Мелкие лучи золотого солнца освещали старинные витрины, мощеные булыжником улочки, резные деревянные двери, изящные фонари и густой аромат сладкого какао — всё это создавало неповторимый колорит маленького городка Луэнса. Здесь то и дело можно было встретить детей в красивых одеждах, которые с горстью горячих жареных каштанов в руках весело смеялись, пробегая по улицам.
Это был уединенный старинный городок, затерянный у северного подножия Альп. Солнце, переваливая через заснеженные пики, добиралось сюда уже блеклым и прозрачным, и даже в пору весеннего цветения здесь сохранялся холод.
Стоял полдень. Темно-зеленые кипарисы вдоль дороги отражали слабые блики света, улицы были наполнены запахами свежего хлеба и сливочного масла, а на красных крышах ворковали голуби. Всё вокруг дышало уютом и покоем.
С маленьким молочно-белым чемоданчиком в руке Сило стояла на углу улицы. Ее длинные фиолетовые волосы были заплетены в две косы, спадавшие до самых сгибов колен, а из-под светло-голубого шерстяного пальто выглядывал кружевной подольчик длинного платья.
В этот момент ее изящные и миловидные черты лица казались трогательными и беззащитными, а аккуратные ботиночки то и дело постукивали по брусчатке, издавая звонкое цоканье.
От Базеля до Луэнсы она почти ни на минуту не останавливала свой путь. Силян не выходил на связь, домашний телефон тоже не отвечал, и она была совершенно измотана. Сейчас ее заветным желанием было найти удобную, теплую постель, рухнуть на нее и как следует выспаться — быть может, проснувшись, она обнаружит, что всё это было лишь страшным сном.
Хотя она прекрасно понимала, что это невозможно.
Не думать ни о чем, найти драгоценный камень и вернуться, чтобы встретиться с Силян... — мысленно утешала себя Сило.
— Ав-ав-ав!
Вдруг к ее ногам со всех ног прибег кругленький белый щенок и звонко затявкал на незнакомку.
Сило опустила чемоданчик, наклонилась и, ничуть не смущаясь, встретилась взглядом с парой влажных глаз:
— Мелочь, ты это на меня лаешь? — Она пошарила в карманах шерстяного пальто, намереваясь достать что-нибудь, чтобы задобрить это дерзкое создание, однако... карманы оказались пусты, а шоколад она съела уже давно.
Щенок продолжал заливаться лаем. Беспомощно выпрямившись, Сило в упор уставилась на него:
— Не смей на меня лаять! Мне и без тебя тошно, угодила черт знает куда, исходила всю округу и нигде не нашла постоялого двора. К тому же я голодна и смертельно устала... У-у-у...
— Малыш!
Издалека донесся мягкий и приятный мужской зов, услышав который, щенок тут же со всех ног бросился на голос.
Прищурившись от яркого солнечного света, Сило смутно разглядела высокую фигуру мужчины, который одновременно с тирым уговором бережно поднял белого щенка на руки.
Кошмар! — Сило недовольно надула губы. Расстояние было слишком большим, и она расслышала лишь обрывки фраз — должно быть, он отчитывал собачонку за то, что та убежала и вела себя непослушно.
Слава богу, с самого детства она увлекалась самыми разными наречиями и за десяток лет выучила не меньше двух десятков языков, и вот теперь это наконец пригодилось. Только... неужели тот парень с щенком на руках не заметил, что здесь находится бедная девушка, отчаянно нуждающаяся в помощи? Пусть ее рост чуть не дотягивал до ста шестидесяти сантиметров и она казалась миниатюрной, но не до такой же степени, чтобы ее можно было просто игнорировать!
Стоит ли ей первой заговорить с ним?
Накручивая прядку фиолетовых волос на палец, Сило в нерешительности замерла... Ей было чуточку неловко!
Подойти или не подойти, подойти или не подойти...
В то время как в ее голове разворачивалась целая борьба мотивов, и она уже твердо решила сделать шаг навстречу, прямо над ухом раздался мягкий мужской голос:
— Барышня, вам нужна помощь?
Мужчина с ослепительными золотыми волосами, прижимая к груди щенка, с улыбкой на красивом лице смотрел на нее сверху вниз.
Легкий аромат пронесся у самого кончика ее носа, и Сило машинально принюхалась...
Это был незнакомый растительный запах, который под лучами солнца становился еще более свежим, теплым и умиротворяющим. Странно, но Сило была уверена, что чувствует его впервые, однако почему-то ей казалось, что этот аромат до боли знаком, словно он принадлежал ей с незапамятных времен.
Но... когда же он успел подойти так близко? Позднее зажигание заставило Сило слегка растеряться: неужели ее чутье выдуло холодным ветром?!
Ах, ну конечно же! — найдя себе вполне разумное оправдание, Сило запинка за запинкой спросила:
— Скажите... где здесь постоялый двор?
Подняв голову, она увидела элегантного мужчину, который прижимал к груди пухлого белого щенка, а его глубокие, завораживающие глаза с живым интересом разглядывали ее.
Только теперь она смогла как следует рассмотреть его внешность. Даже при ее придирчивом вкусе ей пришлось признать, что этот мужчина поистине хорош собой.
Как его описать? Сило завороженно смотрела на него, едва сдерживая желание протянуть руку и дотронуться до его лица — до чего же он красив! Его глаза были невероятно глубокого и чистого синего цвета, под прямым носом алели соблазнительные губы, а идеальные черты лица в сочетании с красивым изгибом подбородка казались просто безупречными. Гладкие золотистые волосы, падавшие на плечи, были собраны в хвост лентой цвета льна, и лишь несколько мягких прядей обрамляли лицо, придавая ему непринужденный и благородный вид. На нем был просторный коричневый свитер, а шею обвивал светлый клетчатый шарф в шотландском стиле. Тонкий дневной свет покрывал его фигуру мягким золотистым сиянием...
Путешествуя из дома в Базель, а оттуда в Луэнсу, она еще не встречала ни одного мужчины, от которого было бы невозможно отвести взгляд... Боже правый, он выглядел точь-в-точь как прекрасное божество со страниц древнегреческих мифов!
Услышав ее вопрос, красивые брови мужчины сошлись на переносице, но тут же разгладились, и он с мягкой улыбкой произвел:
— Барышня, в Луэнсе нет постоялых дворов. Если вамгде-то нужно переночевать, любая местная семья с радостью примет странника издалека.
Широко распахнув глаза, Сило едва верила собственным ушам:
— Любая семья?! Вы шутите? Выходит, весь этот путь я проделала зря? Раз так, тогда...
Она подняла лицо и мгновенно изобразила выразительную мордашку несчастного щенка:
— Эм, благородный господин, не могли бы вы помочь мне отыскать жилье по моим запросам? Мне нужен дом с открытой террасой, ванной комнатой с отоплением и, желательно, с небольшим садиком... — Вообще-то сейчас она мечтала лишь о какой-нибудь уютной постели.
Улыбка мужчины неловко застыла на губах. Поразмыслив пару секунд, он учтиво ответил:
— Барышня, боюсь, вашим требованиям отвечает разве что та белая вилла с черной оградой на склоне горы чуть впереди.
На склоне горы?
Сило понимающе кивнула, подхватила чемоданчик и решительно зашагала вперед. Пройдя несколько шагов, она спохватилась, обернулась и одарила мужчину сладкой улыбкой:
— Ах да, меня зовут Сило, спасибо вам! — С этими словами она продолжила путь к склону.
Склон, склон...
Как же мешается это длинное кружевное платье!
Сило поднималась по извилистой тропинке городка Луэнса прямо на холм. Дома здесь попадались все реже, каждый участок был обнесен просторным двором, а стены традиционно пестрели кирпично-красными оттенками Луэнсы. Белая вилла, о которой говорил незнакомец, одиноко возвышалась на самом краю селения.
Остановившись, Сило промокнула пот шелковым платком: слава богу, она добралась до цели, прежде чем окончательно выбилась из сил.
Перед ней стоял небольшой винтажный особняк, обвитый по черной кованой ограде побегами диких роз, что придавало ему изысканный и утонченный вид. Заглянув сквозь прутья забора, Сило увидела безмолвный сад. Толкфнув калитку, она медленно вошла во двор. Цоканье маленьких ботиночек по гладко отполированному камню спугнуло пару диких голубей, прятавшихся в траве, и те с шумом взмыли в воздух, до смерти ее перепугав.
— Есть тут кто-нибудь? — громко крикнула она, стоя на крыльце.
В ответ раздавался лишь шелест занавесок, раскачиваемых ветром. Неужели хозяев нет дома? Только не это, неужели ей настолько не везет...
Не желая сдаваться, Сило обошла виллу кругом — действительно, ни души!
Стоял уже третий или четвертый час пополудни, и она страшно проголодалась! Плотно запахнув шерстяное пальтишко, Сило уныло вернулась под фонарь на крыльце, вытащила из внешнего кармана чемоданчика газету, расстелила ее на камнях и, усевшись прямо на нее, свернулась калачиком.
Нос, кажется, заложило, а холод подбирался все выше по ногам... Вспомнив лазурную гладь Средиземного моря и залитые ласковым солнцем пляжи, она чуть не заплакала от обиды. Но плакать было нельзя, нужно держаться — ведь это всего лишь начало пути.
Сладко зевев, Сило почувствовала, как волна сонливости накрывает ее с головой. Голова ее склонилась набок, и она задремала прямо у стены... Сколько прошло времени, она не знала, но вдруг сквозь сон услышала чьи-то голоса и легкое похлопывание по плечу.
— Просыпайся, так и простудиться недолго! — мягкий голос звучал все отчетливее.
Сонно заморгав, Сило приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что на улице уже совсем темно.
Подняв голову, она увидела красивую женщину с озадаченным выражением лица и поспешила подняться на ноги. От оцепенения в замерзших ногах ее тут же пронзила острая боль, и она невольно завалилась набок.
Женщина вовремя подхватила ее за руку — хрупкие с виду ладони оказались на редкость крепкими:
— Как тебя угораздило уснуть здесь? — Ее низкий, чарующий голос звучал с характерным для Луэнсы мягким акцентом.
— Простите, я искала ночлег, и кто-то посоветовал мне прийти сюда... — Сило попыталась ответить, но вместо этого сладко зевнула во весь рот.
Женщина тихо рассмеялась, достала из кармана ключи, отперла парадную дверь и, подхватив чемоданчик гостьи, втащила ее в дом.
Переступив порог, Сило первым делом заметила в углу камин и с радостным возгласом бросилась к нему. Завернувшись в легкий плед и утонув в глубоком кресле прямо перед пылающим огнем, она лишь спустя долгое время смогла немного прийти в себя.
Вернувшись из кухни, женщина протянула ей чашку с горячим какао. Только теперь Сило разглядела, что у хозяйки дома были редчайшие пепельно-голубые кудри, правильные черты лица, глубокие синие глаза, прямой нос и высокая, стройная фигура — когда та поддерживала ее на крыльце, голова Сило едва доставала ей до плеча.
— Можешь звать меня Шаша, — с любопытством разглядывая гостью, произнесла хозяйка. — Если не возражаешь, расскажи немного о себе?
Сделав небольшой глоток, Сило блаженно улыбнулась. Густой, сладкий напиток с благородным ароматом бренди мягко скользнул по пищеводу, наполняя тело живительным теплом.
Переведя дыхание, Сило ответила:
— Я Сило, дизайнер украшений, приехала в Луэнсу за вдохновением для новой коллекции. — Прозвучало вполне правдоподобно, мысленно похвалила себя девушка.
— О! — Шаша вдруг хлопнула себя по лбу и вытащила из журнального столика свежий номер газеты.
Недоуменно моргая, Сило проследила за ее движениями. Шаша с улыбкой развернула издание:
— Смотри-ка, мне показалось, что твое лицо мне знакомо, о тебе как раз пишут в сегодняшней прессе.
Да неужели? Взгляд Сило скользнул по газетной полосе —
Сенсация! Шестнадцатилетний гений ювелирного искусства!
Целая полоса была посвящена недавней базельской выставке, и прямо в центре красовалась ее фотография.
Информация распространялась с невероятной скоростью — добралась даже до такой глуши! Впрочем, ее внезапный побег вряд ли сильно испортил ту выставку? Свернувшись калачиком в кресле и покусывая краешек фарфоровой чашки, Сило погрузилась в собственные мысли...
Разумеется, она и представить не могла, что после исчезновения ее витрины все заинтересованные аристократы и богачи едва не стерли ковры в приемной организаторов.
Под мерное потрескивание дров в камине старинные напольные часы в углу пробили шесть раз мелодичным звоном, напоминающим звучание органа.
— Пойдем, я покажу тебе комнату, а потом сходим поужинать в город, — отложив газету, Шаша поднялась на ноги, подхватила чемоданчик гостьи и радушно пригласила ее за собой.
Сило послушно последовала за ней на второй отдельный этаж.
Стоило покинуть теплую гостиную, как холод вновь обрушился на них со всех сторон. Поднимаясь по лестнице, Сило обратила внимание, что стены увешены картинами маслом — с полотен на нее смотрели невероятно живые портреты. Все персонажи были запечатлены в самых разных позах: сидя, стоя, в задумчивости или в движении, а неизменным фоном для каждого из них служили неповторимые пейзажи городка Луэнса.
— Это твои работы? — разглядывая полотна, поинтересовалась Сило, заметив в правом нижнем углу каждой картины лаконичную подпись S.S.
— Да, я художница. Обычно пишу прямо здесь, в Луэнсе, внизу даже есть моя галерея. — Шаша ободряюще улыбнулась ей, остановилась у второй двери справа на лестничной площадке, толкнула ее и щелкнула выключателем, зажигая свет и включая батарею. — Ну как... тебе здесь нравится? Моя комната как раз по соседству, первая справа.
Медленно войдя в комнату, Сило огляделась по сторонам, сложила ладони у груди и с улыбкой повернулась к хозяйке, засыпая ее благодарностями:
— Здесь просто потрясающе, спасибо тебе, Шаша!
Шаша принесла несколько толстых одеял и помогла застелить постель. В комнате, где вовсю работал обогреватель, зябкий холод уже не ощущался. Сняв защитные чехлы с мебели и кровати, Сило осталась крайне довольна обстановкой.
Закончив с приготовлениями, Шаша хлопнула в ладоши и весело произвела:
— Ну вот и всё! Я никак не ожидала гостей, так что в доме шаром покати. Пойдем поедим в городе.
Виновато улыбнувшись, Сило послушно кивнула.

Комментарии

Загрузка...