В течение пары секунд огромный зал погрузился в такую зловещую тишину, что было слышно, как падает игла.
Хозяин Цю, стоявший за конторкой и методично щелкавший костяшками счетов, замер на полуслове. Услышав шум, он поднял голову и сразу же наткнулся взглядом на Чу Фэна и маячившие за его спиной винтовки.
Его рука, сжимавшая счёты, едва заметно дрогнула, однако на лице мгновенно расцвела услужливая улыбка.
Проработав в ресторанном бизнесе половину жизни, он повидал всякое: и людей из муниципального управдома, и столичных сыщиков, и самых разных уполномоченных чиновников. Старик прекрасно усвоил простую истину: лучшее средство против этой публики – приветливая улыбка в сочетании с хрустящими купюрами.
Выскочив из-за прилавка, он на ходу полез в карман, вытащил плотную пачку банкнот и привычным, отточенным движением согнул её пополам.
К тому моменту, когда он поравнялся с Чу Фэном, деньги уже были накрепко зажаты в ладони, готовые перекочевать в чужие руки при первом же рукопожатии.
─ Ой, господин инспектор, какая честь! Не ожидал, совсем не ожидал! ─ расплылся в подобострастной улыбке хозяин Цю, так сильно сощурившись, что глазки полностью утонули в жировых складках. ─ С раннего утра на ногах, как же это тяжело! Примите сущий пустяк, уважьте братьев, побалуйте себя хорошим чаем. Скажите на милость, к чему такой парад? Уж не при исполнении ли вы? Мой ресторан всегда славился законопослушностью, мы ведем дела честно, так что можете быть абсолютно спокойны!
Чу Фэн молча опустил взгляд на протянутую пачку. На вид там было штук семь-восемь крупных купюр.
Не меняя выражения лица, он переломил пачку еще раз и привычно сунул её во внутренний карман – легко и непринужденно, словно эти деньги всегда там и лежали.
Увидев, что мзда принята, хозяин Цю мысленно облегченно выдохнул.
Раз взял – значит, дело в шляпе. Взяточничество во все времена означало, что с людьми можно договориться.
В голове его уже закрутились расчеты: потратится немного на откуп от напасти, а потом можно будет отправить весточку людям из Банды Топоров – пусть придут, уладят вопрос, и всё вернется на круги своя.
─ Господин инспектор, вы, должно быть, новенький в этих краях? ─ старик подался вперед, заговорщически понизив голос и растянув губы в многозначительной усмешке. ─ Наш ресторан «Цзюйсяньлоу» находится под защитой Банды Топоров. Под покровительством самого господина Цинь. Вы же понимаете, о ком речь?
Застегнув пуговицу на мундире, Чу Фэн поднял голову и в упор посмотрел на старика. Затем резко развернулся и качнул подбородком своим подчиненным.
─ Полицейское отделение Цаоцзяду Шанхайского городского управления полиции. Ресторан «Цзюйсяньлоу» подозревается в предоставлении помещений незаконным бандформированиям. С этой минуты заведение подлежит опечатыванию. Всем присутствующим надлежит содействовать следствию и оставаться на местах. Занести печати!
Двое констеблей внесли тяжелую деревянную доску, на которой красовались свежие белые листы с черными иероглифами правительственного предписания, скрепленные ярко-красной печатью полицейского управления.
Добродушная маска на лице хозяина Цю мгновенно застыла и потрескалась. Рот по инерции продолжал растягиваться в подобии улыбки, но в глазах уже плескалось холодное осознание краха.
Он перевозил взгляд с сургучной печати на бесстрастное лицо Чу Фэна, судорожно шевеля губами, пока наконец не обрел дар речи.
─ Господин инспектор! Погодите! Ради бога, погодите! ─ он попытался схватить Чу Фэна за рукав, но стоявший рядом боец тут же оттолкнул его прикладом. ─ У меня с Бандой Топоров, с людьми господина Цинь – исключительно торговые дела! Я не состою в банде! Я всего лишь мирный ресторатор! Вы же сами взяли деньги, вон то подношение...
─ То подношение квалифицируется как взятка, ─ сухой, монотонный голос Чу Фэна не предвещал ничего хорошего. ─ Еще одно слово – и я добавлю к вашему делу статью о даче взятки должностному лицу.
Хозяин Цю застыл с открытым ртом, не издавая ни звука. Широко раскрытыми глазами он наблюдал за тем, как полицейские вежливо, но непреклонно выпроваживают посетителей на улицу, а официантов и поваров кучной толпой сгоняют к дальней стене.
Смотрел, как те самые двое констеблей споро наклеивают полоски бумаги на барную стойку, на парадные двери, на пролеты лестницы, и алые пятна полицейских штампов на бумаге кажутся пугающе похожими на свежую кровь.
Ошеломленные гости, не смея вздохнуть полной грудью, торопливо спешили к выходу; кто-то впопыхах опрокинул стул, но даже не оглянулся, чтобы поднять его.
Точно такая же картина разворачивалась в эти минуты по всему Хуси.
Чэнь Цзюй с нарядом патрульных явился на Заднюю уличную пристань и запечатал парадные входы во все опиумные курильни и игорные дома, принадлежавшие Зелёной банде.
Одурманенные наркотиками клиенты были выброшены на мостовую – они безудержно зевали, утирая сопли и слёзы, и теперь кучками жались у обочин, напоминая испуганных перепелов.
Все игральные кости, карты и дощечки пайцзю были конфискованы, забиты под завязку в два огромных мешка и погружены на кузов грузовика.
Спецотряд по борьбе с беспорядками под командованием Лу Чжаня выдвинулся к берегу Реки Сучжоухэ и опечатал все три складских помещения, принадлежавших Банде Топоров.
Рабочие даже не успели закончить разгрузку: мешки и деревянные ящики валялись прямо на земле.
Спецназовцы выстроили плотную стену из щитов, полностью перекрыв подходы к складам, и безжалостно отгоняли дубинками любого, кто пытался подойти слишком близко.
Покинув «Цзюйсяньлоу», Чу Фэн с людьми наведался в ресторан «Тунсин», затем в два других заведения общественного питания и одну ростовщическую лавку Банды Топоров, а заодно и в пару игорных домов Зелёной банды на Кандинлу.
Всего за одно утро он прошел Кандинлу из конца в конец, оставив позади более трех десятков бумажных лент и притаранив в участок добрый десяток управляющих и владельцев разного пошиба.
Камера предварительного заключения в полицейском участке ломилась от набибикавшегося народа.
Все эти респектабельные господа были заперты на первом этаже в общем изоляторе, где им пришлось сидеть на корточках вповалку – франты в дорогих европейских костюмах бок о бок с простолюдинами в потертых коротких халатах.
Люди, которые еще вчера на улице раскланивались друг с другом и рассыпались в любезностях, теперь не ображали внимания ни на кого, испуганно жмусь по углам и лихорадочно подсчитывая убытки.
Остановившись у решетки камеры, Чу Фэн достал рацию и доложил обстановку Ли Шаоцзэ.
В динамике пару секунд стояла зловещая тишь, после чего раздался голос Ли Шаоцзэ:
─ Передай этим господам: хочешь выйти – плати. Штраф назначай соразмерно масштабам бизнеса: крупные лавки выкладывают по пять тысяч, мелкие – по две. Оплатили – свободны, нет – пусть сидят дальше.
Чу Фэн слово в слово передал распоряжение обитателям камеры.
Эти завсегдатаи светских раутов и хозяева городских улиц покорно понурили головы и принялись выскребать карманы.
Некоторые выходили из участка на ватных ногах, прислоняясь к стенам у крыльца и жадно глотая воздух, чтобы прийти в себя после пережитого шока.
Больше всех выложил хозяин Цю – ровно пять тысяч серебряных долларов.
Эта сумма составляла половину месячной выручки его ресторана, и расставался он с ней с такой болью, что пальцы сводило судорогой.
Он годами честно содержал «Цзюйсяньлоу», исправно выплачивая дань Банде Топоров до последнего медного гроша и не задерживая платежи ни на день.
И вот теперь ресторан закрыт, сам он брошен в кутузку, а из бандитов за всё это время не объявился ни один защитничек.
Когда он наконец вышел на улицу, солнце уже клонилось к закату.
На парадных дверях «Цзюйсяньлоу» крест-накрест белели две сургучные полосы.
Каменные львы у входа выглядели всё так же грозно, но площадь перед крыльцом опустела – ни следа от привычных очередей из желающих попить чаю, только редкие прохожие боязливо косились в их сторону, показывая пальцами.
Хозяин Цю долго, почти четверть часа стоял перед порогом дела всей своей жизни, тупо уставившись на опечатанные створки. Наконец он принял решение.
Поймав рикшу, он хриплым голосом назвал адрес.
Ему нужно было найти Гу Циня. Лично спросить этого господина Циня: я же платил исправно, до последней монеты, почему в трудный час, когда моё дело разрушено, люди из Банды Топоров испарились?

Комментарии

Загрузка...