Ли Шаоцзэ сидел в прежней позе – всё так же откинувшись на спинку дивана, однако его глаза едва заметно сузились. Не перебивая, он позволил Чэнь Цзюю договорить до конца.
─ Положение сейчас таково: Тан Ху из Зелёной банды лично во главе нескольких сотен людей отбил причал в Чжоуцзябяо, а Сяо Дуаньдао из Хунбана с какими-то жалкими десятками бойцов не выдержал натиска и сбежал. Чжао Цзюнь из Банды Топоров, прикончив из огнестрельного оружия Лу Тэчжэна, зачищает остальные точки Хунбана – он уже прибрал к рукам два игорных дома и одну курильню. Су Лаохуай из Хунбана собирает людей, судя по всему, собираясь пойти в полномасштабное контрнаступление. Весь Хуси бурлит, словно котел с кипятком.
Высказавшись, Чэнь Цзюй прямо посмотрел на Ли Шаоцзэ: ─ Шеф, как нам быть? Выводить ли оперативный отдел, чтобы сгрести в кучу всех этих гангстеров, что открыли стрельбу прямо посреди улиц?
Ли Шаоцзэ ответил не сразу. Он перекинул ногу на ногу и принялся мерно, без спешки постукивать пальцами по подлокотнику.
Лишь спустя добрую минуту он заговорил вновь, ровным тоном, каким обычно обсуждают домашние мелочи:
─ Убери с улиц все патрули.
Чэнь Цзюй опешил: ─ А! Убрать? Шеф, да они же средь бела дня палят из стволов...
─ Я услышал тебя, ─ Ли Шаоцзэ поднялся с дивана и шагнул к окну. ─ Пусть бьются.
─ Схватка трех банд – какое зрелище. Я бы даже хотел, чтобы они рубились еще яростнее. Если они не станут драться, как мне поживиться-то?
Чэнь Цзюй приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но внезапно умолк.
Он заметил странный блеск в глазах Ли Шаоцзэ – тот самый взгляд человека за доской, который просчитал ходы соперника наперед.
Ли Шаоцзэ вернулся к дивану и вновь опустился на сиденье: ─ Когда у меня было всего сто человек, я устанавливал правила, но половина из них пропускала мои слова мимо ушей. Когда людей стало двести, я заявлял о правилах, а они лишь кривлялись да соглашались на словах. Теперь у меня триста бойцов. И триста стволов.
Он откинулся назад, закинув руки за спинку дивана: ─ Так что на сей раз я соберу не просто официальный сбор. Штрафы за их бандитские побоища пойдут отдельной строкой.
─ Раз они возомнили, будто законы писаны лишь для виду, мы покажем им, что такое настоящие полицейские порядки.
Чэнь Цзюй застыл на месте; выражение его лица сменилось с озадаченного на озарение, а затем тронулось едва сдерживаемой улыбкой. Он звонко щелкнул каблуками и отдал честь: ─ Есть! Подчиненный понял!
Ли Шаоцзэ взмахнул рукой: ─ А теперь сними с маршрутов все патрули, до единого. Мало того – пусти по городу слух, будто полиция струсила и больше не смеет соваться куда не надо. Мол, драки банд слишком ожесточенные, копам тут не совладать. Чем правдоподобнее прозвучит, тем охотнее поверят.
Чэнь Цзюй с усмешкой отозвался: ─ Сейчас же займусь. А после нашлю переодетых людей дежурить у их точек, чтобы следить за каждым шагом. Как только они выдохнутся в драках, мы выйдем и подберем трофеи.
Ли Шаоцзэ постучал пальцами по столику: ─ Зови сюда Чу Фэна. Весь оперативный отдел – в полной боевой готовности, оружие и боеприпасы проверить, машины заправить доверху. Быть готовыми выступить по первому приказу. На этот раз я вымету их всех дочиста.
Шэнь Жолань неотступно следила за разговором со стороны; лицо её оставалось бесстрастным, но глаза ни на секунду не отрывались от Ли Шаоцзэ.
Она молча впитывала каждое его слово, попутно перестраивая в уме схему охраны.
Если три банды и впрямь припрут к стенке так, что они решат объединиться и пойти штурмом на участок, ей уже приходилось просчитывать, какие точки держать её людям и через какой коридор эвакуировать шефа.
Чэнь Цзюй отбыл выполнять приказ, шагая легко и пружинисто, подгоняемый нетерпеливым азартом.
Тем же утром на улицах Хуси разыгралась странная картина.
Привычные повсюду черные мундиры патрульных исчезли всего за полчаса.
Уголки переулков, входы на причалы, базарные ворота, подступы к игорным домам и курильням – словом, те места, где обычно прохаживались четверками стражи порядка, опустели полностью.
Слух, будто на крыльях, помчался по переулкам и проспектам Хуси.
В чайной один из мужчин в серой холщовой рубахе понизил голос, обращаясь к соседу по столу: ─ Слыхали? Полиция вся снялась. Говорят, бандиты режутся слишком люто, копы испугались и умыли руки.
─ Брехня! На днях ведь столько народу повязали.
─ Подумай сам, когда несколько сотен молодчиков с тесаками да топорами рубятся прямо на улице – какая тут польза от пары полицейских? На их месте я бы тоже сбежал.
Подобные разговоры повторялись в бесчисленных чайных, кабаках, опиумных притонах и уличных лавках.
Слухи обрастали небылицами: кто-то уверял, будто начальник полиции со страху сбежал во Французскую концессию.
Другие шептались, будто власти Южного округа сами отозвали гарнизон.
Находились и те, кто утверждал, что банды предъявили полиции ультиматум, после чего шеф среди ночи унес ноги с казенной кассой.
В штаб-квартире Банды Топоров.
Услышав эту весть, Чжао Цзюнь хлопнул себя по бедрам и громогласно засмеялся: ─ А я-то думал, у них есть хоть капля духу! Оказалось – просто пыль в глаза пускали. Отлично ушли! Раз легавые носа не кажут, немедленно берем точки этих старикашек из Хунбана и громим их дотла!
В лагере Зелёной банды.
Реакция Тан Ху оказалась схожей. Прихлебывая желтое рисовое вино, он бросил стоявшему рядом Цзян Чжэньбяо: ─ Я же говорил – все эти начальнички да правила лишь для устрашения. Нынче тот прав, у кого кулак толще. Его жалкая сотня людишек погоды в Хуси не сделает. Ну сбежали и черт с ними, меньше путаться под ногами будут.
В оплоте Хунбана.
Выслушав доклад подчиненного, Су Лаохуай промолчал. Сердце его чуяло неладное, хотя ухватить суть он пока не мог.
Он никогда не встречался с тем молодым начальником лично, но тот ведь намедни разнес игорный дом Топоров и запечатал причалы Зелёных.
Разве станет пустоголовым глупцом тот, кто проворачивает такие дела?
Однако сейчас раздумывать было некогда: Сяо Дуаньдао уже повел людей в бой, и утраченные позиции требовалось вернуть любой ценой.
Троица враждующих банд устроила на улицах Хуси кровавую мясорубку.
Тем же днем Сяо Дуаньдао во главе двух сотен бойцов Хунбана отбил у Банды Топоров игорный дом.
Целый час противники рубились прямо на пороге заведения.
В конце концов люди Чжао Цзюня были отброшены, и над входом в игорный дом вновь взметнулось знамя с изображением Гуань Юя.
К вечеру подручные Тан Ху на Удинсилу захватили опиумную курильню Хунбана.
Дюжину боевиков загнали внутрь и избили до полусмерти, трубки и готовый дурман разграбили, а двери и окна разнесли в щепы.
А перед самым закатом Чжао Цзюнь поджог склад Хунбана на берегу Реки Сучжоухэ.
Пламя взвилось до небес, густые клубы черного дыма заволокли полрайона.
Пожарные выкатили три паровые машины, но, завидев поле боя вооруженных банд, в ужасе развернулись и уехали, не посмев приблизиться.
Всего за сутки расстановка сил на улицах Хуси перевернулась с ног на голову.
Точки переходили из рук в руки, стороны несли потери в бесконечных атаках и контратаках.
Каждый переулок пестрел следами недавней резни.

Комментарии

Загрузка...