— А, Сило, доброе утро! Что ты рассматриваешь? — ранним утром следующего дня Шаша вышла из комнаты в клетчатой шерстяной юбке. Её светло-русые волосы были собраны в конский хвост на затылке, отчего она выглядела невероятно бодрой. Заметив, что Сило стоит на лестнице и отрешенно смотрит на стену, Шаша с улыбкой поздоровалась.
Сило обернулась, легко улыбнулась ей и указала на висевшую на стене картину маслом.
Это был портрет в антураже послеобеденного чая: красивая блондинка в роскошном ожерелье сидела в уличном кафе и неторопливо листала газету. На дворе стояла поздняя осень, а фоном служила мощеная улочка, усыпанная желтыми листьями. Маслом картина была написана очень изысканно, самые разные цвета переплетались в игре света и тени, меняющейся от полумрака к яркому сиянию. В левом нижнем углу холста притаилась маленькая фотография — точь-в-точь та самая женщина, что была изображена на полотне.
— Она прекрасна, — восхищенно произнесла Сило, правой рукой слегка проведя по искусно резной рамке.
— О, её зовут Диана, она моя подруга, — с улыбкой ответила Шаша, покосившись на настенные часы, издававшие тихое жужжание. — Ну что, ты сегодня собираешься погулять по Луэнсе или останешься дома?
— Можно я пойду с тобой рисовать? — Сило склонила голову набок, озарив Шашу очаровательной улыбкой, и с надеждой уставилась на неё.
Шаша охотно согласилась и побежала на второй этаж за мольбертом. Когда Сило увидела её снова, на плечах у той уже висел мольберт, а в руке красовалась корзинка для пикника.
— Пойдем, Сило. По дороге мы как раз позавтракаем, — она хлопнула Сило по плечу и заливисто рассмеялась, заметив её озашеломленный вид. — Это ведь наша местная особенность!
С этими словами воодушевленная Шаша потащила Сило за собой на улицу.
Наслаждаясь свежим воздухом, они всю дорогу болтали и смеялись, шагая по извилистой улочке наклонно вниз.
Стоило им только войти в городок, как Сило заметила странную картину: местные жители, словно сговорившись, высыпали на пороги своих домов и с мягкими, доброжелательными улыбками смотрели на них.
Всего за одну ночь весть о том, что эта милая девушка с фиолетовыми волосами и глазами — гостья в доме Шаши, разнеслась по всему городку быстрее ветра.
Сило столкнулась с тем, что абсолютно каждый встречный прохожий радушно приветствовал их: «Доброе утро, Шаша! Доброе утро, Сило!»
Люди то и дело подталкивали к ней детей, вкладывая ей в руки угощения: от только что испеченного хлеба до свежих фруктов. Очень скоро руки Сило оказались забиты до отказа, и она поняла, что унести больше просто физически не сможет.
Ах вот что, оказывается, Шаша имела в виду, когда говорила, что по дороге они встретят завтрак!
Сило тронуто улыбнулась, её фиолетовые глаза искрились мягким светом — именно таким простодушным способом жители Луэнсы приветствовали своих гостей.
— Ой, Диана! Сило, смотри, это же Диана! — радостно воскликнула Шаша и ускорила шаг. Услышав это, Сило поспешила следом.
У входа в крошечный цветочный магазинчик стоял ряд столиков для чаепития, за которыми тут и там сидели люди. Одна из женщин помахала им рукой. Её струящиеся золотые волосы, подобные водопаду, врезались в память с первого взгляда — это была Диана, та самая женщина с картины.
Сложив всё принесенное добро на круглый столик, Сило принялась с близкого расстояния разматривать эту элегантную особу. Нельзя было не признать, что в ней — от наряда до манер — всё было безупречно. Единственным изъяном казалась её кожа, отличавшаяся от природы неестественной бледностью.
Наслаждаясь зимним солнышком и попивая теплый чай, Диана беседовала с Шашей. Казалось, Сило вызвала у неё неподдельный интерес, и художница то и дело поглядывала на неё с улыбкой.
— Шаша, это, должно быть, барышня Сило? Вживую она еще красивее, чем на газетах, — с улыбкой произнесла Диана. — Здравствуйте, я Диана, хозяйка здешней ювелирной лавки. Если у барышни Сило будет время, загляните ко мне в магазин, подскажите кое-что нашим мастерам в мастерской.
— Оказывается, барышня Диана держит ювелирный магазин! Я больше всего на свете люблю собирать сверкающие драгоценности, так что обязательно загляну, как только выдастся свободная минутка, — Сило улыбнулась и лукаво подмигнула.
— О, я буду просто счастлива! Если наш скромный магазинчик посетит такой талантливый ювелирный дизайнер, для меня это великая честь, — возбужденно проговорила Диана, и на её бледных щеках проступил легкий румянец.
Сило смущенно улыбнулась, достала из сумочки небольшой рулончик белой бумаги и протянула его собеседнице:
— Это мои собственные эскизы украшений. Примите в подарок, барышня Диана.
Диана принялась горячо благодарить её. Тут Шаша хлопнула себя по лбу, вскочила на ноги и принялась в спешке собирать вещи:
— Ой, заболтались тут с чаепитием! Мы же договорились писать портрет, опоздаем! Сило, оставь то, что не можешь унести, в лавочке по соседству, на обратном пути заберем. Диана, заходи как-нибудь в гости! Сило такая милая девочка, нам втроем будет о чем поговорить.
Тараторя без умолку, Шаша подхватила Сило под руку и потащила прочь.
Попрощавшись с Дианой, девушки отправились к клиенту, с которым у Шаши была назначена встреча. Сило подперла подбородок руками и во все глаза смотрела на сосредоточенную Шашу, однако мысли её витали где-то далеко, возвращаясь к Диане.
Всё, о чем ей сейчас следовало думать — это как добыть драгоценные камни из рук Дианы... Но сможет ли Шаша подсказать что-нибудь полезное? Глаза Сило затуманились глубокой задумчивостью.
Закончив все дневные хлопоты, девушки вернулись домой с целой охапкой овощей и фруктов. Включив свет, Шаша рухнула на диван звездочкой и жалобно посмотрела на Сило:
— Сило, а ты умеешь готовить?
Сило с улыбкой кивнула, шмыгнула на кухню и уже через пару минут выставила на стол тарелку с ароматным, дымящимся жареным рисом.
Буквально проглотив поданную порцию, Шаша продолжила лежать на диване в той же позе.
— Сегодня пришлось тяжело, та клиентка оказалась ужасно капризной! — пробормотала она, не в силах пошевелиться.
— Шаша, расскажи мне о барышне Диане, — присев рядом с закрывшей глаза девушкой, тихонько попросила Сило.
— Диана? С чего это ты вдруг ею заинтересовалась? — Шаша приоткрыла глаза, перевернулась набок и, подумав немного, продолжила: — Я живу в Луэнсе чуть больше года, и Диана — моя самая первая знакомая. Как она сегодня и говорила, она заведует единственным ювелирным магазином в нашем городке. Если подумать, эта лавка досталась ей по наследству от предков. Ого, неужели Сило тоже неравнодушна к сплетням?
Сило глуповато хихикнула и ничего не ответила.
Шаша принялась сладко зевать, и уже через мгновение затихла на диване, погрузившись в сон. Сило попыталась растолкать её, чтобы та перебралась в спальню, но подруга даже не шелохнулась.
Скуки ради вымыв яблоко, Сило лениво поплелась в свою комнату и, свернувшись калачиком на мягкой постели, принялась рассеянно его грызть.
— Барышня Сило... — неизвестно откуда взявшаяся Хелен робко выплыла из потолка и уселась в ногах её кровати.
— М? Хелен, сегодня я видела ту женщину, её зовут Диана, — продолжая надкусывать яблоко, Сило уставилась на призрачную девушку, изъяснявшуюся сплошными недомолвками, а в её фиолетовых глазах промелькнуло недовольство. — Она ведь выросла в этом городке, ты наверняка её знаешь. Почему ты мне об этом не сказала? Объясни толком, какие между вами были отношения, иначе мне будет трудно тебе помочь.
— Вы... вы видели её? Да... Простите, барышня Сило. Я знала, что на той картине изображена Диана, — Хелен опустила голову и прошептала: — Я не пыталась ничего утаить от вас нарочно. Если бы была возможность, я бы и вовсе предпочла никогда о ней не вспоминать...
История оказалась банальной до боли: юноша по имени Херн был их общим другом детства. Сама Хелен и Диана приходились друг другу кузинами, и, как во многих романтических историях, парень с девушкой полюбили друг друга и открыто объявили о своих отношениях.
Вскоре после этого Хелен с болью обнаружила, что Диана тоже влюблена в Херна.
Не выдержав двусмысленных отношений между Херном и Дианой, она потребовала от него четкого ответа: чего же он в конце концов хочет?! А затем получила от него в подарок то самое рубиновое ожерелье...
После исчезновения Херна Диана казалась безутешнее самой Хелен, и только тогда та поняла, как сильно Диана на самом деле его любила. Однако, увидев картину Шаши и ту злосчастную фотографию, Хелен испугалась...
Почему это ожерелье оказалось на шее Дианы?
— Кое-кто видел своими глазами, как Диана выманила Херна из танцевального зала наружу... — тихо произнесла Хелен, опуская голову, её голос дрожал от тревоги.
Двоюродные сестры?! Неужели поэтому у них одинаковые золотистые волосы и столь схожие прекрасные лица. По всему было видно, что Хелен всё еще неравнодушна к Диане.
— Вот оно как... — Сило кивнула, лениво потянулась и небрежно бросила: — Ладно, завтра я схожу к ней и расспрошу обо всем сама.
Хелен кивнула и беззвучно растворилась в воздухе.
Глубоко зевнув и втянув носом приятный аромат постельного белья, Сило с головой зарылась в одеяло.
Силян, ты в порядке? Я очень по тебе скучаю.
Шепотом произнеся эти слова в глубине души, Сило постепенно погрузилась в сон.

Комментарии

Загрузка...