточно, и Чэнь Цинъюань решил обстоятельно побеседовать с Линь Пинъянем.
─ Пинъянь, а ты знаешь, почему твой отец и старейшины хотят во что бы то ни стало заставить меня занять этот пост? – спросил он.
─ Младший дядя-наставник обладает выдающимся талантом и превосходит всех сверстников. Он более чем достоин возглавить секту, ─ ответил Линь Пинъянь.
Он глубоко уважал сильных мира сего, потому и обращался к нему с положенным пиететом.
─ Это лишь одна из причин, но далеко не главная, ─ легко покачал головой Чэнь Цинъюань.
─ Есть и другие причины? ─ с сомнением в голосе переспросил Линь Пинъянь. ─ Неужели дело в Великом предке? ─
─ Нет, ─ снова покачал головой Чэнь Цинъюань.
─ Тогда в чем же? ─
Любопытство Линь Пинъяня было разбужено окончательно.
─ С самого детства, где бы я ни находился – за пределами секты или внутри нее, – я никогда не терпел поражений, ─ неспешно начал Чэнь Цинъюань. ─ Ты совсем другой. Твой нрав слишком мягок, тебе не хватает безжалостности. Если позволить тебе руководить сектой, это неизбежно приведет к тому, что секта окажется связана по рукам и ногам, а ученики утратят боевой дух. Для любой секты это смертельный удар.
─ Жизнь драгоценна, я не хочу превращаться в мясника.
Линь Пинъянь прожил более пяти веков, а лишил жизни едва ли десяток существ, да и те были отъявленными злодеями. Его чрезмерное милосердие делало его совершенно непригодным для роли правителя.
─ На этот раз старший брат отправил тебя сопровождать меня во-первых потому, что доверяет тебе, а во-вторых – чтобы закалить твой характер. Побудешь со мной в поездке, глядишь, переймешь что-то от меня и избавишься от этих дурных привычек.
Мир культивации больше всего не выносил милосердия, Линь Пинъянь же обладал душой утонченного книжника. Не родись он в секте Сюаньцин, где междоусобицы случались крайне редко, ему пришлось бы куда слаще в любой другой обители.
Ктó мягок – о того и вытирают ноги; это правило действовало как среди простых смертных, так и среди небожителей.
─ И то верно! ─ Линь Пинъянь вовсе не не хотел быть жестким, просто не умел. В его глазах любая жизнь имела ценность, и он не мог поднять руку на человека, если тот не заслуживал неминуемой гибели.
Именно из-за этой нерешительности и излишней доброты высшее руководство секты не решалось доверить ему титул молодого главы.
У руля целой секты не может стоять тот, чьи руки не обагрены кровью.
Ради интересов обители порой приходится поступать так, как подсказывает долг, даже зная, что это неправильно. Только так секта могла процветать веками, внушать страх героям со всего света и укрывать своих адептов.
─ Со временем изменишься! ─ Чэнь Цинъюань откинулся на спинку кресла-качалки и прикрыл глаза. ─ Если сумеешь измениться, будущий пост главы непременно достанется тебе. А я, как твой младший дядя-наставник, обязательно тебе помогу. ─
Научить кого-то становиться лучше – задача непростая, но вот испортить человека особого труда не составляло.
─ Меня не прельщает власть, я лишь не хочу разочаровывать отца.
Усердные тренировки Линь Пинъяня и его стремление занять пост молодого главы объяснялись лишь одним желанием – заслужить признание Линь Чаншэна.
─ Судя по направлению и скорости нашего пути, завтра мы будем проезжать мимо секты Байе, не забудь сделать там остановку.
Чэнь Цинъюань полулежал на лежанке, произнеся это вполголоса.
─ Зачем? ─ поинтересовался Линь Пинъянь.
─ Собирать долги. ─
Уголки губ Чэнь Цинъюаня чуть приподнялись в демонической усмешке.

Комментарии

Загрузка...