На пустыре в самом конце переулка Люсян.
Сяо Дуаньдао стоял на обрушенной стене, а перед ним чернело море из трех с лишним сотен людей.
Триста с лишним головорезов Хунбана заполнили не самый широкий проход от одного конца до другого.
Пристань отбита, злачные места сожжены, Лу Тэчжэн убит посреди улицы, а почтенного Хуая чуть не прикончили у входа в ресторан.
За какие-то двое суток благосостояние Хунбана в Хуси было разрушено наполовину.
Сяо Дуаньдао отродясь не терпел таких унижений.
─ Братья! ─ Сяо Дуаньдао вскинул короткий тесак, и его раскатистый голос прорезал воздух.
─ Псины из Банды Топоров убили нашего Лу Тэчжэна! Тан Ху из Зеленой банды захватил нашу пристань! За два дня мы потеряли больше сотни братьев, лишились шести точек, а почтенный Хуай едва не погиб на пороге ресторана! Эту задолженность я намерен сегодня до единой монеты взыскать с Банды Топоров!
Более трех сотен тесаков взметнулись ввысь одновременно.
─ Эту сучью тварь Чжао Цзюня, застрелившую старого Лу изподтишка, я сегодня отправлю на тот свет собственной рукой, чтобы его голова стала жертвой духу павшего брата! ─ ревел Сяо Дуаньдао так, что надсадил горло, а вены на его шее вздулись толстыми жгутами. ─ Братья из Хунбана, боитесь ли вы смерти?!
─ Не боимся! ─ грянули триста глоток в унисон.
Сяо Дуаньдао спрыгнул со стены и ткнул тесаком вперед: ─ Выступаем!
Толпа в триста человек пришла в движение.
...
Уличный торговец вонтонами как раз опускал тесто в кипящий котел.
Подняв голову, он увидел надвигающуюся со стороны перекрестка темную массу людей и поблескивающие в их руках клинки – сито выпало из его онемевших пальцев прямо в грязь.
Забыв про варящиеся вонтоны, он крутанулся на месте и бросился наутек.
Посетители, уплетавшие лакомство прямо у лотка, швырнули миски – бульон плеснул на столы – и припустили следом, вмиг затерявшись в темноте.
Мелкий торговец сигаретами зажал коробок подмышкой и побежал быстрее хозяина лавки с вонтонами.
Более трехсот бойцов Хунбана двинулись по переулку Люсян в сторону Кандинлу.
По ходу их движения лавки наперебой захлопывали двери, окна одно за другим плотно закрывались ставнями, а тяжелые доски торопливо падали в пазы.
Кто посмелее, приоткрыв щелку в окне второго этажа, бросал быстрый взгляд вниз и тут же испуганно отшатывался, задвигая задвижку.
Вся улица словно сжалась под чьей-то невидимой рукой – даже дворовые псы перестали лаять.
Когда авангард поравнялся с серединой переулка, один из младших подручных Хунбана, запыхавшись, припустил с хвоста колонны, на ходу размахивая руками и проталкиваясь к Сяо Дуаньдао.
─ Брат Дао! Брат Дао! Почтенный Хуай прислал людей!
Сяо Дуаньдао остановился, и вся колонна тут же замерла за ним.
Посыльный Хунбана в серой холщовой рубахе вынырнул из толпы; согнувшись в три погибели и хватая ртом воздух, он потратил несколько секунд на тяжелые вздохи, прежде чем смог выдавить чнязные слова:
─ Брат Дао, почтенный Хуай велел повернуть назад. Увести всех людей в убежище. Нынче ночью отменяется.
Сяо Дуаньдао застыл. Он вытаращился на гонца, не веря собственным ушам: ─ Ты что сказал?
─ Почтенный Хуай приказал отбой. Все братья должны вернуться в штаб-квартиру. Выступать запрещено. Это категорический приказ, ─ повторил гонец.
Окружавшие их бойцы расслышали каждое слово, переглянулись и опустили тесаки.
По рядам прокатилась волна озадаченного и угрюмого молчания.
Лицо Сяо Дуаньдао перекосилось от злости. Зубы его скрипели.
Он с таким трудом собрал людей сегодня вечером, боевой дух братьев раскален до предела, они жаждут сойтись с Бандой Топоров лицом к лицу на стали и крови.
И теперь ему велят повернуть? Что он скажет остальным? Куда девать лицо?
Но это был приказ почтенного Хуая.
Сяо Дуаньдао отдал Хунбану два десятка лет и знал эту истину лучше кого-либо.
Слова Су Лаохуая – непреложный закон, и ослушаться его страшнее смерти.
Он может не бояться пули, но не считаться с волей почтенного Хуая он не смел.
─ Мать вашу! ─ Сяо Дуаньдао с гневом засунул тесак в ножны, повернулся к замершей позади толпе и взревел: ─ Назад! Всем возвращаться на базы!
Словно облитые ледяной водой, триста человек мгновенно растеряли всю свою свирепую прыть.
Сяо Дуаньдао шел во главе колонны, и ноги казались вдвое тяжелее, чем по дороге сюда.
Он никак не мог взять в толк, к чему Хуаю понадобилось отменять выступление именно сейчас?
Неужели испугался после того покушения?
Вряд ли.
Он знал Су Лаохуая двадцать лет, и старый патриарх никогда не относился к трусам.
Оставалось лишь одно – у почтенного Хуая были свои виды.
Мысль об этом немного облегчила шаг Сяо Дуаньдао. Но затаенная обида в груди не прошла: едва вернувшись, он непременно потребует от старика прямого ответа.
В то же самое время.
На другом конце Хуси, на Удинлу.
Еще один отряд схожей численности двигался по улице.
Более трехсот головорезов Банды Топоров плотно заполнили половину проезжей части.
В руках они сжимали короткие боевые топорики.
Триста лезвий были наготове, остриами наружу.
Впереди всех шагал Чжао Цзюнь, сжимая в правой руке рубящий топор.
Рядом с ним шел Ван Цян.
Ван Цян приходился Чжао Цзюню заместителем, а заодно занимал третью ступень в иерархии хусистского филиала Банды Топоров.
Ранее Гу Цинь отрядил его по делам в Нанси, и в Хуси он вернулся только сегодняшним днем.
Узнав с порога, что ресторан «Тунсин» разгромлен хунбановцами, а Чжао Цзюнь едва не погиб там, он распалился даже сильнее самого командира.
Топор в руке Ван Цяна заметно превосходил оружие остальных бойцов.
─ Братья! ─ вскинул оружие Чжао Цзюнь.
─ Эти старые псы из Хунбана разнесли наш ресторан и перебили наших людей! Нынче ночью мы покажем им, что с Бандой Топоров шутки плохи!
Триста топоров взметнулись одновременно, и триста глоток взревели единым эхом: ─ Смерть!убить!
Ван Цян тоже поддержал крик яростным воплем, а затем покосился на идущего рядом подручного: ─ Слыхал, здешняя полиция больно дерзкая? Мы тут маршируем целой толпой, неужто легавые не сунутся?увязываться?
Тот еще не успел раскрыть рта.
Чжао Цзюнь презрительно фыркнул и небрежно отмахнулся: ─ Полиция? Господин Цинь сказал, что разборки между бандами – не полицейская забота.
При одном лишь слове «полиция» челюсти Чжао Цзюня сами собой сжались с такой силой, что заныли зубы.
Он вспомнил этого начальника по фамилии Ли, вспомнил капитана Чу Фэна и ту ночь, когда висел под балкой, избиваемый полицейской дубинкой.
За свою жизнь он успел отведать и ножей, и топоров, но так над ним еще никто не издевался.
Это было позором – величайшим позором в его жизни. Ему не терпелось прямо сейчас повести людей и сровнять с землей проклятый участок.
Но ослушаться приказа господина Циня он не смел.
Цинь велел разобраться с легавыми потом, а сейчас главная задача – раздавить Хунбан раз и навсегда.

Комментарии

Загрузка...