Ночью на телеграфном столбе каркала черная ворона, как вдруг раздался выстрел. Птица испуганно затрепетала крыльями и взмыла в воздух, оставив после себя лишь пару покачивающихся черных перьев, которые медленно опустились на землю.
......
Переулок Батяо располагался на стыке беднейших и средних кварталов Жуйчэна. Эта земля не подчинялась властям города, здесь можно было безнаказанно грабить и убивать — при условии, что у тебя хватит на это смелости.
Название «Переулок Батяо» звучало так, будто речь шла об одной улице, но на самом деле оно объединяло целых восемь примыкавших друг к другу улочек. Больше всего здесь было баров, однако местные заведения вполне можно было назвать и «девичьими притонами».
Помимо баров, в Переулке Батяо хватало курилен, «аптек» сомнительного толка, оружейных лавок и игорных домов.
Бар «Красный рассвет» пользовался наибольшей популярностью во всем Переулке Батяо: здесь выступало множество главных красавиц, а девочки славились своими талантами. Они пели, танцевали, делали массаж — короче говоря, отлично умели угождать вкусам гостей.
Сегодня ночью Ли Фу был одет в черный деловой костюм, на голове красовалась черная фетровая шляпа, на поясе висел пистолет, а в зубах была зажата незажженная дешевая сигара. Неторопливой походкой он направился к «Красному рассвету».
Главные двери бара были открыты круглосуточно. Стоило Ли Фу сделать всего два шага внутрь, как в лицо ему пахнуло знакомым, навевающим ностальгию ароматом.
Ли Фу уже очень давно не захаживал в подобные места, ведь он был человеком с распутными мыслями, но на редкость благоразумным кошельком.
В баре толпилось множество людей из самых разных слоев общества; сюда заглядывали даже богатеи из элитных районов, любившие погулять на широкую ногу.
В полумраке время от времени вспыхивали и переливались разноцветные гирлянды. После очередной вспышки обстановка снова погружалась во тьму, и тогда со всех сторон доносились соблазнительные визги — то были нежные стоны барменш, над которыми шутили подвыпившие посетители.
— Ого-го-го ~ А вот и великий сыщик пожаловал!
Краснючка сидела у барной стойки и составляла компанию лысому мужчине. Ли Фу уже видел этого типа — аккурат возле массажного салона на Улице Саньвэнь, — однако сегодня вид у лысого был неважный.
Болтая без умолку, Краснючка вихляя бедрами подошла к Ли Фу. На ней было черное облегающее платье чуть выше колен, а на поясе красовался маленький коробок в форме сердечка, напоминавший какое-то особое украшение.
Она обвила шею Ли Фу рукой, а затем поднесла зажатый в ее пальцах бокал с красным вином прямо к его губам.
К тому моменту Ли Фу уже зажал сигару в пальцах. Он пошел на поводу у Краснючки и сделал глоток: вино оказалось весьма неплохим, с отчетливым привкусом чужой помады — судя по всему, они только что поцеловались через край бокала.
— Сестра Чжан на месте? — вполголоса спросил Ли Фу.
Краснючка сердито зыркнула на него, резко развернулась и бросила через плечо:
— Понятия не имею!
Ли Фу лишь легко усмехнулся. Наклонившись к самому уху девушки, он шепнул:
— Ты красивее сегодняшней луны ~
Нежная ручка внезапно уперлась Ли Фу в плечо.
— Никакой фантазии, одно и то же.
— Идем за мной. — Краснючка слегка пнула Ли Фу носком туфельки, а затем мелкими шажками зашагала в сторону отдельных кабинетов в глубине бара. По пути она обмолвилась, что ей нужно в уборную, но отсутствовала меньше минуты.
Ли Фу так спешил разыскать Сестру Чжан вовсе не из праздного любопытства — ему нужно было кое о чем расспросить. Из трех главных распорядителей Переулка Батяо Сестра Чжан была одной из них. Этому человеку стукнуло уже за сорок, но она отличалась проницательностью, умом, действовала чисто и решительно, а ее боевые навыки были поистине выдающимися.
Никто уже и не помнил, сколько мужских яиц в свое время раздавил острый носок кожаного ботинка Сестры Чжан. Неудивительно, что в Переулке Батяо ходила поговорка:
Носок Сестры Чжан свиреп и стремителен, тигры да барсы не смеют приблизиться!
Кабинеты бара «Красный рассвет» делились на обычные, золотые и VIP-зоны. Судя по всему, длинный коридор, по которому шел Ли Фу, вел как раз в VIP-сектор.
Дверь комнаты номер один — личных покоев Сестры Чжан — заметно отличалась от остальных: на ней красовалась табличка с четырьмя иероглифами: «Действуй осторожно». Снаружи выстроились два дюжих молодца в костюмах и темных очках, застывших в вытянутых струнку позах.
Доведя Ли Фу до места, Краснючка остановилась. Скрестив ноги, она замерла на месте:
— Вот мы и пришли, ты сам... — не договорив, она бросила косой взгляд на стоявших у двери охранников.
— Ладно, чего тебе привезти в следующий раз?
— Эй, не нужно. — Краснючка провела рукой по покрытому щетиной подбородку Ли Фу, после чего неторопливо отвязала вещицу, висевшую на поясе.
Маленькая коробочка в форме сердечка размером примерно с половину указательного пальца источала тонкий аромат роз.
Всунув коробочку в ладонь Ли Фу, она обвила руками его плечи и напоследок до крови прикусила за шею.
— Ну и ночка, до чего же тоскливая. — Она тряхнула волосами и неспешно удалилась.
Ли Фу глянул на коробочку в руке и сунул ее в карман.
— Я к Сестре Чжан.
Собеседник ничего не ответил, лишь кивнул, после чего один из них протянул руку и постучал в дверь.
Вскоре дверь отворилась, и на пороге показалась миловидная служанка. Кивнув Ли Фу, она приглашающе махнула рукой.
Комната Сестры Чжан обычно служила рабочим кабинетом. Каждый день в восьми переулках возникала куча проблем и деловых вопросов, которые требовали решения, так что это помещение использовалось исключительно для приема гостей.
В комнате царила сдержанная обстановка: здесь стояли лишь два обращенных друг к другу дивана, а посередине — низкий столик из черного дерева. На нем дымился чайник с душистым чаем, стояло несколько чашек и бутылка красного вина без этикетки.
Сестра Чжан сидела на диване. Одета она была просто, ничем не отличаясь от крестьянки: белый верх, черный низ, грубая холщовая ткань.
Ее ладони покрывали мозоли — поговаривали, они появились от того, что в молодости она часто колотила людей. Сейчас в ее правой руке меж двух пальцев дымилась сигарета. Сделав глубокую затяжку, она бросила беглый взгляд на вошедшего Ли Фу и выпустила длинную струю белого дыма.
— Здорово, детектив Ли. Какая муха тебя укусила ко мне пожаловать? Неужто пресно стало жить в роскоши, захотелось разнообразить будни?
Первой заговорила отнюдь не Ли Фу, а Сестра Чжан. Будучи главаркой целого района, она вовсе не походила на тупых солдафонок с вечно каменными лицами; напротив, эта женщина обожала подшучивать над людьми, просто хлебом не корми.
— Сестра Чжан шутить изволит, — не растерялся Ли Фу и уселся прямо на диван напротив нее. — Впрочем, пошутить тоже неплохо. Погляжу на вас — сразу видно, человек жизнерадостный, чем больше улыбаетесь, тем моложе кажетесь.
— Ишь ты. — Сестра Чжан прямо о стол затушила окурок пальцем. — А язык подвешен, хоть и рожей вышел с кусок черного угля.
Ли Фу усмехнулся:
— Разве я мог упустить шанс заставить вас лишний раз улыбнуться?
Вообще-то Ли Фу был вовсе не таким «черным углем», каким его описала Сестра Чжан. Кожа у него была лишь слегка смуглой от палящего солнца, стоило немного отдохнуть в тени — и он снова стал бы белым.
— Налей-ка чаю. — Сестра Чжан скосила глаза на стоявшую рядом служанку, и выражение ее лица показалось недовольным.
— Эй, а куда Тринадцатая подевалась?
Ли Фу взглянул на служанку Сестры Чжан. Обычно хозяйку сопровождала Тринадцатая — восемнадцатилетняя девчурка, стройная, миловидная и проворная, которая очень нравилась Сестре Чжан.
— Наверное, сдохла.
Прищурившись, Сестра Чжан посмотрела на Ли Фу:
— Эти девчонки вечно ностальгируют по картофельным шарикам с Улицы Саньвэнь. В тот день она ушла туда — и больше не вернулась.
— Вот оно как.
Ли Фу проследил за движениями служанки, наливавшей чай — было видно, что ее муштровали. Только вот Ли Фу она налила чай, а Сестре Чжан — красное вино.
Бросив небрежный взгляд на бутылку вина, а затем снова переведя взор на Сестру Чжан, Ли Фу произнес:
— На самом деле я пришел спросить, как здоровье Ли Эр, получше ей?
Сестра Чжан с стуком поставила чашку на стол.
— Лейкоз не лечится. Несколько дней назад она заявила, что хочет разыскать своего мужчину и умереть в его объятиях.
Сказав это, Сестра Чжан окинула Ли Фу странным взглядом.
— Надо же, лейкоз... — Ли Фу покачал головой, тяжело вздохнул и проговорил: — А есть у Ли Эр какие-нибудь родственники? Мы с ней старые друзья... — тут он осекся, не договорив.
— Осталась старшая сестра, богатейка, о тебе и без того позаботятся.
— Что? У Ли Эр есть старшая сестра? Как же я раньше ничего об этом не слышал?
Сделав маленький глоток вина, Сестра Чжан криво улыбнулась уголками рта:
— А тебе-то какое дело?
— Вы зря наговариваете. В нашей профессии принято собирать побольше всяких слухов, иначе как зарабатывать на жизнь?
Сестра Чжан кивнула — в словах Ли Фу была доля правды. Подав знак стоявшей рядом служанке, чтобы та прикурила ей сигарету, она глубоко затянулась и пояснила:
— Они близнецы, только той сестре повезло больше — вышла замуж за богача. Правда, муж ее через пару лет откинулся.
Такие бабы просто баловни судьбы, она от начала и до конца пальцем о палец не ударила, чтобы позаботиться о Ли Эр. Да еще и держится так, будто она пуп земли — я поняла это, когда в прошлый раз сопровождала Ли Эр к ней домой занимать денег на лечение.
У нее такой скверный характер, что я прямо там отвесила ей две оплеухи.
Эх, не повезло нашей Ли Эр подхватить эту заразу, жаль только ее прелестных глазок-фениксов.

Комментарии

Загрузка...