Девять часов вечера.
Полицейский участок Цаоцзяду, конференц-зал на втором этаже.
Су Лаохуай сидел на стуле у длинного стола, а позади него стояли двое подручных с чемоданами в руках.
Он ждал уже почти полчаса.
Нынче он пришел просить, а просящий обязан ждать столько, сколько потребуется.
В последние дни он наводил справки о прошлом этого начальника Ли.
Сведений удалось добыть немного, но каждое заставляло его смотреть на молодого шефа с новым уважением.
Чуть за двадцать, путь от портового грузчика до главы участка, под началом сотня бойцов.
Он разогнал штаб Банды Топоров, запечатал причалы Зелёных, а главное – этот начальник страсть как любит деньги. А коли человек падок на звонкую монету, у него есть своя цена, а с ценой всегда можно сторговаться.
Су Лаохуай молча прикидывал про себя.
Полицейский участок численностью в сотню штыков в условиях нынешней междоусобицы трех банд представлял собой решающую силу.
Но это был его единственный оставшийся союзник и единственная переменная, способная переломить ход игры.
Принесенные им пятьдесят тысяч фаби составляли сбережения всей его долгой жизни.
Он верил, что эта щедрость не останется незамеченной: за такие деньжищи этот шеф просто обязан вмешаться. А коль откажется – значит, сумма оказалась недостаточной.
Дверь конференц-зала отворилась.
Широким шагом вошел Ли Шаоцзэ, сопровождаемый Шэнь Жолань и двумя охранниками.
Заняв кресло во главе стола, Ли Шаоцзэ отрывистым, уверенным движением придвинул его к себе.
Су Лаохуай тут же поднялся, напустив на изборожденное морщинами лицо улыбку, и первым протянул руку: ─ Начальник Ли, прошу простить за ночной визит, великий грех тревожить вас покой. Ваш покорный слуга Су Лаохуай, наслышан о вашей доблести, а нынче гляжу – и впрямь молод, да ранен.
Ли Шаоцзэ бросил на него мимолетный взгляд, руку пожимать не стал и лишь кивнул: ─ Садись.
Рука Су Лаохуая повисла в воздухе на мгновение, после чего он непринужденно опустил ее обратно, сохранив на лице ту же улыбку, и вновь занял свое место.
Старый волк преступного мира, он привык сглатывать и куда худшие унижения.
Когда он сам впервые вступал в Хунбан, презрительных взглядов и холодных приемов навидался сполна.
─ Начальник Ли, старик давно слышал, как твердой рукой наводите вы порядок в Хуси, превращая прежде ничейную землю в образцовый край. Дожив до седин, такого мастерства на Шанхайском бережку я еще не видывал, ─ с искренней интонацией приговаривал Су Лаохуай, слегка покачивая головой.
Ли Шаоцзэ откинулся на спинку кресла, сложив руки на коленях; на его лице не дрогнул ни один мускул: ─ Глава Су, примчаться в участок посреди ночи явно не ради похвал в мой адрес. Давай без обиняков, говори прямо.
Улыбка Су Лаохуая на секунду застыла. Мысленно он быстро взвешивал отношение молодого шефа.
Никакой вежливости, никаких расшаркиваний – сплошная прямота.
Такие люди делятся на два сорта: либо простофили, что мелят первое, что на ум придет, либо те, у кого глубина такая, что показная любезность им ни к чему.
Старик счел парня принадлежащим к числу последних. Раз хозяин не любит ходить вокруг да около, он тоже не станет тянуть резину.
Он повернулся и сделал знак стоявшим позади подручным – те в один миг водрузили на длинный стол два кожаных чемодана.
Откинув крышки, люди сделали шаг назад.
Доверху набитые пачками фаби.аккуратно перевязанные банковскими лентами из плотной оберточной бумаги.
─ Пятьдесят тысяч фаби.
Глядя прямо в глаза Ли Шаоцзэ, Су Лаохуай говорил веско и убедительно.
─ Эти деньги – добровольное пожертвование от Хунбана полицейскому участку Цаоцзяду. Полиция денно и нощно трудится ради безопасности Хуси, и сей дар – лишь малая толковина от старика. Прошу начальника Ли не отказаться.
Взгляд Ли Шаоцзэ скользнул по чемоданам, а затем вернулся к лицу Су Лаохуая.
─ Раз глава Су столь искренен, я принимаю дар.
Шэнь Жолань кивнула дежурным у дверей, и те шагнули вперед, захлопнув чемоданы и унеся их.
Лицо Су Лаохуая разгладилось еще естественнее. Раз деньги взяли – значит, торг уместен.
─ Начальник Ли, ─ подавшись корпусом вперед, Су Лаохуай понизил голос до мягкого вкрадчивого шепотка. ─ У старого слуги есть к вам одна деликатная просьба. Нынче в Хуси неспокойно, банды затеяли свару. Наша контора всегда вела дела честно, промышляя лишь скромным ремеслом и не обижая простой люд. Но в последние дни на наших рабочих то и дело нападают неизвестные смутьяны, а несколько рабочих мест превращены в руины. Нижайше прошу полицию вмешаться и навести порядок в Хуси. Ребята у нас работящие, мирные, им такие напасти не по плечу.
Речь звучала безупречно. Ни слова о междоусобной резне, ни намека на то, что его самого едва не пристрелили – сплошная забота о трудягах, законности и простых обывателях.
Су Лаохуай сполна оправдывал звание ветерана бандитских войн: такую тираду хоть перед репортерами зачитывай, комар носа не подточит.
Выслушав его, Ли Шаоцзэ лишь усмехнулся.
─ Глава Су, рабочие? Те рабочие, что с топорами да тесаками бегают под флагом Хунбана? Мы тут все свои, давай без этих сказок. Твой смысл я уловил: Хунбан заварил эту кашу, а теперь, когда силенок не хватает, прибежал искать укрытия за полицейской спиной.
Улыбка на лице Су Лаохуая одеревенела. Он не стал спорить или оправдываться, лишь молча кивнул.
Прямота молодого начальника застала его врасплох, но являлся он сюда не ради пустых споров; раз маски сорваны, стало даже проще.
Ли Шаоцзэ откинулся на спинку: ─ Пятьдесят тысяч я взял, так что за прошлые художества Хунбана с тебя спроса не будет.
Сделав паузу, он добавил: ─ Возвращайся и веди своих людей в укрытие.
Су Лаохуай на секунду замер, а затем уловил в глазах собеседника нечто трудноуловимое – отсвет сдерживаемого, холодного азарта.
В этот момент до него дошло. Велеть своим спрятаться... значит, полиция сама вступает в игру.
По спине старика пробежал неприятный холодок: этот юный шеф с самого начала вовсе не собирался гасить бандитский пожар.
Он ждал. Выжидал удобного мгновения. И час этот пробил.
Медленно поднявшись на ноги и опираясь на резную трость из красного дерева, Су Лаохуай отвесил Ли Шаоцзэ глубокий поклон: ─ Доброту начальника Ли старик запомнит до гроба.
Ли Шаоцзэ кивнул, не говоря больше ни слова.
Выпрямившись и бросив на шефа последний взгляд, Су Лаохуай в сопровождении двоих телохранителей вышел из конференц-зала.

Комментарии

Загрузка...