Люмина уже была близко. У парадного входа во дворец не было ступенек, и лишь переступив порог, посетители оказывались перед широкой, роскошной лестницей. Витиеватые пролёты винтом уходили на второй этаж, а затем разветвлялись в обе стороны, создавая поразительное по своим масштабам пространство. Вежливые сотрудники с улыбкой подсказывали туристам дорогу к залам с самыми разными экспозициями.
Мягко отклонив помощь гидов, они вдвоём не спеша направились наверх. Яс листал буклет, полученный от персонала, и вдруг удивленно произнес:
— Сило, на этой неделе проходит выставка часов. Не хочешь заглянуть?
Выставка часов?
Швейцарские часы славились на весь мир, упускать такую возможность было нельзя. Сило коротко бросила «угу» и последовала за ним по коридору второго этажа.
Стоило им переступить порог выставочного зала, как глаза Сило загорелись искрами.
До чего же красиво... На искусно расставленных постаментах красовались старинные напольные часы, а за стеклянными витринами расположились наручные и карманные часы всех мыслимых видов. Больше всего её поразили настенные часы, развешанные по стенам. Изысканные и великолепные, словно произведения искусства, они были инкрустированы драгоценными камнями либо созданы из необычных материалов самых причудливых форм — от разнообразия просто разбегались глаза.
— Яс, скорее подойди сюда, — внезапно позвала она. Голос прозвучал довольно громко, и эхо раскатилось по всему залу.
Яс подошел к указанному месту и замер.
Перед ними находилась серия круглых настенных часов, каждое из которых было около десяти сантиметров в диаметре — миниатюрные и изящные. Удивительным было вовсе не их оформление — круглые настенные часы можно назвать самыми обычными и привычными.
Сило обратила внимание на то, что три стрелки и двенадцать делений под прозрачными куполами были выточены из чистейших, безупречных драгоценных камней семи цветов.
Радужные Часы — гласила крошечная серебряная табличка внизу, указывая на их принадлежность.
— Радуга? — Яс проследил взглядом за циферблатом и, потирая подбородок, озадаченно спросил: — Сило, тебе не кажется, что чего-то не хватает?
— Да, не хватает одного цвета — оранжевого... Именно поэтому я и попросила тебя подойти. — Сило кивнула. От первого циферблата до шестого тянулись красный, желтый, зеленый, синий, лазурный и фиолетовый — каждый был выполнен из самоцвета чистейшего тона. Она стояла перед шестью часами, а на стене зияло заметное пустое место, очевидно предназначенное для пропавших часов.
— Как жаль, в таком виде они смотрятся совсем негармонично. Интересно, куда же подевались эти оранжевые часы? Наверное, случайно потерялись при перевозке. — Сило с сожалением покачала головой.
Рядом послыналался тихий шёпот старушки, читавшей молитву. Обернувшись, она увидела пожилую даму с серебристо-белыми волосами, которая неизвестно когда оказалась поблизости. Женщина смотрела на часы и молилась, а на её лице читались тревога и страх. Чего она боялась?
— Здравствуйте, скажите, о чём вы молитесь? — мягко спросила Сило.
Старушка истово перекрестилась, обернулась, и когда их взгляды встретились, на её скорбном лице появилась добрая улыбка.
— Дорогие мои, я — Госпожа Мени, и именно я передала эти часы для выставки. — Голос Госпожи Мени слегка дрожал, словно она столкнулась с чем-то пугающим. — Детки, вы любите радугу? Они так прекрасны... Но с тех пор, как они появились на свет, вместе с красотой они принесли в этот мир смерть и ужас. Каждый раз, когда пропадают оранжевые часы, это неизменно влечет за собой трагедию.
— Смерть и трагедия? Неужели из-за этого кто-то может... — Сило удивленно широко раскрыла глаза.
— Да, мои дорогие, каждый раз её отсутствие длится не больше недели. Очень скоро часы находят, и вместе с ними находят мертвыми тех бедняков. — Госпожа Мени посмотрела на нее своими печальными серыми глазами. — Сегодня уже седьмой день. Не знаю, на кого падёт беда на этот раз... О Боже, прости нас, грешных...
Всё это звучало как древняя и зловещая легенда. Сило склонила голову набок, погрузившись в раздумья.
— Давайте передохнем в ресторане в зоне отдыха, вы ведь видите, уже почти полдень, — предложил Яс, проявив заботу, и участливо поддержал Госпожу Мени, направляясь к выходу из зала.
Сило нахмурилась и последовала за ними. Разве Яс не слишком любезен? Неужели он тоже заинтересовался легендой о Радужных Часах?
Люмина, перестроенная в музей, обладала великолепной инфраструктурой: в зоне отдыха находились не только торговые автоматы, но также магазины и рестораны.
Сквозь огромные арочные окна лился косой солнечный свет, наполняя ресторан теплом и уютом. Стоило выглянуть наружу, как открывался вид на лужайки Лозанны, остававшиеся изумрудно-зелеными даже зимой; по площади бегали счастливые дети, продавались воздушные шары и мороженое.
Всю дорогу Госпожа Мени была невероятно встревожена: она не сводила глаз с наручных часов и то и дело шепотом молилась.
— Не переживайте, оранжевые часы мог кто-то украсть. Посмотрите, меры безопасности в Люмине не такие уж строгие, возможно, какой-то турист прихватил их с собой. Вы заявляли в полицию? — утешала её Сило.
— О нет. Детка, я знаю их так же хорошо, как саму себя. Страшные легенды и то, чему я стала свидетелем воочию, подсказывают мне, что непременно случится какое-то несчастье. Я уже сообщила в полицию и страховым агентам, но я знаю — это бесполезно. Если это не воля Божья, то проклятие демона.
— Вы видели это своими глазами? — с изумлением спросила Сило.
Госпожа Мени кивнула. На её лице застыл неподдельный ужас, а руки, сжимавшие чашку, дрожали.
— Этот часовой набор — часть наследства, оставленного моим мужем. Раньше я слышала зловещие легенды, но всё равно купила их для коллекции, и до сих пор всё было в порядке. После смерти мужа я передала их на хранение в Люмина, но кто бы мог подумать, что оранжевые часы исчезнут в первый же день. На третий день, когда их обнаружили, тот человек лежал возле хранилища, и кроме его лица... о, Господи!
Она беспомощно упала грудью на стол, тяжело и глубоко задышав.
Быстро протянув руку и схватив Госпожу Мени за запястье, Сило принялась мягко поглаживать её по тыльной стороне ладони, успокаивая. Женщина постепенно пришла в себя, а её серые зрачки казались потухшими и растерянными.
И без вопросов было понятно, что она увидела нечто ужасное. Представив возможные картины произошедшего, Сило почувствовала холод в груди.
Потягивая черный чай, Яс поднял голову и уставился на огромный купол, о чём-то размышляя. Сило приблизилась, дернула его за рукав и тихо произнесла несколько слов.
Яс широко раскрыл рот и посмотрел на неё, словно не веря, что она могла предложить такое. Сило сурово кивнула и непреклонно вскинула подбородок. Яс тяжело вздохнул, поднялся на ноги и с безупречной элегантностью направился к сотрудницам музея, завязывая с ними беседу.
Наблюдая со злорадной улыбкой, как его обступили девушки в униформе с сияющими глазами в форме сердечек, Сило тихонько хихикала про себя.
Разве она не вредина? Использовать обаяние Яса, чтобы выведать информацию — кто просил его уродиться таким красивым? Впрочем... Постойте-ка! Яс, а не слишком ли ты вжился в роль? Зачем подходить к этой девчонке так близко?
Её взгляд неотступно следовал за ним, а та девица... руки прочь от рукава Яса!
Сило улыбалась, но в глазах у неё почти горел огонь — она уже успела пожалеть о собственной дурацкой затее.
Резкий крик, донесшийся со второго этажа, прозвучал настолько пронзительно и жутко, что кровь застыла в жилах.
Чашка в руках Госпожи Мени со звоном рухнула на пол и разлетелась на мелкие осколки. Крепко вцепившись в руки Сило, она задрожала и забормотала бессвязный бред:
— Началось, началось, это точно вернулись оранжевые часы... Детка, скорее отведи меня туда.
Она попыталась подняться, но несколько раз чуть не упала. Судя по всему, старушка пережила сильнейшее потрясение.Сило с трудом удерживала её тяжелое тело, чувствуя себя ужасно уставшей. Услышав крик, Яс быстро подбежал и перехватил госпожу Мени из её рук, а Сило бросила на него сердитый взгляд.
Яс недоумённо моргнул, не понимая, чем он успел её разозлить. Ведь он так послушно следовал её указаниям и сближался с теми сотрудницами! Ибо только небесам известно, чуть было не сожрали живьём.
— Быстро, идём на второй этаж! — Сило повернула голову и взволнованно крикнула.
— Что случилось, Сило? — на ходу спросил Яс, с опаской глядя на её лицо. — Кто тебя рассердил?
Именно ты! — мысленно ответила Сило. Она просила его выведать информацию, а не болтать с молоденькими девушками! Подумать только, нашлось же у него время языком трепать!
Впрочем, она, кажется, упустила из виду одну деталь: если не болтать, то как вообще добыть информацию?
Туристы встревоженно шумели, некоторые бросились бежать. Экстренная система Люмина уже активировалась, и сотрудники, получившие временное распоряжение в главном холле, начали организовывать заграждения, эвакуируя посетителей, которые осматривали второй этаж, на уровень ниже. Нахождения посторонних лиц на втором этаже больше не разрешалось.
Многие толпились в холле первого этажа, желая узнать, что произошло.
Госпожа Мени была спонсором этой выставки часов, а также членом совета музея Люмина. Сило и Яс, поддерживая её, беспрепятственно поднялись на второй этаж. Эвакуация людей уже завершилась, и вокруг спешно передвигались лишь работники музея.
По всему дворцу зазвучали извинения директора, а посетителей с первого этажа вежливо попросили покинуть холл. Издалека донесся заунывный вой сирен.
Если бы не поддержка Сило и Яса, госпожа Мени, вероятно, уже рухнула бы на пол, лишившись возможности стоять. Яс крепко держал её, чтобы она внезапно не упала.
Не успели они дойти до входа в выставочный зал часов, как Сило невольно зажмурилась: воздух пропитался густым запахом крови. Ей казалось, будто перед глазами отчетливо проступают кровавые следы, и она физически ощущала ужас угасшей души!
Сотрудники, шедшие им навстречу, выглядели испуганными и бледными, а некоторые даже бросились в угол и их начало тошнить.
Трое остановились недалеко от выставочного зала. Увидев открывшуюся там картину, госпожа Мени издала глухой стон и действительно потеряла сознание.
— Боже мой... — пробормотала Сило. — Что это... такое?
Если заполненная радостью площадь снаружи была раем, то это место являлось настоящим адом. Никто бы и в мыслях не вообразил, не увидев собственными глазами, что человека можно лишить жизни столь жестоким образом. На лице убитого всё ещё читался застывший ужас, а глаза, так и не успевшие закрыться, смотрели в какую-то точку внутри комнаты.
— Там! — внезапно воскликнул Яс, указывая в угол.
Оранжевые часы!
Изодранные в клочья часы с тиканьем продолжали свой ход, жутко вися на стене, а их ослепительные драгоценные камни под лучами света отливали кровожадным блеском.
Словно где-то под сводами дворца разносился пронзительный безумный смех — неужели дух? Сило подняла голову, но ничего не увидела.
Как странно! Этот человек очевидно погиб совсем недавно, почему же его душа уже исчезла? Подавив страх и подступающую тошноту, она попыталась подобраться ближе к часам в поисках улик.
Яс резко схватил её за руку:
— Не ходи туда, дождись полицию. Госпожа Мени в обмороке.
Черт бы побрал эти правила о недопустимости порчи места преступления! Сило закусила губу и вместе с Ясом помогла потерявшей сознание старушечьей фигуре добраться до ряда сидений у поворота коридора. Нащупав пульс на ее запястье, Сило вздохнула с облегчением: это был обычный обморок, ничего страшного.
Полиция прибыла быстро. Разогнав всех посторонних, они оставили лишь нескольких высших руководителей и пару перепуганных насмерть сотрудниц.
Госпожа Мени медленно пришла в себя и, прислонившись к Сило, тихо заплакала.
Люмина была временно закрыта. В пустом коридоре раздавались лишь вспышки фотоаппаратов, щелканье затворов да приглушенные вопросы полицейских друг другу.
В грудилых мелькнул предвестник тревоги, и Сило резко подняла голову. Из выставочного зала часов доносились торопливые шаги и выговоры стражей порядка. Тонкая багровая нить промелькнула перед её глазами...
Она быстро протянула руку и ухватила это кровавое марево. Ладонь тут же пронзила жгучая боль, и мощный заряд обиды, смешанной со злобой и горечью, ворвался в её сознание. Разжав ладонь, она обнаружила там невидимый для обычных людей слабый ожог — какая жуткая темная аура.
— Что случилось? — спросил Яс, нахмурившись и разглядывая её ладонь. Сило покачала головой — в любом случае, ему этого не увидеть. Яс посмотрел на вход в выставочный зал: — Там, похоже, какие-то проблемы.
— Я пойду взгляну, — поднялась Сило.
Она больше не могла сдерживаться. Этот оранжевый хронометр выглядел слишком зловеще. И хотя ей тоже было страшно, она верила, что способна защитить себя куда лучше обычного человека.
Подойдя ближе ко входу, полицейские приняли её за сотрудницу музея и вежливо попросили оставаться снаружи.
— Просим оставшихся в здании сотрудников не бродить без цели и не покидать территорию, соберитесь в чайной зоне на первом этаже и ожидайте наших сотрудников для записи показаний, — раздался из динамиков властный и четкий голос.
— Пойдем, — Яс помог подняться госпоже Мени и с беспокойством взглянул на погруженную в задумчивость Сило.
Всех оставшихся согнали в одно место. Женщина-сотрудница, первой обнаружившая тело, впала в истерику: подоспевший врач сделал ей успокаивающий укол и уложил на несколько сдвинутых стульев, после чего все погрузились в молчание. Следователи опрашивали людей по очереди. Поскольку как раз наступил час обеда, большинство туристов находились в зонах отдыха и на площади снаружи, а персонал как раз менялся сменами, на втором этаже почти никого не было.
Та самая сотрудница проводила плановый обход: в первый раз, когда она проходила мимо выставочного зала часов, всё было в порядке. Но дойдя до конца коридора и возвращаясь обратно тем же путем, она вдруг увидела, как из-под ног сочится кровь, и с диким криком бросилась бежать со второго этажа. На самом деле никаких подозрительных лиц она тогда не заметила.
Остальные сбежались на её крики. К счастью, персонал прошел хорошую подготовку и вовремя изолировал толпу, иначе паники масштабного характера избежать бы не удалось. Полиция продолжала методично зачищать и осматривать место преступления, а записи с камер видеонаблюдения уже изъяли для дальнейшего расследования.
Почему каждое убийство неизменно сопровождается исчезновением Радужных Часов? Какая между ними связь? Сило опустила голову, вспомнив картину в выставочном зале, и её пробрал холод.
Она решила: если удастся избежать этого дела, она сделает всё возможное, чтобы держаться в стороне — слишком уж это ужасно. Но задание, данное загадочным незнакомцем, еще не выполнено, а Силян всё еще лежит на кровати в ожидании её.
Милая Сило, и где же твоя храбрость? — в тоне незнакомца сквозила легкая насмешка. — Куда делась та смелость, с которой ты противостояла Рофко?
Я лишь хочу отыскать драгоценные камни, я просто хочу, чтобы Силян пришел в себя! — Сило охватили испуг и гнев. — Храбрость?! Да я вообще-то всего лишь трусливая девчонка!
Ох? А если следующей целью оранжевых часов станет этот рыцарь рядом с тобой? Спасешь ли ты его, моя милая Сило? — тихонько смеялся незнакомец.
Неизвестно, показалось ли Сило, но в голосе таинственного собеседника явно сквозила нотка странной ревности.
Сильно сжав губы, Сило молчала, в её голове царил полный хаос.
Что она станет делать, если Яс окажется в опасности?
Она обнаружила, что ответ в её сердце был однозначным: она бросится спасать его без малейших колебаний, даже если... даже если самой придется столкнуться с угрозой... С каких пор Яс стал для нее настолько важен? Проклятый Яс, она ведь всё еще дуется на него! Хм, и не подумает его спасать.
Ох, дорогая Сило. Ступай в погоню за этими оранжевыми часами, верни оранжевый камень.
Незнакомец удалился.

Комментарии

Загрузка...