Остров Корсика издавна славится как прекрасный остров, а поместье Паллок расположено на его западном побережье. Утренняя прогулка вдоль береговой линии открывала взору потрясающие пейзажи в стиле Яс: белые стены и красная черепица ярко выделялись на фоне синего неба, а крутые утёсы отвесно уходили прямо в морскую пудингу. Береговая линия и обрывы образовывали идеальный угол, и набегающие волна за волной разбивались о камни, вздымая к небесам клубы белоснежной водяной пыли.
Утром Сило вышла прогуляться по морскому берегу и вернулась только тогда, когда уже наступил полдень. Пообедав в особняке, приготовленной горничной, Сило улеглась отдохнуть на шезлонг на террасе.
— Мисс Сило! — громко выкрикнул её имя Шийюй и, сжав в руках какую-то шкатулку, торопливо вбежал в особняк. Весь его лоб был покрыт капельками пот, но к ноше он относился с трепетной осторожностью: он крепко держал её обеими руками и даже не пытался вытереть пот со лба.
Сило, попивавшая чай на террасе, приняла из его рук шкатулку и небрежно открыла её.
В лучах солнца в шкатулке ярко мерцало несколько зелёных драгоценных камней размером с палец. Она взяла один из них, прищурилась, поднеси к солнечному свету: от шестигранной сердцевины камня исходило шесть лучей, напоминавших сияние солнца и образующих звёздчатый узор.
Изумруд Трапиче — самый драгоценный изумруд в мире, который к тому же служит сырьем для изготовления Благословения Ангела. Кто бы мог подумать, что в их руках окажется столько изумрудов Трапиче... Небрежно сунув их в карман пиتاка, она швырнула пустую шкатулку Шийюю и продолжила попивать чай, облокотившись на перила.
Но где же, чёрт возьми, находится пропавшее Благословение Ангела?!
— Вам ещё что-нибудь нужно? — тревожно глядя на неё, спросил Шийюй. Драгоценности, ради приобретения которых на чёрном рынке они пошли на огромные жертвы, в её глазах казались не дороже дешёвого стекла — она даже не взглянула на них толком, а просто запихнула в карман. К тому же она была так молода, сущая девчонка.
Его вера в то, что она сможет справиться с поручением, начала пошатываться.
— О, нет, вы отлично справились. Думаю, если использовать эти камни, изготовить одно Благословение Ангела не составит никакого труда, — разумеется, никаких проблем не предвиделось, улыбнулась Сило.
— Вот как. Тогда, мисс Сило, не нужно ли помочь вам обустроить мастерскую? — педантично поинтересовался Шийюй.
— Я слышала от мисс Лань, что в молодости мистер Паллок был превосходным ювелиром, и мисс Лань переняла всё мастерство лично от него. Значит, в поместье Паллок должна быть своя специализированная мастерская? — прищурившись, Сило тронула уголки губ легкой улыбкой.
— ...Да, мисс Сило, — поспешно ответил Шийюй. — Однако, если одалживать её постороннему человеку, пожалуй, потребуется предварительно уведомить хозяев.
Довольно сказав это, Шийюй слегка поклонился и удалился.
Продолжая попивать чай и греться на солнце, Сило прищурилась и свернулась калачиком, словно ленивая кошка, задремав. Раз уж у неё есть подходящие драгоценные камни, подделать одну штуку для неё не составит труда.
— Мисс Сило здесь?
Снизу раздался девичий голос. Сило открыла глаза, поднялась на ноги, подошла к перилам террасы и, подавшись вперед, заглянула вниз. Из-под арки крыльца виднелся краешек розовой твидовой юбки мисс Лань, судя по всему, она расспрашивала горничную, находится ли Сило в особняке.
Вспомнив счастливую улыбку девушки прошлой ночью, Сило невольно подумала о Силяне: порой между счастьем и несчастьем лежит всего лишь один иероглиф.
Лань тихонько перебросилась пара фраз с горничной, и её фигурка тут же мелькнула у крыльца и исчезла. Услышав лёгкие шаги поднимающейся наверх девушки, Сило прикрыла рот рукой, зевнула, мгновенно сменила выражение лица на мягкую и сладкую улыбку и повернулась навстречу лучезарной девушке.
— Мисс Сило, вы сейчас свободны? — Прямо направившись к террасе, с надеждой во взгляде быстро заговорила Лань. — Не хотите ли заглянуть на моё послеобеденное чаепитие? Уверена, вам обязательно понравится, я приготовила для вас восхитительные оладьи — сама испекла.
Восхитительные оладьи? Звучит неплохо, возможно, удастся выведать у этих девчонок хоть какие-нибудь зацепки насчёт Благословения Ангела.— Конечно можно, я с огромным удовольствием, — отвечая, Сило накинула пальто.
Лань радостно взяла её под руку и потащила за собой в стеклянную оранжерею, расположенную позади главного дома. Там сидели три-четверчи юные девушки, которых они уже видели на вчерашнем приёме.
Увидев вошедших, девушки тут же затараторили наперебой, и атмосфера оживилась. Помимо горячего чая и сладостей, на столе действительно стояло несколько тарелок с оладьями — судя по всему, это было творение рук Лань.
Покалывая оладьи и с улыбкой слушая щебетание девушек, обсуждавших какие-то сплетни из своего круга, Сило казалась немного рассеянной.
Оладьи оказались неплохи: мягкие и ароматные, с клубничным джемом — как раз то, что нужно для полуденного десерта. В оранжерее царил густой аромат цветов, а поскольку самой Сило темы их разговоров были не особенно интересны, её начало клонить в сон.
— Лань, я слышала, ты собираешься обручиться с этим повесой? — эта фраза пробилась сквозь её дремоту, и, приподняв веки, она тут же насторожилась, продолжая внимательно прислушиваться.
— С чего ты взяла? Как папа и брат могли бы выдать меня замуж за такого человека? — Лань, казалось, сильно встревожилась, её голос слегка задрожал.
— Я тоже в это не верю, твой папа ведь так тебя любит. Но я правда слышала такие слухи.
— Да, я тоже об этом слышала. Лань, ты ни в коем случае не должна связываться с таким человеком, он же испортит тебе всю жизнь.
Девушки говорили очень быстро, и при упоминании этого повесы на их лицах читалось крайнее презрение.
— А я знаю закулисные подробности! Кажется, этот человек пригрозил папе Лань, что если тот не выдаст за него Лань, он прекратит всякую финансовую поддержку их семьи, — внезапно таинственным и приглушённым голосом произнесла одна из девушек.
Все уставились на неё, явно не слишком веря услышанному. Лицо Лань побледнело, а руки на коленях были крепко сцеплены в замок.
— Не смотрите на меня так, всё, что я говорю — правда! Я в тот день стояла у кабинета папы и собственными ушами слышала, как взрослые обсуждали это. Могу поклясться! — заметив, что ей не верят, девочка вскинула руку и принялась клясться небесами.
Все снова перевели взгляды на Лань. Та прикусила губу, слабо улыбнулась, и девушки тут же наперебой принялись её утешать.
Какое счастье и какое несчастье...
Глядя на побледневшую Лань, Сило мысленно легко вздохнула.
Время пролетело быстро, солнце постепенно клонилось к закату, и девушки стали одна за другой расходиться, чтобы подготовить наряды к вечернему приёму.
— Простите, мисс Сило, что вам пришлось услышать такие неприятные вещи, — тихо произнесла Лань, шагая с Сило плечом к плечу по дорожке, ведущей обратно к вилле.
Лучи закатного солнца падали на них, отливая чарующим сиянием.
— Мисс Лань не о чем беспокоиться, мистер Паллок так вас любит, наверняка найдется способ всё разрешить, — с улыбкой утешила её Сило, сама взяв девушку под руку, чтобы подбодрить и поддержать.
— Для папы компания — это любовь всей его жизни. Если из-за меня папе придется тяжело, я лучше сама выйду замуж за этого человека, — Лань подняла голову, и в её глазах блеснули слёзы.
— Вы слишком много надумываете, мисс Лань. Я уверена, что мистер Паллок любит вас куда сильнее, — с улыбкой посмотрела на неё Сило. — Мисс Лань, печаль вам не к лицу, думаю, никому не захочется увидеть на банкете плачущего ангела.
— Ах... да, простите. Спасибо вам, мисс Сило, — тихо проговорила Лань и тут же засияла улыбкой. — Тогда я буду вести себя так, будто ничего не слышала, и просто поверю папе! Мисс Сило, вы сами найдете дорогу обратно? Пожалуй, мне пора готовиться к банкету.
— Конечно. До вечера, мисс Лань.
К счастью, эта дорога была не такой уж сложной, и уголки губ Сило тронула улыбка.
— До вечера! — Лань повернулась и лёгкой, резвой походкой побежала прочь.
Лань и правда была чистой и послушной девочкой. Проводив взглядом её постепенно удаляющуюся фигуру, Сило задумчиво склонила голову набок и неторопливо направилась к своей вилле.

Комментарии

Загрузка...